Под узкими, миндалевидными веками Чэнь Цзи скрывались тёмные круги — явный признак хронического недосыпа. Он вяло приподнял глаза, зевнул и с ленивой ухмылкой ответил:
— Десять раз.
Су Вань: «……»
Вы ещё и считаете, сколько раз опаздывали?
Учительница уже готова была взорваться:
— В следующий раз, когда опоздаешь, можешь не приходить вовсе!
Чэнь Цзи, казалось, это совершенно не трогало. Он коротко зевнул и вежливо, почти почтительно ответил:
— Хорошо.
— Иди на своё место! — рявкнула учительница.
Чэнь Цзи не торопясь двинулся от учительского стола к задним партам.
— А ты, новенькая, тоже найди себе место, — сказала учительница, уже не так строго, указывая куда-то вглубь класса. После Чэнь Цзи даже опоздание Су Вань казалось пустяком.
Су Вань, словно её только что помиловали, поспешила за Чэнь Цзи, оглядываясь в поисках свободного места. К несчастью, единственное свободное двухместное место оказалось рядом с ним в последнем ряду — все остальные парты были заняты.
Су Вань совершенно не хотелось сидеть с Чэнь Цзи за одной партой. Она уже прикидывала, что делать, когда стоявший рядом Чэнь Цзи приподнял тяжёлые веки и, глядя на неё с полусонной усмешкой, лениво спросил:
— Новенькая, не против посидеть со мной?
На улыбку не отвечают грубостью. Су Вань моргнула и тихо спросила:
— У меня есть выбор?
— Конечно, — лениво протянул Чэнь Цзи.
Он указал на два места за партой и с вызывающей небрежностью поинтересовался:
— Ты слева или справа?
«……»
Под пристальным взглядом учительницы Су Вань не стала долго раздумывать и сняла рюкзак, чтобы сесть слева — там было удобнее выходить. Хотя это место и было практичным, оно уступало правому: справа было тише, лучше для концентрации на уроке, а слева — постоянная суета и шум в переменах.
Неважно, главное — не привлекать внимания.
Но в следующее мгновение Чэнь Цзи, видимо, потеряв терпение, сам сел на выбранное ею место и подбородком махнул в сторону второго стула:
— Ты — справа.
Су Вань: «……»
— Ты снаружи сиди, — лениво пояснил он, вытаскивая учебник из рюкзака. — Я мужчина, мне неудобно будет выходить.
Су Вань: «……»
— Эй, босс, ты что, знаком с новенькой? — вдруг обернулся парень с передней парты, полный энтузиазма, и подмигнул Чэнь Цзи.
— Знаком, — лёгкая усмешка скользнула по губам Чэнь Цзи.
Су Вань, не скрывая раздражения, с силой швырнула рюкзак на парту:
— Не знакома.
Парень: «……»
Он что-то сделал не так?
— Ну это… — учительница, стоявшая у доски, будто только сейчас опомнилась после Чэнь Цзи, ткнула указкой в сторону Су Вань. — Новенькая, подойди и представься классу.
Как только она закончила фразу, все взгляды, словно лучи радаров, мгновенно устремились на Су Вань.
Су Вань, чувствуя себя крайне неловко, встала и подошла к доске.
— Здравствуйте, меня зовут Су Вань. Я училась в старшей школе №1 города Пинчэн, сейчас…
Едва она произнесла название школы, в классе поднялся настоящий шум.
— Пинчэнская первая школа? Я правильно услышал?
— Та самая, где каждый год выпускают десятки студентов в Цинхуа и Бэйда?
— Лучшая школа в провинции!
— Говорят, там учатся одни отличники!
— Да ладно, зачем такая красавица переводится в нашу «мусорную» школу?
— Похоже, тут будет жарко!
Су Вань на трибуне чувствовала себя странно — она не могла разобрать, о чём именно шепчутся одноклассники, и поспешила продолжить представление, делая вид, что всё в порядке.
— Эй, босс, босс! — парень с передней парты вдруг обернулся к Чэнь Цзи, который задумчиво смотрел на Су Вань. — Неужели эта красотка перевелась из-за тебя?
— Катись, — Чэнь Цзи пнул его под зад.
— Ай! Больно! — вскрикнул парень, чуть не подпрыгнув от неожиданности.
Внимание класса мгновенно сместилось с Су Вань на него.
Учительница стукнула указкой по столу:
— Что ты там делаешь?
— Я чуть не упал! — быстро ответил парень и тут же прилёг на парту.
Когда Су Вань вернулась на место, он всё ещё потирал ушибленное место и шептал Чэнь Цзи:
— Босс, прости! Больше не буду при тебе так говорить о новенькой. В следующий раз можешь пнуть меня в другое место? А то боюсь, тебе нога заболит.
Чэнь Цзи бросил на него безэмоциональный взгляд и снова занёс ногу.
— Ты самый лучший, босс! — парень тут же выпрямился и уставился вперёд, не переставая потирать ягодицу.
Учительница добавила ещё несколько общих фраз о взаимопомощи и поддержке новенькой, после чего покинула класс. Сразу же вошёл преподаватель следующего предмета.
Су Вань, вернувшись за парту, всё ещё чувствовала, как сердце колотится. Она поспешно достала учебник и раскрыла его на парте.
Рядом вдруг протянулась рука:
— Дай ручку на минутку.
Су Вань замерла с ручкой в руке и повернулась к Чэнь Цзи.
Он был высокий, и ему явно было тесно за школьной партой. Одну длинную ногу он вытянул в проход, другую согнул под столом, откинувшись на спинку стула. Голова его была опущена над книгой, и вся поза излучала ленивую, почти циничную небрежность — будто учёба для него не более чем развлечение.
А ведь в её воспоминаниях Чэнь Цзи был совсем другим — собранным, дисциплинированным, образцовым «чужим ребёнком». Его достоинства невозможно было перечесть даже на десяти пальцах. Совсем не похоже на этого дерзкого, бунтарского юношу.
Что же случилось с ним за эти три года, пока он жил в другом городе?
— Почему перевелась? — не поднимая глаз, спросил Чэнь Цзи, переворачивая страницу учебника и бросая на неё косой взгляд.
— Почему на год остался? — одновременно спросила Су Вань, протягивая ему ручку.
Оба на секунду замерли.
— Учусь плохо, — с ленивой ухмылкой ответил Чэнь Цзи. — Пришёл сюда, чтобы серьёзно заняться учёбой.
«……»
Ты, который всю жизнь был круглым отличником, сейчас серьёзно?
Чэнь Цзи откинулся назад и начал ловко крутить ручку между пальцами, весь — воплощение наглой, беззаботной дерзости:
— Теперь твоя очередь.
Су Вань фыркнула и уставилась прямо вперёд, даже не удостоив его взглядом:
— В семье рудники. Надо учиться, чтобы потом унаследовать бизнес.
С передней парты раздался сдавленный смешок. Парень тут же прилёг на парту, прикрыв рот ладонью.
Ручка в пальцах Чэнь Цзи замерла. Его брови не дрогнули, но уголки губ нервно дёрнулись.
Су Вань гордо подняла подбородок и бросила на него вызывающий взгляд.
Врать-то все умеют! Особенно такие глупые, нелепые отговорки!
Однако она не стала больше думать о его словах и сосредоточилась на уроке.
Но, несмотря на все усилия, мысли сами собой вернулись в прошлое.
В детстве они жили во дворе одного дома. Чэнь Цзи был старше всех ребят во дворе, и она, как и остальные дети, бегала за ним, зовя «большой брат».
Будучи «королём двора», Чэнь Цзи во всём был первым: учился лучше всех, бегал быстрее, умел всё. Его постоянно хвалили взрослые — и её мама в том числе. Для всех он был эталоном «чужого ребёнка».
Если Чэнь Цзи — недосягаемая луна, то она, Су Вань, — обычная канава под ногами.
Каждый раз, когда в конце семестра объявляли результаты, весть о том, что Чэнь Цзи получил сто баллов по всем предметам, распространялась по двору быстрее снежного кома.
И каждый раз, когда она с надеждой ждала хоть немного похвалы от мамы за свои 95 баллов, та с досадой хлопала по столу:
— Опять такие оценки? Ты же целыми днями торчишь с Чэнь Цзи! Почему не можешь быть умной, как он?
— В следующий раз приноси сто баллов, поняла?
Так в её детстве имя «Чэнь Цзи» стало не символом восхищения, а напоминанием о том, что она — ничтожество, что всё у неё получается плохо.
Три года назад семья Чэнь Цзи внезапно переехала в другой город. С тех пор её мама перестала сравнивать её с ним, и имя «Чэнь Цзи» постепенно исчезло из её жизни — особенно после развода родителей и новых свадеб.
Су Вань вздохнула. Как же не вовремя теперь встретить его снова — и не просто встретить, а оказаться с ним за одной партой в чужом городе!
— На сегодня всё, — сказала учительница английского, бросив указку на стол и завершив урок.
Су Вань резко вернулась в настоящее.
— Су Вань, вы с боссом знакомы? Вы раньше дружили? — парень с передней парты, будто его только что ударило током, обернулся к ней и подмигнул, сначала бросив взгляд на Чэнь Цзи.
Он вёл себя так, будто они давние друзья. Су Вань почувствовала неловкость и незаметно глянула на Чэнь Цзи.
Тот, кто ещё минуту назад был полон дерзости, теперь мирно спал, уткнувшись лицом в раскрытый учебник, который, согнутый пополам, служил ему подушкой. Он выглядел как спящий коала, совершенно забывший обо всём на свете.
Похоже, его слова о «серьёзной учёбе» были адресованы призракам.
«……»
Су Вань почувствовала себя оскорблённой и решительно похоронила в себе последний намёк на желание помириться с ним!
— Нет, — улыбнулась она, отодвигаясь от него. — Мы просто соседи.
— И почти не разговаривали.
«……»
С этими словами она собрала учебники и быстро вышла из класса.
Парень смотрел ей вслед, поражённый, и хлопнул своего соседа по парте по спине:
— Да ладно! Неужели босс действительно жил рядом с такой красоткой? Почему мне такого не досталось? Ууу…
Его сосед поправил очки на переносице и бросил на него презрительный взгляд:
— Даже если бы босса не было, разве такая девушка обратила бы на тебя внимание?
Ведь внешность Чэнь Цзи — одна из лучших не только в Восьмой школе, но и во всём Линчэне.
— Да ты что, язык у тебя — яд! Не мог сказать хоть что-нибудь хорошее обо мне?
Он ещё не успел закончить жалобу, как спящий Чэнь Цзи чуть заметно шевельнул ухом.
Парень тут же замер, но было поздно.
— Толстяк.
Парень вздрогнул всем телом и медленно обернулся.
Чэнь Цзи, зевая, потянул запястья и лениво бросил на него взгляд:
— Что ты там сказал? Повтори.
Парень: «……»
Большинство учеников Восьмой школы питались в столовой — считали, что кафе рядом с учебным заведением слишком дорогое. Чэнь Цзи, Толстяк и Ли Вэй были внешкольниками и обычно обедали в ближайших закусочных.
Выйдя из школы, Чэнь Цзи шёл впереди, широко шагая, а Толстяк, запыхавшись, еле поспевал за ним:
— Босс, босс! Я же не имел в виду ничего такого! Просто болтнул! У меня бы и в мыслях не было лезть к твоей…
Чэнь Цзи резко остановился.
— К моей соседке, — быстро поправился Толстяк, уже стоя у входа в кафе, и шлёпнул себя по рту.
Чэнь Цзи без слов пнул его ногой:
— Чтоб больше такого не было. Убирайся.
Чэнь Цзи был человеком с холодным лицом, но тёплым сердцем. Однако если что-то или кто-то ему не нравился, он мог быть жесток на словах.
Толстяк уже собрался уходить, но вдруг замер, протёр глаза и воскликнул:
— Босс, я не ошибся? Это же твоя соседка?
— Почему она в это время не идёт домой обедать? Куда она зашла — в книжный?
Чэнь Цзи, всё ещё раздражённый из-за недосыпа, уже собирался идти дальше, но при этих словах нахмурился и поднял голову.
http://bllate.org/book/8566/786154
Готово:
