— Хорошо, — сказала Ся Синь, завела машину, развернулась и умчалась, оставляя за собой клубы пыли.
Домой она вернулась почти в десять.
Её сердце, неделю назад успокоившееся, снова забилось тревожно из-за сегодняшних глупостей.
Приняв душ, она тяжело рухнула на кровать, но тут же вскочила, будто вспомнив что-то важное, и начала рыться в вещах. В конце концов ей удалось отыскать в коробке ещё не разобранных старых книг небольшой бамбуковый точёный пенал.
На поверхности жёлтоватого бамбукового цилиндра сквозь ажурную резьбу проступало изображение классического павильона. От времени на нём уже появились мелкие трещины, но это ничуть не портило его красоты.
Этот пенал подарил ей Сюй Мэнъян — хотя, строго говоря, вряд ли это можно было назвать подарком.
После инцидента с пинком под стул её отношение к новому соседу за партой претерпело лёгкую, но ощутимую перемену. Несмотря на вспыльчивый и своенравный характер, Ся Синь не была слепа к справедливости. Если первый раз, когда она швырнула в него портфелем, ещё можно было списать на ошибку, то второй — пинок под стул — был чистой агрессией и хулиганством.
Сначала она подумала, что он просто труслив и не осмеливается возразить. Но вскоре поняла: дело не в этом. Его молчаливость и одиночество были не проявлением застенчивости или замкнутости, а скорее признаком полного безразличия к окружающему миру и лёгкой высокомерной отстранённости.
Однажды она своими глазами видела, как он, даже не подняв головы, отказался от приглашения поиграть в баскетбол. Парень, получив отказ, начал грубо ругаться, но Сюй Мэнъян лишь спокойно выслушал его и затем легко произнёс:
— Ты всё сказал? Тогда я продолжу читать.
От этого парень в ярости ушёл прочь.
Такое поведение точно не свойственно трусу.
Почему Ся Синь оказалась свидетельницей этой сцены? Потому что после инцидента со стулом она невольно начала замечать этого парня. А раз заметила — стала понемногу, несмотря на свою нелюдимость, слышать разные слухи о нём.
Например, что он и Линь Инь, красавица-староста их класса, — давние друзья детства. Ходили даже слухи, что он давно влюблён в неё.
Эти слухи были не на пустом месте. Ся Синь лично видела, как Линь Инь, чувствуя недомогание, просила его помочь с дежурством. Видела, как он ставил на её парту пакетик из уличной закусочной — а ведь школа строго запрещала ученикам выходить за ворота, и нарушителям грозило публичное взыскание. Значит, даже такой примерный ученик ради Линь Инь шёл на риск и нарушал правила.
Конечно, если бы он действительно любил Линь Инь, в этом не было бы ничего удивительного. Ведь Линь Инь была не просто красива — её тёплый и открытый характер делал её самой популярной девушкой, какую Ся Синь встречала за все свои семнадцать лет. Её обожали и мальчики, и девочки, и каждые несколько недель кто-нибудь обязательно приходил в класс, чтобы признаться ей в чувствах.
Разумеется, Ся Синь в это число не входила. Она не просто не любила Линь Инь — она никого не любила. Даже те крошечные проблески симпатии к Хэ Цимину вызывали у неё отвращение и внутреннее сопротивление.
Сначала ей показалось, что Сюй Мэнъян — человек необычный, и именно это заинтриговало её. Но узнав о его связи с Линь Инь, она решила, что он такой же, как все.
По её мнению, влюбляться в девушку, которую обожают все, — признак посредственности и банальности.
И всё же она не могла смириться с тем, что проигрывает ему в учёбе.
Поэтому она упорно трудилась и к промежуточным экзаменам значительно улучшила свои результаты, заняв третье место в школе. Однако её «банальный» сосед за партой снова ушёл в отрыв, и ей пришлось довольствоваться вечным вторым местом в классе.
Но всё же прогресс был налицо, и это стоило отметить. Поэтому, вернувшись в школу после каникул и получив результаты, она с радостью позвонила Ся Шэннань, чтобы похвастаться, и для пущего эффекта добавила, что первое место занял повторник.
Однако похвалы она не дождалась. Напротив, Ся Шэннань язвительно заметила, что, судя по её тону, можно подумать, будто она поступила в Пекинский университет, а не просто заняла второе место на промежуточных.
Из-за этого они опять устроили громкую ссору по телефону.
Звонок она сделала с крыши перед вечерним занятием.
Дверь на крышу обычно была заперта — чтобы предотвратить несчастные случаи. Но замок давно пришёл в негодность, и дверь легко открывалась. Ся Синь недавно обнаружила этот секрет и теперь частенько наведывалась сюда. В тот вечер на крыше никого не было. Под тяжёлым вечерним небом её вдруг охватила необъяснимая грусть.
В такой момент, казалось, было бы просто преступлением не пролить хотя бы пару крокодиловых слёз ради семнадцатилетнего романтизма.
После разговора она подняла лицо под углом сорок пять градусов к небу и, убедившись, что рядом никого нет, во всю глотку завыла, как волчица.
Но её протяжный вопль длился недолго — она вдруг почувствовала, что что-то не так. Резко оборвав плач, она обернулась и увидела за перилами мальчика, который с непроницаемым выражением лица смотрел на неё.
Поняв, что вся её глупая сцена была замечена, Ся Синь вспыхнула от стыда и гнева. Быстро вытерев слёзы, она решительно зашагала к нему и сердито выкрикнула:
— Ты чего подслушиваешь?!
— Я тут сидел с самого начала. Не специально подслушивал, — ответил Сюй Мэнъян.
Ся Синь ткнула в него пальцем:
— Смотри у меня, не смей меня злить!
— Я тебя не злю, — спокойно возразил он. Но, видя, что девушка вот-вот взорвётся, его спокойствие сменилось осторожностью. Он не сомневался, что при малейшей оплошности она ударит его кулаком. Хотя, честно говоря, он не верил, что её удар причинит серьёзный вред, но всё же не хотел ловить пощёчины от девчонки.
Поэтому, прежде чем Ся Синь успела снова начать бушевать, он миролюбиво протянул руку:
— Хочешь это?
Его жест мгновенно прервал её гневную тираду.
Она уставилась на его ладонь и замерла. Там лежал бамбуковый точёный пенал с ажурной резьбой в виде изящного классического павильона — настолько красивый, что невозможно было отвести взгляд. Ся Синь сразу же пригляделась к нему.
Заметив в его пальцах маленький резец и бамбуковую стружку у его ног, она догадалась, что это его работа. Подумав немного, она прочистила горло и грубовато спросила:
— Ты сам его вырезал?
Сюй Мэнъян кивнул:
— Только что закончил. Если тебе нравится — забирай. Считай, это извинение за то, что случайно услышал твой разговор.
Ся Синь притворилась, будто размышляет, но глаза её то и дело скользили к пеналу. Наконец она вздохнула, взяла его и, косо глянув на него, бросила:
— Ладно, на этот раз я тебя прощаю.
Прозвенел звонок на занятия, и Ся Синь, прижимая к груди «добычу», гордо удалилась.
Чтобы Сюй Мэнъян не передумал, вернувшись в класс, она тут же спрятала пенал в парту. К счастью, вошедший вслед за ней парень выглядел так же спокойно, как всегда, и не проявлял ни малейшего сожаления.
Хотя Ся Синь ничего не понимала в резьбе по бамбуку, она интуитивно чувствовала, что такое изящное изделие требует огромного труда. От этого она немного смутилась и почувствовала, что, возможно, действительно перегнула палку.
Чтобы загладить вину, она вспомнила о только что полученной контрольной по математике и ткнула ручкой в спину сидевшего перед ней парня:
— Можно посмотреть твою работу?
— Конечно, — ответил Сюй Мэнъян, не обидевшись на её грубость. Он тут же достал из парты свою контрольную и передал ей. — Если что-то непонятно — спрашивай.
Его голос был вежлив и дружелюбен, но Ся Синь была упрямой девчонкой. Она попросила работу, чтобы проявить дружелюбие, но, услышав его предложение помочь, сразу решила, что это насмешка над ней — «второй» над «первой» в классе. Фыркнув, она надменно заявила:
— Мне ничего не непонятно. Просто хочу взглянуть на твою работу.
Сюй Мэнъян тихо усмехнулся:
— Ну, смотри.
Контрольную только что раздали, и учитель ещё не успел разобрать задания. На этот раз экзамен был очень сложным: Ся Синь ошиблась в двух тестовых вопросах и не решила две большие задачи, получив чуть больше ста баллов. Хотя математика никогда не была её сильной стороной, такой результат всё равно был хорош — настолько, что она даже поднялась в общем рейтинге.
Она знала, что Сюй Мэнъян снова занял первое место в школе, но не знала его баллов по математике. Раскрыв работу, она ахнула, увидев ярко-красные «140».
Бегло пробежав глазами по листу, она увидела, что он ошибся лишь в одном тестовом вопросе — и тут же исправил его. В последних задачах он потерял несколько баллов только за оформление, всё остальное было решено идеально.
Её высокомерие после этого уменьшилось на восемьдесят процентов.
Она посмотрела на прямую спину впереди сидевшего парня и вдруг вспомнила Хэ Цимина. Спины были похожи, но почему же люди так сильно отличаются? От этой мысли ей снова стало стыдно за свою симпатию к нему.
Вздохнув, она склонилась над ошибками. Решения Сюй Мэнъяна были чёткими и логичными, и, взглянув на них, она сразу всё поняла.
Разобравшись с большими задачами, она перешла к тестовым вопросам. Но без пояснений ей никак не удавалось понять, как получены правильные ответы. В конце концов она раздражённо швырнула ручку и снова уставилась на чёрную макушку впереди. Поколебавшись немного, она всё же взяла ручку и снова ткнула в его спину — но на этот раз гораздо мягче.
Сюй Мэнъян обернулся и молча ждал, пока она заговорит.
Ся Синь помялась, подвинула к нему контрольную и, запинаясь, показала на два неправильных вопроса:
— Как получены эти ответы?
Сюй Мэнъян ничего не сказал. Он просто взял ручку и быстро написал рядом с каждым заданием подробные пояснения. Затем снова поднял на неё взгляд, всё ещё молча.
Они сидели очень близко. Под светом лампы его тёмные глаза блестели, как звёзды в ночи. Ся Синь почувствовала неловкость и отвела взгляд, забирая работу:
— Спасибо.
Сюй Мэнъян слегка покачал головой и повернулся обратно.
Казалось бы, это был всего лишь незначительный эпизод, но с этого дня их отношения начали незаметно меняться.
На следующее утро, едва приехав в офис, Ся Синь получила уведомление от управляющей компании: днём в здании проводятся пожарные учения. Поскольку использовался настоящий дым, каждому выдали по полотенцу.
Ся Синь взяла полотенце и посмотрела на свои восьмисантиметровые каблуки:
— Могли бы предупредить заранее! Я специально надела новые туфли, ведь сегодня не собиралась никуда выходить.
Лу Тяньжань успокоил:
— Да ладно, это же просто учения. Дыма будет не больше, чем от пары сигарет. Спустимся не спеша.
Ся Синь уже подумывала сбегать к машине и переобуться в запасные балетки, но, услышав его слова, согласилась:
— Пожалуй, ты прав.
Однако они оба сильно просчитались.
В два часа дня раздался пронзительный сигнал тревоги. Трое коллег только-только вышли из офиса, намереваясь неспешно спуститься, как увидели, что из лестничной клетки валит густой дым.
— Чёрт, правда дымят! — воскликнул кто-то.
Они поспешили обратно в офис, смочили выданные полотенца холодной водой, прижали их к лицу и снова бросились к лестнице.
Неизвестно, на каком этаже управляющая компания запустила дымовую шашку, но оба пролёта лестницы были заполнены дымом. Он не был смертельно опасен, но дышать было крайне неприятно.
В здании было всего два эвакуационных выхода, и теперь отовсюду хлынули люди. Все, как будто на самом деле спасались от пожара, бежали вниз, забыв, что это всего лишь учения.
Ся Синь, надевшая каблуки, сначала хотела сохранить достоинство и спускаться спокойно, но её то и дело толкали. Она уже готова была ругаться, как вдруг какой-то идиот, мчась вниз, либо не заметил её, либо решил, что она мешает, и сильно толкнул её в спину.
Она вскрикнула и потеряла равновесие. Падая, она отчётливо услышала щелчок в лодыжке.
— Да чтоб тебя! Это же учения! Куда ты так несёшься, в ад? — заорал Лу Тяньжань, увидев происходящее. Но виновник даже не обернулся и скрылся в толпе.
Ся Синь, сжимая зубы от боли, с трудом поднялась.
— Как ты? — спросил Лу Тяньжань, поддерживая её.
Ся Синь сняла туфлю и нахмурилась от боли:
— Подвернула ногу.
http://bllate.org/book/8604/789083
Готово:
