Она вошла — и он сразу её заметил. Она стояла у декоративной пальмы с рассечёнными листьями, медленно переводя взгляд справа налево, и вдруг резко остановилась посредине. Ещё чуть-чуть — и она бы повернула голову влево, и тогда непременно увидела бы его.
Между их столиками возвышалась декоративная перегородка, а по центру прохода стояла длинная композиция из искусственных цветов, полностью загораживающая обзор.
Перед Чэн Лие сидели двое — Цзи Юй и Янь Ай.
Возможно, он так увлёкся Сюй Чжи Янь, что несколько раз пропустил, о чём говорили Цзи Юй и Янь Ай. Он слышал лишь, как она рассказывала о своих планах на лето и о том, как решительно отправилась снимать деньги.
Это был её голос — спокойный, небрежный.
Чжао Чэн… имя показалось ему знакомым, но в стране, наверное, миллион людей с таким именем.
— Ай, Лие, ты вообще меня слушаешь? — Цзи Юй постучал палочками по тарелке, его миндалевидные глаза лукаво блестели. — О чём задумался? Влюбился, что ли? Пойдём на концерт?
Чэн Лие вернулся из задумчивости и посмотрел на Цзи Юя. Лёгкая улыбка тронула его губы:
— Я не пойду на концерт.
На самом деле в это время он должен был быть в питомнике и помогать с выращиванием рассады, но Цзи Юй сказал, что этим летом уезжает в Суйчэн и хочет попрощаться за обедом. Поэтому Чэн Лие и вышел.
До концертов ему не было никакого дела — ни времени, ни денег на такие развлечения.
Цзи Юй развёл руками перед Янь Ай:
— Видишь? Ай Лие никогда не пойдёт на эту чепуху. Я тоже не хочу. Хочешь — иди сама! Зачем нас тянешь? Друзей нет, что ли? И сегодня зачем припёрлась на обед?
— Да ты сам чепуха! Не хочешь — не ходи, мне и без тебя не привыкать! — Янь Ай закатила глаза.
Цзи Юю надоело уговаривать эту капризную барышню. Он повернулся к Чэн Лие:
— Эй, Лие, если будет свободное время, заезжай ко мне в Суйчэн! У тебя же права есть. Отец недавно купил новую машину — ты меня прокатишь, поедем гонять! Будет просто огонь!
Чэн Лие уже закончил есть. Он вытер рот салфеткой, положил руку на стол и начал вертеть в пальцах зажигалку:
— Мне некогда. Не до тебя. Да и не мечтай о машине отца — а то отправит тебя в Африку.
Янь Ай расхохоталась:
— Точно! Ты же мот, разоритель! Если будешь дальше глазеть на отцовское имущество, тебя не просто в наш городок сослать — в Африку на солнцепёк отправят!
— Да пошла ты! — буркнул Цзи Юй.
Банкомат находился прямо рядом с рестораном, и народу почти не было, поэтому Сюй Чжи Янь быстро сняла пятьсот юаней.
На этой карточке лежало три тысячи — их два года назад дал ей Сюй Чжихэнь, словно пытаясь загладить вину или утешить: «На всякий случай», — сказал тогда.
Два года она не трогала эти деньги. У неё не было крупных расходов, в отличие от Чэнь Мэй и других, кто гонялся за кумирами. На повседневные траты Сюй Чжихэнь выделял отдельно, а решать, что есть и во что одеваться, всегда было в руках Юй Яньмэй. Так что крупные суммы ей не требовались.
Карточка два года пролежала в кошельке. Сегодня же, чисто случайно, она взяла с собой кошелёк — только потому, что собиралась в библиотеку сдавать книги и ей понадобилось удостоверение личности.
Сюй Чжи Янь вернулась в ресторан и, проходя мимо пальмы с рассечёнными листьями, вдруг столкнулась взглядом с Чэн Лие, который как раз поднялся со своего места.
Рядом с ним стоял парень — чуть ниже ростом, но симпатичный и аккуратный, наверное, друг.
Они что-то обсуждали, и уголки губ Чэн Лие были приподняты — он выглядел расслабленным.
В этот момент к ним подбежала девушка с высоким хвостом, видимо, только что вышедшая из туалета. Её руки были ещё влажные. Она подхватила маленькую сумочку и радостно воскликнула:
— Пошли, пошли! Говорят, за углом открылся «Старбакс» — хочу кофе! Мот, угостишь?
Парень фыркнул:
— Ты что, свинья? Только что наелись горячего, а теперь кофе хочешь?
Девушка:
— Скупердяй! Тогда я сама угощаю!
Было видно, что трое отлично ладят между собой.
Сюй Чжи Янь была удивлена, встретив здесь Чэн Лие, но тут же отвела взгляд и направилась к столику Чэнь Мэй.
Это было не то же самое, что в прошлый раз у магазина: тогда вокруг никого не было, можно было просто кивнуть. А сейчас у обоих — компания, да и знакомы они не так уж близко. Сюй Чжи Янь не хотелось здороваться.
Компания Чэн Лие вскоре покинула ресторан. Сюй Чжи Янь слышала, как они спускались по лестнице, и весёлый смех той жизнерадостной девушки.
Она перевела взгляд на Чэнь Мэй и Ян Цяньюнь.
Сюй Чжи Янь положила на стол тысячу юаней и подтолкнула к ним:
— Прячьте, а то летом много воров — украдут.
Чэнь Мэй взяла новые купюры и тихо поблагодарила.
Сюй Чжи Янь немного устала от ходьбы и жары — после каждого дождя в этом лете становилось только жарче. Она залпом допила стакан газировки.
Она посмотрела на почти пустые тарелки:
— Что-нибудь ещё закажем?
Ян Цяньюнь:
— А ты сама? Ты ведь ничего не ешь… Нам неловко как-то.
Сюй Чжи Янь слегка улыбнулась:
— Я уже обедала, не голодна.
Чэнь Мэй убрала деньги в сумку и достала синий конверт. Она долго сжимала его в руке, потом неохотно посмотрела на Сюй Чжи Янь:
— Чжи Янь, это мой друг просил передать тебе.
Сюй Чжи Янь не взяла.
Чэнь Мэй пояснила:
— Это тот, кто приезжал за мной после экзаменов. Он же с тобой здоровался. Его зовут Чжао Чэн.
— А… не помню. Отдай ему обратно, — спокойно ответила Сюй Чжи Янь.
— Он настоял, чтобы я обязательно тебе передала. Возьми хотя бы, а потом можешь выкинуть или порвать.
Чэнь Мэй положила конверт на стол. Сюй Чжи Янь так и не дотронулась до него.
Она подумала: «Всё, моя задача выполнена — я передала письмо, как и обещала Чжао Чэну».
Сюй Чжи Янь не знала, о чём думает Чэнь Мэй, но та явно расстроилась — лицо стало мрачным, вся радость куда-то исчезла.
Ещё в средней школе Сюй Чжи Янь начала получать любовные записки. Мальчишки тогда шутили, соревновались, кто напишет больше, и все несли ей записочки с корявым почерком и вырванными из интернета признаниями. В те годы это казалось забавным.
Но сейчас им по семнадцать-восемнадцать, и такие письма уже не игра — они несут в себе чёткий смысл.
Сюй Чжи Янь не интересовалась романами. Ещё меньше её привлекали глупые мальчишки, которые не учатся, не думают о будущем и считают себя крутыми.
Она не понимала, почему Чэнь Мэй расстроилась, но, сообразив, спросила:
— Если я не возьму это письмо, он будет тебя прессовать?
Чэнь Мэй и Ян Цяньюнь переглянулись. Чэнь Мэй поспешно замотала головой:
— Нет-нет, он не станет! Мы соседи, с детства знакомы.
— Понятно… — кивнула Сюй Чжи Янь.
Больше она не стала расспрашивать — всё остальное её не касалось.
Она мало что знала о личной жизни Чэнь Мэй и Ян Цяньюнь, и они редко делились с ней своими переживаниями. Сюй Чжи Янь понимала: дело не в них, а в ней самой.
Обед стал пресным. Трое вяло перебрасывались словами, а в кастрюле с бульоном почти ничего не осталось.
Чэнь Мэй тихо предложила:
— Может, попросим официанта принести счёт?
Сюй Чжи Янь молча кивнула.
Чэнь Мэй окликнула проходящего мимо официанта. Счёт составил сто пятьдесят три юаня.
Это почти совпадало с их расчётами.
Сюй Чжи Янь почти ничего не ела, и Чэнь Мэй было неловко предлагать делить поровну. Она с Ян Цяньюнь каждая выложила по пятьдесят, и, протягивая официанту сто три юаня, заметила его замешательство.
— Простите, — вежливо сказал он, — итого сто пятьдесят три.
— Но разве не «сто пятьдесят — минус пятьдесят»? — удивилась Чэнь Мэй.
Официант пояснил:
— Эта акция действует только для зарегистрированных участников. Нужно пополнить счёт минимум на двести юаней. Хотите оформить карту? Тогда за этот заказ вы заплатите сто три.
Чэнь Мэй и Ян Цяньюнь переглянулись, растерянные.
Сюй Чжи Янь немного посмотрела на них и тихо сказала:
— Мы не будем пополнять. Просто оплатим по полной.
Она достала из кошелька двести юаней и протянула официанту.
Тот взял деньги и пошёл за сдачей.
Чэнь Мэй и Ян Цяньюнь снова переглянулись и попытались вернуть ей деньги, но Сюй Чжи Янь спокойно сказала:
— Считайте, что я вас угощаю. Возможно, мы больше не увидимся.
Чэнь Мэй не хотела этого, настаивала, чтобы Сюй Чжи Янь взяла деньги.
В конце концов, Сюй Чжи Янь согласилась взять сто юаней, а оставшиеся пятьдесят оставить за себя.
Получив сдачу, Чэнь Мэй спросила:
— Пойдём вместе?
Сюй Чжи Янь ответила как и раньше:
— Мне в библиотеку сдать книги. Вы идите, я схожу в туалет.
Чэнь Мэй и Ян Цяньюнь попрощались и ушли.
Сюй Чжи Янь надела рюкзак и направилась к туалету.
Когда она возвращалась, официант остановил её и протянул синий конверт и брелок:
— Вы забыли это на столе.
Сюй Чжи Янь взяла только брелок — это был значок любимого кумира Чэнь Мэй и Ян Цяньюнь.
Поблагодарив, она спустилась вниз.
…
Выйдя из ресторана, Янь Ай захотела кофе, и двое других, не выдержав её настойчивости, пошли с ней.
«Старбакс» на углу был забит под завязку. Пришлось долго стоять в очереди.
Это был первый «Старбакс» в Лучжоу, и Янь Ай раньше никогда не пила кофе. У прилавка она долго колебалась и выбрала самый недорогой американо, а потом, вспомнив, что у неё месячные, заказала его горячим — несмотря на жару.
Чэн Лие и Цзи Юй взяли по стакану со льдом.
Выходя из кофейни, их обдало жаром. Солнце в два часа дня палило беспощадно.
Янь Ай, держа горячий стакан, жалобно пищала:
— Горячо же!
Цзи Юй поддразнил:
— После такого кофе тебе, наверное, как в сауне?
— Раз ты купил, я могу и не пить, если станет плохо! — парировала Янь Ай.
— Ладно, пожалуй, ты и есть настоящая расточительница, — проворчал Цзи Юй.
Обед оплатил Чэн Лие, а теперь три кофе взял на себя Цзи Юй. Янь Ай подумала, что оба они чересчур «мужские» — ни за что не дадут девушке заплатить.
Она посмеялась:
— Вы двое, наверное, и в отношениях не позволите девушке ни копейки потратить? А?
Цзи Юй небрежно отмахнулся:
— А тебе какое дело? Вечно болтаешь! С тех пор как я тебя знаю, желание встречаться с кем-то пропало. Все девчонки — сплошная головная боль.
Янь Ай так и взбесилась от его вида. Она больно хлопнула его по спине.
Цзи Юй зашипел от боли:
— Чёрт!
Чэн Лие привык к их бесконечным перепалкам.
Он усмехнулся, отвёл взгляд в сторону, приподнял стакан двумя пальцами и сделал большой глоток ледяного кофе.
Яркий солнечный свет заставил его нахмуриться.
За углом показались две девушки — он узнал их: это были подруги Сюй Чжи Янь.
Когда они вставали, чтобы уходить, он невольно бросил взгляд на соседний столик. Обе в ярких жёлтой и оранжевой футболках с короткими стрижками — запомнились легко.
Это был всего лишь мимолётный взгляд, но он привлёк внимание Чэн Лие. Девушки вдруг остановились, и между ними возникла напряжённость.
Ян Цяньюнь не понимала, что случилось с Чэнь Мэй. С самого выхода из ресторана та словно сдулась — хмурая, раздражённая, отвечает грубо. Ян Цяньюнь даже не обидела её!
Она только что сказала: «Хорошо, что Чжи Янь была с нами, иначе билеты на концерт не достались бы».
Чэнь Мэй вдруг взорвалась — сдерживаясь, но зло:
— Хватит! Разве тебе не кажется, что перед ней мы как собаки?
Ян Цяньюнь опешила:
— Ты что несёшь?
http://bllate.org/book/8602/788918
Готово:
