Цзян Линь приподнял уголки губ, переводя взгляд с Хэ Чжичжоу на Цзян Синжань и обратно. Взгляд его вдруг оживился, и он тут же обратился к ней:
— Тогда благодарю вас, госпожа Хэ. Моему сыну очень понравился подарок, который вы подготовили. Похоже, вы с господином Хэ — пара, созданная самим небом: душа в душу, вы так заботитесь о муже, продумываете всё до мелочей.
Цзян Синжань почувствовала лёгкое головокружение: её собственный босс публично благодарил её за чужую заслугу. Внутри она метались в панике, но внешне сохраняла полное спокойствие, играя рядом с Хэ Чжичжоу роль понимающей жены, которая всегда думает о благе мужа.
— Это мой долг, — ответила она с безупречной улыбкой. — Главное, чтобы ребёнку понравилось.
Цзян Синжань держалась с достоинством, её осанка и манеры были безупречны. Она и Хэ Чжичжоу стояли, крепко держась за руки, словно идеальная пара, рождённая друг для друга.
Окружающие одобрительно кивали: слухи подтверждались — они и вправду образцовая, любящая супружеская пара.
Цзян Синжань вновь включила профессиональный режим: улыбалась, но в глазах не было ни капли тепла. Пока все восхищались их «любовью», она наклонилась к Хэ Чжичжоу и сквозь зубы прошипела:
— Это ты поменял подарок?
Кроме Хэ Чжичжоу, никто бы не проявил такой внимательности.
Хэ Чжичжоу по-прежнему смотрел на неё с нежностью, будто весь мир исчез, оставив только её. Он наклонился к её уху и тихо произнёс что-то такое, что заставило Цзян Синжань покраснеть прямо на глазах у всех.
Боже, да он просто мастер слов!
В этот миг её давно забытая девичья душа вновь ожила и забилась в груди.
Хэ Чжичжоу приблизил губы к уху Цзян Синжань. Его тонкие губы чуть шевельнулись, а глаза наполнились такой нежностью, будто от них можно было растаять, как от весеннего солнца.
— Возможно… ты можешь считать меня Ночной Маской, — прошептал он.
Щёки Цзян Синжань мгновенно вспыхнули, покрывшись нежным румянцем, словно алые розы, омытые утренней росой.
«Неужели он знает, что я обожала „Сейлор Мун“? Не может быть!»
Мечта превратиться в воительницу из «Сейлор Мун» была у неё с детства. А Ночная Маска… он воплощал все её представления о принце на белом коне.
Какая девушка в юности не мечтала о рыцаре в чёрной маске, спасающем её от всех бед?
Цзян Синжань чувствовала лёгкое давление со стороны окружающих, но не отстранилась от Хэ Чжичжоу, чья рука всё ещё лежала на её талии.
Образ нужно поддерживать.
Имитацию любви тоже нужно играть убедительно.
Поэтому она лишь сделала вид, что смущена, и с наигранной обидой сказала:
— Почему ты не предупредил меня, что сын господина Цзяна не любит плюшевые игрушки?
Её голос дрожал от лёгкого стыда. Если бы Хэ Чжичжоу заранее сказал ей об этом, она бы выбрала другой подарок. Когда маленький Цзян Хуай начал распаковывать подарок, её сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Но Хэ Чжичжоу лишь беззаботно пожал плечами:
— Пустяки.
Цзян Линь отлично воспитал единственного сына: даже получив нелюбимый подарок, мальчик не позволил себе капризничать прилюдно. Хэ Чжичжоу просто случайно заметил, что подарок Цзян Синжань не совсем то, что любит Цзян Хуай, и незаметно заменил его.
А главное… При этой мысли взгляд Хэ Чжичжоу потемнел, а уголки губ снова изогнулись в загадочной улыбке.
Цзян Синжань вдруг почувствовала, что не может прочесть его взгляд. Ей снова показалось, что он смотрит сквозь неё — на кого-то из далёкого прошлого.
Тем не менее, она была благодарна Хэ Чжичжоу за то, что он спас её от позора и помог сохранить лицо перед всеми.
— Если бы не ты, сегодня был бы полный провал. Спасибо тебе, господин Хэ.
Едва она договорила, как Хэ Чжичжоу ещё ближе прижался к ней. Его сильная, с чётко очерченными суставами ладонь поднялась и коснулась её щеки.
Цзян Синжань никогда не привыкнет к таким внезапным прикосновениям, особенно когда за ними наблюдают десятки глаз и шепчутся за спиной.
Она старалась сохранять хладнокровие, пока Хэ Чжичжоу аккуратно заправлял ей прядь волос за ухо. Мягкие пряди скользнули по мочке, вызывая лёгкую дрожь.
— Тс-с… — горячее дыхание мужчины коснулось её уха, и взгляд Цзян Синжань стал затуманенным. Если бы не его поддерживающая рука, её ноги уже подкосились бы.
— Я же говорил, — прошептал он, — на людях называй меня «муж»… или «дорогой». Как тебе удобнее.
Его голос был настолько тих, что слышали только они двое. Но его интимный жест и нежное выражение лица заставили всех присутствующих облизнуться от зависти.
Когда губы Хэ Чжичжоу вновь коснулись уха Цзян Синжань, дамы, которые ещё недавно болтали с ней о модных показах, не выдержали и начали шептаться, прикрывая рты ладонями.
— Они ведь только поженились — конечно, влюблённые до ушей!
— Когда мы с моим Лао Чжао только поженились, было то же самое. А теперь он даже на балы со мной не ходит, дома его вообще не увидишь.
— Госпожа Хэ так счастлива! Говорят, в доме Цзян её никогда не жаловали. Мать умерла рано, ей и восемнадцати тогда не было. Вы же знаете поговорку: «Появилась мачеха — появился и мачехин муж». На балах Цзян Цзюнь всегда выводил младшую дочь, а эту — ни разу. И та жена, которую он потом взял… красива, конечно, но суетливая, вся её зависть так и лезет наружу. А вот госпожа Хэ вышла замуж за господина Хэ — и сразу расцвела! Кажется, он прогнал все её прошлые страдания, и теперь впереди у неё только сладкая жизнь.
Цзян Синжань молча слушала эти разговоры. Её первоначальное смущение постепенно улетучилось, уступив место ясности и холодному расчёту.
Даже нежные прикосновения Хэ Чжичжоу теперь казались ей частью спектакля.
Сегодня им нужно было произвести впечатление — и Хэ Чжичжоу, конечно же, не упустил шанса устроить показную сцену любви. Цзян Синжань уже представляла, как завтра по городу поползут слухи об их неразлучной паре.
Она выпрямила спину и улыбнулась безупречно, хотя внутри всё кричало: «Это всего лишь сделка!»
Ей нужно лишь играть свою роль безупречно, а он — помочь ей вернуть компанию Цзян.
Она крепче взяла его под руку и ровным, лишённым эмоций тоном сказала:
— Поняла, муж.
После того как маленький Цзян Хуай распаковал подарки, официально начался банкет. Хотя мальчику исполнилось всего четыре года, это был единственный внук в семье Цзян, и родители — Цзян Линь с Линь Ваньсин — обожали его безмерно. Поэтому день рождения отметили с размахом, достойным взрослого торжества.
В огромном зале и на террасе выстроились длинные столы с изысканными блюдами: китайская и европейская кухня соседствовали в изобилии. Гости веселились, перекликались, наслаждаясь угощениями.
После танца с Хэ Чжичжоу Цзян Синжань окружили Линь Ваньсин и несколько других дам, вручив ей бокал красного вина.
От танца у неё всё ещё дрожали колени и перехватывало дыхание.
Хэ Чжичжоу вдруг, ни с того ни с сего, пригласил её на танец при всех. Особенно громко подбадривал его Цзян Линь. Под таким давлением Цзян Синжань не могла отказаться — она положила руку в его ладонь, и они закружились в танце под взглядами завистливых гостей.
Всё происходило так, как и должно: неожиданно, но совершенно логично. Хэ Чжичжоу вёл её уверенно, и вскоре они уже кружились в центре зала под музыку, вызывая восхищённые вздохи.
Цзян Синжань проходила занятия по танцам — она не была профессионалом, но точно не растерялась бы в такой ситуации. Особенно в таких простых бальных танцах. Однако на этот раз она полностью следовала за ритмом Хэ Чжичжоу.
Под ярким светом люстр, в лёгком летнем бризе, она кружила в его объятиях. После очередного поворота его руки обхватили её талию, и она чуть запрокинула голову, открывая изящную линию шеи. Глаза Хэ Чжичжоу сияли ярче мерцающих свечей.
Цзян Синжань на миг замерла, снова пойманная в сети его взгляда. И снова ей почудилось в его глазах что-то странное, неуловимое…
Танец закончился.
Лицо Цзян Синжань было слегка румяным, а черты лица — ещё соблазнительнее обычного.
— Отлично танцуешь, — искренне сказала она.
Хэ Чжичжоу выглядел безупречно: даже причёска не растрепалась.
— Ты тоже, — ответил он.
Он знал, что она хорошо танцует. Ещё много лет назад он видел её — издалека, так, чтобы никто не заметил.
Едва они сошли с паркета, как Линь Ваньсин и другие дамы буквально вырвали Цзян Синжань из рук Хэ Чжичжоу, заявив, что «паре нужно дать немного личного пространства».
Цзян Синжань смотрела на прощальный, полный сожаления взгляд Хэ Чжичжоу и снова напоминала себе: «Это всего лишь игра».
Она даже отвлеклась на мысль: «Если вдруг Хэ Чжичжоу провалится в бизнесе и придёт ко мне за советом, он бы точно стал отличным актёром».
Она уже не в первый раз ловила себя на том, что теряется в его глазах.
— Госпожа Хэ? Госпожа Хэ? — окликнула одна из дам.
Цзян Синжань поспешно поднесла бокал к губам, пряча замешательство.
«Что со мной? Почему я постоянно думаю о его глазах… и о том, как тепло его ладонь на моей талии?»
— Тогда договорились! — сказала одна из дам. — Я пришлю частный самолёт, чтобы забрать вас. Поедем вместе на показ haute couture от C.
Как постоянная клиентка бренда C, Цзян Синжань каждый год получала приглашения на показы. Но раньше она всегда отказывалась — не любила светских раутов. А в этом году…
Она сделала глоток вина и улыбнулась:
— Было бы замечательно поехать вместе. Только не знаю, отпустит ли меня моя хозяйка.
Она подмигнула Линь Ваньсин, и в её глазах блеснула озорная искорка.
— Отпущу! Конечно, отпущу! Поедем все вместе!
— Раз хозяйка разрешила, значит, всё в порядке!
Дамы были в восторге и продолжали наливать Цзян Синжань вино. Когда луна взошла высоко, окрасив небо в глубокий синий, банкет подошёл к концу.
Гости разъехались по домам, а Цзян Линь с Линь Ваньсин стояли у входа, прощаясь с друзьями.
Хэ Чжичжоу нашёл Цзян Синжань в углу сада. Она сидела одна, держа в руках опустевшую бутылку вина, с рассеянным и немного отсутствующим взглядом.
Он расстегнул верхние пуговицы пиджака и подошёл к ней сзади.
Едва он собрался заговорить, как услышал, как она бормочет себе под нос:
— Не может быть… Ты же не думаешь всерьёз, что ты Ночная Маска?
Она ткнула пальцем в бутылку и пробормотала:
— Ты не Ночная Маска. Ты — обладатель Оскара за лучшую мужскую роль этого года, господин Хэ-актёр!
Закончив фразу, она громко икнула.
Хэ Чжичжоу: «...»
Когда Хэ Чжичжоу подводил Цзян Синжань к выходу, Цзян Линь и Линь Ваньсин стояли у дверей, провожая последних гостей.
http://bllate.org/book/8573/786815
Готово:
