— Не знаю. Я даже не знаю, где у него спальня. Разве он не всегда ночует в кабинете?
Цзи Юэ была вне себя от досады. «Как Вэнь Жунь всё это время терпел такого рассеянного слугу, пока меня не было?» — подумала она.
Фу Цинин почувствовала жажду после прогулки, взяла чайник и налила себе чашку чая. Залпом выпив его, она вытерла пену с губ — и вдруг увидела в дверях Вэнь Жуня.
Цзи Юэ поспешила к нему навстречу, но даже не успела открыть рта, как Вэнь Жунь, обращаясь к Фу Цинин, сказал:
— Иди со мной.
Фу Цинин в отчаянии потянула Цзи Юэ за рукав, но та лишь беспомощно пожала плечами. Пришлось выйти, опустив голову.
— Следуй за мной, — сказал Вэнь Жунь.
Она шла за ним молча, опустив глаза. Внезапно он остановился, и она, не ожидая этого, чуть не врезалась в него.
— Ты что-нибудь слышала? — спросил он.
Фу Цинин поспешно замотала головой:
— Ничего! У меня ведь иногда со слухом не очень.
— Так ничего и не слышала? — переспросил Вэнь Жунь.
— Могу поклясться!
— Поклянись, что всё это навсегда останется у тебя в животе, — сказал он и вдруг, будто вспомнив что-то, лёгкой усмешкой тронул губы.
Его усмешка показалась Фу Цинин насмешливой и колючей. Она неловко пробормотала:
— Да.
— Клясться не нужно. Это не такая уж важная тайна. Даже если услышала — ничего страшного.
Фу Цинин облегчённо выдохнула: «Если это не важно, зачем же ты так грозно ко мне явился?»
Но Вэнь Жунь уже продолжал:
— Собирайся. Сегодня вечером пойдёшь со мной на пир.
Что?!
Фу Цинин аж подпрыгнула от испуга. «Лучше бы меня наказали!» — подумала она.
Осторожно спросила:
— Может, кого-нибудь другого взять?
— Нет, — отрезал он.
Она хотела ещё что-то сказать, но Вэнь Жунь опередил её:
— Иди приведи себя в порядок. Я скоро за тобой приду.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Цзи Юэ, пока причесывала и одевала её, сказала:
— Сегодня пир у Минского герцога. Не волнуйся, просто держись рядом с господином.
— А кто такой Минский герцог? — поинтересовалась Фу Цинин.
— Он каждый год приезжает в Цинчжоу на несколько дней. В этом году приехал чуть раньше.
По представлениям Фу Цинин, герцоги — это старики, но она ошибалась.
Минский герцог Е Сян выглядел лет на тридцать с небольшим. Он был спокоен и изящен, но лицо его было бледным, словно он страдал недугом.
Даже в таком состоянии он неотрывно притягивал взгляды. Даже Фу Цинин, привыкшая к красоте Вэй Юня, не удержалась и посмотрела на него дважды.
Е Сян тоже внимательно осмотрел её и, повернувшись к Вэнь Жуню, спросил:
— Это твоя новая?
Вэнь Жунь неопределённо пожал плечами:
— Цинин, подойди, поприветствуй Минского герцога.
Фу Цинин подошла и поклонилась.
Е Сян улыбнулся:
— Ты мне кажешься знакомой. Мы, верно, где-то встречались?
«Он что, заигрывает со мной?» — подумала Фу Цинин и тут же разлюбила его.
— Не думаю, — ответила она почтительно. — Я всего лишь деревенская девчонка. Откуда мне знать таких высокопоставленных господ, как вы?
Е Сян был умён и сразу уловил её намёк. Он взглянул на Вэнь Жуня:
— Где ты её взял? Надо бы сначала научить манерам, прежде чем выводить в свет.
Вэнь Жунь усмехнулся:
— Мне кажется, всё в порядке. Что не так?
Впервые за всё время Фу Цинин подумала, что он не так уж плох.
Е Сян провёл рукой по лбу и вздохнул:
— Ничего особенного.
Затем обратился к служанке:
— Проводи госпожу Фу во внутренние покои. Пусть её примет госпожа Сяо Жун.
Служанка кивнула и повела Фу Цинин внутрь.
Первая жена Е Сяна давно умерла, и теперь домом заправляла его давняя наложница, госпожа Сяо Жун.
Е Сян любил красивых женщин, и на этот раз в Цинчжоу с ним приехали не только госпожа Сяо Жун, но и ещё десяток наложниц.
Когда Фу Цинин вошла во внутренние покои, её глаза разбежались: повсюду были женщины — пышные и стройные, яркие и нежные. Даже она, девушка, едва не ослепла от этого изобилия. «Вот уж действительно умеет наслаждаться жизнью!» — подумала она. «По сравнению с ним Вэнь Жунь просто аскет».
Среди всех госпожа Сяо Жун была старше остальных и не самой красивой, но в ней чувствовалась хозяйка дома: она ловко управляла обстановкой, сохраняя достоинство и грацию.
Каждой входившей даме она улыбалась, тепло и тактично приветствуя всех. Фу Цинин невольно восхитилась её умением держать себя.
Однако положение Фу Цинин оказалось неловким. Все гостьи были либо жёнами, либо наложницами, либо юными барышнями, пришедшими с матерями. А она? Ни жена, ни наложница, даже не служанка — её нельзя было представить как «служанку», иначе бы её не пустили за общий стол: кто станет сидеть рядом со слугой? Так что её представили просто как «госпожу Фу».
Когда начался пир, Фу Цинин не знала никого. Все дамы весело перешёптывались, а она сидела одна. К счастью, еда и вино были превосходны, и она уткнулась в тарелку.
Пир был в самом разгаре, когда рядом с ней села молодая женщина и тихо спросила:
— Ты из дома Вэнь?
Фу Цинин взглянула на неё: лет двадцати с небольшим, в светло-зелёном платье, с красивыми глазами и алыми губами.
Женщина улыбнулась, заметив её взгляд, и добавила:
— Мне Руй Юэ часто о тебе рассказывала. Я её вторая невестка.
«Значит, это вторая жена Мо Жуйфэна», — подумала Фу Цинин и кивнула. «Как же он может быть таким неблагодарным? У него такая красавица жена, а он всё равно заводит наложниц одну за другой. Видимо, мужчины по природе своей любят новизну, и это не зависит от того, хороша ли жена или нет».
Вторая госпожа Мо, похоже, была очень заинтересована в ней:
— Руй Юэ говорила, что ты отлично владеешь боевыми искусствами. В детстве я тоже занималась с отцом и братьями, но бросила — слишком уж тяжело.
— Да что там! — скромно ответила Фу Цинин. — Просто пара приёмов для показухи.
Вторая госпожа Мо улыбнулась:
— Нам, женщинам, всё равно не сражаться на поле боя. Так что немного показухи — вполне достаточно.
В это время подали новые блюда, и Фу Цинин снова уткнулась в еду.
Вторая госпожа Мо лишь слегка прикоснулась к еде и отложила палочки.
Фу Цинин заметила, что та всё время на неё смотрит, и почувствовала себя неловко:
— Вы больше не едите, госпожа Мо?
— Нет, — улыбнулась та. — В комнате душно. Не хочешь прогуляться в саду?
Желудок Фу Цинин уже был полон, и она подумала, что прогулка пойдёт на пользу.
В саду через каждые несколько шагов горели фонари «Цысыфэн», и даже ночью было светло, как днём.
Вторая госпожа Мо оказалась разговорчивой. Поболтав немного о всякой всячине, она вдруг спросила:
— Как Вэнь Жунь к тебе относится?
— Ужасно! — воскликнула Фу Цинин. — Всё время ругается!
Вторая госпожа Мо удивилась:
— Почему? По идее, он должен тебя баловать.
— Почему? — удивилась Фу Цинин.
— У него раньше была служанка, очень близкая. Если бы не несчастье, он давно бы её взял в наложницы…
Она сделала паузу.
— Когда я впервые тебя увидела, подумала: вы очень похожи.
— Правда? — спросила Фу Цинин. — Что с ней случилось?
— Случайно упала в пруд в саду. Когда нашли — было уже поздно. Потом Вэнь Жунь засыпал тот пруд землёй. Теперь там цветы и деревья. Ты, наверное, и не заметила.
Фу Цинин вздохнула:
— Видимо, всем стоит научиться плавать. Если бы она умела, может, и спаслась бы.
Вторая госпожа Мо не ожидала такого ответа и на мгновение растерялась. Внезапно раздался звонкий смех:
— Совершенно верно! Чем больше умений — тем лучше. Госпожа Фу, вы, наверное, отлично плаваете?
Они обернулись и увидели, что к ним идёт госпожа Сяо Жун, а рядом с ней — Вэнь Жунь.
Фу Цинин поспешила скромно ответить:
— Не очень. Просто немного умею.
Госпожа Сяо Жун улыбнулась:
— Госпожа Фу — очень интересная особа. Даже мне она понравилась. Неудивительно, что Вэнь Жунь не дождался конца пира и пришёл за ней.
Вэнь Жунь мягко усмехнулся:
— Она здесь чужая. Боюсь, её обманут.
— Что вы говорите! — возразила госпожа Сяо Жун. — Госпожа Фу — гостья дома. Кто осмелится её обмануть? Это же неуважение к хозяину!
Её слова заставили вторую госпожу Мо покраснеть и побледнеть поочерёдно.
«Ого, — подумала Фу Цинин, — у госпожи Сяо Жун тоже язык острый!»
Госпожа Сяо Жун снова обратилась к Вэнь Жуню:
— Ладно, нашли — забирайте скорее.
К этому времени пир в доме Е уже закончился, и у ворот толпились кареты и всадники. Вэнь Жуню надоело ждать, и он сказал:
— Пойдём пешком.
Он зашагал вперёд, и Фу Цинин пришлось почти бежать, чтобы не отстать.
Вдруг он остановился:
— Ты не хочешь спросить, в чём дело?
— О чём? — удивилась она.
— О той служанке, что утонула.
— Зачем? Я же её не знала.
Вэнь Жунь насмешливо фыркнул:
— «Меня это не касается» — вот твой девиз, верно? Очень в твоём духе.
Фу Цинин поспешила оправдаться:
— Да нет же! Просто не хочу тревожить вас. Человек погиб — это же так грустно… Вторая госпожа Мо сказала, что я на неё похожа. Это правда?
Вэнь Жунь раздражённо бросил:
— Похожа на твою голову! Кто тебе вообще верит? У тебя хоть мозги есть?
— Эй, не злись! — поспешила она. — Я просто пошутила, не принимай всерьёз.
Подумав, она добавила:
— Если я не похожа на неё — значит, вторая госпожа Мо врёт. Если похожа — значит, врёшь ты. Кто-то из вас точно лжёт. Допустим, вторая госпожа Мо лжёт… Что может заставить женщину так злобно оклеветать другую? Неужели… из-за ревности?
Она посмотрела на Вэнь Жуня и вдруг выдвинула опасную гипотезу:
— Скажи-ка… Неужели ты когда-то надел рога Мо Жуйфэну?
На мгновение у Вэнь Жуня возникло желание задушить её. Он схватил её за плечи и процедил сквозь зубы:
— Я не собирался надевать рога Мо Жуйфэну. Я бы с радостью надел их Вэй Юню!
Фу Цинин перестала дышать от страха. Он приблизился так близко, что её ресницы коснулись его губ, и слёзы сами потекли по щекам.
Вэнь Жунь замер, потом медленно отпустил её и насмешливо сказал:
— Оказывается, твоя храбрость тоже имеет предел.
Фу Цинин больше не смела и пикнуть. Она шла за ним, опустив голову.
Вэнь Жунь продолжил путь, но через некоторое время снова заговорил:
— Знаешь, как фамилия второй госпожи Мо?
Он сделал паузу.
— Она из рода Цзян.
Увидев, как Фу Цинин подняла на него глаза, он кивнул:
— Да, тот самый Цзян, с которым я был помолвлен.
«Ой, всё, — подумала она. — Я перепутала объект. Значит, рога надели не Мо Жуйфэну, а ему самому! Неудивительно, что он так разозлился».
Видимо, её взгляд выдал её мысли, потому что Вэнь Жунь сказал:
— Не думай лишнего. Разрыв помолвки не имеет отношения к семье Мо. Я тогда ушёл на войну, не зная, вернусь ли живым, и заранее отправил документы о расторжении помолвки.
— О! — удивилась Фу Цинин. — Тогда ты поступил очень благородно. А когда вернулся с войны, разве нельзя было возобновить помолвку?
— Я полгода лечился от ран. А когда вернулся, семья Цзян уже нашла себе более выгодную партию.
Фу Цинин сочувственно сказала:
— Тебе тогда, наверное, было очень больно. Вернуться с поля боя, рискуя жизнью, и узнать, что любимая вышла замуж за другого… Жестоко.
Вэнь Жунь покачал головой:
— Не было мне больно. Мы всего пару раз виделись.
— Ну, если не больно — и слава богу, — поспешила она утешить. — Но если вдруг станет грустно — не держи в себе. Хотя говорят: «мужчине слёзы не к лицу», но иногда поплакать — не грех. Главное, чтобы никто не видел.
Вэнь Жунь с трудом сдержал желание дать ей пощёчину и медленно произнёс:
— Ты всегда так разговариваешь? У тебя хоть кто-нибудь умирал от злости?
Фу Цинин виновато пробормотала:
— Что вы! Я же очень тактичная.
Вэнь Жунь долго молчал, потом вздохнул:
— Когда мне тяжело на душе, я люблю выпить. Пойдём со мной?
— Дома же есть вино. Давай дома выпьем.
Увидев его недовольный взгляд, она поспешила исправиться:
— Ладно-ладно! Куда пойдём?
— В любую таверну, — ответил он.
http://bllate.org/book/8606/789232
Готово:
