Лофэй улыбнулся:
— А если проиграю я, какое требование предъявишь?
Мо Хань спокойно посмотрел на него:
— Моё требование — прекратить меня добиваться. Останемся просто друзьями.
Лофэй не ответил сразу. Он наклонился, закатал штанины, затем ловко подкинул рюкзак за спину и длинным шагом двинулся вперёд.
Мо Хань нахмурился:
— Что, боишься пари?
Из-за спины донёсся голос Лофэя, полный улыбки:
— Конечно, держу пари. Но на этот раз сделаю всё возможное, чтобы победить тебя.
Он уже быстро поднимался по ступеням, и Мо Хань, разумеется, не собирался отставать — мгновенно последовал за ним.
После входа в горы дорога некоторое время оставалась относительно пологой: здесь проложили вырубленные в камне ступени. Такая тропа вела прямо до смотровой площадки. Обычно туристы, не являющиеся поклонниками альпинизма, приходили сюда ради пейзажей и дальше не поднимались.
Лофэй с Мо Ханем добрались до смотровой площадки всего за полчаса. Виды здесь уже были великолепны, но до вершины было ещё далеко.
Настоящее приключение начиналось именно сейчас.
Ступени обрывались, открывая перед путниками девяностоградусную отвесную скалу. Казалось, что эта стена вот-вот рухнет, превратив ничтожных людей в пыль. Она грозно нависала над ними, будто насмешливо вызывая человечество на борьбу.
Дальше пути не было. Чтобы продолжить восхождение, нужно было преодолеть эту вертикальную стену, применив навыки скалолазания.
Лофэй заранее изучил подробное руководство по восхождению и подготовил всё необходимое. Он вытащил из рюкзака специальный канат, один конец крепко привязал к поясу, а другой метко забросил наверх. Острый крюк глубоко вонзился в скалу, раскрылся и надёжно зацепился за край.
Рядом Мо Хань действовал не менее решительно и чётко — он тоже уже завершил подготовку.
Лофэй улыбнулся ему:
— Береги себя. Соревнование — дело второстепенное, лишь бы не поранился.
Мо Хань спокойно ответил:
— Тебе самому стоит побольше беспокоиться о себе.
С этими словами он тут же начал подъём. Очевидно, он не впервые взбирался в горы: движения были ловкими и уверенными. Привязанный к поясу страховочный канат не мешал ему — через несколько прыжков и хватов он уже поднялся на три метра. Лофэй запрокинул голову, наблюдая за его проворством, и в душе появилось чувство восхищения.
В следующий миг Лофэй тоже двинулся вверх. На отвесной скале остались небольшие углубления, оставленные прежними альпинистами — они служили опорой для ног. Лофэй, цепляясь за канат, быстро поднимался, одновременно высматривая удобные точки опоры. Его наблюдательность была исключительной, а чувство расстояния — безошибочным. Вскоре он догнал Мо Ханя.
Мо Хань обгонял Лофэя, Лофэй тут же опережал Мо Ханя.
Они соревновались друг с другом, стремительно карабкаясь по скале, словно обезьяны, рождённые в первобытных джунглях.
Иман как раз подошёл к подножию скалы и увидел такую картину: Мо Хань и Лофэй уже достигли середины стены и двигались с поразительной скоростью, будто девяностоградусная отвесность для них — пустяк.
Людвиг тем временем уже закончил подготовку. Он обернулся и заметил, что Иман всё ещё смотрит вверх, всматриваясь в удаляющиеся спины Мо Ханя и Лофэя.
— Быстрее собирайся, — подтолкнул его Людвиг.
— Ага, — отозвался Иман и тоже достал из рюкзака верёвку, закрепив её на скале. Завязывая канат вокруг пояса, он обернулся к Людвигу: — Если я не смогу залезть, ты меня подтянешь?
— Сам карабкайся, — холодно бросил Людвиг и начал подъём.
Иману ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. На этот раз он не шутил — говорил совершенно серьёзно. Его рост составлял всего метр семьдесят, ноги были короткими, а расстояние между точками опоры на скале — слишком большим. Высокие альфы вроде Лофэя или Людвига легко доставали до уступов длинными ногами, а Иману просто не хватало длины шага.
Хотя на скале и были выдолблены многочисленные углубления для опоры, Иману всё равно было крайне трудно взбираться.
Поднявшись на десяток метров, он уже тяжело дышал. Взглянув вверх, увидел, что Людвиг уже преодолел двадцать с лишним метров.
Иман почувствовал досаду и упорно стал искать новую точку опоры. Наконец левой ногой он ухватился за маленькую впадину, но не удержался — ступня соскользнула.
— А-а-а! — закричал Иман, падая вниз, и инстинктивно схватился за канат, пытаясь смягчить удар.
Людвиг услышал шум и почти рефлекторно отпустил канат, резко начав спускаться. Заметив Имана, он вытянул длинную руку и перехватил его за талию. Мгновенно найдя опору, он упёрся ногой в широкую нишу на боковой стене и второй рукой крепко ухватился за верёвку, резко затормозив падение.
С такой высоты падение могло стоить жизни или, по меньшей мере, оставить человека полуживым.
Поэтому, несмотря на то, что Людвиг не испытывал симпатии к этому эге, он, как военный, не задумываясь бросился на помощь при виде опасности.
Иман был бледен от ужаса. Лишь спустя некоторое время он осознал, что его спас Людвиг.
Рука, обхватившая его за талию, сжимала так сильно, будто хотела сломать её. Его лицо прижималось к груди альфы, и он отчётливо чувствовал под собой плотные мышцы и ровное, мощное сердцебиение.
Рядом прозвучал низкий, спокойный голос Людвига, в котором, однако, сквозила тревога:
— Ты цел?
Они висели в воздухе: Людвиг одной рукой держал Имана, другой — канат.
Сердце Имана заколотилось.
Мгновение назад всё было на грани катастрофы. Если бы Людвиг не вмешался, его личный интеллектуальный мех немедленно пришёл бы на помощь. Отец, заботясь о безопасности сына, ещё в год поступления Имана в университет заказал для него специально созданный мех. Именно поэтому Иман осмелился отправиться в это восхождение — он знал, что смертельной опасности для него нет.
Но быть спасённым мехом и быть спасённым Людвигом — совершенно разные ощущения.
Находясь в объятиях Людвига, чувствуя силу его рук и встречаясь взглядом с глубокими глазами, обычно дерзкий Иман не находил слов.
Он смотрел на красивое лицо альфы, и сердце его бешено колотилось.
Это учащение пульса объяснялось не только стрессом после опасности — причиной был сам Людвиг.
Иман понял: он, кажется, действительно влюбился в этого мужчину.
Увидев, что эга всё ещё в замешательстве, Людвиг нахмурился и повторил:
— С тобой всё в порядке?
Цвет лица Имана наконец пришёл в норму, и он тихо спросил:
— Ты же ненавидишь меня. Почему спас?
— Я военный. Раз тебе угрожает опасность — обязан помочь, — ответил Людвиг.
Иман улыбнулся:
— Типично для тебя. В любом случае, спасибо.
Людвиг почувствовал неловкость: он вдруг осознал, что всё ещё крепко обнимает эгу за талию. Талия Имана была мягкой, и одной рукой Людвиг легко мог её охватить. Кроме того, Иман невысокого роста — в таком положении его голова плотно прижималась к груди альфы.
Сердце Людвига неожиданно участилось.
Иман, улыбаясь, сказал:
— Я слышу твоё сердцебиение. Оно стало быстрее.
Людвиг промолчал.
Иман продолжил:
— Неужели ты раньше никогда так близко не держал эгу? Впервые обнимаешь одного из нас — и смущаешься?
Людвиг тихо процедил:
— Ещё одно слово — и я тебя отпущу.
Иман тут же замолчал.
Но прошло три секунды, и он снова заговорил:
— Мне трудно подниматься: я низкий, ноги короткие. Не мог бы ты взять меня с собой?
Людвиг почувствовал головную боль:
— Как я тебя повезу?
Иман улыбнулся:
— Просто держи меня так и лезь вверх.
Людвиг молчал.
«Лучше бы я его не спасал…»
Иман продолжал убеждать:
— У тебя же такая сила, что даже одной рукой справишься с канатом. Пожалуйста, возьми меня с собой. Я буду очень благодарен.
Тёплое дыхание Имана щекотало грудь Людвига. Голос эги звучал мягко, большие глаза сияли надеждой. Он доверчиво прижимался к Людвигу, обнимал его за талию и снизу смотрел в глаза, прося:
— Возьмёшь меня?
Людвиг вдруг понял, что не может отказать.
Они повисли в воздухе. Несколько секунд длилось странное молчание, пока Людвиг, наконец, не выдавил сквозь зубы:
— Ладно. Крепче держись, чтобы снова не свалиться.
Иман радостно обхватил его талию обеими руками.
Людвиг начал подъём. Восхождение одной рукой было непростым, но для курсанта военной академии, успешно прошедшего вводную подготовку, это расстояние не представляло проблемы. На скале осталось множество точек опоры от прежних альпинистов, да и вес Имана был совсем небольшим — нести эгу вверх оказалось гораздо легче, чем сдавать экзамены в академии.
Через полчаса они наконец преодолели этот участок, и Людвиг осторожно опустил Имана на землю.
За скалой начиналась извилистая и крутая тропа, вдоль которой зияла пропасть. Хотя путь был чрезвычайно опасен, при соблюдении мер предосторожности и медленном продвижении проблем возникнуть не должно.
Людвиг уже собрался идти дальше, но в этот момент Иман вдруг вытащил салфетку и, встав на цыпочки, начал вытирать пот со лба альфы.
Людвиг мгновенно отпрянул, как от удара током, и уши его слегка покраснели:
— Ты что делаешь?
Иман улыбнулся:
— Ты так вспотел — помог убрать.
Людвиг тихо ответил:
— Не надо. Пойдём быстрее, Лофэй с другими уже далеко ушли.
Иман смотрел на его напряжённую спину и еле заметно улыбнулся.
Этот альфа внешне холоден и строг, но внутри — на удивление простодушен. Достаточно просто обнять его — и он краснеет. Интересно, что будет, когда они окажутся в постели?
Сначала Иман поддразнивал Людвига потому, что тот соответствовал его вкусу — был красив и привлекателен. Но теперь он действительно в него влюбился.
Именно в тот момент, когда Людвиг без колебаний бросился спасать его.
На высоте ста метров над землёй Людвиг одной рукой прижал его к себе. Иман полностью оказался в этих объятиях и чётко слышал сердцебиение альфы.
Хотя Иман с детства общался с альфами, такого чувства он никогда не испытывал.
Ему хотелось крепко обнять этого альфу и не отпускать, прижаться к его широкой груди, взять за руку, обнять, поцеловать… и даже заняться с ним любовью.
Он мечтал немедленно повалить Людвига и заставить этого холодного, серьёзного альфу страстно обнимать его, завладеть им и поставить свою метку.
Видимо, это и есть настоящее чувство.
Обычно эги выражают симпатию довольно сдержанно и стесняются прикосновений альф. Но Иман был прямолинеен и страстен: раз он полюбил — хотел, чтобы альфа полностью пометил его и они стали единственными друг для друга.
Людвиг прошёл уже метров пятнадцать, но эга всё ещё не следовал за ним.
Хотя ему и не хотелось обращать на него внимание, как военному, Людвиг не мог просто бросить товарища.
Если этот нерасторопный снова упадёт или ударится и получит травму, Людвигу будет совестно.
Поэтому он остановился, обернулся и нахмурился:
— Ты чего стоишь? О чём задумался?
Иман улыбнулся:
— Думаю, раз ты меня спас, не стоит ли мне отблагодарить тебя… всем телом?
Людвиг коротко ответил:
— Не надо.
«Почему я вообще его спас?..»
http://bllate.org/book/8579/787222
Готово:
