Её длинные ресницы отбрасывали тень на нижние веки. Услышав слова Фу Хуайяня, она подняла глаза и мельком взглянула на то место, где он вчера получил рану.
Он выглядел слегка расслабленным — и оттого казался чуть более земным, чем обычно.
Мин Ин послушно подошла ближе и лишь тогда заметила: в руках у Фу Хуайяня была та самая шахматная фигура из их вчерашней партии.
Она постаралась сохранить полное спокойствие и сказала:
— Сегодня я пришла сюда, как вы вчера просили, чтобы сменить повязку.
Фу Хуайянь поднял глаза, его взгляд скользнул по ней, уголки губ чуть приподнялись, и он негромко отозвался:
— Мм.
Он небрежно опустил фигуру обратно в фарфоровую чашу, слегка распахнул одежду и без сопротивления позволил ей действовать.
Мин Ин на мгновение замялась, затем подошла вплотную, слегка наклонилась и пальцами коснулась его одежды.
В прошлый раз, в Чуньу-дворце, ей пришлось изрядно повозиться, чтобы расстегнуть его одежду. Сейчас же, во второй раз, всё оказалось гораздо проще — гладкие пуговицы под её пальцами поддались без усилий.
Когда Мин Ин наклонилась над его шеей, вдруг раздался его слегка насмешливый голос:
— Сестрица… — он сделал паузу. — Ты уже так ловко расстёгиваешь одежду старшего брата.
Пальцы Мин Ин замерли. Вспомнив его привычку издеваться, она сдержалась, но всё же не удержалась и подняла на него глаза:
— Ваше высочество могли бы просто отдать приказ — и все лекари Императорской лечебницы немедленно прибыли бы сюда. Да и желающих посетить Восточный дворец не счесть. Зачем понадобилось звать именно меня?
Их взгляды встретились. Взгляд Мин Ин был чист и прозрачен, словно лунный свет за окном. Фу Хуайянь слегка приподнял бровь.
— Разве Чуаньбо не объяснил тебе?
Он сидел в кресле из сандалового дерева, выглядя расслабленным.
— Просто потому, что мне кажется, ни один из лекарей не сравнится с твоим мастерством. К тому же… — он не отводил от неё глаз, — я никогда не терпел, когда ко мне прикасаются посторонние.
Он с лёгкой улыбкой посмотрел на неё:
— Так что прошу тебя, сестрица.
Она умела лишь примитивно перевязывать раны — откуда тут «мастерство»?
Мин Ин не знала, что ответить, и молча расстегнула его одежду, осмотрев вчерашнюю рану.
Он действительно не менял повязку.
Рана на плече оставалась в том же состоянии, в каком она её оставила вчера: даже узелок на конце бинта был точно таким же.
Со вчерашнего дня он, очевидно, не трогал это место. Когда Мин Ин приблизилась, она даже почувствовала лёгкий аромат благовоний из Чуньу-дворца, исходящий от бинта.
Она осторожно сняла повязку с его плеча. Кровотечение, конечно, уже остановилось благодаря вчерашнему лекарству, но по краям раны образовались корочки, и всё это выглядело довольно устрашающе — особенно на фоне его холодной, почти прозрачной кожи.
Мин Ин пришла во Восточный дворец сегодня исключительно по порыву чувств и совершенно забыла взять с собой ни лекарства, ни бинтов.
Она осмотрела рану, помедлила и тихо сказала:
— Ваше высочество, вы пригласили меня сюда для перевязки, но я по невнимательности забыла принести лекарство и бинты.
Фу Хуайянь, полураздетый, встал, порылся в ящике стола и передал ей всё необходимое.
Он относился к своей ране с явным безразличием, но взгляд его не отрывался от Мин Ин.
Рана от стрелы, хоть и была уже извлечена, всё же требовала тщательной обработки: просто наложить мазь и забинтовать — недостаточно для быстрого заживления.
Мин Ин думала, что после ухода из Чуньу-дворца он обязательно вызовет лекаря для полноценной обработки. Но он сохранил всё в том виде, в каком она оставила, и до сих пор не трогал рану.
Она осторожно надавила пальцем на его плечо, внимательно осмотрела состояние раны и сказала:
— Если ваше высочество хотите, чтобы рана зажила быстрее, её нужно сейчас тщательно очистить. Просто наложить мазь и забинтовать — этого недостаточно.
Сама по себе очистка не была сложной задачей. Хотя Мин Ин и не была лекарем, она любила читать разные книги, в том числе и медицинские, так что разбиралась в этом.
Однако рана уже успела покрыться корочкой, и сейчас её очистка была бы почти так же болезненна, как и сама стрела.
Она тихо сказала Фу Хуайяню:
— Но так как прошёл уже целый день, очистка будет очень болезненной. Лучше попросить Чуаньбо приготовить обезболивающее.
Фу Хуайянь слегка нахмурился.
Мин Ин сразу заметила это едва уловимое движение и, подумав, осторожно спросила:
— Неужели ваше высочество боитесь горького вкуса?
Фу Хуайянь — тот самый безупречный наследный принц, в глазах других лишённый всяких слабостей, подобный снегу с черепичных крыш или утреннему туману в бамбуковой роще — недосягаемый и чистый.
И вот такой человек боится горького?
Мин Ин почему-то почувствовала, что его лёгкая хмурость вовсе не делает его менее недосягаемым, а наоборот — придаёт ему ощутимую, почти человеческую близость.
Возможно, в её взгляде мелькнула лёгкая улыбка, отражая неустойчивый лунный свет за окном.
Фу Хуайянь оперся подбородком на ладонь и небрежно сказал:
— Если хочешь смеяться, сестрица, можешь не стесняться.
Его откровенность смутила её, и она поспешила оправдаться:
— Бояться горького — вполне естественно. Ведь горький вкус вовсе не доставляет удовольствия. Люди часто восхваляют терпение и стойкость, но это качество выгодно другим, а не самому человеку. Поэтому его так часто прославляют — ведь хвалят не себя. Я думаю, возводить страдание в добродетель — не совсем правильно. Ведь у всех есть стремление к выгоде, и никто не захочет добровольно глотать горечь.
Страдания не заслуживают восхваления. Как и боязнь горького — это просто человеческая норма.
Фу Хуайянь молча смотрел на неё, опершись на руку.
Мин Ин замолчала, вспомнив свои слова, и подняла на него глаза.
— У всех есть предпочтения, — сказал он, — и действительно никто не хочет добровольно глотать горечь. Но всегда найдутся те, кто сделает это с радостью.
Пройдя сквозь тернии, преодолевая все преграды — всё равно с радостью.
Даже если он знает, что она к нему безразлична.
От его пристального взгляда по спине Мин Ин пробежала лёгкая дрожь.
Она поспешно отвела глаза и, чтобы сменить тему, сказала:
— Рана вашего высочества действительно требует очистки. Сейчас я попрошу Чуаньбо приготовить обезболивающее. Только после этого можно будет перевязать.
Фу Хуайянь постучал пальцами по маленькому столику.
— Я не люблю вкус лекарств, — сказал он после паузы. — К тому же… не стоит так усложнять.
С этими словами он вдруг схватил её за подбородок и поцеловал.
Всё произошло мгновенно, не дав Мин Ин ни секунды на реакцию. Она почувствовала, как его присутствие накрыло её с головой, заполнив всё её сознание.
В руке у неё всё ещё был флакон с мазью, и рука зависла в воздухе.
Фу Хуайянь сидел в кресле, а Мин Ин, наклонившись над ним, принимала его поцелуй.
В голове у неё зазвенело, и лишь спустя мгновение она поняла смысл его слов:
«Не люблю вкус лекарств».
«Не стоит так усложнять».
Значит, он выбрал именно такой способ заглушить боль.
Он прикоснулся к её пояснице, провёл рукой вверх по позвоночнику, а другой рукой удерживал её за подбородок, не давая вырваться.
Мин Ин смотрела вниз: он целовал её с закрытыми глазами, и его ресницы отбрасывали тень на щёки.
Но разве это способ заглушить боль? Она не могла ни отстраниться, ни сопротивляться — ведь боялась повредить его рану. В голове бушевал вихрь, мысли путались, и она не могла ни о чём думать.
Его пальцы слегка надавили на её спину, и она, потеряв равновесие, упала прямо к нему на колени.
Даже в этот момент она помнила о его ране и осторожно устроилась у него на коленях, избегая задеть плечо.
Теперь, когда они оказались так близко, он перестал держать её за подбородок, а вместо этого запустил пальцы в её волосы и прижал ладонью затылок, не позволяя отстраниться.
Лёгкий шелест одежды стал казаться оглушительно громким.
Мин Ин попыталась опереться на его шею, но он схватил её руку и не дал ей двигаться.
Она пришла сюда всего лишь для того, чтобы перевязать рану, и даже представить не могла, чем всё закончится.
Но сейчас их переплетённое дыхание и жгучая осознанность происходящего ясно говорили о том, насколько всё это непристойно.
Они уже перешли все границы дозволенного.
Эта мысль заставила сердце Мин Ин на мгновение замереть.
Она всегда легко читала чужие эмоции, но сейчас не могла понять, что происходит между ними.
Самое завораживающее время — когда небо ещё не рассвело. Так и в жизни: самые опасные связи — те, что должны быть разорваны, но вдруг становятся неотразимыми.
Как она и думала — после завершения их сделки между ними больше не останется ничего общего.
Мин Ин закрыла глаза и, обхватив его шею, осторожно ответила на поцелуй.
Фу Хуайянь прижал её затылок, и лишь спустя долгое время отстранился. Он долго смотрел на неё, затем поцеловал в лоб.
— Боль уже прошла, — его голос был хриплым от желания. — Благодарю тебя, сестрица.
Такой способ заглушить боль, пожалуй, был впервые в истории.
Мин Ин всё ещё сидела у него на коленях и чувствовала жар его тела.
На самом деле, всё ещё не вышло за рамки приличий, но в его нынешнем состоянии вряд ли можно было приступать к обработке раны.
Она резко встала, стараясь не смотреть на Фу Хуайяня, и поставила флакон с мазью на столик.
— Кхм… — она слегка кашлянула. — Разве лекари не говорили вашему высочеству, что при ранении следует соблюдать диету и избегать… излишеств?
Она обвела взглядом Восточный дворец, стараясь не встречаться с ним глазами, и тихо добавила:
— В вашем нынешнем состоянии действительно не стоит приступать к обработке раны.
Даже если боль действительно прошла.
Фу Хуайянь сидел с расстёгнутой одеждой, которая из-за их недавних движений помялась и сползла с плеч.
Не обращая внимания на рану, он вдруг встал.
Даже не глядя на него, Мин Ин почувствовала, как его тень накрыла её.
— Я избегал, — тихо рассмеялся он. — Но, сестрица, во всём есть выбор. Раз уж нужно заглушить боль, то неизбежны… излишества.
— Я ненадолго зайду в умывальную. Прошу подождать меня немного.
Фу Хуайянь ушёл в умывальную.
Он сказал «ненадолго», но Мин Ин долго не дождалась его возвращения. Единственным звуком в тишине был мерный стук капель в водяных часах.
Была уже глубокая ночь. Мин Ин поправила вещи на маленьком столике, но Фу Хуайянь всё не выходил.
Она почувствовала усталость и взглянула на кресло, где он сидел. После недолгих колебаний, оглянувшись на дверь умывальной, она решила немного отдохнуть в нём.
Последние дни она спала плохо. Устроившись в кресле, она опустила глаза на шахматную доску и увидела, что он разгадывал знаменитую «мёртвую» позицию. Чёрные фигуры, прорвавшись сквозь окружение, решительно и безжалостно вышли из тупика — ходы были необычными, но поразительно решительными.
http://bllate.org/book/8565/786089
Готово:
