После полудня повозка, запряжённая мулами, добралась до уездного городка. Первым делом они отправились искать хорошую гостиницу — выкупаться и отдохнуть.
Гостиницу найти оказалось нетрудно: достаточно было спросить у первого встречного.
Заселившись, Фу Цинин велела слуге приготовить горячую воду и с наслаждением погрузилась в деревянную бадью.
Она положила руки на край и, понемногу расслабляясь, почувствовала, как сонливость накатывает волной. Всё тело стало ватным, будто она снова бродила по тёмным пещерным коридорам.
Внезапно перед ней подпрыгнул череп и с грохотом ударился о стену — всё громче и громче.
Она резко очнулась. В ту же секунду раздался настойчивый стук в дверь.
— Что случилось? — окликнула она.
За дверью послышался голос Вэнь Жуня:
— Ты уже полдня молчишь, не откликаешься… Я уж испугался, не захлебнулась ли ты там.
— Со мной всё в порядке. Подожди снаружи, сейчас выйду.
— Я купил тебе два комплекта сменной одежды, — добавил Вэнь Жунь. — Оставил их у двери.
Фу Цинин только теперь вспомнила, что багаж остался в пещере — ни белья, ни смены одежды. Хорошо, что он оказался предусмотрительнее.
Тёплая ванна смыла половину усталости, накопившейся за эти дни.
Обе пары одежды были скромных, но приятных расцветок и покроя. Она выбрала светло-жёлтую — и, к удивлению, оказалась в самый раз. Едва она переоделась, как Вэнь Жунь появился у двери.
Он тоже сменил одежду — теперь на нём был строгий каменно-серый длинный халат, отчего выглядел особенно бодрым и свежим.
Взглянув на неё, он улыбнулся:
— Как раз впору. Видимо, мой вкус неплох.
— Это ты выбирал? — нахмурилась Фу Цинин. — Откуда знал мой размер? Не подглядывал случайно?
— Конечно, нет, — тут же отрезал он и тут же перевёл разговор: — Пойдём пообедаем. Завтра найдём аптеку, чтобы вылечить твою ногу.
Фу Цинин сильно прихрамывала — лодыжка распухла, и каждое прикосновение к полу отзывалось болью. Они зашли в ближайшую столовую, заказали отдельную комнату и целый стол еды и вина.
Пока ели, Фу Цинин вздохнула:
— Ах… Я наконец-то почувствовала, что снова живу.
— В таком захолустье особо не разгуляешься, — ответил Вэнь Жунь. — Как вернёмся, устрою тебе настоящий пир.
— Раз уж зашла речь, — сказала она без церемоний, — хотелось бы снова отведать блюд, приготовленных монахом Фаюанем.
— Это будет непросто, — усмехнулся Вэнь Жунь. — Он человек, как облако — сегодня здесь, завтра там. Но не невозможно. В следующий раз угощу тебя целым столом его кушаний. Только смотри, не объешься снова.
— А объедаться — тоже неплохо! — возразила она. — Если бы не наелась тогда до отвала, не пошла бы в лекарскую лавку, не встретила бы няню Яо и не увидела Тан Юйвэнь. Всё сошлось так странно… Будто судьба сама всё устроила.
— Да, — задумчиво произнёс Вэнь Жунь. — Действительно удивительно. Ни на миг раньше, ни на миг позже — только в самый нужный момент. Порой начинаешь верить в рок.
Фу Цинин прикусила палочку и, склонив голову, посмотрела на него:
— Ты, такой человек, тоже веришь в судьбу?
— «Такой человек»? А какой же я, по-твоему?
«Точно не хороший», — подумала она, но вслух решила не говорить и лишь покачала головой:
— Не знаю.
— Мы знакомы уже немало времени, — настаивал Вэнь Жунь. — Ты правда не знаешь, кто я?
— Правда не знаю.
Он слегка улыбнулся:
— Ничего страшного. Скоро узнаешь.
Фу Цинин подумала, что он шутит, поэтому, когда он вдруг встал и подошёл к ней, она растерялась и широко распахнула глаза.
Вэнь Жунь вынул палочку из её рта, нежно обхватил ладонями её лицо и прильнул губами к её губам.
Поцелуй был долгим — настолько долгим, что Фу Цинин чуть не задохнулась. Наконец он отстранился, погладил её покрасневшие губы и тихо сказал:
— Теперь поняла?
Девушка, оскорблённая столь дерзким поступком, пришла в себя от шока. Щёки её вспыхнули, и она резко вскочила, развернулась и выбежала из комнаты.
На улице сияло весеннее солнце, и его лучи больно резали глаза.
Она остановилась среди оживлённой толпы и вдруг расплакалась. Ей казалось, что она полная дура — позволила так легко себя оскорбить.
Даже с Вэй Юнем, когда они были ближе всех, они лишь держались за руки, гладили по волосам или целовали в лоб — но никогда не целовались губами!
Её нога всё ещё болела. В порыве гнева она не чувствовала боли, но теперь каждый шаг давался с мукой. «Я не только глупа, — думала она, — но и невезучая до крайности».
Вэнь Жунь следовал за ней на расстоянии. Он видел, как она то вытирает слёзы, то хмурится, то вздыхает… А потом вдруг перестала морщиться, спросила дорогу у прохожего и направилась к аптеке.
Она хромала, идя неуклюже и медленно. Вэнь Жуню стало больно за неё, и он пожалел о своей опрометчивости — не следовало так пугать её. Он уже собрался подойти и извиниться, чтобы уговорить вернуться.
Но вскоре она вышла из аптеки, прошла немного по улице и зашла в другую гостиницу. Там и осталась — явно намереваясь избегать его.
Сердце Вэнь Жуня сжалось. Чувство вины мгновенно испарилось, уступив место яростному раздражению. Он резко двинулся к той самой гостинице.
Тем временем Фу Цинин как раз накладывала мазь на больную ногу. Сняв обувь, она ужаснулась: лодыжка распухла вдвое против обычного. «Не глядела бы — и не знала бы!»
Едва она приложила пластырь, в дверь постучали. Она подумала, что это слуга с водой, и крикнула:
— Оставьте у двери!
Стук не прекратился. Она, прихрамывая, подпрыгивая на одной ноге, доковыляла до двери:
— Я же сказала — оставьте у двери!
Увидев за дверью его, она ахнула и тут же попыталась захлопнуть её.
Но он был быстрее — проскользнул внутрь, прежде чем она успела среагировать.
— Я всего лишь коснулся тебя, — нахмурился он, — и ты устроила целую драму?
При этих словах гнев Фу Цинин вспыхнул с новой силой:
— Для тебя — «всего лишь коснулся». Для меня — неприемлемо!
— Ладно, — сказал он. — Признаю, поступил неправильно. Извиняюсь.
«Извиняешься так неохотно — разве это извинения?» — подумала она и холодно ответила:
— Если не ошибаюсь, мы условились: пока не найдём сокровище, я остаюсь в Доме Вэнь. Теперь сокровище найдено, наше соглашение завершено. Я решила уйти. Прошу тебя, уходи. У меня ещё много дел.
Вэнь Жунь фыркнул:
— Уйти? Куда? К Вэй Юню? Ты хоть знаешь, где он?
Он заметил, как в её глазах заблестели слёзы, и внутри вспыхнул ещё ярче:
— Да ты вообще хоть что-нибудь знаешь о Вэй Юне? Думаешь, он правда обычный бродяга из мира боевых искусств? Что, найдя его, вы сразу будете вместе? Очнись!
— Это не твоё дело! — воскликнула она. — Ты не имеешь права вмешиваться!
— Не имею права? — усмехнулся он. — А как же обещание, которое ты дала, когда просила спасти Тан Юйвэнь? Ты ведь не забыла?
Она помолчала:
— Не забыла. Я сказала: «Всё, что не противоречит совести и долгу, я сделаю».
— Сейчас я прошу тебя вернуться со мной. Это разве противоречит долгу?
Фу Цинин молчала, сжав губы. Вэнь Жунь настаивал:
— Неужели хочешь нарушить слово?
Она посмотрела на него и медленно, но твёрдо произнесла:
— Это не противоречит долгу… но противоречит моей совести.
В его глазах вспыхнула ярость — на миг Фу Цинин показалось, что он готов убить её. Но гнев постепенно утих, сменившись усталой подавленностью. Он помолчал, потом резко развернулся и вышел.
Говорят, на заживление перелома уходит сто дней. У Фу Цинин не было перелома, но нога всё равно болела почти две недели, прежде чем она смогла ходить почти нормально.
Все эти дни она не могла решить, куда ехать дальше. Этот пограничный городок, к удивлению, оказался довольно уютным. Пока нога не зажила, она не могла уехать. А когда зажила — не захотела.
Так она и осталась здесь, день за днём откладывая отъезд. Каждый день ходила в чайхану, слушала песни и возвращалась в гостиницу спать.
Чай в той чайхане был посредственный, да и угощения скромные, но каждый день приходила слепая девушка и пела. У неё был удивительный голос — чистый, мягкий, будто парящий в облаках. Фу Цинин услышала её дважды и с тех пор приходила сюда каждый день.
Сегодня она снова сидела за столиком и заказала чай «Сянпянь».
Было ещё рано, в чайхане почти не было посетителей. Слепая певица сидела в углу и тихо напевала новую песню — по крайней мере, Фу Цинин раньше её не слышала:
«Белый баклан спрашивает: зачем ты бросил лодку уединённую?
Тело здесь — или сердце?
Если сердце здесь — зачем брови хмуришь?
Ветер колышет занавеску, свет лампы дрожит,
Ты один, в тишине, вспоминаешь старых друзей».
Слушая эти строки, Фу Цинин невольно заплакала. Она поняла: пора уезжать. Но куда?
Вернуться в Цзиъян невозможно — Вэнь Жунь сам перекрыл ей путь назад. Остаётся лишь искать Вэй Юня… Но где он? Ни единой зацепки. Весь мир огромен, а у неё — ни направления, ни цели.
Раньше, в Доме Вэнь, ей тоже было тяжело, но хотя бы была надежда на побег. А теперь, когда свобода в руках, неясно, что делать дальше.
Она всегда считала себя человеком, умеющим держать себя в руках… Но сейчас не смогла сдержать слёз.
И вдруг рядом раздался тихий голос:
— Почему ты плачешь?
Она подняла глаза. Перед ней стояла слепая певица.
— Ты видишь? — удивилась Фу Цинин.
— Я слепа с рождения, — ответила девушка. — Но слышу. Иногда, если прислушаться сердцем, можно услышать то, чего не слышишь ушами.
— Ты права, — вздохнула Фу Цинин. — Эта песня… заставила меня вспомнить дом.
— Тогда почему не возвращаешься?
— Не могу. И не знаю, куда идти.
— Если не можешь решить, почему бы не прислушаться к себе? Пойми, чего ты действительно хочешь.
— Я знаю, чего хочу… Но не знаю, где это искать.
— Если не знаешь — отложи это в сердце. Живи сегодняшним днём. А когда придёт время — путь сам откроется. Разве не так?
Фу Цинин с изумлением посмотрела на неё:
— Ты права. Похоже, ты понимаешь жизнь лучше меня.
Слепая улыбнулась:
— Бывало и со мной такое — не понимала, за что небеса карают меня. Но однажды один человек помог мне увидеть истину. Жизнь и длинна, и коротка: каждый день уходит навсегда. Хорош он или плох — всё равно проходит. Зачем мучить себя зря? Злость и обида ничего не меняют — только сердце терзают.
— Ты права. Тот, кто тебе это сказал, — добрый человек.
— Очень добрый… Но я не знаю, как он выглядит. Молод или стар, красив или нет — он так и не сказал. Хотела бы увидеть его лицо хоть раз…
Фу Цинин сжалась от жалости:
— Ты правда хочешь знать? Давай я схожу с тобой, посмотрю на него и опишу тебе!
Лицо девушки озарилось радостью:
— Правда? Он живёт совсем рядом! Пойдём прямо сейчас!
Едва она увидела «доброго человека», Фу Цинин поняла: её обманули. «Какой же нынче мир! — подумала она. — Даже слепые умеют врать!»
Она развернулась и бросилась прочь.
Но Вэнь Жунь схватил её за руку и тихо сказал:
— Ань, вернись со мной. Тебе одной здесь небезопасно. Обещаю — больше не трону тебя.
От этих слов гнев вспыхнул с новой силой. «Всё из-за тебя! — думала она. — Из-за тебя я оказалась в такой беде! Если бы не ты, я давно бы встретилась с Вэй Юнем… Или хотя бы спокойно жила в Цзиъяне. А теперь — ни дома, ни чести, ни пути!»
Она решила: хватит терпеть.
— Видно, в прошлой жизни я нагрешила сильно, раз в этой встретила тебя! Ладно, считай, мне не повезло. Больше не хочу слушать твои речи. Ты уже достаточно меня использовал. С сегодняшнего дня — ты своей дорогой, я своей. Не смей больше появляться у меня на глазах!
Она развернулась и пошла прочь. Но за спиной Вэнь Жунь тихо произнёс:
— Ань… Прости меня за всё, что было. Пожалуйста, выслушай хоть ещё раз.
http://bllate.org/book/8606/789244
Готово:
