Именно этот кадр внезапно приковал взгляд Луань Хуань.
— Со мной всё в порядке, спасибо за беспокойство, — улыбнулся Жун Юньчжэнь собравшимся журналистам и, напомнив одному из них, послал через эфир привет ведущему. Его лицо осталось совершенно нетронутым.
Среди общей доброжелательной атмосферы один новичок-репортёр неожиданно спросил Жун Юньчжэня: кто такая девушка с длинными волосами на месте аварии? Не она ли та самая, с кем его в последнее время связывают слухи? И вообще — кто она?
Новичок не получил желаемого ответа, но Жун Юньчжэнь не стал его упрекать — лишь спокойно пояснил, что раз репортёр не из мира шоу-бизнеса, отвечать на подобные вопросы он не обязан.
Луань Хуань выключила телевизор и ушла в свою комнату: днём у неё была назначена встреча с инвестором.
Когда всё было готово к выходу, в гараже и у ворот дома Луань Хуань столкнулась с двумя группами людей. По внешнему виду было ясно — телохранители. Те, что стояли в гараже, вежливо сообщили ей, что в ближайшие дни она должна оставаться дома. Луань Хуань проигнорировала их и села в машину, но ворота оказались наглухо закрыты. Вторая группа людей преградила ей путь — без тени эмоций они продемонстрировали оружие, ясно дав понять: не раздумывая, прострелят колёса её автомобиля.
Луань Хуань пришлось отказаться от планов выйти из дома.
В полдень ей позвонил Жун Юньчжэнь. Разговор был коротким и ясным: он сказал, что с ним всё в порядке, что в ближайшее время домой не вернётся, и велел Луань Хуань оставаться дома.
Да, Жун Юньчжэнь уже говорил ей, что пока он в Лос-Анджелесе, ей следует вести себя спокойно.
Перед тем как положить трубку, Луань Хуань задала ему один вопрос:
— Жун Юньчжэнь, помнишь ту фотографию, где тебя и Чжу Аньци запечатлели на улице Лос-Анджелеса? Ты тогда сказал мне, что это всего лишь дружеское утешение, что снимок ничего не значит. Так вот, имеет ли вчерашняя фотография с места аварии такой же смысл?
На другом конце линии воцарилось молчание — молчание, означающее раздумье, колебание.
Луань Хуань сама прервала звонок. Но едва она положила трубку, телефон снова зазвонил — снова от Жун Юньчжэня.
— Хуань, оставайся дома. Жди меня, — сказал он.
По крайней мере, в тот момент для Луань Хуань слова «Хуань» и «Жди меня» имели особый смысл. Она искренне поверила: «Жди меня» означало — «Жди меня, я всё тебе объясню».
Многолетняя жизнь в чужом доме научила Луань Хуань читать между строк. Внешние телохранители заставили её почувствовать: события прошлой ночи и сегодняшнего дня, включая саму аварию, были куда сложнее, чем казалось на первый взгляд.
Единственное, чего она не могла понять, — почему Ли Жожо оказалась на месте аварии и что означало то объятие для двоих?
Луань Хуань два дня не выходила из дома. Всё это время царила тишина. Накануне лос-анджелесское полицейское управление опубликовало на своём сайте официальную причину ДТП: Жун Юньчжэнь подозревался в вождении в состоянии алкогольного опьянения. Поскольку это было первое правонарушение, он полностью сотрудничал с полицией и не причинил вреда здоровью других лиц, его оштрафовали на пять тысяч долларов. Жун Юньчжэнь также разместил извинения на своей личной странице в социальных сетях. Так авария сошла на нет среди всевозможных домыслов.
За эти два дня Жун Юньчжэнь больше не звонил Луань Хуань.
После короткого дневного отдыха Луань Хуань вышла из своей комнаты. Лёгкий шорох из кабинета Жун Юньчжэня невольно привлёк её внимание, и она направилась туда.
У двери кабинета она с изумлением увидела Ли Жожо.
Под мышкой у Ли Жожо была зажата картина; она стояла у двери, явно раздражённая — запертая дверь кабинета явно ставила в тупик третью дочь семьи Ли. Услышав шаги, она обернулась.
— Луань… Хуань? Ты здесь? — спросила она, слегка удивлённо, но с оттенком самоуверенности.
В этот момент и от этих слов Луань Хуань почувствовала абсурдность происходящего, смешанную с раздражением. Ли Жожо и Ли Жосы действительно брат и сестра: ведь совсем недавно Ли Жосы задавал Жун Юньчжэню почти тот же вопрос.
— Ли Жожо, разве не мне следует спрашивать это у тебя? — раздражённо спросила Луань Хуань. — Как ты сюда попала и чего хочешь?
Ли Жожо замерла, потом сухо ответила:
— Я обещала Жун Юньчжэню подарить ему картину. Хочу повесить её у него в кабинете.
Такова была её манера — всегда ставить энтузиазм выше всего.
— Ты спрашивала об этом у Жун Юньчжэня?
— Ему наверняка понравится. Разве ты забыла? Он заплатил сто евро за мою картину, на которую другие даже не взглянули бы.
Опять! Опять это!
— Забирай свою картину, — указала Луань Хуань. — Жун Юньчжэнь не потерпит, чтобы кто-то трогал его кабинет.
— Но он сам говорил, что ему нравится эта картина! — упрямо настаивала Ли Жожо, напрягая лицо.
Луань Хуань посмотрела на плотно закрытую дверь кабинета. В сердце Жун Юньчжэня, должно быть, тоже есть такая дверь. Глядя на неё, она медленно произнесла:
— Жожо, не знаю, с каким чувством Жун Юньчжэнь купил ту картину, но могу точно сказать: для тебя она, возможно, означает любовь, а для него — нет. Он не знал, кто автор, когда покупал её. Возможно, он просто оценил художественную ценность. Жожо, папа ведь говорил: одна картина, один жест поддержки, несколько романтических встреч — всего этого недостаточно для настоящей любви. Любовь гораздо сложнее, чем мы думаем.
— Сейчас твоё сердце бьётся от волнения за этого мужчину, верно? — отвела взгляд от двери Луань Хуань.
— Да, — тихо ответила Ли Жожо.
— Жожо, сколько ещё будет биться твоё сердце ради этого мужчины? Думаю, сейчас ты так взволнована и нетерпелива в основном потому, что Жун Юньчжэнь и всё, что происходит между вами, идеально вписывается в твои представления о любви, в твои самые прекрасные мечты. Но, Жожо, хочу сказать тебе ещё кое-что: мужчины и женщины устроены по-разному, особенно такой человек, как Жун Юньчжэнь. Насколько ты его знаешь? Бьётся ли его сердце так же сильно за тебя? Когда ты так стремишься быть с ним, стремится ли он с той же силой быть с тобой?
На близком расстоянии Луань Хуань видела, как лицо Ли Жожо слегка побледнело. Та подняла подбородок:
— Луань Хуань, я не так красноречива и проницательна, как ты, но точно знаю: Жун Юньчжэнь действительно хочет жениться на той, кто спасла его в ту снежную ночь. Поэтому всё, что ты сейчас сказала, я считаю бессмыслицей.
Луань Хуань мысленно выругала Жун Юньчжэня. Этот мерзавец заставил её сейчас выглядеть настоящей злой мачехой. Она подошла ближе к двери кабинета, заняв место Ли Жожо, и, слегка повернув голову, сказала:
— Жожо, ты же знаешь меня: я не из тех, кто говорит без оснований. Мои слова имеют под собой почву — и эта почва — сам Жун Юньчжэнь. Знаешь, что он мне сказал? «Хуань, оставайся дома. Жди меня». Жожо, в определённом смысле это то, что муж говорит жене.
Лицо Ли Жожо из бледного стало мертвенно-белым.
Луань Хуань вздохнула про себя и нажала на незаметную кнопку рядом с дверью кабинета. Раздался лёгкий щелчок — дверь открыла скрытую панель с цифровым замком. Пальцы Луань Хуань легли на цифры, и она сказала Ли Жожо:
— Вот в чём наша главная разница: я знаю код от замка Жун Юньчжэня, а ты — нет.
Ли Жожо, побледнев ещё сильнее, пристально уставилась на неё.
— Ли Жожо, хочешь, открою дверь, чтобы ты могла занести сюда картину? — указала Луань Хуань на полотно в руках девушки.
Она уже начала вводить первую цифру.
— Нет! — резко крикнула Ли Жожо. — Не нужно!
Выпрямив спину, она развернулась и ушла. Пройдя шагов десять, остановилась, не оборачиваясь, и холодно произнесла:
— Сяо Хуань, с каких пор ты в частной жизни стала называть моего отца «папой»? Разве бабушка не говорила тебе, что, чтобы не путать, в разговоре со мной ты должна называть его «дядей»? Луань Хуань, тебе следует чётко понимать, что твоё, а что — нет.
После ухода Ли Жожо Луань Хуань прислонилась к двери кабинета. Она не ожидала, что однажды услышит такие слова от Жожо. Они всегда знали, какие фразы ранят друг друга до глубины души. Оказывается, Жожо всё понимала, но умно делала вид, что нет.
На самом деле, Луань Хуань не знала код от замка кабинета Жун Юньчжэня. Просто она слишком хорошо знала характер Жожо и понимала, как заставить её уйти.
Это место принадлежало ей и Жун Юньчжэню. Думая об этом, Луань Хуань вновь мысленно прокляла Жун Юньчжэня.
На следующий день, спустя ровно месяц после третьей годовщины их свадьбы, Ли Жожо прибыла в полном параде.
* * *
В конце апреля ветер в Калифорнии уже нес в себе липкую влажность, характерную для морского климата. В такое время корни цветов, выращиваемых в оранжерее, часто начинают гнить. Был беззаботный послеполуденный час: Луань Хуань вместе с Марией пришли в оранжерею и под руководством садовника выбирали и обрезали сгнившие корни.
Мария была болтливой девушкой и, чтобы избежать работы, придумывала всякие уловки — например, восхищалась красотой, изяществом и грациозностью Луань Хуань.
Мария показала на повязку на голове Луань Хуань и сказала, что та выглядит восхитительно, и что обязательно сфотографирует её, чтобы похвастаться перед одноклассниками.
Луань Хуань знала: Мария потратит на это добрых пятнадцать минут.
Только Мария достала телефон, как в оранжерею вошёл кто-то. Улыбка, которую Мария натянула для комплимента, застыла на её лице. Луань Хуань выпрямилась и нахмурилась, увидев вошедшего.
Спустя ровно месяц после третьей годовщины свадьбы Луань Хуань и Жун Юньчжэня, Ли Жожо прибыла в полном параде.
Маленькая шляпка цвета морской волны, перчатки из той же ткани, молочные серёжки и облегающее платье того же оттенка — даже грудь была подушена. Стояла она с лёгким макияжем, изящно и грациозно.
По сравнению с ней Луань Хуань чувствовала себя небрежно одетой: большая рубашка, головной платок, рабочий фартук на поясе и резиновые перчатки на руках с ножницами в них.
В стометровой оранжерее находилось пять человек: двое садовников, Мария, Луань Хуань и Ли Жожо. Из всех только Луань Хуань и Ли Жожо стояли; Мария застыла в позе фотографа, а садовники, хотя и продолжали стоять согнувшись, прекратили работу. Возможно, к этому моменту они уже догадались: так вот кто та самая девушка с длинными волосами, с которой у хозяина дома ходят слухи! Неудивительно, что на фотографиях в газетах она казалась им знакомой.
Ли Жожо, стуча каблуками в тон шляпке, медленно подошла к Луань Хуань и остановилась в трёх шагах от неё. Её взгляд скользнул по трём присутствующим в оранжерее, а затем снова остановился на лице Луань Хуань.
— Хуань, мне нужно с тобой поговорить, — спокойно сказала она.
Луань Хуань велела Марии и садовникам уйти.
Мария вышла, плотно закрыв за собой дверь. Проводив взглядом уходящих, Луань Хуань наконец снова обратила внимание на Ли Жожо.
Прищурившись, она указала на наряд гостьи:
— Может, мне тоже стоит принарядиться?
Ли Жожо молчала. Она сделала ещё шаг вперёд, осторожно сняла с плеча Луань Хуань пожелтевший листок, бросила его на пол и спокойно посмотрела ей в глаза — в её взгляде читалась едва уловимая жалость.
Луань Хуань лучше всех знала, что такое жалость. В юности она слишком часто встречала такие взгляды — волонтёры смотрели на неё именно так, предлагая помощь и говоря: «Девочка, мы сделаем всё возможное, чтобы помочь тебе».
http://bllate.org/book/8563/785905
Готово:
