Лицо Ся Сянь мгновенно вспыхнуло. Ей так стало неловко, что захотелось либо прикрыть лицо ладонями, либо провалиться сквозь пол. Вдвоём с Сяо Цзэ ехать в лифте — само по себе ничего особенного, но их нынешняя поза слишком уж располагала к двусмысленным домыслам.
Сяо Цзэ среагировал быстро: отпустил её руку, помог выпрямиться и спокойно бросил стоявшим за дверью:
— Извините, подождите следующий лифт.
И тут же нажал кнопку закрытия.
Как только за ними не осталось ни единого зрителя, Ся Сянь расслабилась и даже нашла повод поддразнить Сяо Цзэ:
— Не боишься, что тебя за это осудят?
— Пусть осуждают. Всё равно я не услышу. Лучше пусть болтают за спиной, чем заставят всех чувствовать себя неловко прямо здесь.
Сяо Цзэ лукаво улыбнулся:
— Да и вообще, ты думаешь, они осмелятся войти?
Ся Сянь бросила на него взгляд, который должна была выразить досаду, но получилось скорее томное кокетство:
— Надо было сразу решительно отправить тебя в твой президентский лифт.
Когда лифт остановился на этаже отдела дизайна, Ся Сянь уже вышла, как вдруг Сяо Цзэ окликнул её:
— После ужина пойдём по магазинам. Я с тобой.
Заметив её недоумение, он добавил с нарочитой серьёзностью:
— Мужчину, который не гуляет по магазинам со своей девушкой, в любой момент могут бросить.
Фраза показалась Ся Сянь знакомой. Нахмурившись, она вспомнила источник и сквозь зубы бросила мужчине, всё ещё стоявшему в лифте с хитрой ухмылкой:
— Подглядывающий извращенец!
Будь она в обуви без каблуков, обязательно бы для убедительности топнула ногой. Её слова остались за закрытыми дверями, и она даже не знала, успел ли он их расслышать.
«Всё из-за моей собственной неосторожности! — подумала она. — Интересно, насколько длинный хвостик я ему подставила и сколько ещё он будет этим пользоваться?»
Но, подумав об этом, она вдруг почувствовала прилив радости. У неё ведь столько раз были поводы его отчитать! Как он тогда себя чувствовал? Хотелось ли ему выскочить и возразить? И главное — не выглядело ли его лицо так, будто его только что молнией ударило?
После ужина Ся Сянь спросила:
— Надолго ты готов со мной гулять?
Сяо Цзэ взял её руку в свою и решительно заявил:
— Сколько ты сможешь гулять, столько я и продержусь. Поехали.
— Боюсь, ты пожалеешь, — хитро улыбнулась Ся Сянь и вытащила из сумочки листочек бумаги, на котором аккуратным почерком был составлен список покупок. Она протянула его Сяо Цзэ. — Всё это я хочу купить.
Сяо Цзэ бегло пробежал глазами по списку и спокойно ответил:
— Хорошо. Ты отвечаешь за маршрут и выбор, я — за советы, оплату и переноску сумок. Устраивает такое распределение ролей?
— Вполне.
Сяо Цзэ не ожидал, что Ся Сянь окажется такой быстрой. Каждый раз, заходя в магазин, она сразу объясняла продавцу, что именно ищет, одним взглядом выбирала понравившуюся вещь, спрашивала у Сяо Цзэ, идёт ли ей, и, получив одобрительный кивок, тут же просила упаковать. Честно говоря, ему это очень нравилось.
Через час с небольшим Ся Сянь провела линию под последним пунктом списка и радостно объявила:
— Готово!
Сяо Цзэ выглядел совершенно спокойным:
— При таком темпе мы бы справились и с ещё одним таким списком.
Ся Сянь указала на его руки, нагруженные пакетами, и приподняла бровь:
— Ты уверен, что сможешь нести вдвое больше?
— Я могу сначала отнести всё это в машину.
«Какой у него прямолинейный ум!» — подумала Ся Сянь и признала про себя, что сама слишком закрутила. Она кивнула:
— Ладно. В следующий раз я буду записывать всё, что хочу купить, и когда наберётся две-три страницы, сразу приду к тебе.
— С огромным удовольствием.
Они направились к парковке, нагруженные покупками. Ся Сянь попыталась взять хотя бы пару пакетов, но Сяо Цзэ остановил её:
— Раз уж роли распределены чётко и конкуренции нет, тебе остаётся лишь спокойно выполнять свою часть работы.
Ся Сянь не стала настаивать. Она театрально прочистила горло и важно произнесла:
— Хорошо, Сяо Цзэ-цзы, следуй за императрицей и не смей лениться.
И, развернувшись, сделала вид, что собирается идти.
Сяо Цзэ рассмеялся, переложил все пакеты в одну руку и свободной схватил её за ладонь:
— Ваше Величество, ступайте осторожнее — вдруг поскользнётесь.
Ся Сянь с удовольствием посмотрела на него, не в силах скрыть нежность и счастье на лице.
Пройдя немного, Сяо Цзэ спросил:
— Я думал, что, по крайней мере, в магазине одежды ты примеришь несколько вещей. А ты и этого не стала делать.
— Я уже выбрала до того, как зашла. Зачем тратить время на другие?
— А вдруг другая вещь села бы лучше?
— Откуда столько «вдруг»? — улыбнулась Ся Сянь. — Ладно, признаю: я упрямая. Я верю только в первое впечатление. Если что-то не понравилось с первого взгляда, сколько ни смотри потом — всё равно не полюбишь. Раньше я пробовала: в итоге всё равно покупала первую вещь. С тех пор перестала тратить время зря.
— А твоё правило первого взгляда относится и к людям, и к вещам?
— Ко всему одинаково.
Сяо Цзэ остановился, уголки его губ тронула улыбка, а глаза загорелись:
— Получается, ты давно уже замышляла против меня коварные планы?
Только теперь Ся Сянь поняла, что Сяо Цзэ специально подстроил для неё ловушку, и она, ничего не подозревая, в неё шагнула.
— Какие коварные планы?! Разве не ты за мной ухаживал? — возмутилась она, стараясь говорить уверенно и с вызовом, но голос предательски дрожал, выдавая смущение. «Да уж, — подумала она, — мне явно не стоит врать, особенно перед Сяо Цзэ».
— Я этого не отрицаю. Сейчас я спрашиваю, когда ты впервые обратила на меня внимание? Неужели ещё на собеседовании? Это ведь была наша первая встреча.
— Ха-ха-ха… Ты был на собеседовании? Я не помню, — ответила Ся Сянь, решив, что притвориться забывчивой — лучший выход. Она потянула Сяо Цзэ за руку в сторону соседнего магазина: — Вспомнила! Я забыла кое-что купить.
Едва переступив порог, она замерла в ужасе: это оказался магазин нижнего белья. На самых видных местах стояли манекены в откровенных, соблазнительных комплектах.
Она захотела выругаться, как Су Инььюэ, и мысленно выдала: «Чёрт, не везёт же!»
Ся Сянь уже собиралась развернуться и уйти, но навстречу ей уже спешила радушная продавщица. Ничего удивительного — у продавцов глаз намётан, особенно у тех, кто торгует брендами: они мгновенно распознают потенциальных покупателей.
Увидев, как Ся Сянь покраснела и выглядит так, будто вот-вот лопнет от смущения, Сяо Цзэ решил не мучить её дальше. Он сам выбрал два комплекта и спросил:
— Примерить?
Получив отрицательный ответ, он сразу велел упаковать:
— Размер 34C.
Выйдя из магазина, Сяо Цзэ заметил, что румянец на лице Ся Сянь не спадает, а она украдкой избегает его взгляда. Догадавшись, о чём она думает, он не удержался и снова поддразнил:
— О чём задумалась? Не нравится то, что я выбрал? Может, хочешь что-нибудь из того, что на манекенах?
Он подумал, что его девушка, возможно, настоящая «поддельная» китаянка: внешне живая и раскрепощённая, а на деле — консерваторка, которая краснеет от малейшего намёка. Но именно в этом и заключалась её прелесть.
— Нет, красиво. Просто… — Ся Сянь запнулась, подбирая слова, — откуда ты знал мой размер?
— Угадал.
— Угадал? — переспросила она. «Конечно, я понимаю, что ты угадал, — подумала она, — но какого чёрта ты вообще мог угадать? У тебя что, в глазах встроенный измерительный прибор? Ты же монах Тан, откуда у тебя такой опыт в оценке женщин?»
(И под «женщинами» она имела в виду исключительно представительниц прекрасного пола.)
— Неужели угадал неверно? Скажи, какой тогда правильный — запомню.
Ся Сянь поняла, что улыбка Сяо Цзэ в этот момент нравится ей гораздо больше, чем его серьёзное выражение лица. Каждый раз, когда он нарочно капризничает, она теряет над ним всякий контроль.
— Ладно, сдаюсь, — сказала она без обиняков. — Как ты угадал?
Сяо Цзэ с удовлетворением погладил её по голове:
— Молодец, прогресс налицо. Впредь, выйдя из душа, не забывай высушить волосы перед тем, как ложиться спать. На диване легко простудиться.
Он не стал объяснять, почему так сказал, и просто потянул её за руку:
— Пора возвращаться.
Ся Сянь недоумённо смотрела на него, пока вдруг в голове не мелькнула озаряющая мысль, от которой на лбу будто выросли три чёрные полосы.
Прошлой ночью, выйдя из ванной, она по привычке не надела белья. Она не только долго лежала у него на коленях, но и прижималась к его груди. Неудивительно, что он…
«Чёрт! Потеряла лицо, но не дух!» — решила она и, собравшись с силами, произнесла:
— Вообще-то вчера я сделала это нарочно. Жаль, что наткнулась на стойкого монаха Тан. Даже королева Страны Женщин вынуждена признать своё поражение.
— Получается, вчера монах Тан неправильно понял королеву и огорчил её? — Сяо Цзэ медленно приблизился к ней. — Может, повторим всё сначала? Давай хотя бы репетицию проведём?
И, не дожидаясь ответа, он уже склонился к её губам.
Ся Сянь поспешно подняла руку, чтобы остановить его, но всё равно позволила поцеловать себя. Внутренне она проклинала его сотни раз: «Какой же он монах Тан! Даже Обезьяний Царь был бы лучше. Разве что чуть получше Чжу Бая.» В то же время в голове непроизвольно промелькнула мысль: «На вкус он, пожалуй, действительно неплох.»
Как и говорил Сяо Цзэ, человеческое любопытство обычно не длится долго. Пройдя стадии узнавания, удивления, обсуждения и принятия, люди переходят к привыканию — и это касается обеих сторон.
Спустя неделю Ся Сянь уже не испытывала дискомфорта от чужих взглядов, а коллеги естественно здоровались с ней, хотя количество и откровенность подколок только усилились. Однако внутри у неё цвела какая-то особенная, до сих пор незнакомая сладость.
Если уж говорить о переменах, то Ся Сянь думала так: неделю назад она была просто новичком-дизайнером в отделе, о котором многие слышали, но мало кто видел. А теперь в «Кайфэне» не было человека, который не знал бы её в лицо.
Она рассказала Су Инььюэ, что чувствует себя так, будто годами трудилась в тени, а потом внезапно проснулась знаменитостью, чьи подписчики в соцсетях за одну ночь выросли в разы.
Су Инььюэ фыркнула:
— А ты попробуй забеременеть до свадьбы и выйти замуж за миллионера. Вот это будет настоящий триумф!
Ся Сянь тут же поправила её:
— Я обязательно выйду за него замуж по всем правилам.
— По всем правилам? — насмешливо фыркнула Су Инььюэ. — При вашем-то темпе вы успеете пожениться, только когда твои волосы поседеют, а зубы выпадут.
— Не может быть! У меня нет намерения жить с ним без штампа в паспорте.
— Ой, да если бы вы хотя бы начали жить вместе! Вы же уже три месяца встречаетесь, а до сих пор ограничиваетесь детскими поцелуйчиками и держанием за ручки. Ни одного шага дальше! И при этом мечтаете о свадьбе?
Су Инььюэ безапелляционно заключила:
— Вы точно не школьники. В такой ситуации либо ты недостаточно привлекательна, либо с твоим монахом Тан что-то не так.
Ся Сянь внутренне воспротивилась такому анализу, но всё же не удержалась:
— Что именно не так?
Су Инььюэ воодушевилась и, громко рассмеявшись, специально процитировала:
— Кто-то мне говорил: «Мужчина, который может удержаться перед красотой, наверняка имеет проблемы со здоровьем».
— Правда? Есть такое мнение? — Ся Сянь сделала вид, что ничего не понимает. — Может, он просто Лю Сяхуэй, что хладнокровен даже в объятиях?
— Этот же человек добавил, что Лю Сяхуэй, скорее всего, импотент.
— …
Видя, как Ся Сянь готова лопнуть от внутреннего напряжения, Су Инььюэ с притворной грустью вздохнула:
— Дорогая, почему бы тебе не проверить его сегодня вечером? Купи что-нибудь откровенное, посмотри японские фильмы… или просто дай ему лекарство…
В конце она говорила уже с таким воодушевлением и азартом, что Ся Сянь не выдержала:
— Катись! — одним словом оборвала она безумные сценарные фантазии подруги. Иначе та ещё чего-нибудь надумает.
…
— Тук-тук-тук.
Ся Сянь услышала стук по своему столу, открыла глаза и увидела, как Хэ Чжэньчжэнь с хитрой улыбкой смотрит на неё. Та показала на её телефон и беззвучно прошептала губами: «Посмотри вичат» — после чего направилась к своему месту.
Ся Сянь открыла сообщение и тут же закрыла лицо руками. Хэ Чжэньчжэнь написала:
[Ты что, только что видела эротический сон? Щёки красные, брови нахмурены, ещё и стонала.]
— Нет, просто жарко, раздражает, — пояснила она, чувствуя необходимость оправдываться.
Хэ Чжэньчжэнь:
[Брось! Раньше ты днём спала крепче всех. Признавайся честно: у генерального директора Сяо там всё на высоте?]
Ся Сянь:
[Я не пробовала, не знаю.]
Хэ Чжэньчжэнь:
[Невозможно! Прошло уже столько времени. Если ничего не происходит, значит, с вами что-то не так.]
Ся Сянь:
[…]
Иногда бывает так: пока никто не заговорит об этом, ты и не задумаешься. Но стоит кому-то, пусть даже в шутку, намекнуть — и в голове мгновенно вырастает целый лес мыслей, а в душе начинает бушевать целая армия.
Ся Сянь вдруг почувствовала себя побеждённой. Возможно, проблема в ней самой? Ведь в мире не бывает демона, который, имея перед собой монаха Тан, не попытался бы его соблазнить?
Она взглянула на часы, собираясь идти ставить отметку о конце рабочего дня, как вдруг на экране её телефона вспыхнуло имя — Гу Тань.
— Уже рабочее время, проснулась? — его голос звучал свежо и бодро.
http://bllate.org/book/8569/786388
Готово:
