За огромной витриной книжного магазина Су Вань в белом платье стояла у стеллажей и оглядывалась по сторонам, будто что-то искала. Её чёрная коса, спускавшаяся до пояса, раскачивалась из стороны в сторону вместе с движениями головы.
Вспомнив, как она только что спешила от него отвязаться, будто он — чума, Чэнь Цзи раздражённо цокнул языком и зашагал прочь.
Толстяк, семеня следом, закричал ему вслед:
— Эй, старший, ты так и бросишь эту красотку? Не спросишь, поела ли?
— Может, я её позову — поужинаем вместе?
— Нет, пусть сама решает.
…………
По дороге обратно в школу Су Вань написала подруге Сун Вань в WeChat, спрашивая, где купить пособия по иностранному языку.
«Не может быть! Наша отличница покупает пособия? Ты что, шутишь?» — пришло голосовое сообщение, громкое, как гром среди ясного неба.
Су Вань на три секунды замолчала.
— Какой магазин?
Ответ Сун Вань был прерывистым из-за шума вокруг:
— Ваньвань, ты это серьёзно?
— Да. На прошлых экзаменах я плохо сдала.
— Но это же не повод тайком покупать пособия и заниматься дополнительно! — голос Сун Вань сорвался на паузу. — С тобой что-то случилось?
«Я…» — лицо Су Вань исказилось от неловкости. Она топнула ногой, уставшей от долгого стояния, и сдалась со вздохом:
— Чэнь Цзи — мой сосед по парте.
— И да, с иностранным у меня действительно плохо. Я проигрываю ему.
На том конце провода воцарилась тишина, а затем раздался взрыв хохота:
— Боже мой! Чэнь Цзи?! Я правильно услышала? Ваньвань, как ты вообще оказалась за одной партой с тем самым отличником? Он раньше тебя гнал, а теперь продолжит?
«Я…»
— Нет, всё, я не могу, дай мне посмеяться!
Сун Вань и Су Вань — дочери бывших учителей начальной школы. Обе когда-то жили во дворе с Чэнь Цзи и не раз страдали от его «безжалостных методов обучения».
Су Вань даже представить могла, как Сун Вань сейчас корчится от смеха, держась за живот.
— Ищешь что-то? Помочь? — внезапно раздался хрипловатый голос прямо у неё за спиной.
Су Вань так испугалась, что резко прижала ладонь к микрофону телефона и обернулась.
Чэнь Цзи стоял в шаге от неё, сверху вниз глядя на неё.
Он стоял спиной к свету, и его силуэт, как зловещая тень, загораживал весь проход. Су Вань поспешно впихнула только что вытащенную книгу обратно на полку, прижала телефон к груди, чтобы Сун Вань ничего не услышала, и, делая вид, будто просто листает книги, спросила с наигранной любопытностью, но на самом деле с ужасной виноватостью:
— Ничего особенного… А ты чего здесь?
В этот самый момент из динамика снова прорвался голос Сун Вань:
— Слушай, Ваньвань, раз уж Чэнь Цзи раньше так тебя любил, а теперь вы снова за одной партой, просто прикуй его! У тебя же внешность, от которой все парни с ума сходят — он точно не устоит!
Су Вань: «………»
Как бы Су Вань ни внушала себе спокойствие, после этих слов она окончательно растерялась.
Её разум мгновенно опустел, и она уже предвидела, как Чэнь Цзи сейчас начнёт высмеивать её до дыр.
— Эй, Ваньвань, ты меня слышишь?
Из динамика раздался весёлый, полный злорадства голос Сун Вань:
— Я тебе говорю, Ваньвань, с такой внешностью, от которой все парни без ума, тебе нечего бояться! Просто подойди и…
Су Вань чуть не выронила телефон. Она судорожно прижала его к уху и, подняв лицо, воскликнула с притворным удивлением:
— Алло? Ты что, хочешь сделать пластическую операцию, чтобы стать такой же красивой? Нашла клинику? Спрашиваешь, где она? Я никогда не делала пластику, откуда мне знать, где эти места? Да и с чего ты взяла, что я похожа на тех, кто идёт на такое? Хочешь, чтобы я помогла найти клинику?
— Э-э… Поняла! У тебя плохая связь, ничего не слышно! Звоню позже!
«Бип-бип-бип» — и голос Сун Вань оборвался.
В то же мгновение по телу Су Вань разлилась волна стыда. Она отключила звонок, но, стараясь сохранить хладнокровие, покачала перед ним телефоном и весело улыбнулась:
— Это подруга звонила, неожиданно так. Ты что-то спрашивал?
Уголки губ Чэнь Цзи дернулись.
Су Вань не знала, сколько он успел услышать.
Она лишь старалась не выдать волнения, моргая и глядя ему прямо в глаза, а затем, будто осматриваясь, нахмурилась и кивнула в сторону полок:
— Тебе что-то нужно? С радостью помогу.
Чэнь Цзи убрал руку с полки и засунул её в карман брюк. Он окинул её взглядом с головы до ног:
— Су Вань?
— Ага? — Су Вань широко улыбнулась, стараясь выглядеть максимально искренне и ни в коем случае не показать, что ей неловко.
— Ты телефон вверх ногами держишь, — сказал Чэнь Цзи, приподняв бровь. Он наклонился и вытащил из её пальцев телефон, перевернул его и протянул обратно.
«………»
— Ой, правда? — Су Вань покраснела до корней волос, но сделала вид, что всё в порядке. — Не заметила. Спасибо.
Чэнь Цзи небрежно вытащил с полки несколько пособий и, широко шагая, направился к выходу.
Су Вань шла за ним, досадливо чесала затылок и пыталась придумать, как вернуть себе лицо.
Внезапно Чэнь Цзи развернулся и остановился прямо перед ней. Су Вань так испугалась, что резко замерла.
Он стоял, засунув руки в карманы, и с лёгкой насмешкой в глазах произнёс:
— Если тебе правда нужна помощь, просто скажи. Я всегда к твоим услугам. И, кстати, хоть я и не гений, но учусь неплохо. Не нужно становиться «девушкой, сводящей с ума всех парней».
«………»
…………
— Он правда так сказал? — раздался в трубке взрыв смеха Сун Вань. — Не верю! Прошло столько лет, а у Чэнь Цзи всё тот же упрямый, заносчивый характер! Ни на шаг не сдал!
Вернувшись домой, Су Вань швырнула рюкзак на кровать и, растянувшись, закрыла глаза:
— От злости сердце колотится.
— Теперь ты понимаешь, каково мне было, когда я вчера в Восьмой школе его увидела? Я чуть инфаркт не получила!
— Он для меня — ходячая машина стресса, постоянно проверяет мои нервы на прочность.
— И что теперь делать будешь?
Сун Вань перестала смеяться и вздохнула.
— Что делать? Конечно, устрою ему полный разгром! Лучше всего — одним ударом свалю его на землю! — Су Вань скрипнула зубами и замахнулась кулаком в воздухе.
— С твоим-то телосложением? Сначала научись хоть немного драться.
— И ещё плохая новость.
— Какая?
— Пособия, которые ты просила купить, я обегала несколько магазинов — нигде нет в наличии. Говорят, раскупили. Только через полмесяца завезут.
Су Вань: «………»
— Завтра схожу в более дальние магазины, поищу.
— Не надо, я сама схожу. В выходные всё равно еду в Пинчэн, загляну в тот магазин, где раньше покупала.
— Ладно.
После разговора Су Вань прикрыла глаза рукой и попыталась отдохнуть.
Восьмая школа — частная старшая школа в Пинчэне. Администрация гонится за высокими показателями поступления в вузы, поэтому, привлекая звёздных учителей, нагружает учеников огромными объёмами домашних заданий. Вчера Су Вань целый день собирала учебные принадлежности и почти не спала, а сегодня отсидела все уроки подряд. Дома ей хотелось только одного — упасть и провалиться в сон.
В этот момент снизу раздался голос Цинь Цинь:
— Ваньвань, скорее спускайся, ешь поздний ужин!
Су Вань вздрогнула, перевернулась на другой бок и пробормотала сквозь сон:
— Не хочу… Дайте поспать…
Через несколько минут послышались тяжёлые шаги по лестнице. Кто-то лёгким движением похлопал её по щеке и тихо позвал:
— Ваньвань?
Су Вань натянула подушку на голову и снова повернулась на бок.
Но спалось ей тревожно. Ей снилось, как мама выходит замуж за дядю Бая, а тот, хоть и ничего не говорит вслух, смотрит на неё с явным презрением. А потом появляется лицо Чэнь Цзи: он стоит, засунув руки в карманы, и насмешливо бросает:
— Малышка Ваньвань, как бы ты ни старалась, всё равно не догонишь меня.
От злости Су Вань всю ночь во сне дралась с Чэнь Цзи.
На следующее утро, умываясь, она смотрела в зеркало на тёмные круги под глазами и чувствовала себя совершенно разбитой.
Она яростно чистила зубы, одновременно заучивая английские слова по экрану телефона.
Когда она, наконец, спустилась в гостиную, из кухни доносился разговор Цинь Цинь с дядей Баем:
— Ваньвань вчера первый день в Восьмой школе… Не знаю, как она там адаптируется?
Бай Тайхэ, человек лет сорока, с благородными чертами лица и проницательным взглядом, казался куда строже и решительнее её отца. Даже тон его речи был более суровым.
Су Вань переехала в этот дом всего несколько месяцев назад, и за всё это время он с ней заговорил не больше десяти раз.
Она уже собиралась уйти, как услышала нетерпеливый ответ Бая Тайхэ:
— У детей отличная адаптация, везде одинаково. Ты слишком переживаешь.
— Да, Ваньвань только что перевелась из Пинчэна. Восьмая школа, конечно, уступает Старшей школе №1 Пинчэна и считается частной, с не очень хорошей репутацией, но здесь это лучшее из возможного.
— Но я боюсь, что она отстанет в учёбе…
— Слушай, если она сама не хочет учиться, разве перевод в лучшую школу заставит её поступить в университет?
— Всё равно волнуюсь…
— Ладно, хватит. Готовь ужин.
Дверь кухни тихо щёлкнула, и Бай Тайхэ, одетый в безупречный костюм, прошёл к обеденному столу и сел ждать еду.
Су Вань стояла на лестничной площадке, и её пальцы, свисавшие вдоль тела, непроизвольно сжались.
…………
Учителя Восьмой школы не только задавали огромные объёмы домашних работ, но и требовали, чтобы ученики приходили на утреннюю самостоятельную работу в шесть утра. Когда Чэнь Цзи, зевая, вошёл в класс в последний момент, Су Вань, которая никогда не опаздывала и не уходила раньше, уже сидела за партой и читала. Целых четыре урока подряд она ни разу на него не взглянула.
Под глазами у неё залегли тёмные тени — видимо, плохо спала ночью. Она выглядела уставшей и подавленной, совсем не такой оживлённой, как вчера.
Раньше, в детстве, она носила два хвостика, была одета в белое пышное платье и выглядела как кукла Барби. Всегда бегала за ним и звала: «Цзи-гэгэ!» В те годы он, маленький задира, считал себя королём мира и никого не ставил в грош. Но перед такой малышкой не мог удержаться — постоянно её дразнил.
Со временем девочка стала называть его уже не «Цзи-гэгэ», а «не знаю такого». При виде него она надувала губы и хмурилась, совсем не похожая на ту милую малышку.
На уроке самостоятельной работы Чэнь Цзи не выдержал и цокнул языком, пнув ногой сидевшего перед ним Толстяка.
— Ай! Кто пнул?! — Толстяк, дремавший за партой, подскочил, как пробка.
Су Вань, пытавшаяся решить задачу, чтобы потом блеснуть перед Чэнь Цзи и отчимом, так испугалась, что подняла голову.
Чэнь Цзи откинулся на спинку стула и кивком указал на одно задание в учебнике:
— Это задание не понимаю. Объясни, как решать.
Глаза Толстяка округлились:
— Старший, ты что…
Он не договорил, потому что Чэнь Цзи бросил на него ледяной взгляд:
— Вчерашние пособия, что ты собирал… Посмотри, есть ли там решение этой задачи.
— Пособия?! — Толстяк вдруг всё понял и посмотрел на Су Вань.
Су Вань поспешно опустила голову и уткнулась в тетрадь, делая вид, что её здесь нет.
Пусть хоть небо рухнет — ей до этого нет дела.
Но Чэнь Цзи заметил, что её рука, только что быстро выводившая формулы, замерла над страницей.
Он приподнял бровь, придвинул стул поближе и произнёс:
— Да, именно то, что вчера вечером.
— А-а-а, старший, вспомнил! Сейчас поищу! — Толстяк немедленно уселся ровно.
http://bllate.org/book/8566/786155
Готово:
