Сюй Чжи Янь сглотнула ком в горле, упрямо не пролив ни единой слезы. Она придерживалась жёсткого распорядка, будто с детства привыкнув к беспрекословному подчинению: ровно в шесть утра — умываться и чистить зубы.
Сегодня снова наступила середина месяца, и Юй Яньмэй отправлялась в храм за благословением. А ведь именно в этот день родилась Сюй Чжи Янь. Но родные не помнили. Им было всё равно.
Она давно уже не отмечала свой день рождения. Торт ела разве что несколько раз за всю жизнь. Иногда она сама забывала об этом дне.
Лишь случайно услышав, как одноклассницы обсуждают дни рождения и поздравляют друг друга, она вдруг вспоминала и о своём.
Сегодня Сюй Чжи Янь тоже забыла — пока не зазвонил домашний телефон, и в трубке раздался голос Чэн Лие.
У Сюй Чжи Янь не было мобильного, поэтому она дала домашний номер троим друзьям: Цзи Юй и Чэн Лие ни разу не звонили, а Янь Ай набирала пару раз по выходным.
Поэтому, когда позвонил Чэн Лие, Сюй Чжи Янь подумала, что у него что-то важное. Он долго молчал на другом конце провода, явно колеблясь.
Она спросила несколько раз, а потом поддразнила:
— Если не скажешь сейчас, я повешу трубку.
Чэн Лие осторожно произнёс:
— Ты сегодня можешь выйти?
Он помнил: по воскресеньям её отец ездил на завод, а к середине месяца мать ходила в храм. Значит, она, скорее всего, сможет выйти.
Сюй Чжи Янь решила, что Чэн Лие хочет её пригласить — возможно, вместе с Янь Ай и Цзи Юй.
— Могу, — ответила она.
— Пойдём поедим?
— Поедим? Только мы двое?
— Да.
Сюй Чжи Янь уже засмеялась, как вдруг услышала:
— Разве сегодня не твой день рождения? Я… просто у меня нет дел, дождь прекратился… Может, сходим поедим?
Её смех замер. Она подняла глаза на календарь на стене — сегодня действительно был её день рождения по солнечному календарю.
— Откуда ты знаешь? — спросила она.
— Видел в анкете с семейной информацией.
Увидел. Запомнил. Не забыл.
Сюй Чжи Янь сжала трубку и долго молчала, глядя на календарь.
— Если ты остаёшься дома праздновать и тебе неудобно выходить, тогда не надо, — сказал Чэн Лие. — Я просто так спросил.
— Нет, — ответила она. — Дома не празднуют. Мы можем поесть вместе… Но, Чэн Лие…
— Да?
Сюй Чжи Янь приподняла веки, глубоко вдохнула, чтобы сдержать комок в горле, и нарочито игриво спросила:
— А ты подарок мне приготовил?
Чэн Лие тихо рассмеялся:
— Приготовил.
Сюй Чжи Янь будто тонула в этой нежности. Она улыбнулась:
— Куда пойдём?
— Куда хочешь?
Она знала его. Он не из богатых семей, в отличие от Цзи Юй и Янь Ай. Однажды она спросила, почему он, такой занятой учёбой, ещё и репетиторствует, выдавая себя за студента. Чэн Лие ответил прямо: потому что нужны деньги.
Он не скрывал своего положения: денег не хватает, но всё не так уж плохо. В последние два года его отец занимался цветочным питомником и зарабатывал, просто ещё не погасил старые долги. Репетиторство помогало ему сводить концы с концами.
Сюй Чжи Янь сказала:
— Давай съедим лапшу. Разве в день рождения не едят лапшу долголетия?
Чэн Лие, видимо, подумал, в какую лапшечную сходить. Через мгновение ответил:
— Хорошо. Я знаю одно место — там очень вкусно.
— Адрес?
— Немного в стороне, общественный транспорт не ходит. Тебе придётся взять такси.
— Или ты меня заберёшь? — пошутила она.
Сюй Чжи Янь не ожидала, что он ответит:
— Хорошо. Я заеду. Спускайся.
— Чэн Лие… — выдохнула она.
— Я у твоего подъезда. Там, где в прошлый раз стоял. Как только выйдешь — сразу увидишь.
— Когда ты приехал?
— Только что.
Сюй Чжи Янь не поверила:
— Правда?
Простой вопрос заставил Чэн Лие сдаться. Он мягко рассмеялся:
— Ну… чуть больше часа назад.
Сюй Чжи Янь тоже сдалась и тихо сказала:
— Подожди меня десять минут. Я переоденусь и спущусь.
— Не спеши, — сказал Чэн Лие. — Только не забудь ключи и не надевай слишком лёгкую куртку — сегодня всё ещё холодно.
Сюй Чжи Янь вышла ровно через десять минут. Чэн Лие увидел, как она идёт от подъезда.
На ней была белая куртка, под ней — мягкий розовый свитер, длинные ноги обтягивали джинсы. Осенне-зимнее солнце окутало её тёплым, нежным светом.
Чэн Лие впервые видел её в розовом. Её кожа была белой, и всё ей шло, но в его памяти она чаще носила холодные оттенки.
Он стоял у дороги и, пользуясь расстоянием, которое скрывало выражение его лица, позволил себе подольше задержать на ней взгляд.
На самом деле он хотел, чтобы она спустилась позже — тогда у него было бы больше времени выветрить запах табака.
Он ждал здесь целый час и курил всё это время. В машине стоял сильный запах дыма, и на одежде он тоже остался.
Он случайно увидел её день рождения полмесяца назад, когда заполняли анкеты. За всё это время они ни разу не говорили о возрасте или днях рождения. Узнав дату, он не мог сделать вид, что не заметил. В голове возникло множество мыслей.
Подарить ли ей что-нибудь? Спросить ли у Янь Ай, не устроить ли всем вместе день рождения? Или сделать это самому? Любит ли она вообще праздновать? Сможет ли она выкроить время?
Возможно, потому что это была девушка, которая ему нравилась, он не хотел упускать ни одного повода, связанного с ней.
По его представлениям, девушки любят праздники и подарки. Они от природы романтичны и жаждут сюрпризов — по крайней мере, его мать была именно такой.
Отец устраивал для неё столько трогательных сюрпризов — удачных и не очень, — но каждый раз мать была растрогана. По её глазам он это чувствовал.
Такие проявления любви снимали усталость от повседневности. В такие моменты родители будто заново загорались страстью к жизни.
Он не знал, понравится ли Сюй Чжи Янь этот, возможно, банальный жест. Не испортит ли это их отношения или, наоборот, сблизит их.
В тот раз она ничего не сказала. Обычно молчание девушки можно было бы принять за вежливый отказ, но он так и не увидел в её глазах ни избегания, ни неловкости.
Казалось, она просто не знала, что ответить, и стеснялась говорить.
Конечно, это были лишь его догадки. После того разговора он долго думал. Им не обязательно быть вместе, и он не обязан быстро добиваться её расположения. В любви лучше следовать естественному ходу вещей. Он будет делать то, что считает правильным, и однажды между ними обязательно найдётся ответ.
Но если разум рассуждал рационально, то поступки были продиктованы чувствами.
Кроме будней, ему хотелось видеть её и по выходным. Ему хотелось видеть её каждый день. Поэтому он воспользовался днём рождения, чтобы встретиться, выразить свои чувства и подарить ей немного радости.
Когда нравишься кому-то, в сердце всегда рождается множество невольных надежд.
Но, глядя на Сюй Чжи Янь, он напоминал себе: нельзя позволять чувствам брать верх. Поэтому он целую неделю размышлял, звонить ли ей и приглашать ли на встречу. А когда приехал, ещё час колебался у подъезда.
Выкурив пять-шесть сигарет, так и не пришёл к решению. Мысли постоянно ускользали в сторону.
Например, на этой неделе всё время шёл дождь, резко похолодало. В среду утром его автобус свернул с маршрута из-за аварии на скользкой дороге — впервые за семестр он опоздал.
Когда Сюй Чжи Янь увидела его с опозданием, её лицо сначала напряглось, а потом смягчилось. Она спросила, что случилось, и подумала, не заболел ли он.
Или ещё раньше — на спортивных соревнованиях. Он бежал пятьдесят метров, а Сюй Чжи Янь ждала его на финише с бутылкой воды. Она всё время улыбалась ему и, протягивая воду, поддразнила, будто боялась, что он откажется — ведь однажды Цзян Дайлинь принесла ему воду после урока физкультуры.
Он тут же выпил всю бутылку, и Сюй Чжи Янь засмеялась ещё громче. Когда вокруг никого не было, она спросила:
— От пятидесяти метров так хочется пить? Не тяжело?
Её улыбка становилась всё милее.
Чувства — удивительная вещь. Он ощущал ту особую атмосферу между ними. Её взгляд, её улыбка — всё говорило ему, что для неё он не такой, как все.
Когда в голове снова и снова всплывали её глаза и та нежная, чуть насмешливая улыбка, он набрал номер её домашнего телефона.
Услышав её голос, слова застряли в горле, и он не знал, с чего начать.
В тот момент ему даже захотелось посмеяться над собой: над тем, что он, взрослый парень, вдруг потерял дар речи, стал таким мнительным и тревожным, будто девушка.
Но в первую очередь он думал о ней — боялся смутить её, если будет слишком прямолинеен, или что у неё не окажется времени. Поэтому он сделал вид, будто всё это случайность.
Когда Сюй Чжи Янь спросила, есть ли у него подарок, он понял: она действительно хочет выйти и отметить с ним день рождения.
Глядя, как она идёт к нему, Чэн Лие невольно улыбнулся. В её глазах его улыбка показалась теплее самого зимнего солнца.
…
Чэн Лие заменил чехлы на передних сиденьях. Сюй Чжи Янь помнила, что летом они были тёмно-красные и уже поношенные. Теперь же — синие в полоску, новые, мягкие и плотные.
Видимо, он их постирал: от них слабо пахло кондиционером для белья, но этот аромат не мог перебить запах табака.
— Сколько сигарет выкурил? — спросила она, пристёгивая ремень.
Чэн Лие завёл машину, зная, что не обманет её:
— Штук пять-шесть. Сильно пахнет? Может, лучше на такси поедем?
— Нормально. Просто не пойму тебя.
— Что?
— Как ты целый час сидел здесь, прежде чем позвонить? Боялся, что я не выйду?
— Думал, может, родители поведут тебя в ресторан или придут родственники праздновать. Не хотел мешать.
Сюй Чжи Янь улыбнулась и посмотрела в окно. Деревья по обе стороны дороги почти облетели, оставив после себя типичную для поздней осени унылость.
— Я почти не отмечаю дни рождения, — сказала она. — Ты напомнил, и я вспомнила.
Это была ещё одна тема, которую, казалось, лучше не затрагивать. Но Сюй Чжи Янь всегда говорила о таких вещах с безразличием — будто это уже не имело для неё значения.
Чэн Лие не стал спрашивать, почему она не празднует дни рождения, и не стал копаться в её семейных делах. По всему было видно, что родители относятся к ней довольно безразлично.
Оба не хотели портить настроение грустными разговорами. Для Сюй Чжи Янь то, о чём она могла спокойно говорить, уже не было болью. Для Чэн Лие было ясно: раз она вышла, значит, стоит оставить ей хоть немного светлых воспоминаний.
Поэтому он спросил:
— А ты хочешь отмечать день рождения?
Если самой хочется — даже в одиночку это праздник. А если не хочется — толпа гостей ничего не даст.
Сюй Чжи Янь подумала и ответила:
— Так себе. Можно и отметить, можно и нет. В детстве, конечно, завидовала одноклассницам. Но тогда, наверное, больше хотелось торта.
Чэн Лие усмехнулся:
— А сейчас хочешь?
— Ты же не купил? — нарочно спросила она.
— Угадай.
Сюй Чжи Янь внимательно посмотрела на него, затем обернулась назад — и действительно увидела на заднем сиденье коробку с тортом.
Её пальцы, лежавшие на ремне безопасности, медленно сжались. Она опустила глаза, снова и снова улыбаясь:
— Сколько стоил? Давай я отдам тебе деньги.
— Недорогой. Шестидюймовый — сколько может стоить? Может, ты меня лапшой угостишь?
Сюй Чжи Янь кивнула:
— Конечно.
…
Лапшечная, о которой говорил Чэн Лие, и правда оказалась далеко. Они ехали почти час и прибыли туда около половины пятого — как раз ко времени ужина.
http://bllate.org/book/8602/788939
Готово:
