Чунь Юй сказала:
— Госпожа Лу, не волнуйтесь — вода в пруду неглубокая, я за ними присмотрю.
С этими словами она подошла и встала рядом с детьми.
Госпожа Лу немного успокоилась и села рядом с Фу Цинин. Пока дети резвились, женщины неторопливо беседовали. Когда небо начало темнеть, госпожа Лу повела детей обратно в Павильон Шуйюэ.
Лу Цяньмин сидел во дворе, помахивая веером и наслаждаясь прохладой. Увидев, что жена возвращается с детьми, он улыбнулся:
— Почему так долго гуляли?
Госпожа Гуань ещё не успела ответить, как Лу Юань уже принялся трясти отцовскую руку:
— Папа, у соседей есть пруд, там полно рыб! Так весело! Почему мы не живём там?
Лу Цяньмин ответил:
— Там всего две комнаты — слишком тесно для всей нашей семьи.
Госпожа Гуань сказала:
— Посмотрите, вы вспотели. Идите скорее умывайтесь — скоро ужинать будем.
Она позвала служанок, чтобы те отвели детей купаться.
Затем она обратилась к Лу Цяньмину:
— Эта девушка Фу говорит и ведёт себя очень прилично, явно из хорошей семьи. Жаль, что она так безвестно следует за Вэнь Жунем. Если Вэнь Жунь к ней расположен, почему бы ему просто не взять её в наложницы?
Лу Цяньмин испугался:
— Ах, только не говори об этом вслух!
Госпожа Гуань удивилась:
— Я лишь тебе шепнула, а ты так встревожился. Неужели тут есть какая-то тайна?
Лу Цяньмин покачал головой:
— Нельзя говорить, нельзя… В общем, впредь старайся не быть слишком близкой с этой девушкой Фу, но и не отстраняйся чересчур.
Госпожа Гуань стала ещё более подозрительной:
— Что всё-таки происходит?
Лу Цяньмин ответил:
— Не задавай лишних вопросов. Потом сама узнаешь.
Госпожа Гуань была женщиной умной. Услышав такие слова, она поняла, что за этой девушкой, вероятно, скрывается какая-то интрига, и больше не стала настаивать, переведя разговор на детей.
После ужина вся семья собралась вместе. Лу Цяньмин сказал:
— Сегодня вечером у меня ещё дела, возможно, вернусь поздно. Юйчжэнь, ложись спать с детьми.
Госпожа Гуань нахмурилась:
— Опять уходишь? Какие такие срочные дела? Даже на курорте не можешь отдохнуть спокойно?
Лу Цяньмин уклончиво ответил:
— Всё по службе. Не волнуйся, Юйчжэнь, завтра непременно проведу весь день с тобой.
Он вернулся почти к полуночи, но госпожа Гуань ещё не спала — сидела у кровати при свете свечи и шила подошвы для обуви.
Лу Цяньмин спросил:
— Почему ещё не спишь?
Госпожа Гуань ответила:
— Не спится. Вижу, твои подошвы совсем стёрлись, решила сшить пару новых.
Лу Цяньмин зевнул:
— Это дело слуг. Зачем так утруждать себя?
Он переоделся и вскоре уже храпел.
Госпожа Гуань отложила работу, взглянула на мужа, и в её глазах мелькнула обида. Внезапно она схватила ножницы и разрезала почти готовую подошву на мелкие клочки.
На следующее утро, вскоре после того как Фу Цинин проснулась, госпожа Гуань уже пришла в гости с детьми:
— Девушка Фу, хорошо ли вы спали?
Фу Цинин ответила:
— Отлично, прохладно и совсем не жарко. Я проспала до самого утра.
Госпожа Гуань сказала:
— Главное — хорошо выспаться. Я сама очень страдаю от жары. В Цинчжоу, сколько ни клади льда в комнату, всё равно не так прохладно. Каждый год мы приезжаем сюда с детьми и уезжаем только после окончания самых жарких дней. А у вас, девушка Фу, родной город где? Там тоже так жарко?
Фу Цинин ответила:
— Я из Цзиъяна. Погода примерно такая же, но у нас нет таких прохладных дач. Разве что по вечерам выходим к реке, чтобы поймать ветерок.
Они поболтали немного, как вдруг подошла одна из служанок и что-то шепнула госпоже Гуань на ухо.
Фу Цинин заметила, как изменилось лицо госпожи Гуань, и сказала:
— Госпожа Лу, если у вас дела, идите, пожалуйста.
Госпожа Гуань натянуто улыбнулась:
— Да ничего особенного, просто слуги не могут решить без моего вмешательства.
Она позвала Лу Юаня и Лу Яо, чтобы те шли домой.
Но дети так увлеклись игрой у пруда, что отказались уходить. Тогда Фу Цинин сказала:
— Если вы не возражаете, госпожа Лу, пусть они остаются здесь. Я за ними присмотрю.
Госпожа Гуань поблагодарила:
— Тогда не побеспокойте, девушка Фу.
И поспешила вслед за служанкой.
Лу Юань, увидев, что мать ушла, обрадовался, будто получил помилование, и подбежал к Фу Цинин:
— Сестра Фу, можно нам ловить рыбу в пруду?
Фу Цинин ответила:
— Конечно, ловите сколько угодно.
Лу Юань радостно закричал и, припав к краю пруда, стал ловить рыбу руками. Однако, сколько он ни старался, ни одной рыбки поймать не смог.
Лу Яо покачала головой и вздохнула:
— Братец, эти рыбки чересчур хитрые.
Фу Цинин и Чунь Юй рассмеялись. Фу Цинин сказала:
— Чтобы поймать рыбу, нужно зайти в воду.
Лу Юань с сожалением ответил:
— Мама не разрешает нам заходить в воду.
Фу Цинин почувствовала прилив детской шаловливости:
— Ладно, смотрите, как я поймаю.
Она сняла обувь и носки, подобрала подол платья и босиком вошла в пруд.
Вода и вправду была неглубокой — едва доходила до колен. Пруд был прозрачным, и рыбы совсем не боялись человека, плавая вокруг её ног.
Фу Цинин резко схватила одну из рыб и выбросила на берег — это был карп длиной почти в локоть.
Дети восторженно закричали. Лу Юань сказал:
— Я принесу ведро! Пусть на кухне сварят рыбный суп.
И побежал за ведром.
Фу Цинин медленно передвигалась по пруду, высматривая следующую добычу. Вскоре она поймала ещё одного крупного карпа и уже держала его в руках, как вдруг услышала за воротами голос Лу Юаня:
— Дядя Вэнь, сестра Фу ловит рыбу! Такой огромный карп! Мы сейчас принесём ведро!
Фу Цинин так испугалась, что карп выскользнул из её рук и, всплеснув хвостом, скрылся в воде.
Лу Яо закричала:
— Ай, рыба убежала! Сестра, держи крепче!
Фу Цинин уже не думала о рыбе — она поспешно выбралась из пруда, опустила подол и стала искать обувь. Одну туфлю она нашла сразу, а вторая куда-то исчезла.
В этот момент Лу Юань вбежал с большим ведром:
— Ведро принёс!
За ним вошёл Вэнь Жунь. Фу Цинин поспешно крикнула:
— Эй, выйдите пока!
Вэнь Жунь увидел её — мокрую, растрёпанную, с одной босой ногой, на белых пальцах которой ещё виднелись следы ила со дна пруда.
Он тоже смутился и тут же отвернулся.
Фу Цинин даже не стала искать пропавшую туфлю — она бросилась в дом переодеваться.
Лу Юань тем временем радостно сообщил:
— Дядя Вэнь, посмотрите, какая огромная рыба! Вечером будем есть свежую рыбную нарезку!
Вэнь Жунь ответил ему:
— Рыба в этом пруду выращенная, вкуса в ней мало. Если хочешь настоящей свежей рыбы, иди на водопадный пруд — там она гораздо лучше. Пусть отец возьмёт тебя туда порыбачить.
Лу Юань надулся:
— Папа всё время занят, дома почти не бывает. Дядя Вэнь, а вы не могли бы дать ему отпуск на несколько дней? Тогда он смог бы с нами поиграть.
Вэнь Жунь сказал:
— Разве он не в отпуске сейчас?
Лу Юань покачал головой:
— Всё равно занят. Каждый вечер уходит куда-то.
Лицо Вэнь Жуня стало серьёзным:
— Он сказал тебе, что у него служебные дела?
Лу Юань ответил:
— Не мне, а маме. Я просто услышал.
В этот момент Фу Цинин вышла, переодетая в чистое платье и обувь.
Ей показалось, будто Вэнь Жунь бросил взгляд на её ноги, и на его лице мелькнула странная улыбка. Она почувствовала неловкость и спросила:
— Вам что-то нужно?
Вэнь Жунь ответил:
— Ничего особенного. Просто зашёл узнать, удобно ли вам здесь.
Фу Цинин терпеть не могла его притворную заботу и резко ответила:
— А есть ли у меня выбор? Удобно или нет — разве это имеет значение?
Вэнь Жунь сказал:
— Выбора нет. Но если привыкнешь — будет легче.
Он помолчал и добавил:
— Здесь красивые окрестности. Когда будет время, погуляйте.
Затем повернулся к Лу Юаню и Лу Яо:
— Пошли со мной, я покажу вам, как ловить рыбу у пруда.
Дети радостно закричали и побежали за ним.
Чунь Юй посмотрела на ведро с рыбой и спросила:
— Девушка Фу, эту рыбу оставить?
Фу Цинин рассеянно ответила:
— Да, отнеси на кухню. Пусть вечером приготовят.
Повар оказался мастером своего дела — приготовленная на пару рыба была именно такой, какую любила Фу Цинин. Как раз в это время пришли Вэнь Хун и Мо Жуйюэ.
Они присели за стол и присоединились к ужину. Мо Жуйюэ, попробовав рыбу, сказала:
— Вкус неплохой, но слишком пресный. Нужно было добавить перца.
Фу Цинин ответила:
— Я предпочитаю пресное. В Цинчжоу всё подают острым, я не привыкла.
Мо Жуйюэ сказала:
— Тогда тебе точно надо побывать в Юнчжоу! Там вообще всё острое — подают миску лапши, а в ней сплошной красный перец. Откусишь — и рот в огне!
Вэнь Хун подшутил:
— Неудивительно, что твой характер такой перчинкой — всё от еды!
Мо Жуйюэ сердито взглянула на него:
— Уже сейчас жалуешься на мой характер? А настоящего ещё не видел!
Видимо, прохлада на курорте смягчила её нрав — иногда она даже позволяла себе пошутить с Вэнь Хуном.
Она и Фу Цинин, несмотря на первоначальную враждебность, теперь отлично ладили и часто гуляли вместе. Вэнь Хун смотрел на это с завистью:
— А вы со мной хоть словом обменяйтесь! Мне так скучно.
Мо Жуйюэ ответила:
— Поговори с братом или с Лу Цяньмином.
Вэнь Хун сказал:
— С братом? Я что, жить надоело? А Лу Цяньмин и сам в своих делах увяз, ему не до меня.
Эти слова тут же пробудили любопытство девушек:
— Что случилось в доме Лу?
Вэнь Хун сказал:
— Да уж… Лу Цяньмин привёз сюда Сэсэ и поселил в поместье семьи Шуй, рядом. Госпожа Лу узнала и устроила скандал прямо в её комнате — дала несколько пощёчин и выгнала прочь.
Фу Цинин не ожидала, что такая кроткая женщина, как госпожа Гуань, способна на подобное:
— Как отреагировал Лу Цяньмин?
Вэнь Хун ответил:
— Хотел развестись с женой, но брат его отругал, и он тихо вернулся домой к жене и детям. Всё-таки нельзя из-за какой-то куртизанки бросать законную супругу.
Фу Цинин удивилась:
— Неужели госпожа Лу раньше не знала о Сэсэ?
Вэнь Хун сказал:
— Конечно, знала. Просто делала вид, что не замечает. Но на этот раз Лу Цяньмин перегнул палку — привёз женщину прямо сюда, на дачу.
Мо Жуйюэ фыркнула:
— На её месте я бы не стала так легко отпускать его. Сначала кастрировала бы, потом подала бы на развод. Дети уже есть, чего бояться?
Вэнь Хун вздрогнул и вскочил:
— Ой! Вспомнил! Мне срочно нужно поговорить с братом!
И поспешил уйти.
Когда он ушёл, Фу Цинин сказала Мо Жуйюэ:
— Ты его напугала.
Мо Жуйюэ ответила:
— Кто не виноват — тому не страшно. Если посмеет завести наложницу, я и вправду так сделаю.
Фу Цинин улыбнулась:
— Но ведь нельзя же так прямо говорить! Это же ужасно неловко. Вэнь Хун, в общем-то, неплохой человек, характер у него мягкий. Не надо с ним так грубо обращаться.
Мо Жуйюэ хмыкнула:
— А почему нельзя? Он ведь сбежал от свадьбы! Я ещё не со всеми счётами с ним рассчиталась. Не защищай его. Я знаю, вы с ним дружите — без меня, может, и поженились бы.
Фу Цинин молча посмотрела на неё, подумав про себя: «С этой госпожой Мо действительно невозможно разговаривать по-человечески».
Мо Жуйюэ задержалась до сумерек и только тогда ушла. Ночь прошла спокойно.
На следующее утро Фу Цинин рано встала. После завтрака, не найдя занятия, она решила прогуляться к водопаду.
Следуя за гулом воды, она обошла горный изгиб — перед ней открылся водопад высотой в несколько десятков чжанов, низвергающийся в глубокий пруд, словно разбиваясь на брызги нефрита и жемчуга. Даже на расстоянии ста шагов её лицо окутывала прохладная водяная пыль.
Подойдя ближе, она почувствовала, как мелкие капли, словно дождь, смочили одежду.
У водопада стоял шестиугольный павильон, откуда тропинка вела к пруду. Фу Цинин увидела у пруда груду камней, на которых лежали мужские сапоги — видимо, кто-то купался. Но на поверхности воды никого не было.
Она удивилась, как вдруг из воды показалась половина тела юноши, который замахал ей рукой и закричал:
— Цинин, спаси меня!
Это был Вэнь Хун.
Раздался свист — и короткая стрела вонзилась в воду рядом с Вэнь Хуном.
Он закричал:
— Эй, Мо Жуйюэ, ты ещё не надоела?!
На скале неподалёку стояла Мо Жуйюэ с луком в руках, целясь прямо в него:
— Сегодня не выслушаешь меня до конца — не уйдёшь!
Вэнь Хун закричал:
— Цинин, скорее уговори эту сумасшедшую! Иначе мне конец в этом пруду!
http://bllate.org/book/8606/789217
Готово:
