Когда Е Чэнвэй доел угощение, Фу Цинин слегка прокашлялась и перешла к делу:
— Молодой господин Е, насчёт благодарности… Не стоит утруждать себя. Ты ведь не знаешь моих вкусов, да и выбирать подарок — лишняя хлопота. Я человек простой и предпочитаю всё улаживать по-деловому. Давай лучше переведи всё в серебро. Думаю, тысячи лянов будет в самый раз.
Услышав это, Вэнь Жунь тут же бросил на неё взгляд — явно удивлённый такой наглостью. Фу Цинин подумала про себя: «Я ведь чуть жизнь не потеряла, спасая его! Чем же я не заслужила награду?» — и без стеснения ответила ему тем же взглядом.
Е Чэнвэй рассмеялся:
— Госпожа Фу, вы человек прямой и откровенный. Без проблем. Как только я вернусь в Наньцзян, немедленно пришлю вам серебро.
Проводив Е Чэнвэя, Вэнь Жунь вернулся и спросил:
— Тебе так нужны деньги? Сразу просишь серебро?
— Да что ты говоришь! Это всё равно что сытому голодного не понять. Конечно, нужны! Разве я не должна тебе крупную сумму? Вот и расплачусь.
— Я же сказал, не надо возвращать.
— Не верю! А вдруг ты разозлишься и заставишь меня подписать долговую расписку, которая превратит меня в твою служанку? К кому я тогда пойду плакаться?
Вэнь Жунь не знал, смеяться ему или сердиться.
— Ты вообще за кого меня принимаешь?
Фу Цинин бросила на него косой взгляд:
— Лучше перестраховаться.
Заметив, что он всё ещё держит в руке угощение, она спросила:
— Ты не пробуешь сладости от госпожи Цзян? Очень вкусно.
— Я не ем сладкого.
Фу Цинин терпеть не могла его надменный вид. Она выхватила угощение из его рук и откусила кусочек:
— А я обожаю сладкое! Восхитительно!
Действительно, когда долг снят с плеч, даже еда становится вкуснее.
Вэнь Жунь, увидев её довольное лицо, почувствовал, как зубы зачесались — так и хотелось укусить её.
Он взял себя в руки и сказал:
— Ты задержалась из-за болезни на несколько дней. Старый маршрут уже не подходит. Мне нужно отлучиться на два дня, чтобы всё перепланировать. Ты оставайся здесь, поправляйся и веди себя тихо. Никаких выходок и самодеятельности!
Фу Цинин ответила без промедления:
— Поняла. После прошлого раза я точно не посмею быть непослушной!
После ухода Вэнь Жуня она только и делала, что ела, спала и болтала с госпожой Мо и её дочерью. Дни проходили в полном уюте.
Но, увы, хорошее не вечно. Через три дня Вэнь Жунь вернулся. С тяжёлым сердцем она попрощалась с госпожой Мо и её дочерью и села в повозку.
Повозка подняла облако пыли и выехала на большую дорогу. Под вечер они проезжали мимо деревни, где из каждой трубы вился дым — жители как раз готовили ужин.
Фу Цинин подумала, не заночевать ли здесь, но Вэнь Жунь не остановился, а, объехав деревню, двинулся дальше.
— Мы разве не остановимся на ночлег? — крикнула она.
— Всё уже улажено, — ответил Вэнь Жунь.
Раз он так сказал, она не стала возражать. Повозка ехала ещё около двух часов, пока небо окончательно не потемнело. К счастью, луна светила ярко, и дорогу было видно.
Наконец, при лунном свете повозка остановилась у ворот старого храма. Навстречу им вышел высокий, полный монах с фонарём в руке и сложил ладони:
— Добро пожаловать, благочестивые путники. Прошу за мной.
Первое, что подумала Фу Цинин, увидев этого монаха: «Это точно разбойничий приют. Такой жир не нарастёт без обильной еды и масла!»
Но тут же она вспомнила: место выбрал Вэнь Жунь. Неужели он сам себя в ловушку загонит? Да и монах с ним явно знакомы. Даже если это и «чёрный» храм, Вэнь Жунь, скорее всего, в сговоре. А если что — он первый под удар попадёт. Ей нечего волноваться.
Толстый монах повёл их во внутренний дворик и, открыв одну из дверей, сказал:
— Эта комната прибрана. Прошу вас, госпожа, здесь и остановитесь.
Даже если он и утверждал, что всё убрано, в комнате всё равно витал затхлый запах сырости от долгого запустения.
Устроив гостью, монах проводил Вэнь Жуня в соседнюю комнату.
Фу Цинин положила свои вещи и только успела присесть, как раздался стук в дверь. Она открыла — на пороге стоял Вэнь Жунь.
— Идём ужинать, — сказал он.
Его комната была куда лучше: светло, тепло, всё убрано и прибрано с особой тщательностью.
Фу Цинин про себя ворчала: «И в монастыре такие подхалимы! Власть и богатство — вот что правит миром!»
На столе стоял пир: изысканные блюда, на печке грелись кувшины и кувшин вина, аромат которого наполнял всю комнату.
«Неужели он зовёт меня прислуживать за столом? — подумала она с тревогой. — Всё-таки в дороге устраивает пиршества!»
Но Вэнь Жунь сказал:
— Садись, поужинаем вместе.
Увидев на столе мясные и овощные блюда, она удивилась:
— Как так? В монастыре едят мясо?
— Неудивительно, — ответил он. — На свете полно монахов, у которых вино и мясо проходят сквозь кишечник, не оставляя следа.
Он взял палочками тонкий, прозрачный, размером с ладонь кусок мяса и положил ей в тарелку:
— Это медвежья лапа.
Фу Цинин никогда раньше не пробовала медвежью лапу. Мясо было нарезано невероятно тонко, сочное, ароматное и невероятно вкусное. Она не сдержалась и похвалила:
— Неудивительно, что Фаюань такой толстый! Здесь готовят просто великолепно.
— До того как стать монахом, Фаюань был знаменитым поваром. У него золотые руки.
— Теперь понятно, почему ты выбрал именно это место. Ради еды сюда точно стоит заехать.
Вэнь Жунь налил ей бокал вина:
— Попробуй.
Фу Цинин покачала головой:
— Я не пью.
— Это фруктовое вино, не пьянящее. Его сам Фаюань сварил.
Она с недоверием отхлебнула глоток. Во рту расцвёл нежный аромат, проникающий в самую душу.
— Какое вкусное вино!
Вэнь Жунь улыбнулся:
— Пей, сколько хочешь. Оно отлично согревает и выводит холод из твоего тела.
Она допила бокал, а он уже клал ей в тарелку ещё еды.
— Я сама справлюсь, — поспешно сказала она и, наконец, не выдержала: — Слушай, зачем ты так за мной ухаживаешь? Только знай: я на такие дела не пойду.
Вэнь Жунь замер с палочками в руке, улыбка исчезла с лица:
— На какие дела?
Фу Цинин запнулась:
— Ну… на постельные.
Вэнь Жунь окинул её взглядом с ног до головы и холодно усмехнулся:
— Ты думаешь, я настолько отчаялся?
Увидев его раздражение, она успокоилась:
— Конечно нет! Ты же умён и разборчив. Никогда не испортишь себе аппетит плохой едой. Выберешь что-нибудь получше.
Она допила ещё бокал и почувствовала приятное тепло во всём теле.
— Кстати, разве мы не собирались искать сокровища? Когда отправляемся?
— Тебе так не терпится найти клад?
Под действием вина голова у неё слегка закружилась:
— Конечно! Как только найду — стану свободной! Мы же договорились, ты не посмеешь отказаться!
Вэнь Жунь посмотрел на неё и тихо улыбнулся:
— Хорошо, я запомнил. Завтра дорога будет тяжёлой. Ешь и пей как следует, чтобы набраться сил.
Он налил ей ещё бокал и поднёс к губам:
— Выпей ещё.
— Не могу больше, — прошептала она. — Мне хочется спать.
Вэнь Жунь допил остатки вина из своего бокала:
— Оставайся здесь ночевать.
Глаза Фу Цинин уже слипались, но в голове ещё теплилась искра ясности:
— Нет… Отведи меня в мою комнату…
И тут же она без сил упала на стол.
Вэнь Жунь позвал её пару раз, но она не отреагировала. Он поднял её и уложил на кровать. Девушка лежала с закрытыми глазами, щёки её пылали. Он наклонился и лёгким поцелуем коснулся её лба, кончика носа и, наконец, губ.
Но вдруг Фу Цинин резко села, заставив Вэнь Жуня поспешно отстраниться — чуть лбом не стукнулись.
Она уставилась на него с недовольным видом и буркнула:
— Вэй Юнь, опять тайком пьёшь? Ты хоть понимаешь, как трудно нам копить на дорогу? Беспутный расточитель!
С этими словами она снова рухнула на постель и уснула.
*
Ветер шелестел в кронах деревьев, храм погрузился в тишину. Фаюань, улыбаясь во весь рот, подошёл к Вэнь Жуню:
— Ну как, господин Вэнь? Как подействовало вино «Опьянение и Забвение»? Добился желаемого?
Вэнь Жунь холодно посмотрел на этого толстого монаха:
— Фаюань, ты стал ещё толще и ещё более невыносим.
— Бедный монах служит Будде с чистым сердцем, — ответил тот, поглаживая лысину. — Оттого и тело спокойно, и дух ясен. А вы, миряне, изводите себя тысячами тревог, не спите по ночам и плохо едите.
Вэнь Жунь молча смотрел на него.
Фаюань вдруг понизил голос:
— Если даже после всего этого ты не можешь переступить черту, готовься к большим неприятностям. Ты непременно увязнешь в любовных долгах и не найдёшь покоя. У меня есть старинный амулет «Отречение от чувств». Он наверняка поможет тебе избавиться от этой муки.
— Занимайся своим монашеством и не совай нос в чужие дела.
— Он действительно действует! Пятьдесят лянов на масло для лампад — и он твой.
— Убирайся, пока я не вышел из себя!
Фаюань покачал головой:
— Эх… Не слушаешь старого монаха — сам потом расплачиваешься.
Фу Цинин проснулась оттого, что за окном весело щебетали птицы.
Потянувшись, она вдруг заметила Вэнь Жуня, сидящего за столом с книгой сутр в руках. От неожиданности она аж подскочила:
— Как я здесь очутилась?
— Ты опьянела. Я не стал тебя везти обратно, — ответил он, не отрывая взгляда от книги.
Она почувствовала лёгкую неловкость:
— А где ты сам спал?
— Конечно, вместе с тобой… — начал он, и лицо её мгновенно побледнело. — …но не в одной постели.
Фу Цинин облегчённо выдохнула:
— Фух, напугал!
Вэнь Жунь отложил книгу и встал:
— Завтрак на улице. Поторопись, сегодня нам предстоит подняться на гору Тяньюньлин. Путь будет трудным. Я попросил Фаюаня приготовить верёвки, фонари и сухпаёк. Всё это возьмём с собой. Готовься.
Фу Цинин подумала: «Ну, хуже, чем карабкаться по скалам и бродить по болотам, всё равно не будет».
Но, добравшись до Тяньюньлина, она поняла, что значит «трудный путь». Перед ними возвышалась отвесная скала, где и следа дороги не было!
«Вот почему вчера устроили пир, — подумала она. — Без подкрепления силами здесь не выжить!»
Первая половина пути ещё была терпимой, но дальше дорога совсем исчезла. Скло стал крутым, покрытым скользким мхом, и даже зацепиться было негде.
Фу Цинин пришлось выкладываться по полной: она ползла, цепляясь за выступы, и только благодаря невероятным усилиям добралась до места.
Они стояли на естественном каменном уступе шириной в семь–восемь чжанов. Прямо перед ними зияла отвесная пропасть, откуда доносилось глухое журчание воды. Глубина была такова, что дна не было видно.
Стена утёса покрывала зелёная плесень. Кое-где выступали небольшие камни или мелкие пещерки, но все они были слишком мелкими, чтобы на них можно было опереться.
Согласно карте, вход в сокровищницу находился именно на этом обрыве.
Фу Цинин заглянула вниз и почувствовала, как у неё подкосились ноги:
— Даже змея здесь не удержится! Как мы туда спустимся?
— Раз уж дошли, надо проверить, — сказал Вэнь Жунь. — Сейчас уже поздно. Найдём поблизости место для ночёвки и спустимся завтра с утра.
Хотя гора Тяньюньлин и была глухим местом, подходящее место для ночлега найти оказалось непросто.
Они обошли окрестности и, наконец, нашли укрытие у скального выступа.
Вэнь Жунь, видимо, заранее предусмотрел ночёвку на природе: в его багаже оказались лёгкий промасленный тент для земли и тёплое одеяло — всё компактное и удобное. Фу Цинин восхитилась: «Ну хоть ночевать будет комфортно!»
Разведя костёр, они устроились на тенте.
Фу Цинин чувствовала сильную боль во всём теле, особенно в левой ступне — там натёрся кровавый пузырь. К счастью, в её вещах нашлись мазь и бинт.
— Отвернись, — сказала она Вэнь Жуню. — Мне нужно обработать ногу.
Он отвернулся. Она сняла обувь и увидела, что пузырь лопнул и прилип к носку. Не решаясь рвать ткань, она замерла.
Внезапно Вэнь Жунь наклонился:
— Смотри, на утёсе что-то блестит!
Как только она подняла голову, он резко дёрнул носок.
— Ай! — вскрикнула она от боли, и слёзы навернулись на глаза. — Ты что творишь?!
— Ты сама не могла этого сделать. Я просто помог, — невозмутимо ответил он.
— Я тебя не просила! Какой ты…
http://bllate.org/book/8606/789241
Готово:
