— Чтобы купить одежду, нужно идти в лавку готового платья в городе Мэньчжоу.
Вэнь Хун, разумеется, прекрасно знал Цинчжоу и подробно пояснил:
— Если тебе нужны женские наряды, лучше всего подойдёт «Юйи фан» на улице Тахун. Там свежие фасоны, хорошее качество, и даже следят за модой из столицы — только цены немного высокие. А насчёт мужской одежды я не в курсе: я сам никогда не покупаю готовое, всё шьют мне портные или горничные.
Фу Цинин удивилась:
— Эй, ты же мужчина! Почему так плохо разбираешься в мужской одежде, зато всё знаешь о женских нарядах?
— Ах, не спрашивай, — вздохнул Вэнь Хун. — Мои две служанки целыми днями болтают только об этом, так что я невольно запомнил.
Лавка «Юйи фан», о которой говорил Вэнь Хун, находилась далеко от того места, где они остановились.
Фу Цинин не захотела тащиться за одним лишь платьем через весь город. Спросив дорогу у прохожего, она зашла в ближайшую маленькую лавку готового платья и купила обычную мужскую длинную рубашку. Вернувшись, примерила — и оказалось, что сидит как влитая.
Увидев, что уже поздно, она распрощалась с Вэнь Хуном и отправилась в путь.
На улицах перед кварталом Чанълэ зажглись красные фонари, один за другим, словно огненные цветы. У ворот толпились экипажи и всадники — явно, дела шли в гору.
Из кареты, покачиваясь, вышел полный человек, очень похожий на того, о ком рассказывал Вэнь Хун. На нём был шелковый халат, в руке — нефритовый веер, а за спиной следовал слуга. С виду он скорее напоминал богатого купца, который целыми днями предаётся утехам, а не советника при дворе.
Фу Цинин воспользовалась моментом и, пока он не скрылся за дверью, окликнула:
— Господин Лу! Прошу, задержитесь на слово!
Лу Цяньмин обернулся и увидел перед собой юношу лет пятнадцати–шестнадцати, среднего роста, в синей длинной рубашке, с тонкими чертами лица, но совершенно незнакомого.
Хотя Лу Цяньмин внешне и не выделялся, у него было особое дарование — он никогда ничего не забывал. Люди, события — всё запоминалось с первого взгляда. Он мысленно пролистал свои воспоминания, но такого человека там не было.
— Кто вы? И что вам от меня нужно? — спросил он.
Фу Цинин подошла ближе и тихо сказала:
— У меня к вам важное письмо, господин Лу. Прошу, прочтите.
Она вынула из рукава конверт и протянула его.
Лу Цяньмин распечатал письмо и, пробежав глазами несколько строк, сразу же стал серьёзным.
— Где сейчас Вэнь Хун?
— Не знаю, — ответила Фу Цинин. — Он вручил мне письмо, заплатил и ушёл. Господин Лу, я всего лишь выполнял поручение за вознаграждение. Если больше ничего не нужно, я пойду.
Она развернулась и пошла прочь. Лу Цяньмин не успел её окликнуть и тут же махнул слуге:
— Следи за ним!
Вэнь Хун в гостинице уже извёлся от беспокойства, но как только Фу Цинин вернулась, сразу перевёл дух:
— Ну как, получилось?
Фу Цинин подняла бровь и улыбнулась:
— Задание выполнено.
Вэнь Хун обрадовался:
— Отлично! Теперь можем спокойно выспаться, а завтра с чистой совестью отправимся в Цзиъян.
Фу Цинин тоже была довольна:
— Выходи пока, пожалуйста. Я весь в поту — нужно переодеться.
Вэнь Хун вышел. Фу Цинин поспешила сменить одежду, но не успела даже подвязать пояс, как в дверь постучали. Она подумала, что это Вэнь Хун, и крикнула:
— Подожди, сейчас!
Открыв дверь, она увидела целую толпу незнакомцев. Единственный знакомый — Вэнь Хун — стоял среди них под конвоем и с виноватым видом смотрел на неё.
Их обоих затолкали в карету и увезли.
Фу Цинин была вне себя:
— Что за чепуха?! Я всего лишь передала письмо по поручению! Почему меня тоже арестовали?
Вэнь Хун смутился:
— Сам не пойму… Наверное, старший брат неправильно понял наши отношения. Я всё ему объясню.
— А кто твой старший брат? — удивилась Фу Цинин.
— Вэнь Жун. Он командует войсками в Цинчжоу. Не волнуйся, он не из тех, кто поступает несправедливо.
На самом деле Вэнь Жун был крайне несправедливым человеком. Как только Фу Цинин попала в Дом Вэнь, её заперли в комнате под постоянной охраной. Жилищные условия были не лучше тюремных.
Три дня подряд с ней никто не разговаривал.
Даже Вэнь Хун не прислал ни весточки.
Фу Цинин уже сходила с ума от тревоги, когда вдруг пришли две служанки с горячей водой, наполнили ванну и велели ей искупаться. Потом принесли новый наряд и велели переодеться.
Фу Цинин удивилась:
— Это ещё что такое? Перед тем как зарезать свинью, её сначала ошпаривают?
Служанки только хихикнули и вышли.
После ванны и переодевания её отвели в просторный кабинет. Вдоль стен стояли книжные шкафы, а за большим письменным столом сидел мужчина в домашнем халате, углублённый в бумаги. Услышав шаги, он даже не поднял глаз.
Это, вероятно, и был Вэнь Жун, старший брат Вэнь Хуна, командующий войсками Цинчжоу.
Фу Цинин заметила Вэнь Хуна в углу. Увидев её, он замахал руками и беззвучно шевелил губами.
Она не могла понять, что он пытается сказать, как вдруг Вэнь Жун поднял голову и произнёс:
— Говорят, вы с Вэнь Хуном искренне любите друг друга.
Фу Цинин аж подпрыгнула:
— Ваше превосходительство! Я невиновна! Между мной и вашим братом нет ничего дурного! Спросите его сами!
Вэнь Хун побледнел и начал усиленно моргать, будто у него началась нервная тик.
Вэнь Жун холодно усмехнулся:
— Ваши показания расходятся. Вэнь Хун утверждает, что влюблён в вас и хочет взять вас в жёны. Один из вас явно лжёт.
Он поднял глаза, и Фу Цинин, взглянув на него, сильно испугалась. Быстро опустив голову, она прошептала про себя:
«Ой-ой-ой! Какая неудача! Почему именно он?! Небеса, умоляю, пусть он меня не узнает!»
Вэнь Хун поспешил загладить вину:
— Брат, я… я не лгу! И Цинин тоже не лжёт. Я действительно люблю её и хочу жениться, но ещё не говорил ей об этом. Она ничего не знает!
Вэнь Жун снова взглянул на Фу Цинин:
— Ну а вы, госпожа Фу, что скажете?
Фу Цинин, опустив голову, запнулась и не могла сразу ответить. Она не понимала, что задумал Вэнь Хун, но в конце концов решила говорить правду:
— Докладываю, ваше превосходительство: между мной и вашим братом нет никаких отношений. Он клевещет на меня и порочит мою честь. Я всего лишь доставила ему письмо, и больше ничего! Прошу вас, разберитесь!
Видя, что Вэнь Жун всё ещё сомневается, она собралась с духом и добавила:
— Да и вообще… у меня уже есть возлюбленный. Всю жизнь я буду ждать только его и ни за кого другого не выйду!
Вэнь Жун, казалось, заинтересовался. Он отложил бумаги на стол и спросил:
— О, правда? И кто же он?
Фу Цинин ещё не успела ответить, как Вэнь Хун, желая искупить вину за ложь, поспешил вставить:
— Брат, я знаю! Её возлюбленный — Вэй Юнь. Она сбежала с ним, но они потерялись. Когда мы впервые встретились, она даже приняла меня за Вэй Юня!
Он увидел, что брови Вэнь Жуна приподнялись, и торопливо добавил:
— Честно-честно! Всё это моё собственное увлечение, госпожа Фу ни при чём. Прошу вас, отпустите её, пусть воссоединится со своим любимым!
Вэнь Жун перевёл взгляд на Фу Цинин:
— Госпожа Фу, это так?
Она подумала, что Вэнь Хун всё-таки проявил хоть каплю совести, и кивнула:
— Именно так.
Вэнь Жун задумался:
— Вэй Юнь… Кажется, я слышал это имя. Это тот самый акробат из труппы «Цинъюнь»?
Фу Цинин мысленно удивилась: «Он-то откуда знает?» Вспомнив, что труппа Вэй Юня часто гастролировала по разным городам, включая Цинчжоу, она кивнула:
— Да, это он.
— Вы знаете, где он сейчас?
Фу Цинин замялась:
— Нет… Мы… мы потерялись.
Вэнь Жун слегка улыбнулся:
— Ничего страшного. Я помогу вам его найти.
Его голос стал гораздо мягче:
— На сегодня хватит. Эй, проводите их обратно.
Фу Цинин растерялась:
— Но почему, господин Вэнь? Между мной и вашим братом нет ничего! Я хочу домой!
— Без доказательств слова ничего не значат, — спокойно ответил Вэнь Жун. — Только найдя Вэй Юня, вы сможете подтвердить свою невиновность. Не волнуйтесь, я никого не осуждаю без причины. Проводите её.
Фу Цинин снова увезли в ту же комнату. Через несколько дней её перевели в отдельный дворик с прислугой — пожилой женщиной, которая приносила еду и стирала бельё. Хотя выходить по-прежнему запрещалось, условия стали значительно лучше.
Так прошло ещё несколько дней, и вдруг Вэнь Хун тайком пришёл проведать её.
Фу Цинин, увидев его, разозлилась:
— Вэнь Хун, ты меня погубил! Зачем ты несёшь такую чушь?
Он сник:
— Я… я хотел тебя спасти.
— Да брось! Ты хотел спасти себя! Ты решил использовать меня как щит, чтобы избежать помолвки! Но зачем тянуть меня в это дело? Теперь я в ловушке, не могу ни оправдаться, ни домой вернуться!
— Прости… Это моя вина. Но не волнуйся, как только брат успокоится, я всё ему объясню, и он тебя отпустит.
— А когда это будет?
— Ну… не знаю. Наберись терпения. Недолго осталось.
Фу Цинин понизила голос:
— Вэнь Хун, я не хочу здесь оставаться. Мне нужно домой. Обязательно помоги мне.
Он вздрогнул:
— Цинин, даже не думай ни о чём подобном. Если ты сбежишь, брат разозлится. А тогда вашему дому не поздоровится.
Фу Цинин поняла, что он угадал её мысли, и с досадой сказала:
— Я не стану бежать. Мои родные не знают, где я. Напишу им письмо — передай, пожалуйста, и отправь.
Вэнь Хун унёс письмо. Через два дня к ней пришла служанка с ясными глазами и изящными чертами лица и вежливо сказала:
— Господин желает вас видеть. Прошу следовать за мной.
На этот раз её вели не в кабинет. Фу Цинин впервые прошла через весь Дом Вэнь и вышла за ворота. Там стояла карета, запряжённая двумя конями. Снаружи она выглядела скромно, но внутри была просторной и удобной.
Вэнь Жун уже сидел внутри и, увидев её, сказал:
— Садитесь.
Фу Цинин хотела спросить, куда они едут, но не посмела. Она сидела тихо и смотрела в окно. Карета проезжала оживлённые улицы.
Раньше она слышала, что Цинчжоу — крупнейший город на юго-западе, но теперь убедилась в этом лично: здесь было гораздо оживлённее, чем в Цзиъяне.
На улицах попадались иностранцы в необычной одежде: кто-то с повязками на голове, кто-то с татуировками на лице, а у некоторых даже зубы были чёрные. Фу Цинин с интересом наблюдала за ними и на время забыла обо всём.
Карета свернула за угол, и вдруг Фу Цинин почувствовала лёгкую боль внизу живота. Вскоре она поняла, что у неё начались месячные.
«Ну конечно, не может быть счастья без несчастья», — подумала она с отчаянием.
Она стала ерзать на месте и несколько раз посмотрела на Вэнь Жуна, но не решалась заговорить. Наконец он заметил её беспокойство:
— Что случилось?
— Я… мне нужно… в уборную, — запинаясь, пробормотала она.
Вэнь Жун нахмурился:
— Потерпи. Скоро приедем.
Но терпеть было невозможно. Фу Цинин решилась:
— У меня месячные!
Вэнь Жун удивлённо посмотрел на неё, будто не расслышал:
— Что?
— У меня месячные! — чуть не плача, повторила она. — Можно найти место, где я смогу… переодеться?
Она опустила голову и не смела смотреть на него. Через мгновение он спросил у возницы:
— Сяо Го, рядом есть лавка готового платья?
— Есть, господин. Вон там, недалеко — «Юйи фан».
http://bllate.org/book/8606/789213
Готово:
