Распаковав коробку, Вэнь Инь разложила детали и основную плату на длинном столе, почти полностью заняв один его угол. Помимо всех необходимых компонентов для сборки шкатулки с кодовым замком, в наборе также прилагались весьма полезные инструменты и дополнительные запчасти. Закончив раскладку, Вэнь Инь уже собиралась приступить к работе, как вдруг почувствовала на себе чрезвычайно обиженный взгляд.
Проследовав за этим ощущением, она сразу же заметила своего напарника, который уже давно сидел за столом.
Цзи Синчжо, которому не повезло с самым сложным конструктором, послушно сидел у края стола. Он с лёгкой хандрой смотрел на Вэнь Инь, молча, словно котёнок, провинившийся перед хозяином.
Этот гордый котёнок, даже совершив шалость, всё равно сохранял своё высокомерие. Едва поймав её взгляд, Цзи Синчжо тут же отвёл глаза и принялся бормотать себе под нос в оправдание:
— Я не нарочно… Я думал… — «Я думал, нам обязательно повезёт».
Вэнь Инь никогда не собиралась злиться на Цзи Синчжо — даже в шутку не позволяла себе упрёков. Всё то небольшое отчуждение, что ещё оставалось между ними, давно исчезло в процессе всё более тесного общения, оставив лишь её тёплую заботу.
Вэнь Инь улыбнулась и, взяв его за подбородок, мягко развернула лицо обратно к себе, с вызовом сказав:
— Раз наделал дел, так и сиди молча? Давай-ка отрабатывай свою вину!
С этими словами она сунула ему в руки наждачную бумагу и, с гордостью настоящего прораба, приказала:
— Не сиди, Цзи-босс, как пень! Лучше займись-ка шлифовкой основной платы — вот тебе настоящее дело!
В её тоне уже явно звучала близость, и Цзи Синчжо, наконец-то получивший задание, очнулся и «неохотно» принял наждачку, всерьёз включившись в выполнение пятого задания.
Со стороны зрителей казалось, будто Цзи Синчжо участвует в игре исключительно из-за требований шоу: он остаётся самим собой, его холодный имидж не рушится. Однако никто не заметил, как в уголках его губ мелькнула улыбка в тот самый момент, когда Вэнь Инь поправила ему лицо.
※
Конструктор Ueager — деревянный, и перед сборкой все детали необходимо отшлифовать и обработать воском. Во-первых, это улучшает тактильные ощущения и снижает риск заноз; во-вторых, делает саму сборку более гладкой и лёгкой.
В комплекте шли три вида наждачной бумаги: с зернистостью 400, 800 и 1000. Плату следовало шлифовать последовательно — от грубой к мелкой — чтобы улучшить качество поверхности деревянных деталей.
Цзи Синчжо взял наждачку из рук Вэнь Инь и сосредоточенно приступил к работе. Хотя процесс был утомительным и требовал времени, он был необходим для беспроблемной сборки.
Он предполагал, что Вэнь Инь займётся чем-то другим, но, увидев, как она так же усердно шлифует свою плиту, нахмурился. Его тихий голос, передаваемый микрофоном на лацкане, долетел до режиссёра:
— Это я сделаю сам.
Цзи Синчжо с беспокойством смотрел на её руки, покрытые древесной пылью и опилками, и попытался отобрать у неё наждачку. Но в следующий миг его рука вдруг застыла — а затем превратилась в руку настоящего шалуна.
Вэнь Инь сразу же крепко схватила его за запястье, не давая вырвать инструмент, и решительно отвела в сторону, не прекращая своей работы.
Её ладонь, покрытая шероховатыми частичками наждачки, коснулась кожи Цзи Синчжо, и в его груди вспыхнул жар. Тепло от этого прикосновения будто дало ему сладкий вкус победы. Становясь всё более настырным, Цзи Синчжо снова и снова протягивал руку, пока Вэнь Инь наконец не вышла из себя.
Она будто имела дело с непослушным малышом из детского сада: раскрыла его ладонь и шлёпнула по ней — звонко и весело, но с лёгкой угрозой в глазах:
— Цзи Синчжо, не шали! Хватит баловаться!
В этот самый миг Цзи Синчжо почувствовал, как исчезла та самая пропасть отчуждения, что всё ещё, казалось, разделяла их.
…
Шлифовка и восковая обработка основной платы заняли у Вэнь Инь и Цзи Синчжо около пятнадцати минут. К этому времени все остальные команды тоже приступили к сборке своих моделей. У всех были разные конструкторы: трамвай, песочные часы, комбайн, трактор и прочие — каждый со своей особенностью сборки.
Больше всего повезло Ду Цзяньсиню и Фан Дожо: им достались песочные часы всего из 107 деталей. Учитывая, что они потратили мало времени на предыдущие этапы, а их модель содержала почти вдвое меньше деталей, чем у Вэнь Инь и Цзи Синчжо, победа в интеллектуальном этапе для них казалась делом решённым.
Когда «интеллектуальный» этап длился уже час, Вэнь Инь и Цзи Синчжо завершили разбор всех компонентов. Теперь они сортировали детали по категориям, сверяясь с инструкцией и схемами.
Эта механическая шкатулка с кодовым замком требовала не только сборки корпуса, но и самостоятельной настройки механизма открытия. И шестигранная коробка, и замок работали исключительно за счёт эластичности резинок. Чтобы всё функционировало правильно, требовался прочный и точно установленный приводной вал.
У всех моделей, предоставленных программой, были рекомендованные временные рамки. При совместной работе команды обычно укладывались в 2–3 часа, сокращая время почти вдвое.
Сложность моделей действительно различалась, но среди участников шоу хватало и «рукожопов».
Ци Лэ и Чжан Фэйфэй были как раз такой парочкой.
— Эй! Эй!! — при шестом возгласе Чжан Фэйфэй её кумир Ци Лэ в очередной раз сломал деталь.
Даже фанатка не выдержала и, дрожащим пальцем тыча в него, воскликнула с отчаянием:
— Лэ-лэ, красавчик! Ты хочешь, чтобы я отписалась от тебя?!
И не только эта пара испытывала трудности. У всех возникали свои «баги»: одни ломали голову над механическими принципами, другие бесконечно жаловались зрителям на сложность модели.
…
Наконец, между одиннадцатью и двенадцатью часами дня все команды успешно завершили сборку своих механических моделей.
— Ура~! Благодаря упорному труду утром, мозги наших участников уже полностью раскачались!
— А теперь объявим итоги раунда…
За интеллектуальный этап начислялись очки. Несмотря на то, что Вэнь Инь и Цзи Синчжо досталась модель с наибольшим количеством деталей, благодаря их ловкости и сообразительности команда заняла первое место. Далее следовали Дин Юйе и Вэнь Минван, чья слаженность обеспечила стабильный результат, а также Ду Цзяньсинь с Фан Дожо. Тао Жань и Су Цюгэ, хоть и с трудом, но тоже справились. Чжоу Цыхан и Цюй Дуо, не стремясь к победе и получив простую модель, спокойно завершили задание. А Чжан Фэйфэй, окончательно потеряв веру в руки Ци Лэ, всё же собрала модель благодаря «универсальным» запчастям, пожертвованным другими командами.
— Интеллектуальный этап завершён! После подсчёта очков — перерыв на обед. Все участники, пожалуйста, проходите в ресторан. Перед началом «спортивного безумия» во второй половине дня для вас проведут пятнадцатиминутный инструктаж — не пропустите!
※
После завершения второго этапа съёмки приостановили. Все участники, изрядно уставшие морально и физически, проголодались так, будто могли съесть целого быка. Под руководством режиссёров они направились в банкетный зал отеля.
Обед подавали за общим столом — ровно на двенадцать человек.
Вэнь Инь села рядом с Цзи Синчжо и полностью погрузилась в еду, не обращая внимания на оживлённые обсуждения коллег.
Из-за сильной концентрации утром её нервы были напряжены, и теперь она вдруг почувствовала боль в пальце.
Заметив, как Вэнь Инь пристально рассматривает свои руки, Цзи Синчжо наклонился и тихо спросил, когда все отвернулись:
— Что случилось?
— Кажется, заноза в палец воткнулась, — ответила она раздражённо, продолжая искать назойливую щепку.
Глядя на её чистую, но пострадавшую руку, Цзи Синчжо почувствовал лёгкий укол в сердце, и в нём проснулось нечто вроде… одержимой нежности.
Автор примечает:
Цзы: Гав-гав! Сейчас я потрогаю ручки своей жены~
Вэнь Инь: Как хочешь…
※
Даже после тщательной шлифовки деревянные детали оказались коварными: заноза всё же впилась в палец Вэнь Инь — не повезло ей сегодня.
Несмотря на то, что было ещё светло, в роскошном банкетном зале горел яркий свет. Из-за этого Вэнь Инь никак не могла найти занозу: то слишком ярко, то слишком темно.
Цзи Синчжо всё чаще и чаще переводил взгляд на неё, его тело выдавало мелкие нервные движения, и в конце концов он положил палочки.
На лице его по-прежнему читалось спокойствие и врождённое благородство, но в глубине глаз, за густыми ресницами, уже вспыхивало волнение.
Все вокруг были голодны после напряжённой умственной работы, вежливые условности давно забыты — каждый старался как можно быстрее насытиться. Убедившись, что никто не смотрит, Цзи Синчжо слегка развернулся.
Вэнь Инь, внезапно оказавшись в тени, удивлённо подняла глаза — и тут же её левую руку, всё ещё боровшуюся с занозой, спокойно и уверенно взял в свои Цзи Синчжо.
С какого-то момента у Вэнь Инь зародилось подозрение.
Раньше Цзи Синчжо в глазах публики был холодным, недоступным, словно облака за тысячи ли или снег на вершинах гор — невозможно приблизиться. И Вэнь Инь, сама по себе сдержанная и в чём-то похожая на него, никогда не проявляла инициативы в проявлении доброты.
Она поступала так, как большинство людей, избегающих лишнего риска: в рамках работы — ни ближе, ни дальше, лишь вежливая дистанция, которая всех тревожила.
Но съёмки «На краю неба» всё изменили. С того момента холодный имидж Цзи Синчжо начал таять.
Хотя перед публикой он оставался прежним, в определённые моменты он стал улыбаться, проявлять эмоции, становиться живее… и даже… даже ловко пользоваться её рассеянностью, чтобы тайком делать милые мелочи.
Вэнь Инь пришла к очень смелому, но вполне логичному выводу… и даже нашла повод сделать ещё один шаг навстречу…
※
— Здесь плохо видно, — сухо произнёс Цзи Синчжо, стараясь выглядеть совершенно серьёзно. — Дай-ка я посмотрю.
Он наклонился к свету, льющемуся сбоку, и начал внимательно осматривать её левую руку.
Сейчас она была не той рассеянной девушкой с банкета по окончании съёмок, поэтому Цзи Синчжо особенно осторожно контролировал силу прикосновений, боясь выдать свои чувства — те самые, что он так долго сдерживал.
Пока он склонился над её рукой, Вэнь Инь не отводила от него взгляда. Со стороны казалось, что её глаза спокойны и безразличны, как и всё её выражение лица.
Но вдруг Цзи Синчжо почувствовал, как она сама решительно вложила свою руку ему в ладонь. Он удивлённо поднял глаза — и встретил её пристальный, горячий взгляд.
Тот образ, что раньше существовал лишь в его воспоминаниях, теперь открыто предстал перед ним.
— Больно немного, — произнесла она неожиданно тихо и мягко, словно рисовый пирожок.
Это был первый раз, когда Вэнь Инь сама сделала шаг, отбросив вежливую отстранённость.
…
После обеда все разошлись по номерам. Под напоминание режиссёров каждый устроил себе короткий отдых.
В половине второго дня двенадцать человек в школьной форме собрались в малом конференц-зале отеля. Проектор и экран были готовы. В этот момент на сцену вышел мужчина в пушистой кроличьей маске.
На его лацкане висел микрофон, на поясе — мини-динамик. Он прочистил горло и, уже знакомым всем электронным голосом, радостно объявил:
— Дорогие ангелочки! Мы снова встречаемся!
http://bllate.org/book/8568/786315
Готово:
