— Это пустяк, не стоит переживать, — сказал Сюй Мэнъян. — Просто мой учитель решил, будто я за тобой ухаживаю, вот и заговорил так.
Ся Синь на мгновение замерла, потом вспомнила:
— Точно! Я чуть не забыла об этом.
Она слегка прикусила губу:
— Тогда всё-таки стоит объясниться с ним при удобном случае. Пожилому человеку незачем держать в голове недоразумения.
Сюй Мэнъян усмехнулся:
— Давай подождём окончания съёмок. А то вдруг мастер рассердится и запретит тебе вообще снимать.
Ся Синь кивнула:
— Разумно.
Ведь старик был известен своим странным нравом. Узнай он, что они вдвоём его обманули, неизвестно, какие выкидыши устроит.
Пока они разговаривали, машина проезжала мимо того самого тростникового поля. Под полуденным солнцем серебристые метёлки тростника колыхались на ветру, словно живая картина.
Но, вспомнив рассказ Сюй Мэнъяна о прошлом, Ся Синь уже не могла наслаждаться видом.
Она незаметно взглянула на мужчину за рулём.
Сюй Мэнъян лишь мельком бросил взгляд на реку и тут же отвёл глаза.
Следующие две недели Ся Синь почти через день ездила вместе с Сюй Мэнъяном в деревню Цинъюй. По выходным Сюй Мэнъян проводил там целый день — с утра до вечера, и Ся Синь, естественно, тоже оставалась на весь день, не отказываясь ни от еды, ни от чая.
Реставрация древних зданий — дело тонкое. Деревянный театр в Цинъюе считался особенно важным объектом: его конструкция отличалась сложностью и изяществом. Чжоу Цигон лично контролировал весь процесс, а при необходимости даже сам брался за инструменты.
Ся Синь ничего не понимала в этом деле, но чтобы сделать фильм более профессиональным и помочь зрителям лучше разобраться в реставрации, ей приходилось постоянно задавать вопросы Чжоу Цигону.
Тот, хоть и ворчал, что она мешает, то и дело посылая её то за одним, то за другим и после критикуя за неумелость, всё же терпеливо отвечал на каждый вопрос. А если находил что-то особенно интересное, сам напоминал ей не пропустить этот момент в кадре.
Как уважаемому профессору, Чжоу Цигону часто приносили подарки — коробки с фруктами и прочими деликатесами. Каждый раз, уезжая, он настаивал, чтобы оба молодых человека брали с собой по пакету. Ся Синь вежливо отказывалась, но это только злило старика.
Спустя несколько таких поездок Ся Синь окончательно поняла: за грубой манерой скрывается доброе сердце. Хотя, конечно, она прекрасно осознавала, что пользуется благосклонностью старика лишь благодаря Сюй Мэнъяну — ведь она же «девушка, за которой он ухаживает»!
Ещё один субботний день. После обеда, прощаясь, старик, как обычно, протянул им по пакету.
На сей раз внутри не было фруктов — только свежие овощи с собственного огорода.
Ся Синь рассмеялась:
— Профессор Чжоу, овощи мне не нужны, я ведь вообще не готовлю.
Чжоу Цигон нахмурился:
— Как это — не готовишь? Постоянно есть в кафе — нездорово.
Ся Синь возразила:
— Я живу одна, готовить слишком хлопотно.
— А я разве не один живу? — парировал он. — Не морочь мне голову! Эти овощи выращены без химии, натуральные и полезные — куда лучше того, что ты ешь на улице. Возьми, пожарь. Завтра же воскресенье! Если не съешь всё сама, позови Мэнъяна поужинать. Он ведь тоже один. Вы же недалеко друг от друга живёте?
Недалеко — да, но...
Ся Синь с улыбкой посмотрела на Сюй Мэнъяна:
— У тебя завтра планы есть?
Тот пожал плечами и покачал головой.
— Тогда заходи ко мне ужинать?
— С удовольствием, — ответил Сюй Мэнъян.
Чжоу Цигон одобрительно кивнул — его «помощь» увенчалась успехом:
— Ну всё, поезжайте. И будьте осторожны за рулём.
Так Ся Синь и Сюй Мэнъян отправились домой, каждый с пакетом «натуральных и полезных» овощей.
*
Пригласить друга домой на ужин — дело обычное. Но Ся Синь привыкла жить одна, и даже несмотря на то, что за последнее время общение с Сюй Мэнъяном стало совершенно непринуждённым, она всё равно немного нервничала: вдруг примет его плохо, и ему будет некомфортно?
Поэтому с самого утра занялась подготовкой.
С момента возвращения прошло всего несколько месяцев, всё это время она была поглощена работой. На кухне за это время она успела лишь сварить пару раз лапшу быстрого приготовления и замороженные пельмени, а нормально готовить так и не довелось. Пришлось срочно бежать в супермаркет за специями и продуктами. Заодно купила свежего леща — на закуску. А потом тщательно прибралась во всей квартире.
Когда Сюй Мэнъян нажал на звонок, рыба уже стояла на пару.
— Проходи! — Ся Синь вытерла руки и побежала открывать дверь.
Сегодня на нём была простая толстовка, отчего он выглядел моложе и энергичнее, чем в офисе. Его взгляд упал на фартук девушки, и уголки губ дрогнули в улыбке:
— Нужна помощь?
— Нет, всё почти готово. Присаживайся на диван, чай — стаканы под кулером.
Она тут же снова умчалась на кухню.
Сюй Мэнъян приподнял брови и тихо усмехнулся.
«Скоро» оказалось преувеличением, но на самом деле прошло всего минут десять, и блюда начали появляться на столе:
— Готово!
Сюй Мэнъян подошёл к столу и с удивлением уставился на четыре блюда и суп — всё выглядело гораздо аппетитнее, чем он ожидал.
— Что? — спросила Ся Синь, заметив его замешательство.
— Просто не ожидал, — улыбнулся он.
— Я что, похожа на человека, который не умеет готовить?
— Честно говоря, нет, — рассмеялся он.
Он вспомнил, как однажды в чайной она спросила его, что такое соевый соус. Совершенно «неземная» барышня.
Ся Синь решила воспринять это как комплимент.
Они сели друг напротив друга. Она разложила рис по тарелкам и первой попробовала жареную фасоль:
— Давно не готовила. Как тебе? По-моему, неплохо получилось.
Сюй Мэнъян взял кусочек тушёного баклажана.
Ся Синь с замиранием сердца смотрела на него, ожидая оценки.
Он взглянул на неё, не спеша прожевал и проглотил, а потом долго молчал.
— Ну как? — не выдержала она.
Сюй Мэнъян поднял глаза и кивнул с улыбкой:
— Очень вкусно.
Ся Синь облегчённо выдохнула и даже немного засияла от гордости:
— На самом деле раньше я вообще не умела готовить. Потом уволилась с работы, студия вначале приносила мало денег, а я привыкла тратить без счёта — сбережений почти не было. Ты же знаешь, какие цены на жильё в Пекине. Чтобы сэкономить, я переехала в «перегородку» — знаешь, когда трёхкомнатную квартиру делят на пять-шесть комнат, а иногда в одной живут сразу несколько человек. Я сняла уголок на балконе. Протерпела два месяца и сдалась: постоянно натыкалась в коридоре на соседей-мужчин без рубашек. Пришлось срочно занимать у Лу Тяньжаня и съезжать. На жильё сильно не сэкономишь, вот и пришлось экономить на еде. После переезда начала готовить сама, брала с собой обеды на съёмки — и действительно сэкономила немало.
Сюй Мэнъян смотрел на неё, и в его глазах теплилась мягкая улыбка. Он вспомнил, как она раньше даже не умела ездить на автобусе — избалованная, изнеженная. Не ожидал, что за эти годы она пройдёт через все трудности обычной жизни.
Она рассказывала об этом легко, без горечи — видимо, эти испытания пошли ей только на пользу.
Закончив историю, Ся Синь вздохнула:
— Помнишь, ты однажды сказал, что деньги — самое главное? Тогда я не верила. А теперь, после всех «социальных ударов», поняла: ты был прав. Без денег все мечты — лишь замок в облаках.
Сюй Мэнъян тихо усмехнулся, помолчал и спросил:
— А что ещё?
— Что «ещё»?
— Ну, что ещё интересного было в твоей жизни в Пекине?
Она задумалась:
— Ничего особенного. Хотя многое, что тогда казалось обыденным, сейчас кажется забавным. В университете мы с подругами по комнате устроились на подработку и нас обманули с зарплатой. Однажды в поездке опоздали на поезд. На выпускном все плакали. После университета я, как и большинство «пекинских бродяг», два года прыгала с работы на работу, ездила в метро, переезжала, воевала с арендодателями. Потом вместе с Лу Тяньжанем начала снимать фильмы — нас ругали, выгоняли, дважды чуть не попали в аварию. Не верится, что я всё это выдержала и ни копейки не попросила у мамы.
— Звучит довольно насыщенно, — улыбнулся Сюй Мэнъян.
У неё появились друзья, она прожила обычную молодую жизнь. Пусть он и не участвовал в этом, но даже слушать — приятно.
— В целом, было неплохо, — сказала Ся Синь.
В университете она начала осознавать свои недостатки и пыталась жить, как все девушки — учиться, работать, заводить друзей. Действительно, стало веселее, чем дома. Но всё равно чего-то не хватало. Только сейчас, встретив его снова, она поняла: без него её жизнь не может быть полной.
Она подумала и спросила:
— А у тебя? Было что-нибудь интересное за эти годы?
Сюй Мэнъян усмехнулся:
— У меня, пожалуй, не о чем рассказывать. В университете почти не изменилось: учёба и подработка. После выпуска вместе с Чжоу Сэнем открыл своё дело. В основном работал. Интересное, пожалуй, связано только с работой. Но, слава богу, дела идут неплохо, заработал немного денег — это уже радость.
Ся Синь кивнула и добавила:
— А друзей много завёл? Кроме Чжоу Сэня, конечно.
— В университете были пару хороших товарищей, но после выпуска все разъехались. С кем поддерживаю связь — так это с братом Гуанем и компанией.
Она помолчала и будто между делом спросила:
— А девушек в университете не встречал? Подходящих?
Сюй Мэнъян посмотрел на неё и улыбнулся:
— Нет, правда не было.
Ся Синь прикусила губу. Она хотела спросить про Линь Инь, но почему-то всё откладывала, и в итоге решила промолчать.
— А ты? — спросил он.
— Как и ты, — ответила она. — Не встретила никого подходящего.
Сюй Мэнъян помолчал и спросил:
— У вас ведь много одноклассников училось в Пекине? Ты с ними общалась?
Ся Синь скривилась:
— Ты же знаешь, какое у меня было репутация в школе.
Потом вдруг вспомнила:
— Хотя... не совсем. Хэ Цимин помнишь? Из соседнего класса. Он учился недалеко от меня, мы поддерживали связь. Сейчас работает в одном видеохостинге, недавно стал директором по контенту.
— Неплохо, — пробормотал Сюй Мэнъян и больше ничего не спросил.
Они продолжали неторопливую беседу, когда на столе зазвенело уведомление о новом сообщении. Сюй Мэнъян взял телефон, ответил и положил вилку.
— У тебя после обеда дела? — спросила Ся Синь.
— Журналистка с церемонии открытия реставрации в древней деревне назначила мне интервью на сегодня.
Глаза Ся Синь загорелись:
— Та самая журналистка из «Культурной газеты»? Красивая, с милой улыбкой, которая прямо на мероприятии попросила твой вичат?
Сюй Мэнъян взглянул на неё и спокойно кивнул:
— Да, она самая.
Ся Синь широко улыбнулась — как подобает хорошей подруге:
— Она очень симпатичная и, кажется, добрая. Ты же хотел найти девушку? Если понравится — попробуй. Всё равно не узнаешь, подходит ли обувь, пока не примеришь.
Сюй Мэнъян пожал плечами:
— А ты? Когда будешь примерять?
Ся Синь замялась:
— Только вернулась, работы невпроворот, ничего не устоялось. Пока некогда думать об этом.
Помолчала и добавила:
— Хотя... если знаешь кого-то подходящего — познакомь. Я доверяю твоему вкусу.
Сюй Мэнъян посмотрел на её улыбающееся лицо и мягко ответил:
— Хорошо.
Обед растянулся почти на час, и всё было съедено до крошки — Ся Синь даже почувствовала лёгкую гордость. Но после сытной еды клонило в сон. Она откинулась на спинку стула и не хотела шевелиться. Увидев, что Сюй Мэнъян встал убирать со стола, она поспешила сказать:
— Оставь, я сама потом.
— Не бывает, чтобы кто-то бесплатно ел и пил, а потом не мыл посуду, — возразил он.
Ся Синь не стала спорить:
— Тогда в следующий раз ты готовишь, а я мою.
— Договорились.
http://bllate.org/book/8604/789111
Готово:
