В мгновение ока голос Жун Юньчжэня стал ледяным:
— Как ты посмела обманывать меня три года? Если бы сегодня Жожо не проговорилась, собиралась ли ты до самой смерти держать меня в неведении, чтобы унести в могилу и это состояние, и зависть всех женщин на свете?
Луань Хуань машинально покачала головой, пытаясь сказать: «Нет, не так!» Она давно решила всё признать в свои тридцать лет. Прости её… Сейчас её разум будто окаменел — не просто заторможен, а совершенно парализован. Она никак не могла понять, отчего Жун Юньчжэнь говорит такие слова. Разве он не заявлял тем людям, что уже давно знает о её обмане? Что тогда означают его нынешние слова?
Она сидела оцепеневшая, чувствуя лишь, как его рука скользит от макушки к затылку и останавливается на самом выступающем месте черепа.
— Луань Хуань, ты ведь знаешь, кто я такой. Неужели тебе не страшно, что однажды сквозь все твои бесконечные лжи моя пуля пробьёт тебе череп? Я знаю, как добиться эффекта из боевиков — того самого, где пуля оставляет аккуратную дырочку.
Он слегка надавил пальцем на её затылок:
— В 2008 году владелец компании «Беретта» подарил мне великолепный пистолет. Они назвали его «Шторм». У него два калибра — девять миллиметров и сорок сотых дюйма. Общая длина — сто пятьдесят девять миллиметров. Не стоит недооценивать его размеры: по мощности он занимает третье место в мире. Опытному стрелку достаточно лёгкого нажатия на спусковой крючок, чтобы проделать в черепе человека аккуратную дырочку — такую, через которую, как через глазок в двери, можно видеть насквозь.
Там, где палец Жун Юньчжэня давил на её затылок, стало холодно. Но, к своему удивлению, Луань Хуань не испытывала особого страха. По крайней мере, сейчас этот мужчина был рядом.
Так близко, что она могла протянуть руку и схватить его. И она протянула руку, ухватившись за подол его фрака, и прошептала:
— Юньчжэнь, не злись так сильно.
Взгляд Жун Юньчжэня опустился на её руку, стискивающую ткань. Медленно он провёл рукой по её пальцам — так сильно, что Луань Хуань всхлипнула от боли. Но она не отпустила. Крепко держала. Внутри её души, на той земле, где когда-то росли чувства, теперь царили пустота и нищета. Мама ушла. София исчезла. Ли Цзюнькай и Ли Жосы — чужие отец и брат. Жожо никогда её не простит.
Остался только Жун Юньчжэнь. Она не могла его потерять. Только она знала, насколько сильно не хотела его терять.
Пусть всего на пять минут — но ради своей любви она приложит усилия. Странно, но за всю жизнь она ещё ни разу не старалась так отчаянно ради чего-то или кого-то.
Хоть раз! Хоть раз без сожалений постараться ради этого мужчины!
Луань Хуань смочила губы и сказала:
— Юньчжэнь, я просто слишком тебя люблю. Потому что слишком люблю — боюсь потерять тебя.
Одна секунда. Две. Три. Время в этом коридоре медленно ползло вперёд.
В ответ Луань Хуань услышала лишь ледяное:
— Отпусти.
Она покачала головой, упрямо повторяя:
— Не отпущу! Юньчжэнь, ты же клялся! Неважно, какую ошибку я совершу или какой большой ложью нагрешу — ты всегда простишь меня! Ты говорил это! Говорил!
Жун Юньчжэнь едва заметно усмехнулся:
— Луань Хуань, возможно, именно тогда ты и начала готовить себя к такому моменту.
Луань Хуань замолчала. На самом деле, так оно и было.
— Луань Хуань, ты только что сказала, что любишь меня? — рука Жун Юньчжэня коснулась её щеки.
Луань Хуань изо всех сил кивнула!
— Но что делать? Сейчас я тебе не верю. Мне кажется, что твои слова — лишь проявление тонкой психологии незаконнорождённой девочки, желающей удержать титул миссис Жун и собрать побольше завистливых взглядов.
Она качала головой. Нет, не так! Совсем не так! Она качала головой, думая о том, что Жун Юньчжэнь умеет не только говорить мягкие и трогательные слова вроде «Я верну тебе детство», но и метать острые, как ножи, фразы, режущие плоть.
— Что делать, Луань Хуань? Теперь в моих глазах ты не только тщеславна, но и лицемерна. Если не хочешь услышать от меня ещё более унизительных слов — лучше отпусти.
Луань Хуань крепче стиснула подол его фрака. Внутри она твердила: не отпускать. Ведь ещё не прошло пять минут.
Медленно рука Жун Юньчжэня отстранилась от её щеки и взмыла вверх. Казалось, вот-вот он ударит её по руке. Луань Хуань закрыла глаза и разжала пальцы.
Она боялась боли. Ей казалось, что даже лёгкое прикосновение его руки причинит невыносимую боль — ту, что пронзит сердце.
Как только она отпустила, шаги Жун Юньчжэня сразу удалились, уносясь прочь.
Луань Хуань открыла глаза и смотрела ему вслед. Часы на стене показывали, что прошло всего три минуты из пяти. Она поднялась с пола и побежала за ним.
Шаг за шагом, следуя за его спиной, она лихорадочно думала: какие слова смогут тронуть его? Как объяснить, что все эти лжи после первой были рождены лишь из-за безмерной любви к нему?
Внезапно Жун Юньчжэнь обернулся.
Луань Хуань навсегда запомнила тот взгляд.
В нём она впервые поверила: если она его разозлит, он действительно выстрелит из своего «Шторма» и проделает в её затылке дыру, похожую на дверной глазок.
Всё. Всё рушилось.
Глядя в спину уходящего Жун Юньчжэня, она прошептала:
— Жун Юньчжэнь, лучше бы ты вообще не помогал мне. Лучше бы не выводил меня с того бала.
Тогда она не стала бы такой наивной, не поверила бы, что действительно получила тот праздничный торт со всеми благословениями. Ранний уход Луань Нуоа и исчезновение Софии сделали Луань Хуань в глазах многих «девочкой без удачи». Хотя она и говорила, что ей всё равно, на самом деле ей было не всё равно. Каждое Рождество она и Жожо ходили в церковь волонтёрами. Добрый на вид священник после работы угощал их рождественским тортом.
Говорят, первый кусок, который священник отдаёт, несёт наибольшее благословение. И каждый раз священник отдавал свой первый кусок Жожо, потому что та всегда стояла ближе всех. Однажды Луань Хуань специально вытеснила Жожо назад, но всё равно не получила первый кусок. Она смотрела, как священник протягивает торт мимо неё прямо Жожо. Та, радостно уплетая торт, весело говорила, что священник знает: она самая прожорливая девчонка на свете.
Всегда так. Жожо без усилий получала всё, о чём мечтала Луань Хуань. И каждый раз, наблюдая, как Жожо быстро съедает торт, Луань Хуань думала: если бы это была она, она бы ела совсем иначе — маленькими кусочками, медленно, смакуя каждый.
— Лучше бы ты вообще не помогал мне… Лучше бы не помогал мне… — шептала она вслед удаляющейся фигуре Жун Юньчжэня.
Если бы не было надежды, не было бы и разочарования. Тогда, может быть, её доспехи до сих пор надёжно защищали бы её.
Пять минут истекли.
Ноги Луань Хуань подкосились, и она рухнула на пол.
В коридоре тикали часы: тик-так, тик-так, тик-так…
Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг послышались шаги, приближающиеся к ней. Луань Хуань напрягла слух, и её сердце снова забилось в груди.
Неужели это Жун Юньчжэнь возвращается? Может, он поверил, что она не лгала?
* * *
Луань Хуань сидела на полу. Неизвестно, сколько прошло времени, но в мёртвой тишине коридора раздались шаги. Сердце, такое же безжизненное, как сам коридор, вдруг забилось с новой силой. Луань Хуань напрягла слух.
Шаги приближались.
Через несколько секунд она почувствовала разочарование.
Это не Жун Юньчжэнь. Совсем не он.
Она узнала его походку. Неизвестно с какого времени, в тёмные ночи Луань Хуань привыкла прислушиваться к шагам Жун Юньчжэня, когда он проходил по тихому коридору. Чем лучше она узнавала его шаги, тем больше сочувствовала ему.
Походка Жун Юньчжэня не была похожа на шаги других парней, которых она знала — тех, кто то ускорял, то замедлял ход, то вдруг начинал пританцовывать или насвистывать популярные мелодии. Возможно, из-за его воспитания, его шаги были всегда тихими, сдержанными и осторожными. И именно поэтому Луань Хуань не знала, с какого момента начала сочувствовать звуку его шагов.
Шаги остановились перед ней. Перед ней стояли чёрные туфли — начищенные до блеска, безупречно аккуратные. Они замерли, и никто ничего не сказал.
Луань Хуань попыталась улыбнуться и выдавила:
— Господин Ли Цзюнькай, сейчас вы, наверное, очень сожалеете о своём глупом решении тогда. Посмотрите, какого сорта особу вы привели в дом.
Над её головой прозвучал холодный голос:
— Луань Хуань, вставай. Вставай немедленно.
Она не шелохнулась.
— Луань Хуань, неужели у тебя так мало достоинства? Твоя мама — Луань Нуоа — была женщиной, которая осмелилась бросить даже меня. Знаешь, что она мне тогда сказала? «А Цзюнь, если я пойду с тобой домой, я буду несчастна среди всех ваших сложных правил и этикета. А если ты пойдёшь со мной, ты будешь мучиться угрызениями совести перед семьёй и постепенно забудешь нашу любовь. Лучше расстаться сейчас, пока не стало хуже. Поэтому, А Цзюнь, я отказываюсь от тебя».
— Знаешь, что в твоей матери привлекало больше всего? Её бесконечная храбрость. Даже когда жизнь доводила её до такого состояния, она сохраняла дух. А ты, Луань Хуань, тоже немало отваги проявила, раз решилась на такое.
Да, да! Именно так!
— Но, Луань Хуань, у тебя нет той отваги, что была у твоей матери. Что такое отвага? Это решимость идти вперёд, несмотря ни на что. Это способность проглотить собственные выбитые зубы вместе с кровью. Это умение нести ответственность за свои поступки, независимо от того, прав ты или нет. Поэтому, даже живя в бедности, твоя мама никогда не появлялась передо мной. Так что, Луань Хуань, если ты считаешь себя дочерью Луань Нуоа — вставай немедленно.
Поджав ноги, она медленно, медленно опустила голову между коленями.
В коридоре снова воцарилась тишина. Рука Ли Цзюнькая мягко легла ей на макушку — так же, как в тот самый холодный зимний день в Нью-Йорке, на улице Куинс, когда он засунул её окоченевшие от холода руки в карман своего дорогого пальто, несмотря на то, что они были перепачканы краской.
Медленно Луань Хуань переместилась к его ногам, опустилась на колени и прижалась лицом к его одежде, тихо произнеся:
— Папа, я не такая плохая. Правда, не такая. Я не хотела, чтобы всё так получилось. Я даже хотела вернуть Жун Юньчжэня Жожо… Но потом… потом… мне стало всё труднее и труднее отпускать его. С самого детства… я…
— Я знаю, знаю, — Ли Цзюнькай поглаживал её по волосам. — Я всё знаю. Сяо Хуань никогда так сильно не желала ничего обладать. Просто потому, что боялась просить. Ты всегда думала, что всё, как та собачка, которую пришлось бросить при переезде: лучше не иметь, чем потом скучать. Я также знаю, что большая часть твоего брака с Жун Юньчжэнем была ради помощи мне. Верно, Сяо Хуань?
Да, да! Именно так! Она ещё крепче прижалась лицом к его одежде и энергично кивнула, затем тихонько спросила:
— Папа… ты меня простишь?
http://bllate.org/book/8563/785899
Готово:
