Она вдруг вспомнила тот день в бильярдной, когда Гуань Юн рассказал ей о деле, которым занимался отец Сюй Мэнъяна. Тот расследовал похищение, но ошибся в оценке ситуации — жертву убили, и с тех пор он окончательно сломался. Целая семья развалилась, а спустя пару лет сам он погиб из-за алкоголизма.
Теперь она поняла: когда он сказал, что больше никогда не приходил сюда, речь шла не просто о случайной встрече с телом. То событие стало поворотным пунктом его детства и всей последующей жизни.
Его молчаливость и зрелость, не свойственная возрасту, вероятно, тоже берут начало именно оттуда.
Ся Синь не хотела, чтобы он страдал от воспоминаний, и нарочито легко сказала:
— Жаль, что не удастся насладиться здешними видами. Пойдём.
Сюй Мэнъян кивнул.
Он встал и пошёл рядом с ней к машине, но через пару шагов обернулся и ещё раз взглянул на тростниковые заросли в вечерних сумерках.
Много лет после смерти отца он не раз задавал себе вопрос: если бы судьба повернула иначе, стал бы он совсем другим человеком? Может, более солнечным, открытым, привлекающим внимание…
Но все эти «если бы» бессмысленны. Когда судьба делает крутой поворот, она не даёт тебе ни малейшей возможности подготовиться — просто толкает в новом направлении.
В итоге он всё равно стал тем, кем является сейчас.
Хорошо, что, похоже, это не так уж плохо.
Усевшись в машину, он заметил, что у Ся Синь неважный вид, и спросил:
— Мои слова тебя напугали?
Ся Синь:
— …Я не настолько пугливая.
На самом деле ей было больно от его истории.
Сюй Мэнъян слегка усмехнулся и чуть расслабился:
— Просто, проезжая мимо, я внезапно вспомнил прошлое.
И добавил:
— Честно говоря, прошло столько времени, что я почти всё забыл. Никакой детской травмы у меня нет.
Ся Синь:
— Это хорошо.
До самого города они больше не разговаривали.
Последний луч света наконец погас, уступив место городским огням. Машина въехала в центр, и знакомые улицы начали мелькать за окнами.
Молчавший всё это время Сюй Мэнъян вдруг произнёс:
— Заглянем в «Сюй Цзи» перекусить.
Он сказал это не как вопрос, а как уже принятое решение — за двоих.
Ся Синь кивнула, взглянула на часы — половина девятого, ещё рано. Она крепко выспалась в машине и теперь чувствовала себя полной сил, так что домой торопиться не хотелось.
Несмотря на поздний час, в «Сюй Цзи» было полно народу — все пятнадцать кабинок заняты. Сюй Мэнъян кивнул официанту и сказал Ся Синь:
— Подожди немного.
Он зашёл в кладовку и вынес небольшой квадратный столик, поставил его рядом с аквариумом и помахал Ся Синь, стоявшей у кассы.
Эта до боли знакомая картина на мгновение остановила её. Только потом она двинулась внутрь.
— Это всё ещё тот самый столик? — спросила она, глядя на него.
Сюй Мэнъян кивнул.
Ся Синь:
— …Качественный, однако.
Сюй Мэнъян:
— Нормальный.
Молодой официант принёс два стакана воды и с улыбкой спросил:
— Брат, что будете заказывать?
Сюй Мэнъян:
— Чай с молоком и булочку с ананасом.
И повернулся к Ся Синь:
— А ты?
Ся Синь:
— То же самое.
Сюй Мэнъян усмехнулся:
— Не боишься поправиться?
Ся Синь тоже улыбнулась:
— Сегодня столько энергии потратила — не страшно.
За этот месяц она уже несколько раз бывала в «Сюй Цзи», так что официант её запомнил. Он весело переводил взгляд с одного на другого и поддразнил:
— Брат, похоже, что та чашка чая с молоком, которую тебе пролили, оказалась очень кстати.
Ся Синь вспомнила тот случай, когда случайно облила Сюй Мэнъяна чаем, и покачала головой с улыбкой.
Сюй Мэнъян махнул рукой, отправляя парня на кухню.
Когда тот ушёл, Ся Синь взяла стакан воды. Этот давно не виданный столик вызывал странное, тёплое чувство, будто она вдруг вернулась на восемь лет назад.
Это было её персональное место, которое Сюй Мэнъян когда-то для неё подготовил. Если бы не её собственная глупость, разрушившая их отношения, она не ждала бы столько лет, чтобы снова увидеть этот столик.
Она прочистила горло:
— Спасибо тебе за помощь с документальным фильмом о старике Чжоу и деревне Цинъюй.
Сюй Мэнъян безразлично ответил:
— Это же пустяки. Не нужно постоянно благодарить. Раньше ты так не делала.
Ся Синь с горечью подумала, что раньше они были так близки, она считала его лучшим другом и беззаботно принимала всё, что он для неё делал, — естественно, без всякой благодарности.
Теперь же, после её глупости и восьми лет разлуки, даже несмотря на то, что они вновь стали проводить время вместе, между ними всё равно оставалась какая-то преграда.
К тому же он сам говорил, что не может вернуть их отношения в прежнее русло.
На самом деле, встречаясь с ним, она всякий раз старалась не вспоминать ту глупую ночь. Именно из-за того поступка всё и пошло наперекосяк.
Она тяжело вздохнула:
— Я до сих пор жалею о том, что случилось тогда. Если бы я не была такой упрямой, мы бы, наверное, остались лучшими друзьями. Я понимаю: после того инцидента нам будет трудно общаться без тени прошлого.
Сюй Мэнъян поднял глаза и молча смотрел на неё. В тёплом свете лампы лицо девушки казалось особенно мягким, но при этом удивительно точно совпадало с образом той своенравной девчонки, какой она была раньше.
Он много раз задавался вопросом: когда же он впервые понял, что не может воспринимать её просто как подругу?
Но точного ответа так и не нашёл.
До восемнадцати лет он никогда не испытывал того, что называют юношеским влечением. Это не означало, что он был наивнее сверстников — напротив, из-за нелёгкого детства он, возможно, созрел раньше большинства.
Просто такие чувства казались ему роскошью, недоступной человеку, живущему как плавающий листок, — настолько далёкой, что даже вообразить её было невозможно.
Но люди часто следуют инстинктам.
Он никогда не был инициативным, даже можно сказать — пассивным. Вернувшись в школу после академического отпуска, он думал лишь об экзаменах и не собирался заводить друзей в новом классе. И действительно держал дистанцию со всеми.
Но с ней не мог удержаться — сам подходил, общался. И каждый раз радовался про себя: ведь эта гордая девушка, которая никого не замечала, охотно решала с ним задачи, играла в баскетбол, болтала обо всём на свете и дружила с ним.
Он берёг их дружбу почти с благоговением — настолько, что в школе об этом почти никто не знал.
Он окончательно осознал свои чувства, наверное, тогда, когда у неё возник конфликт с Чэнь Юньфэем.
После того как он конфисковал её нож, она целую неделю не разговаривала с ним. В ту субботу, когда её не оказалось в «Сюй Цзи», он впервые почувствовал, что время тянется бесконечно.
Поэтому, когда на следующей неделе она появилась у дверей чайной, он с трудом скрыл свою радость.
Сейчас, вспоминая прошлое, он понимал: каждая, казалось бы, обычная деталь до сих пор свежа в памяти, будто навсегда врезалась в кость и кровь.
Он не знал, радоваться этому или грустить, и почти растерянно смотрел на женщину напротив.
Когда Ся Синь уже начала чувствовать неловкость от его взгляда, он вдруг заговорил:
— Когда я сказал, что не могу вернуться к прежней дружбе, дело не в том инциденте. Просто…
Ся Синь ждала продолжения.
Он с трудом сглотнул и продолжил:
— Просто… мы так долго не виделись, оба сильно изменились. Наверное, уже не получится общаться так, как в детстве — без всяких мыслей в голове.
В глазах Ся Синь на миг мелькнуло разочарование, но она кивнула:
— Понимаю.
— Но… — Сюй Мэнъян посмотрел ей прямо в глаза, — за это время мне показалось, что мы снова стали такими, как раньше.
Ся Синь на мгновение замерла, а потом с облегчением улыбнулась, подняла стакан с чаем:
— Тогда выпьем за нашу дружбу, которую мы вернули!
Сюй Мэнъян поднял свой стакан:
— За дружбу!
Автор говорит:
«Я не трус, я просто использую тактику отступления для будущего продвижения. Вы этого не понимаете».
Домой она вернулась почти в десять.
После умывания Ся Синь скопировала сегодняшние отснятые материалы на компьютер. Просматривая их, она случайно наткнулась на короткий фрагмент: Сюй Мэнъян стоял перед сценой и что-то внимательно обсуждал с мастерами. Вдруг он словно почувствовал её взгляд, повернулся и посмотрел прямо в камеру — будто проверяя, рядом ли она. Затем улыбнулся и снова занялся делом.
Лицо его появилось в кадре всего на несколько секунд, но это был идеальный крупный план.
Ся Синь пересматривала этот момент снова и снова.
Как и большинство молчаливых мужчин, он редко улыбался — его лицо обычно было суровым и бесстрастным. Но перед ней он, кажется, никогда не скупился на улыбки. За всё время их общения она часто видела, как он улыбается ей.
Его улыбка была прекрасна — тёплая, как весенний ветерок, и по-настоящему приятная глазу. Ся Синь даже подумала, что, возможно, именно из-за таких улыбок она когда-то и влюбилась в него.
Она вырезала этот фрагмент и сохранила отдельно на компьютере.
Закончив работу, она зевнула и легла в постель. Уже собираясь выключить телефон, вдруг вспомнила о восстановленной дружбе с Сюй Мэнъяном.
Ради сохранения этой дружбы, может, стоит пожелать ему спокойной ночи?
Она набрала сообщение — и оно тут же улетело.
Ответ пришёл почти мгновенно — он тоже ещё не спал:
«Спокойной ночи. Увидимся завтра».
Ся Синь с удовлетворением выключила телефон, уютно устроилась на подушке и потушила свет.
Комната погрузилась во тьму, но одиночество, обычно её сопровождавшее, исчезло. Будто та пустота, которая мучила её восемь лет, вдруг заполнилась.
В ту ночь она спала особенно крепко.
Утром она вышла на съёмки бодрой и полной энергии. Вернувшись днём в офис, вдруг вспомнила: обещанное Сюй Мэнъяном «увидимся завтра» так и не сбылось.
Хотя они работали в одном здании, без договорённости легко можно было не встретиться несколько дней. Но сегодня ей почему-то особенно хотелось его увидеть.
Ближе к шести она отправила сообщение, будто между делом:
«Сегодня столько работы, до сих пор не ухожу. Ты уже закончил рабочий день?»
Сюй Мэнъян ответил:
«Я тоже ещё здесь. Дел много, наверное, уйду только к восьми».
Ся Синь:
«Похоже, мне тоже. Продолжай работать, не буду мешать».
Сюй Мэнъян:
«Ты тоже не задерживайся. Возвращайся домой пораньше одна».
Ся Синь улыбнулась и отложила телефон.
В 19:50 она собрала сумку и вышла к лифту. Нажала кнопку, и, когда лифт начал спускаться, она подумала: «Современных офисных работников и правда много — каждый раз, как двери открываются, там одни и те же усталые лица». Только на шестой раз среди привычных лиц она увидела знакомое.
Сюй Мэнъян был в чёрной рубашке, пиджак небрежно перекинут через локоть. Несмотря на усталость, он выглядел аккуратно и элегантно.
Ся Синь широко распахнула глаза, изобразив удивление, и помахала ему, заходя в лифт:
— Какая удача!
Двадцатиминутное ожидание действительно можно было назвать удачей.
Сюй Мэнъян слегка улыбнулся и освободил ей место, незаметно отгородив от других пассажиров.
Через три минуты они вышли из здания. Город, озарённый неоном, только начинал свою ночную жизнь.
Сюй Мэнъян спросил:
— Домой?
Ся Синь кивнула:
— Сегодня дел нет, пойду спать пораньше. А ты?
Сюй Мэнъян:
— У меня тоже ничего. Остаётся только идти домой спать.
— Может… — сказали они одновременно.
— Ты первая, — предложил Сюй Мэнъян.
Ся Синь нарочито посмотрела на часы:
— Ещё рано. Может, зайдём к брату Гуаню сыграем партию?
Сюй Мэнъян тихо рассмеялся:
— Я как раз собирался предложить то же самое. Похоже, мы отлично понимаем друг друга.
Ся Синь приподняла бровь:
— Конечно, ведь мы друзья.
Вот как раз для дружбы они и созданы. На этот раз она обязательно будет беречь эту возвращённую дружбу и не испортит всё снова.
Сюй Мэнъян молча смотрел на неё. С тех пор как они встретились вновь, она всегда вела себя перед ним сдержанно и осторожно. Сегодня же она впервые расслабилась и искренне улыбнулась — наверное, потому что решила: их дружба действительно вернулась.
Он не знал, чувствовать ли облегчение или грусть.
http://bllate.org/book/8604/789108
Готово:
