Слишком погружённая в свои мысли, Ло Ин даже не заметила, что давно перестала икать. Пока сердце её билось в панике от слов Пэй Яньчжоу, на правом запястье вдруг ощутилась тёплая ладонь.
Она опомнилась и увидела, как он поднял её руку — прохлада мороженого тут же разлилась по ладони.
— Это для тебя так важно? — с редкой для него иронией спросил Пэй Яньчжоу. — Даже мороженое не хочешь?
Ло Ин ответила с такой прямотой, что это было почти пугающе. Сжав эскимо, она уставилась на него яркими, прямодушными глазами:
— Очень важно.
— Что угодно? — уточнила она, опасаясь, что недостаточно ясно выразилась, и добавила: — Любая роль подойдёт?
На этот раз именно задавший вопрос человек смутился.
Пэй Яньчжоу не ожидал, что она будет настаивать. Он инстинктивно захотел уйти от ответа, но перед ним были такие честные глаза, будто обладающие магнетической силой, от которой невозможно отвести взгляд.
В этой тишине он думал о многом: о том, как скучное будущее вдруг стало живым и ярким. Но в следующее мгновение его настигли кошмарные воспоминания, разбившие воображаемое будущее вдребезги.
Разум восторжествовал.
Он протянул руку к спине Ло Ин и, под её изумлённым и полным надежды взглядом, быстро обнял её — коротко, почти мимолётно.
В ту же секунду в гостиной включились точечные светильники, рассеявшие темноту.
Из-за чувства вины или чего-то ещё он развернулся и оставил за спиной эти растерянные глаза:
— Хочешь послушать историю?
Если Ло Ин захочет, он расскажет всё без утайки и сам отдаст ей право решать — быть или не быть.
За спиной воцарилось молчание. Он уже собирался обернуться, когда услышал ответ:
— А ты хочешь рассказать?
Хочет ли он? Кто вообще захочет сам раскрывать свои раны? Даже если полностью доверяешь другому человеку, боль от воспоминаний всё равно режет, как нож. Но ещё страшнее получить жалость в ответ.
Он слишком горд. Для него сочувствие — унижение. Пусть говорят, что он высокомерен или самолюбив — но именно эта врождённая гордость спасла его в тот лютый зимний холод.
Пэй Яньчжоу опустил веки. В глазах бушевали эмоции, но после внутренней борьбы там осталась лишь разруха.
Сдерживая смущение, он помолчал несколько секунд и хрипло произнёс:
— Не очень хочется.
Она, наверное, будет злиться. Злиться за то, что он не честен, что что-то скрывает, что в душе у него тайны. Наверняка она его осудит.
Он пожалел сразу после слов. Ведь это он сам предложил рассказать, а теперь отступает. Такое непостоянство — хуже всего.
— Но…
Он успел произнести лишь одно слово, как его перебил ясный голос.
Перед ним стояла девушка, которая в какой-то момент подскочила к нему, и ответила совсем не так, как он ожидал:
— Тогда я не буду слушать.
Глаза Ло Ин по-прежнему сияли, как луч света, пробивающийся сквозь тучи — резкий, неожиданный и не дающий времени на подготовку.
У Пэй Яньчжоу напряглось горло. Всего несколько слов, а эффект — как цунами, готовое перевернуть всё, во что он верил.
Этот взгляд, чистый и лишённый всяких скрытых намерений, пробудил в нём нечто необузданное.
Слишком поздно.
Слишком поздно убегать. Он уже не мог отпустить её.
Ло Ин не чувствовала, что сказала что-то не так. Увидев, как Пэй Яньчжоу смотрит на неё с подавленной болью, она растерянно спросила:
— Почему ты так смотришь? Я что-то не так сказала?
— Это не шутка.
Ло Ин, услышав этот хриплый голос, не поняла смысла:
— Какая шутка?
— То, что хочу ухаживать за тобой, — не шутка.
— И то, что не обманываю девочек, — тоже не шутка.
Он любит Ло Ин — и это не шутка.
Он хочет, чтобы Ло Ин всегда оставалась сияющей девочкой — сегодня, завтра и во все последующие годы.
«Динь»
«Динь»
В глазах Пэй Яньчжоу вспыхнула ярость. Он плотно сжал губы, распахнул дверь и бросил на незваного гостя взгляд, способный убить.
— Цц, да что это за взгляд? С самого утра такой гнев! — весело воскликнул вошедший, ловко проскользнул в квартиру, достал из обувного шкафа одноразовые тапочки и через пару секунд швырнул свои эксклюзивные кроссовки в сторону.
Он оглядел гостиную, ничего подозрительного не увидел и, обернувшись, встретился с ледяным взором хозяина. Проведя пальцем по носу, он поддразнил:
— Неужели ночью не получил того, чего хотел?
— Сюй. Чжоу. Шэн, — процедил Пэй Яньчжоу сквозь зубы и пинком отправил валявшийся у ног кроссовок обратно владельцу. — Убери свои вонючие ботинки.
— Как же больно! — театрально прикрыл сердце Сюй Чжоушэн. — Нашёл новую любовь и забыл старого друга! Пэй Яньчжоу, ты настоящий изменник!
Ло Ин услышала голоса из гостиной. Звукоизоляция в комнате была хорошей, поэтому она различала только общие звуки, но не слова.
Быстро одевшись, она поправила волосы и связала их в хвост. Открыв дверь, она как раз услышала, как кто-то обвиняет Пэй Яньчжоу в измене.
Она замерла на месте и уставилась на незнакомого мужчину в цветастой рубашке, чёрных шортах и солнечных очках, задранных на лоб.
Неужели это старая любовь Пэй Яньчжоу?!
Сюй Чжоушэн, словно нашёл сокровище, загорелся всеми десятью тысячами вольт и стремительно шагнул в центр гостиной. Убедившись, что это главная спальня, он взвизгнул:
— Вы… вы правда переспали?!
Правда переспали?
Можно ли так говорить несовершеннолетней?
Ло Ин потеряла дар речи, и лицо её мгновенно вспыхнуло.
— Нельзя судить по внешности! Пэй Яньчжоу, папа велел мне брать с тебя пример, говорил, что ты зрелый и благоразумный.
Сюй Чжоушэн покачал головой, глядя на Пэй Яньчжоу:
— Не ожидал от тебя такого! Как ты мог совершить такой бесчеловечный поступок!
Пэй Яньчжоу не стал объясняться. Сюй Чжоушэн был болтлив и глуп. Девять лет школьного образования не научили его ни одному комплиментарному выражению — он умел только выводить людей из себя.
Распахнув дверь, Пэй Яньчжоу резко пнул лежавшие в прихожей кроссовки:
— У меня не принимают мусор.
Сюй Чжоушэн, обычно не знавший стыда, на этот раз был потрясён. Он сделал пару шагов к выходу, но тут же вернулся и положил на обеденный стол элегантный пакет, ворча:
— Это же лимитированная модель! Знаешь, сколько усилий мне стоило найти пару?
Пэй Яньчжоу, видя, как друг расстроен, наконец почувствовал удовлетворение. Он проигнорировал Сюй Чжоушэна, как будто того не существовало, и мягко сказал растерянной девушке:
— Не обращай на него внимания. Иди умывайся, пора завтракать.
Сюй Чжоушэн продолжал бурчать. Раньше ему было всё равно, куда летят кроссовки, а теперь он бережно держал их, обиженно глядя на Пэй Яньчжоу.
— Короткозоркий, не видишь величия перед собой, сидишь в колодце и считаешь себя жабой на дне!
По лицу Пэй Яньчжоу пробежали три чёрные полосы. Ему хотелось зашить этому болтуну рот или вышвырнуть вместе с обувью. Но это было бы слишком по-детски. Поэтому он просто напряг челюсть и сделал вид, что ничего не слышит.
Ло Ин едва сдержала смех и юркнула обратно в комнату. Образ Пэй Яньчжоу, раздражённого, но бессильного что-либо сделать, вызвал у неё приступ веселья. Она прикрыла рот ладонью.
Какой же он милый, этот Пэй Яньчжоу!
— Значит, вы и не спали в одной кровати?
Тот, кто минуту назад готов был карать небеса за несправедливость, теперь выглядел разочарованным. Он с сожалением оглядел Пэй Яньчжоу:
— Неужели у тебя какие-то проблемы со здоровьем?
Услышав слово «проблемы», Пэй Яньчжоу окончательно потерял самообладание. Он поставил на стол последнюю миску каши и бросил взгляд на друга:
— Если хочешь записаться к урологу, я с радостью помогу.
— Нет уж, — поспешно замолчал Сюй Чжоушэн, но всё же не удержался добавить: — Мстительный характер, поведение мелкого человека.
Пэй Яньчжоу не стал отвечать.
Он и раньше пытался сопротивляться, но однажды хватило и этого. Он до сих пор помнил, как в самом начале знакомства наступил Сюй Чжоушэну на хвост, и тот десять минут без остановки сыпал ядовитыми фразами, причём исключительно идиомами.
Через десять минут
Ло Ин сидела напротив двух мужчин и маленькими глотками пила нежную кашу из лотоса. Мысленно поставив восемьсот баллов за кулинарное мастерство, она подняла глаза.
Лицо Пэй Яньчжоу было мрачным, и на нём ясно читалось: «Ко мне заявился незваный гость, но он настолько нагл, что его не выгонишь». Он скрестил руки на груди и закатил ещё пару глаз в сторону соседа.
Сюй Чжоушэн, напротив, чувствовал себя как дома. Он развалился на стуле, положив ногу на ногу, и, опершись подбородком на ладонь, игриво подмигнул Ло Ин, когда та на него посмотрела.
— Кхм!
От такого зрелища душа Ло Ин получила мощнейший удар. Она поперхнулась и закашлялась.
— Если у тебя болезнь глаз, иди лечись, — бросил Пэй Яньчжоу и встал, чтобы похлопать Ло Ин по спине. Его голос стал невероятно мягким, совсем не таким, как минуту назад: — Ты в порядке?
Ло Ин сдерживала кашель и покачала головой. Через несколько секунд она смогла выдавить:
— Всё нормально.
— Прости, это просто рефлекс, — смущённо сказал Сюй Чжоушэн. Он даже не стал спорить с Пэй Яньчжоу и опустил ногу с ноги, почёсывая затылок: — Просто привычка. Извини.
— Привычка, — фыркнул Пэй Яньчжоу. — Может, тебе лучше ослепнуть от этих подмигиваний?
Сюй Чжоушэн открыл рот, но, осознав, что был неправ, проглотил возражение.
Пэй Яньчжоу вернулся на место, помешал ложкой кашу и сказал:
— Сегодня днём, возможно, уеду.
Старший в семье больше не выдержал. Вчера он снова начал допрашивать, и когда Пэй Яньчжоу уклонился от ответа, тот разыграл целую драму. Видя, как дед угрожает приехать сам, Пэй Яньчжоу сдался и заказал билет на вечерний поезд.
Ло Ин не ожидала:
— Уже? Так быстро?
Она знала, что это лишь временное жильё Пэй Яньчжоу — кроме повседневной одежды, здесь не было ничего, что указывало бы на его личность. Она думала, что он пробудет ещё пару дней.
— Да, — кивнул он. — Бабушка зовёт.
Свет в глазах Ло Ин погас.
— Но иногда можно выбраться, — добавил Пэй Яньчжоу, сам не понимая, зачем объясняется. — На несколько дней проблем не будет.
Глаза Ло Ин снова засияли:
— Тогда мы сможем встретиться.
Пэй Яньчжоу улыбнулся:
— Да.
Сюй Чжоушэн был мастером общения и мог влиться в любую компанию, но сейчас его таланты оказались бесполезны. Он с тоской смотрел на двоих, так и не сумев вставить ни слова.
Завтрак подходил к концу.
Пэй Яньчжоу убрал со стола и собрал мусор в пакет. Бросив взгляд на Сюй Чжоушэна, он ясно дал понять:
— Будь добр, проваливай.
— Я просто несчастный! — возмутился Сюй Чжоушэн. — Бесплатно принёс еду и напитки, а меня выгоняют! Могу подать заявку в Книгу рекордов Гиннеса как самый несчастный «бывший»!
— «Бывший»? — Ло Ин давно хотела спросить. — Что значит «бывший»?
Пэй Яньчжоу опередил друга:
— Ничего особенного. Просто недоразумение.
Сюй Чжоушэн, которому и так было неловко, теперь воодушевился:
— Какое же это недоразумение! Это попало в заголовки новостей! Мы даже были выбраны «парой недели». Если бы не боялся, что ты меня прикончишь, я бы пошёл за наградой!
Пэй Яньчжоу почувствовал, как кровь прилила к вискам.
http://bllate.org/book/8599/788700
Готово:
