— Бабушка, почему ещё не спишь? — Вся его суровость мгновенно растаяла, и в голосе прозвучала непривычная нежность: — Опять засиделась за «три в ряд»?
— Не смей обвинять бабушку, сорванец! — В трубке раздался бодрый, хоть и пожилой, голос: — Я тут жду твоего звонка до сих пор, неблагодарный мальчишка!
Пэй Яньчжоу чуть прищурился:
— Прости, только что принимал душ.
Старушка фыркнула с вызовом:
— Значит, в эти выходные не приедешь? Я слышала, у вас целых три дня каникул.
— Пока не получится.
Мозг Пэй Яньчжоу заработал на полную, будто на экзамене: он боялся сказать что-нибудь такое, что расстроит бабушку.
— Во втором классе давление повысилось, но через месяц уже каникулы. Как только сдам экзамены, сразу закажу билет и прилечу к тебе.
— Да что это за отец такой! Месяцами мотается по всему свету и привязал тебя к Пекину. По-моему, с самого начала надо было учиться во Фучжоу. Тогда бы не пришлось летать на самолёте — я бы на велосипеде тебя привезла!
Её привычные жалобы не вызывали раздражения — наоборот, Пэй Яньчжоу услужливо поддакивал:
— Да-да, бабушка права, конечно.
— Ты только меня обманываешь, — сказала она, но в голосе явно слышалась улыбка. — Ладно, уже поздно. Иди спать и не забудь своё обещание: как только каникулы начнутся — сразу ко мне.
Пэй Яньчжоу кивнул:
— Хорошо.
Только он положил трубку, как поступил новый звонок.
На экране мелькало незнакомое число без сохранённого имени. Пэй Яньчжоу на секунду зажмурился, а открыв глаза, взглянул ледяным взглядом. Он швырнул телефон на диван и пошёл сушить волосы.
Экран продолжал мигать секунд пятнадцать, словно обижаясь на такое пренебрежение, но в конце концов сдался и погас.
Солнце поднялось над горизонтом, и тёплые лучи озарили город. Улицы, молчавшие всю ночь, снова наполнились жизнью.
Сквозь розово-серые шторы пробивался рассветный свет. Ло Ин открыла сонные глаза, помедлила несколько секунд, потом приподнялась на локтях.
Вчера, спрыгнув с велосипеда Пэй Яньчжоу, она немного походила по парку и заселилась в ближайший отель. Обувь уже высохла после чистки. Надев её, Ло Ин направилась вниз, чтобы позавтракать.
При заселении она специально спросила у администратора, где в отеле подают завтрак. Спустившись на лифте, она достала телефон и проверила сообщения.
Последние несколько лет Ло Ин почти не общалась с людьми — в её вичате было всего несколько десятков контактов. Обычно статус был мёртвенно тихим, но сегодня неожиданно оживился.
Чжоу Шаоцзинь добавил её в школьный чат. Узнав, что это она, одноклассники с вечера засыпали группу приветственными стикерами. Она ответила одним «спасибо» и больше не писала.
В списке контактов мигали десять заявок в друзья. Некоторые имена казались знакомыми, другие — совершенно чужими.
Ло Ин бегло пролистала их, равнодушно проигнорировала все уведомления и уже собиралась выйти из раздела, как вдруг заметила новую заявку —
Без комментария, ник — просто «Пэй».
В зеркале лифта отразилось её замешательство. Комментарий не требовался — она и так знала, кто это.
Помедлив несколько секунд, она осторожно зашла в его «моменты». Как и ожидалось — чисто: лишь строка «Показывать только записи за последние полгода».
Лифт остановился. Первый этаж.
Ло Ин спрятала телефон в карман и направилась к ресторану, следуя указателям.
В семь утра в зале завтракали всего двое: молодая женщина лет двадцати пяти, тщательно расставлявшая на столе свой дизайнерский клатч и фотографировавшая блюда, и мужчина средних лет с портфелем, торопливо уплетавший булочку и одновременно отвечавший по телефону.
Ло Ин мельком взглянула и отвела глаза. Взяв поднос, она подошла к стойке самообслуживания.
Ассортимент завтраков был обширным — одних каш насчитывалось пять видов, на любой вкус.
Особого аппетита у неё не было. Она взяла яичницу, хлеб, который показался съедобным, и бутылку молока, после чего села за столик.
— Я ещё в отеле. Клиент уже прибыл? Разве не на восемь договорились? Ладно-ладно, понял. Пусть пока примут, я сейчас буду, — проговорил мужчина, запихнув в рот последний кусок булочки и запив его белым рисовым отваром. Не теряя ни секунды, он схватил портфель и выскочил из зала.
Через десять минут девушка оставила почти нетронутый завтрак, подкрасила губы и, надев туфли на семисантиметровом каблуке, ушла, оставив лишь силуэт.
Некуда было идти, нечего делать.
Ло Ин ела неспешно. Только через полчаса она допила последний глоток молока.
В ресторане постепенно стало больше людей. К соседнему столику подсела мать с семилетним сыном. Мальчик громко рыдал, требуя свозить его в парк развлечений. Не выдержав шума, Ло Ин встала и вышла.
Город шумел и гудел. Автомобили мелькали по дороге перед отелем. Мимо прошли несколько старшеклассников, сверяясь с картой на телефоне.
Ло Ин постояла на тротуаре пять минут, но так и не придумала, куда направиться, и развернулась обратно к отелю.
Ровно через секунду после её поворота девушка на противоположной стороне улицы подняла телефон и запечатлела этот момент.
— Получилось? — нетерпеливо спросила Гао Шичжу.
— Да, — ответила Ли Ю, соседка Ло Ин по общежитию. Она протянула телефон: — Какого рода Ло Ин, если может позволить себе жить в таком дорогом отеле? Это же самый известный пятизвёздочный отель поблизости. Моя двоюродная сестра говорила, что ночь здесь стоит больше тысячи юаней.
— Ты же с ней в одной комнате живёшь. Не спрашивала?
Гао Шичжу переслала фото себе и вернула телефон.
Ли Ю пожала плечами:
— Ты же слышала слухи в школе — она «немая». Неизвестно, просто не хочет разговаривать или действительно не может.
Гао Шичжу не стала углубляться:
— Тысяча юаней — это не по карману обычной старшекласснице. Наверняка какой-нибудь жирный дядька оплатил.
Ли Ю с трудом изобразила удивление:
— Жирный дядька?
— А ты думала, белых и пушистых много? — Гао Шичжу махнула рукой. — Скорее всего, дело в мужчине. Жаль, что они не появились вместе — тогда бы у нас был настоящий компромат.
Ли Ю посмотрела на неё:
— Подождём ещё?
Гао Шичжу уже уходила:
— Жарко же. Она скрылась из виду — чего тут торчать?
Ло Ин была тихой и нелюдимой. Если бы не Ли Аньань, постоянно таскавшая её повсюду, она бы идеально подходила под звание «домоседки».
Покрутив видео в телефоне, она заказала обед навынос, немного поболтала с Ли Аньань в вичате и, заскучав, прикорнула. Когда открыла глаза, солнечный свет уже не проникал сквозь окно.
Полежав несколько секунд в полной пустоте, она задумалась, что бы заказать на ужин. Открыв телефон, увидела непрочитанное сообщение.
Школьный чат был слишком шумным — она давно включила режим «не беспокоить». Поэтому не могла угадать, от кого пришло уведомление.
Помедлив несколько секунд, она невольно вспомнила утреннюю заявку в друзья, которую сознательно проигнорировала. Сев прямо, Ло Ин открыла вичат.
Сообщений не было — только новая заявка.
Опять тот же ник «Пэй», но на этот раз в комментарии значилось одно слово: «Обувь».
На лице Ло Ин на несколько секунд застыло изумление. Она вспомнила вчерашние слова в гневе — действительно, сама предложила возместить ущерб.
Но вчерашний ветер давно унёс её злость. С того момента, как она спрыгнула с велосипеда, для неё эта история закончилась. Однако Пэй Яньчжоу, очевидно, думал иначе.
Даже после одного короткого знакомства было ясно: Пэй Яньчжоу — человек, который добивается своего любой ценой. Для такого юноши каждое сказанное вскользь слово — это обязательство, которое он непременно выполнит.
Если она снова проигнорирует заявку, то в первый же день учебы Пэй Яньчжоу, не моргнув глазом, положит пару обуви прямо на её парту при всех.
Ло Ин мысленно представила этот кошмарный сценарий и, взвесив все «за» и «против», приняла заявку.
Не дожидаясь ответа, она быстро набрала сообщение и отправила:
[Редька]: Обувь уже почистили.
Через минуту пришёл ответ. Похоже, собеседник не понял скрытого смысла: «Я простила тебя».
[Пэй]: Заплачу за чистку?
[Редька]: Спасибо, не надо.
Пэй Яньчжоу уставился на экран целых три минуты, пока надпись не врезалась в память. В чате — ни единого движения.
«Этот интерес… слишком холодный», — подумал он.
Если личная холодность ещё можно списать на застенчивость, то такая дистанция даже через экран объяснить было невозможно.
Он никогда не любил гадать. Не понял — значит, действуем напрямую.
[Пэй]: Я прочитал твоё любовное письмо. Написано неплохо.
Получив ответ, Ло Ин резко села, прижав телефон к груди, и долго вглядывалась в экран, пытаясь убедиться, что это не галлюцинация.
Что за бред? Пэй Яньчжоу считает, что письмо написала она?
Впрочем… в этом есть логика. Ведь и она сама, увидев «Пэй», долго думала, что письмо адресовано ей. Разница лишь в том, что она вовремя спаслась от позора, а Пэй Яньчжоу сам подставил себя под удар.
[Редька]: Ты, кажется, ошибся.
[Пэй]: ?
Увидев вопросительный знак, Ло Ин ускорила набор, решив мягко поправить его:
[Редька]: Это не я писала. Письмо лежало в щели парты.
[Пэй]: …
Возможно, из-за неловкости Пэй Яньчжоу отправил только многоточие.
Ло Ин мысленно поставила себя на его место. Да, ситуация действительно унизительная.
[Пэй]: Ты читала? Тот листок.
Едва она собралась отложить телефон, как пришло новое сообщение.
Мышцы снова напряглись. Собеседник действовал непредсказуемо — одно неверное слово, и начнётся цепная реакция. Если он почувствует, что теряет лицо, ей же хуже будет.
Поразмыслив полминуты, она отправила ответ:
[Редька]: Сначала не знала, что письмо адресовано тебе.
Отправив, тихо пробормотала:
— Я ведь тоже сначала подумала, что оно для меня.
На этот раз Пэй Яньчжоу ответил быстрее:
[Пэй]: Как тебе текст?
Кто хоть раз общался с Пэй Яньчжоу, знал: за его аристократичной внешностью скрывался коварный характер. Если он чувствовал себя неловко, то обязательно находил способ заставить другого испытать то же самое. Его называли мастером «эмпатии через стыд».
Ло Ин, оцепенев, не могла поверить, что он просит у неё рецензию. Она бегло просмотрела лишь несколько строк — единственное, что запомнилось, это «Пэй Яньчжоу» в начале.
[Редька]: Прочитала пару строк, почти ничего не помню.
Она набрала это с трудом, а чтобы усилить впечатление искренности, добавила:
[Редька]: Но почерк красивый.
[Пэй]: Я тоже так думаю.
Каждое слово Пэй Яньчжоу источало неловкость. В чате повисло гнетущее молчание, будто все двери и окна были наглухо закрыты, и даже щели для побега не осталось.
Диалог застопорился в странном месте.
Ло Ин не выдержала этой резкой паузы. Она открыла раздел стикеров, пытаясь подобрать что-нибудь подходящее, чтобы достойно завершить разговор.
Палец листал список, глаза скользили по строкам, но за десятки секунд так и не нашлось ничего, что отражало бы их нынешние отношения.
Палец замер на мгновение, и как раз в тот момент, когда она собиралась перейти на следующую страницу, экран будто понял её намерение и отправил стикер: красное сердечко в розовой рамке с надписью «Я тебя люблю».
Она буквально услышала, как в голове лопнула какая-то жилка.
Не раздумывая, она зажала этот кошмарный стикер и, дрожащей рукой, нажала «отозвать».
[Пэй]: ?
[Пэй]: Не стоит так уж…
[Редька]: Прости, случайно нажала.
http://bllate.org/book/8599/788674
Готово:
