Фу Цинин поспешила сказать:
— Жуйюэ, что всё это значит? Опусти сначала лук — давай поговорим спокойно.
Мо Жуйюэ ответила:
— Цинин, не вмешивайся. Иначе я застрелю и тебя тоже.
Вэнь Хун возразил:
— Да ничего особенного! Я просто пошутил с этой служанкой пару слов, а она уже грозится убить меня.
Мо Жуйюэ холодно усмехнулась:
— «Пару слов»? Глаза-то у тебя чуть не вылезли! Если я тебе не нравлюсь — давай разорвём помолвку. Но не смей при мне флиртовать с другими! За такое я не прощу.
Фу Цинин с трудом сдерживала смех:
— Вот оно что… Вэнь Хун, тут я тебе не помогу. Сам выпутывайся.
Она обернулась — и увидела, как к ним решительным шагом приближается Вэнь Жунь. Лицо его было мрачным. Фу Цинин поспешно отступила в сторону и услышала, как он строго приказал:
— Жуйюэ, опусти лук.
Увидев Вэнь Жуня, Мо Жуйюэ не посмела упрямиться. Она опустила стрелу и спрыгнула со скалы:
— Ладно, негодяй! На этот раз я прощаю тебя — ради старшего брата Вэня.
Вэнь Жунь сказал:
— Госпожа Фу, проводите, пожалуйста, Жуйюэ обратно.
Фу Цинин кивнула:
— Жуйюэ, пойдём со мной. Потренируемся немного.
Лицо Мо Жуйюэ немного прояснилось:
— Хорошо! Я как раз выучила несколько новых приёмов и хочу их опробовать.
Вернувшись в Павильон Гуаньюй, Фу Цинин заметила, что одежда подруги промокла от водяной пыли, и предложила:
— Если не возражаешь, переоденься в моё платье.
— Не возражаю, давай, — ответила Мо Жуйюэ.
Одевшись, она услышала, как Фу Цинин велела Чунь Юй:
— Налей чай.
— Не хочу пить, — отрезала Мо Жуйюэ. — Сначала потренируемся.
Солнце уже высоко поднялось. Девушки устроили поединок, и на лбах у обеих выступил лёгкий пот. Фу Цинин первой отскочила в сторону:
— Ты победила, я не соперница тебе.
Мо Жуйюэ гордо вскинула брови:
— Это не в счёт! Ты поддавалась — думаешь, я не вижу?
Фу Цинин отпила глоток чая:
— Проиграла — значит, проиграла. Выиграла — значит, выиграла. Зачем мне тебя подпускать?
— Всё равно ты не выложилась полностью. Ещё раз сразимся!
Фу Цинин улыбнулась:
— В следующий раз.
Мо Жуйюэ кивнула, залпом осушила чашку и вытерла пот со лба:
— Теперь мне полегчало.
Она косо взглянула на подругу:
— Эй, разве ты не спросишь, почему я разозлилась?
— Если захочешь рассказать — сама скажешь. А если нет — спрашивать бесполезно.
— Ладно, сейчас мне хочется с кем-то поговорить.
Оказалось, Мо Жуйюэ в последнее время часто встречалась с Вэнь Хуном, и чем дольше они общались, тем меньше он ей казался отвратительным.
Утром она проходила мимо Павильона Сяйин и решила заглянуть, чтобы поздороваться. Но едва переступила порог, как увидела: Вэнь Хун держит в руках цветы и заигрывает с какой-то красивой служанкой.
Девушка несла корзинку с цветами, стыдливо опустив глаза, и томно улыбалась.
Мо Жуйюэ взорвалась от ярости. Она бросилась вперёд и дала служанке пощёчину — так, что та растрепалась и щека её сразу распухла.
Затем Мо Жуйюэ побежала за луком, чтобы разобраться с Вэнь Хуном.
Тот попытался было оправдаться, но, увидев, как она, грозно размахивая луком, гонится за ним, испугался и пустился бежать.
Мо Жуйюэ преследовала его до тех пор, пока он не оказался загнанным в угол и не прыгнул в глубокий пруд.
Тем временем Вэнь Хун жаловался Вэнь Жуню:
— Брат, да она же неуправляемая тигрица! Я просто помог служанке сорвать пару цветов и пошутил с ней — и всё! А она уже грозится меня убить. И это ещё до свадьбы! Что будет после?
Вэнь Жунь ответил:
— После свадьбы станешь вести себя прилично.
Вэнь Хун проворчал:
— Легко сказать… Попробуй сам найти такую невесту!
Вэнь Жунь поставил чашку на стол:
— Я знаю, о чём ты думаешь. Не доволен помолвкой? В прошлый раз ты сбежал от свадьбы, и семья Мо уже тогда сильно обиделась. Лишь благодаря тому, что ты вернулся с секретным донесением, дело замяли. Если ты по-настоящему не хочешь жениться — я помогу разорвать помолвку. Но хорошенько подумай о последствиях. Тебе уже восемнадцать — не ребёнок. Сможешь ли ты найти другую невесту из такого рода, как Мо? А если сейчас откажешься — впредь я не стану вмешиваться в твои дела.
Род Мо издавна укоренился в Цинчжоу, обладал огромным влиянием и был местной силой, перед которой все благоговели.
Вэнь Хун же был всего лишь младшим сыном рода Вэнь и не имел ни титулов, ни учёной степени. Мо Жуйюэ же была утверждена императрицей в звании уездной госпожи. По сути, Вэнь Хун был в этом союзе на положении выигравшего.
Вэнь Хун не был глупцом — он сразу замолчал.
Вэнь Жунь добавил:
— Подумай хорошенько.
Он встал и вышел. Во дворе его уже поджидал управляющий, который поклонился и спросил:
— Господин, как поступить с той служанкой?
Вэнь Жунь увидел в отдалении девушку лет пятнадцати-шестнадцати. На её белоснежной щеке ещё виднелся след от пощёчины Мо Жуйюэ, глаза были полны слёз, и вся она выглядела хрупкой и трогательной.
Он даже не замедлил шага:
— Выясни, кто её сюда прислал, и продай вместе с тем, кто её привёл.
Управляющий поклонился:
— Слушаюсь.
Про себя он подумал: «Господин наш вовсе не из тех, кто жалеет красавиц. Будь на его месте другой — такой жалобной девчонке, наверное, простили бы. Но ей не повезло попасть именно к нему».
Вздохнув, он приказал слугам увести плачущую красавицу.
Тем временем Фу Цинин выслушала рассказ Мо Жуйюэ и не знала, что сказать.
Говорят, даже мудрый судья не разберёт семейные дела, да и сама она не имела опыта в подобных вопросах. Поэтому спросила:
— Так ты любишь Вэнь Хуна или нет? Хочешь ли за него замуж? Если хочешь — поговори с ним спокойно, не надо сразу лук доставать. Например, сегодня утром — а вдруг он плохо плавает и утонул бы в пруду?
Мо Жуйюэ упрямо ответила:
— Утонул бы — и ладно! Если он такой слабак, я лучше овдовею.
Фу Цинин мягко возразила:
— Не говори в сердцах. Если не хочешь выходить за него, почему бы не попросить отца или брата разорвать помолвку?
— Думаешь, я не просила? Отец меня отругал, братья тоже не поддержали.
Она нахмурилась:
— Правду сказать… Вэнь Хун не так уж и плох. И старший брат Вэнь — хороший человек. В общем, я готова смириться с этой помолвкой. Но утром, когда я увидела, как он флиртует с той служанкой… мне стало не по себе.
Фу Цинин улыбнулась:
— Может, он до сих пор в шоке от вчерашнего?
— Ерунда! Он просто хотел меня унизить.
Мо Жуйюэ сердито посмотрела на подругу:
— Ты ещё смеёшься! Слушай, если бы та девчонка была такой же боевой, как ты — ладно. А то такая хрупкая, будто ветерок сдует! От одной мысли тошно становится.
Фу Цинин про себя подумала: «Выходит, Жуйюэ уважает только сильных» — и посоветовала:
— Но нельзя же всё решать силой. Разве не говорят: «За горой — другая гора, за небом — другое небо, среди сильных есть ещё сильнейшие»? Иногда надо уметь и поговорить.
Она ещё советовала, как вдруг вошла Чунь Юй:
— Господин пришёл.
Вэнь Жунь вошёл и сказал Мо Жуйюэ:
— Я уже отчитал Вэнь Хуна. Служанку отправили прочь. Сейчас он придет и извинится перед тобой.
Мо Жуйюэ надула губы:
— Какая польза от извинений? Просто слова — и всё. Лучше бы я его хорошенько отлупила!
Вэнь Жунь терпеливо ответил:
— Жуйюэ, иногда надо прощать. Даже если Вэнь Хун и виноват, ты не должна гоняться за ним с луком без разбора.
— Ты его старший брат и мужчина — конечно, за него заступаешься!
Вэнь Жунь продолжал спокойно:
— Я не защищаю Вэнь Хуна. Просто прошу тебя подумать: а если бы с ним что-то случилось? Разве тебе от этого стало бы лучше?
— Так ты хочешь, чтобы я молчала и терпела? Извини, старший брат Вэнь, я не такая, как госпожа Лу — та прогнала наложниц мужа и потом спокойно с ним обедала. Кто посмеет меня обидеть — получит по заслугам! Лучше тебе поговорить с твоим младшим братом, чтобы он не злил меня!
Фу Цинин не удержалась и фыркнула от смеха. Уловив суровый взгляд Вэнь Жуня, она тут же опустила голову, но в душе веселилась: «Только такая, как Жуйюэ, и может дать отпор Вэнь Жуню!»
Когда Вэнь Жунь ушёл, Фу Цинин подняла большой палец:
— Жуйюэ, ты сумела прогнать Вэнь Жуня! Ты настоящая героиня!
Мо Жуйюэ гордо ухмыльнулась:
— Ещё бы! Моя мечта — стать такой же, как генерал Юнцзя.
Фу Цинин заинтересовалась:
— А кто такая генерал Юнцзя?
— Она дочь принцессы Юйхуа, командует гарнизоном в Юньчжоу, одержала множество побед и — единственная женщина в империи, удостоенная звания генерала. Через несколько дней она приедет сюда на охоту. Вот уж поистине героиня! Обязательно познакомься с ней.
— Звучит впечатляюще.
— Очень! У неё кое-какие связи со старшим братом Вэнем. Каждый год она приезжает сюда на охоту, но обычно осенью. Не знаю, почему в этот раз так рано. Но слушай, я должна тебя предупредить.
Она понизила голос:
— Если она заговорит с тобой или предложит подарок — ни в коем случае не отвечай.
Фу Цинин удивилась:
— Почему?
Мо Жуйюэ наклонилась и прошептала ей на ухо несколько слов.
Фу Цинин изумилась:
— Правда? Такое возможно?
— Конечно! Ни одну красивую девушку не пропускает.
Фу Цинин всё ещё не могла понять:
— Неужели женщины тоже могут испытывать влечение к женщинам?
— Конечно! Если есть мужчины, увлечённые мужчинами, почему не быть женщинам, увлечённым женщинами?
Мо Жуйюэ оказалась права: через несколько дней знаменитая героиня, генерал Юнцзя, действительно прибыла со свитой.
Ей было лет двадцать семь–восемь, рост высокий, черты лица резкие, брови густые и слегка приподнятые к вискам, взгляд пронзительный. В мужском наряде она выглядела почти андрогинно.
По её свите было ясно: она человек взыскательный. При ней были только изящные служанки и крепкие, суровые стражники — явно отборные бойцы.
В тот вечер Вэнь Жунь устроил пир в честь генерала Юнцзя и её свиты.
Тихая усадьба сразу наполнилась шумом и оживлением.
В саду зажгли десятки фонарей, которые вместе с полной луной придавали месту нарядный, почти праздничный вид.
На открытом месте уже вертелась над костром туша дикого оленя, насаженная на железный вертел и закреплённая между двумя стойками. Жир капал в огонь, распространяя аппетитный аромат.
Фу Цинин впервые видела такой простой и грубоватый способ жарки — ей было очень любопытно.
Когда вина выпили уже немало, генерал Юнцзя весело сказала:
— Пить вино в молчании — скучно. Вэнь Жунь, давай устроим состязание: посмотрим, чьи люди сильнее.
Вэнь Жунь ответил:
— Здесь и развернуться-то негде. Лучше завтра в горах на охоте.
— Небольшое состязание для развлечения — почему бы и нет? Давай пошлём по трое: двое мужчин и одна женщина. Померимся в боевых искусствах.
Вэнь Жунь легко согласился:
— Хорошо.
Генерал Юнцзя оглядела своих людей:
— Чжун Мин, Сяо Юнь — выходите. А из женщин… Цзинь Чжу.
Трое вышли вперёд. Чжун Мин был стройным юношей с красивыми чертами лица, Сяо Юнь — обычного вида, с бесстрастным лицом. Цзинь Чжу — высокая, статная девушка с решительным взглядом, очень похожая на свою госпожу.
Вэнь Жунь тоже быстро выбрал двух бойцов:
— Ли И, Чэн Ган.
Но с девушкой возникла проблема: у него не было обученных боевым искусствам служанок. В усадьбе лишь Фу Цинин и Мо Жуйюэ хоть немного умели драться.
Фу Цинин вовсе не хотела идти на этот ужин — её затащила Мо Жуйюэ. Хотя, конечно, ей было любопытно взглянуть на ту самую генеральшу, что увлекается женщинами.
Но любопытство вышло ей боком: взгляд Вэнь Жуня скользнул по ней и Мо Жуйюэ, игнорируя рвущуюся в бой последнюю, и он сказал:
— Цинин, выходи.
http://bllate.org/book/8606/789218
Готово:
