— Ничего… — прошептал он, шевельнув губами, и попытался улыбнуться, но улыбка вышла неестественной. — Лу Минь сказала, что скоро вернётся.
Чэнь Иньинь чуть заметно приподняла бровь и равнодушно протянула:
— А.
В глубине души она не верила, что ради такой простой фразы ему понадобилось уходить в сторону. Но и не знала, с чего начать выяснять.
— Ладно, пошли, — Шэнь Хэянь обнял её за плечи и повёл внутрь банкетного зала, на ходу предупреждая: — Впредь держись подальше от моего брата. Мне это не нравится.
Она задумчиво последовала за ним и больше ничего не спросила.
Но чувствовала, как за спиной всё ещё следят два пронзительных взгляда.
Больше она не обернулась.
*
Шэнь Цзинмо вышел на террасу покурить.
Вскоре из банкетного зала донеслись звуки музыки, смех и шелест нарядов — начался праздник.
Дым от сигареты почти рассеялся.
Он стоял здесь один, будто вне всего происходящего.
Всё там — не для него.
Пока он пытался упорядочить сбившиеся мысли, сигарета уже почти догорела.
С грустью он выпустил колечко дыма. Когда прохладный ветерок с моря почти полностью развеял дым вокруг него, он набрал номер Шу Ян.
Шу Ян и Шу Цицзюнь накануне вечером вылетели из Китая в Мельбурн, а он в это время летел из Мельбурна обратно в Китай — их самолёты почти разминулись в небе.
Шу Ян ответила почти сразу, похоже, только что поужинала с Шу Цицзюнь.
Шэнь Цзинмо вежливо поинтересовался, как здоровье Шу Цицзюнь и в каком она настроении.
Шу Ян узнала о помолвке Шэнь Хэяня лишь сегодня утром из Weibo и теперь больше всего переживала за Шэнь Цзинмо.
Она говорила осторожно, стараясь не задеть его чувства:
— С мамой всё в порядке. Цзинмо, может, тебе тоже стоит прилететь? Ты ведь так устал, давно пора отдохнуть.
— Со мной всё нормально, — ответил он сухо, помолчав. — У меня тут ещё работа. Отдыхайте вы сами.
Шу Ян всё равно не успокоилась:
— Ты точно в порядке?
— Да, — он глубоко вдохнул. Не зная, захочет ли мать вообще разговаривать с ним, он немного помолчал, затем мягче произнёс: — Когда мама вернётся, я к ней зайду.
Шу Ян осторожно спросила:
— Есть с ней о чём поговорить?
— Да.
Она не стала уточнять. Шэнь Цзинмо с детства привык всё решать сам, и ей не нужно было заранее сообщать об этом Шу Цицзюнь.
Она согласилась и повесила трубку.
Шэнь Цзинмо ещё немного постоял на террасе, будто ноги налились свинцом.
Ночь была тёмной.
На этой стороне террасы горел лишь один тусклый фонарь, и его одинокая фигура казалась ещё более покинутой и печальной.
Он поднял взгляд на далёкое, бурлящее чёрное море и задумался.
Вскоре его нашёл один из гостей и тихо напомнил:
— Господин Шэнь, все ждут вас.
Тот знал, насколько всё это неловко: сегодняшние молодожёны — его брат, с которым он дружил с детства, и женщина, которую он сам когда-то держал рядом много лет. Неудивительно, что Шэнь Цзинмо всё это время не заходил в зал. Он опоздал на церемонию помолвки, и с самого утра его настроение было мрачным.
Ситуация была по-настоящему щекотливой.
Видя, что Шэнь Цзинмо молчит, человек робко замер рядом. Без него бабушка не разрешала расходиться.
Наконец Шэнь Цзинмо тяжело выдохнул и тихо сказал:
— Хорошо. Я знаю. Можешь идти.
Тот кивнул, ещё раз осторожно взглянул на его лицо — тот не выглядел раздражённым — и ушёл.
Шэнь Цзинмо остался ещё на мгновение. Пока тяжёлое облако не закрыло последние мерцающие звёзды и небо окончательно не потемнело.
Тогда он развернулся и направился в банкетный зал.
*
Огромный зал сиял огнями, повсюду звенели смех и разговоры.
Шэнь Цзинмо вошёл, неся с собой холод ночи. Все почти одновременно повернулись к нему.
Как раз в этот момент Шэнь Хэянь с Чэнь Иньинь подошли к Ду Ланьчжи, чтобы выпить за неё.
Шэнь Хэянь почувствовал, как зал на миг замер, и, обняв Чэнь Иньинь за талию, обернулся.
Шэнь Цзинмо холодно вошёл и безмолвно опустился на стул в стороне.
Его лицо выглядело уставшим, под глазами залегли тёмные круги — похоже, он всю ночь не спал.
Он чуть приподнял подбородок и посмотрел на них. Его выражение лица становилось всё мрачнее.
Взгляд стал почти ледяным.
Шэнь Хэянь бросил на него короткий взгляд, усмехнулся, ничего не сказал и, слегка подтолкнув Чэнь Иньинь, направился в другую часть зала:
— Пойдём туда.
Чэнь Иньинь на ходу невольно скользнула взглядом по мужчине, сидевшему в стороне.
Она по-прежнему улыбалась, но при встрече глаз с ним её улыбка на миг окаменела.
Всё же она отвернулась и последовала за Шэнь Хэянем.
А перед Ду Ланьчжи её улыбка стала ещё ярче.
Ирония судьбы: ещё недавно та боялась, что Чэнь Иньинь посмеет стать её внучкой, а теперь та стояла перед ней именно в этом качестве.
Чэнь Иньинь подняла бокал, улыбаясь, и вежливо, с прежней сладостью в голосе сказала:
— Бабушка, выпьем за вас.
Ду Ланьчжи была в ярости, когда узнала, что Шэнь Хэянь настаивает на помолвке с ней. А потом та ещё и прислала ей ципао в качестве вызова — мстя за прежние интриги.
Но теперь церемония уже состоялась, и всё стало свершившимся фактом. Ду Ланьчжи понимала: если продолжать злиться, она лишь навредит самой себе.
К тому же из-за всех этих переживаний её здоровье пошатнулось — сил больше не было.
Она холодно смотрела на Чэнь Иньинь, чья улыбка была нежной, но скрывала сталь. С трудом подняв бокал, Ду Ланьчжи чокнулась с ней.
Её улыбка получилась натянутой.
Она так и не смогла произнести, как другие: «Теперь мы одна семья».
Шэнь Цзинмо сидел в тени и медленно постукивал пальцем по краю бокала.
Багровая жидкость внутри колыхалась, отражая их двоих — они переходили от гостя к гостю, держась за руки, и пили за здоровье окружающих.
Отражения в вине сплетались, будто навеки связанные.
Он опустил ресницы и на мгновение потерял нить мыслей.
В конце концов он поднял бокал и осушил его до дна.
Острота вина, смешанная с горечью, обожгла горло. Ему показалось, будто чья-то рука сжала его сердце, сдавив до боли.
Прошло ещё какое-то время. В глазах уже плыла дымка, голоса гостей превратились в гул, а лица — в размытые пятна.
Их силуэты в изогнутой поверхности бокала, который он держал в руке, стали расти.
Последняя капля вина упала на дно.
И отразила её в красном бархатном платье. Утром на церемонии она была в белом — элегантном и чистом, а теперь в красном — не менее ослепительном.
Этот ретро-образ с его изысканной элегантностью ей очень шёл, как и ципао. Но с тех пор как она стала встречаться с Шэнь Хэянем, почти перестала носить ципао.
Её чёрные волнистые волосы были собраны на одном плече, открывая изящную белую шею.
И ту родинку у основания шеи, которую он когда-то так любил целовать.
— Брат.
Голос Шэнь Хэяня звучал вежливо, но в нём сквозила едва уловимая насмешка и явное торжество.
Шэнь Цзинмо поднял глаза.
Сначала его взгляд встретился с её глазами.
Она стояла в полутора метрах от него, слегка приподняв подбородок. Её взгляд был высокомерным и холодным — она смотрела на него сверху вниз, как на чужого.
Точно так же, как в тот раз, когда он признался, что сожалеет, а она с лёгкой издёвкой сказала: «А мне-то что до этого?»
В её глазах не было ни капли прежних чувств.
Ни обожания, ни ревности, ни обиды, ни нежности — ничего.
Она когда-то требовала, чтобы он возненавидел её, чтобы они ненавидели друг друга.
Теперь в его сердце действительно жила ненависть. Но в её глазах — пустота.
Перед ним стояла чужая женщина.
Она держала бокал, естественно прижавшись к Шэнь Хэяню, чья рука так же естественно лежала у неё на талии — ни на йоту не сдвигаясь.
Они были помолвленной парой, пришедшей выпить за него.
Многие гости наблюдали за ними, и те, кто знал их прошлое, чувствовали напряжение в воздухе.
Некоторые явно ждали зрелища.
— Брат, — сказал Шэнь Хэянь, — мы с моей невестой хотим выпить за тебя.
Да, теперь она — его невеста.
Шэнь Цзинмо горько усмехнулся про себя и медленно встал.
Когда он собрался чокнуться, то вдруг заметил: его бокал пуст.
Последние капли вина дрожали на стенках.
Он снова задумался.
— Пустой, — заметил Шэнь Хэянь, указав на бокал.
Шэнь Цзинмо посмотрел на пустую посуду и сжал губы.
Да, пусто.
Всё пусто.
Его сердце тоже опустело.
Подняв глаза, он заметил кольцо на безымянном пальце Шэнь Хэяня.
Оно было парным её кольцу.
Похожее по дизайну, только крупнее — но точно пара.
Созданы друг для друга.
Как и они сами.
Теперь она — невеста Шэнь Хэяня.
Шэнь Цзинмо встретился взглядом с братом, в глазах которого мелькнула вызывающая усмешка.
Затем он посмотрел на Чэнь Иньинь и с горькой иронией улыбнулся:
— Простите, вина нет.
Он подозвал официанта, чтобы налили ещё.
Шэнь Хэянь, видя, что брат собирается пить, выпрямился и вежливо произнёс:
— Теперь мы одна семья. Надеюсь, забудем прошлые обиды и будем ладить.
Он поднёс свой бокал к бокалу Шэнь Цзинмо:
— Брат, нам стоит выпить. Какими бы ни были прошлые разногласия, мы всё равно остаёмся братьями…
— Ты прав, — перебил его Шэнь Цзинмо, взяв полный бокал. — Надо забыть прошлое.
Шэнь Хэянь на миг замолчал.
В тот же момент взгляд Шэнь Цзинмо стал ледяным.
Он прищурился и посмотрел на них так, будто его глаза превратились в лезвия.
— Действительно, стоит выпить, — сказал он с холодной улыбкой.
Шэнь Хэянь натянуто улыбнулся и собрался чокнуться.
Но в ту же секунду, как Шэнь Цзинмо произнёс последние слова, он наклонил бокал — и всё вино вылилось на светлый ковёр у его ног.
Гости невольно ахнули.
Чэнь Иньинь широко раскрыла глаза и побледнела.
Ярко-алая лужа расползалась по дорогому ковру, оставляя за собой резкую, кровавую полосу.
Это словно черта, разделившая их навсегда.
«Отныне между нами граница. Мы расстаёмся».
«Забыть прошлое?»
Извините, но он всегда помнил обиды.
Шэнь Цзинмо слегка приподнял уголки губ и продолжал холодно смотреть на Шэнь Хэяня и Чэнь Иньинь.
Когда последняя капля упала на ковёр, его улыбка стала ещё шире.
Но в глазах не было и тени тепла.
— Простите, не удержал, — сказал он с безупречной вежливостью, хотя поступок был далеко не вежливым для человека его воспитания.
Он передал пустой бокал официанту, поправил пиджак и вежливо кивнул Шэнь Хэяню:
— Продолжайте.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Все взгляды провожали его до выхода.
…
http://bllate.org/book/8594/788342
Готово:
