За эти десять дней она договорилась о собеседованиях с пятью родителями. На этот раз она уже не выдавала себя за студентку университета Суйчэна, но поскольку уведомление о зачислении ещё не пришло, некоторые ей не поверили. Впрочем, в итоге удалось договориться с двумя семьями.
Днём она ещё помогала Чэн Мэнфэю с несколькими поездками — возил груз.
Сюй Чжи Янь спросила, как идут дела, и Чэн Лие ответил:
— Отлично. Только что отправил в другой город целую машину саженцев — на сумму в сто тысяч.
Глядя, как дела в их семье постепенно налаживаются, Сюй Чжи Янь радовалась: теперь бремя Чэн Лие должно значительно облегчиться.
Вообще, в жизни достаточно того, что есть.
Как только Чэн Мэнфэй расплатится со всеми долгами, станет гораздо легче. А Чэн Яну, например, повезло — сейчас девятилетнее обязательное образование вообще не требует платы за обучение.
Каждый раз, как они начинали разговор, он неизбежно скатывался в флирт.
Чэн Лие спрашивал:
— Скучаешь по мне?
Она иногда поддразнивала его:
— Так себе, ничего особенного.
Чэн Лие всегда отвечал мягко, с улыбкой:
— Тогда я буду скучать за нас двоих.
Они как раз обсуждали, когда бы им встретиться — пока июль не наступил и погода ещё не стала по-настоящему жаркой, — как вдруг зазвонил телефон. Это была Янь Ай.
Сюй Чжи Янь извинилась перед Чэн Лие и переключилась на её вызов.
Янь Ай сразу поняла, что та разговаривала с Чэн Лие, и, едва дождавшись ответа, радостно выпалила:
— Чжи Янь, Чжи Янь! Через два дня поедем в поход! Ты же помнишь, я тебе говорила? Уже купила палатку! Прогноз обещает ясную погоду, комфортную температуру… И, говорят, будет метеорный дождь!
Сюй Чжи Янь улыбнулась:
— И Цзи Юй тоже поедет, верно?
— Ну…
— Он что, до сих пор не вернулся в Суйчэн? Даже на Новый год не приезжал.
— Говорит, вернётся только в июле. Поэтому я хочу… — Янь Ай прикусила губу и тихо добавила: — Как думаешь, стоит мне признаться ему? Я всё обдумала. Если откажет, ну и ладно — перестанем разговаривать. А потом в университете найду кого-нибудь повыше, покрасивее и побогаче, и буду целыми днями маячить у него перед носом. Пусть злится!
Янь Ай уже десятки раз прокрутила эту сцену в голове и каждый раз чувствовала, будто мстит.
Сюй Чжи Янь всё поняла:
— То есть на самом деле речь не о походе, а о признании?
— Ну, наполовину и то, и другое. Поедем на гору Юньшань — там много кто ставит палатки, безопасно и красиво. Говорят, даже светлячки водятся… Разве это не романтичнее, чем на улице или в ресторане?
— Конечно, поеду. Мне всё равно нечем заняться. Что брать с собой?
— Ничего! Всё уже подготовила. Разве что возьми немного еды. И скажи А Лие, пусть не отказывается — а то боюсь, он снова скажет «нет».
— Ладно… Только в день похода одевайся покрасивее.
Янь Ай смутилась:
— Я как раз не могу выбрать — три платья есть, не знаю, какое надеть.
Сюй Чжи Янь сказала:
— Выбирай то, что лучше всего подходит твоему стилю.
…
Когда через два дня они встретились, все трое на мгновение потеряли дар речи.
Янь Ай надела бело-красное платье в стиле принцессы. Много позже, уже в университете, Сюй Чжи Янь узнала, что такие платья называются «лолита».
Хотя наряд выглядел несколько экстравагантно, на Янь Ай он сидел прекрасно: она и без того была очень мила, с глазами, чистыми, как родник, а бантик на голове делал её похожей на героиню модного журнала.
Сюй Чжи Янь, будучи девушкой, быстро привыкла к такому образу.
Чэн Лие ничего не сказал — молча взял инструкцию и начал собирать палатку. Сюй Чжи Янь решила дать двум другим немного времени наедине и подошла помочь Чэн Лие.
Цзи Юй смотрел на улыбающуюся Янь Ай и наконец выдавил:
— Ты что, сегодня выходишь замуж?
Лицо Янь Ай мгновенно вытянулось:
— Да пошёл ты!
Цзи Юй отвернулся, отшвырнул бутылку с водой в сторону и решил не продолжать разговор:
— Какая из палаток твоя? Помогу собрать.
— Ты? Мне поможешь?
— …Или собирай сама.
Янь Ай тут же:
— Нет, только не надо! Вот та, голубая — собирай её.
Цзи Юй бросил взгляд на Чэн Лие и Сюй Чжи Янь, собрался с мыслями и принялся за работу.
Всего Янь Ай купила три палатки — четвёртую она уже не потянула бы, не обанкротившись.
Цзи Юй спросил:
— Три палатки… Как же вы ночевать будете? Со мной, что ли?
Привыкнув поддразнивать, он только потом осознал, что сказал что-то не то, и быстро поправился:
— Со мной? Мечтать не смей.
Янь Ай покраснела, услышав его дерзкие слова, и сильно толкнула его, про себя ругая: «Дурак!»
Тем временем Чэн Лие и Сюй Чжи Янь, закончив собирать две палатки, переглянулись. Сюй Чжи Янь опустила шторку и тихо спросила:
— Три палатки… Как ты думаешь, как нам распределиться?
Вопрос был полон скрытого смысла.
В памяти мгновенно всплыли недавние моменты, полные томления и желания, словно кадры из фильма.
Чэн Лие, понизив голос, усмехнулся:
— Как скажешь ты.
— Я? Ну я…
Она не успела договорить — к ним подбежала Янь Ай, сердито выпаливая:
— Чжи Янь, я с тобой спать буду! Пусть этот придурок один в своей палатке ночует. Вот, пусть спит в той, что сам собрал. Я же чётко сказала: сначала вставлять каркас, потом фиксировать всё вместе, а он лезет — один элемент собрал, сразу закрепил, и получилось всё кривое.
Сюй Чжи Янь согласилась:
— Хорошо, тогда пусть парни спят по отдельности.
Цзи Юй обернулся:
— …Ладно, я разберу и соберу заново.
…
Когда солнце стало клониться к закату, последние лучи пробивались сквозь багряные облака, окрашивая лес в тёплые тона. Рядом журчал ручей, а лёгкий ветерок, проносясь сквозь деревья, нес с собой свежесть раннего лета.
Помимо них, неподалёку тоже разбили лагерь несколько групп отдыхающих; иногда слышались радостные крики детей.
Янь Ай приготовила еду с избытком: яркие фруктовые тарелки и домашние хлебцы с выпечкой. Сюй Чжи Янь пошутила, что та вполне может открыть свою пекарню.
Цзи Юй, хоть и находил вкус неплохим, как всегда не удержался:
— Её? Боюсь, она забудет положить муку в тесто.
Янь Ай уже собиралась вспылить, но Цзи Юй тут же смягчился и странно добавил:
— Хотя… если ты немного поработаешь над своей рассеянностью, почему бы и нет.
Сегодня Цзи Юй вёл себя необычайно терпеливо и даже нежно.
Янь Ай была поражена. Она заподозрила, что Сюй Чжи Янь что-то ему проболталась, и, сделав вид, будто заинтересовалась ручьём, потянула подругу в сторону:
— Пойдём искупаемся!
А затем тихо спросила её.
Цзи Юй смотрел на двух девушек, шепчущихся у воды, проглотил последний кусок торта и бесстрастно сказал:
— А Лие, как думаешь… нормально я себя сегодня веду?
Чэн Лие помолчал, потом искренне кивнул:
— Нормально. Продолжай в том же духе.
— Чёрт… Так трудно за девушкой ухаживать? Лучше бы в игры поиграл.
— Тогда и не ухаживай.
— …
Цзи Юй смотрел на разодетую Янь Ай и вдруг в голове мелькнула жуткая мысль: «Как только добьюсь её — запру все эти наряды под замок. Кому она их показывает?»
Он сказал:
— Пойдём покурим.
— Пойти можно, курить — нет.
— Да ладно, вы же всё равно не спите вместе. Одна сигарета ничего не решит.
Чэн Лие ответил:
— Не хочу. Хочу бросить.
— Ну и ладно, как хочешь.
Цзи Юй и Чэн Лие отошли к дереву. Цзи Юй ловко закурил и протянул сигарету Чэн Лие, но тот отказался.
Они болтали ни о чём — обсуждали, кто куда поступил, строили планы на будущее.
В конце разговор снова вернулся к Янь Ай. Оба повернулись, глядя на девушек.
Те сидели у ручья, опустив босые ноги в воду. Закатное солнце окутывало их мягким золотистым светом.
Цзи Юй сказал:
— Может, спросишь у Чжи Янь, как у неё настроение? Янь Ай наверняка всё ей рассказывает.
Чэн Лие смотрел на силуэт Сюй Чжи Янь и сначала не расслышал вопроса.
Сегодня она надела чёрное платье на бретельках. Возможно, из-за жары, а может, потому что это уже не экзамен, она даже не накинула сверху кофту. Две чёрные лямки лежали на её лопатках — чёрное и белое, запрет и желание.
Он стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на неё, пока последний луч заката медленно угасал в его глазах.
Автор просит: пожалуйста, комментируйте аккуратно. Сейчас чувствительный период, и я тоже стараюсь соблюдать осторожность в подаче материала. Необходимо придерживаться правил.
Благодарности читателям, поддержавшим автора с 07.09.2020 по 08.09.2020:
Благодарю за «громовые шары»: Таоцзы?Чэнцзы (3), Суйсиньсуэ (2), Цзи Ли Ба Ла Цай лав Китти, Диди Да, Е Си, Ла Цзы Дяо, ?? (по 1).
Благодарю за «питательные растворы»: Юй Ни Юй Во и Рейни (по 20), Сяо Юнь эр Суй Суй Нянь (17), Ми Дунь Дао (12), Сяо Цзюй Жэнь и Хэй Ван 13 (по 10), Ху Ла Ла (9), Чу И (5), Юэ Сяо Вэй Вэй (1).
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Ближе к одиннадцати вечера на этом месте всё ещё горели огни. Некоторые, у кого были средства, привезли телескопы, чтобы увидеть львинидный метеорный дождь.
В сравнении с ними у нашей четвёрки снаряжение было довольно скромным. Оба парня прекрасно понимали: они приехали не ради метеоров — просто после экзаменов делать нечего, вот и решили отдохнуть.
Янь Ай, обхватив колени руками, смотрела в небо. Прошло уже полчаса, а ни одного метеора так и не было. Она начала терять терпение:
— Новости врут! За всю жизнь ни разу не видела метеор. В Лучжоу точно нет метеорного дождя!
Цзи Юй лежал рядом на красно-клетчатой скатерти, заложив руки за голову, и беззаботно отозвался:
— А ты всё равно повелась и приехала.
Янь Ай ущипнула его за бедро:
— Тогда проваливай!
— Ой!..
Он поморщился, но не стал ругаться — просто стерпел.
Чэн Лие сидел, поджав одну ногу, левой рукой опираясь на колено, и пил напиток, ожидая метеоров. Сюй Чжи Янь сидела рядом и играла на его телефоне.
После экзаменов и Цзи Юй, и Янь Ай купили новые смартфоны популярных брендов, а Чэн Лие остался со старым кнопочным аппаратом.
Но даже на таком можно играть — например, в «Тетрис».
Янь Ай заметила и спросила:
— Чжи Янь, а ты не хочешь телефон? Как я буду с тобой связываться в университете, если у тебя его не будет?
Сюй Чжи Янь уже минут пятнадцать играла, но, отвлекшись на вопрос, проиграла. Чэн Лие, наблюдавший за ней, тихо улыбнулся, увидев надпись «Game Over».
Сюй Чжи Янь устала и вернула ему телефон:
— Куплю позже. Как только поступлю, сама заработаю и куплю. Обязательно свяжусь с тобой.
— Почему так? У тебя же не мало денег. Сейчас во многих магазинах акции.
— Ну… Хочу сама заработать в университете.
Янь Ай кивнула, не задавая лишних вопросов.
Месяц-два назад, когда они разговаривали, Янь Ай спросила, на кого из родителей похожа Сюй Чжи Янь — ведь она так красива. Та ответила, что её усыновили. Янь Ай сразу замолчала, чувствуя неловкость, и теперь, как и тогда, интуитивно понимала: Сюй Чжи Янь, вероятно, не хочет тратить деньги приёмной семьи.
Но Чэн Лие подумал, что Янь Ай права. В университете, даже если они окажутся в одном вузе и на одной специальности, разве это гарантирует встречи? Кампус огромен, расписания могут не совпадать, а общественных телефонов в учебных корпусах уже нет. Как он тогда будет с ней связываться?
Чэн Лие допил напиток и, наклонившись к ней, тихо сказал:
— Давай я куплю тебе телефон, когда закончу этот месяц репетиторства. На простой хватит.
Сюй Чжи Янь покачала головой:
— Сколько ты зарабатываешь за месяц? Не надо.
— Я повысил цену. На телефон хватит.
— А билеты на концерт в прошлом году? Они стоили дороже, чем твои занятия. Если бы мы не были вместе, разве не было бы обидно?
— Это было в прошлом году. Да и вообще — разве можно считать убытки, если всё делалось по доброй воле?
Сюй Чжи Янь прислонилась к его плечу и улыбнулась:
— Правда, не надо. В июле тоже попробую подработать. Думаю, я не хуже тебя.
— Конечно, — Чэн Лие обнял её. — Спрошу у своих учеников, нет ли у них друзей, которым нужны репетиторы. Если найдутся — познакомлю. Так мне будет спокойнее.
— Хорошо…
http://bllate.org/book/8602/788956
Готово:
