Смех вырвался из сна и разбудил её.
Проснувшись, она увидела серое небо — ещё не рассвело.
В конце концов, Луань Хуань так и не поехала с Жун Юньчжэнем в Диснейленд. Утром, когда начало светать, на тумбочке у её кровати лежала записка от Жун Юньчжэня. Всего несколько слов, но имя «Луань Хуань» он вывел особенно старательно и аккуратно. Остальные десяток с лишним иероглифов были кривыми и торопливыми: он писал, что вынужден вернуться в компанию — возникли какие-то проблемы. Среди этих немногих слов уже успело затесаться два орфографических промаха.
Прошла неделя после Рождества, а Ли Жожо всё ещё не навестила Луань Хуань. Из маленькой фотографии на официальном сайте Международного комитета Красного Креста Луань Хуань узнала, почему Ли Жожо не приехала к ней на праздник. В рождественские дни Ли Жожо сопроводила ребёнка, сбежавшего из дома, из США обратно на Гаити. Мальчик был ВИЧ-инфицированным. Он украл деньги из дома и собирался нелегально перебраться в Америку — мечтал увидеть ту самую страну, где Человек-паук скачет по небоскрёбам. В кармане у него лежал нож: как только деньги закончатся, он решил покончить с собой на этой богатой земле.
На том снимке запечатлён момент, когда Ли Жожо целует ребёнка в щёку. Под фото стояла подпись: «Девушка с ангельской улыбкой спасла его».
Да, Ли Жожо — настоящий ангел.
Полгода назад две галереи по принуждению Жун Юньчжэня слились в одну, а секретные комнаты внутри них были полностью демонтированы. С тех пор за полгода галерея не продала ни единой картины. Сейчас на стенах висели лишь чистые художественные произведения без скрытого смысла.
Луань Хуань также знала, что Жун Юньчжэнь тайно подыскал козла отпущения: если однажды раскроются грязные делишки, связанные с галереей, в тюрьму отправят не её.
С момента объединения двух галерей в одну у Луань Хуань появилось много свободного времени.
Рождество прошло, Новый год миновал, а к концу января Жун Юньчжэнь, как раньше, так и не позвонил, чтобы сказать, когда вернётся домой. Почти тридцать дней он звонил всего дважды: один раз — на Новый год, чтобы поздравить её и извиниться, что не может провести праздник вместе; второй раз — будто бы по служебной надобности: коротко доложил о своих планах и главных задачах на месяц, больше ничего не добавив.
В последний день января Луань Хуань отправилась в своё укрытие. За эти полгода, наполненные свободным временем, она обзавелась собственной тайной базой: на юге города она купила полуновую квартиру, где теперь жили дюжина брошенных домашних собак. Все они были дорогих пород, но их хозяева избавились от них, как только те состарились или заболели.
В тот день Луань Хуань давала лекарство только что привезённой собачке. Та, ещё не осознавшая обстановки, закатила истерику и пинком опрокинула баночку с таблетками. Луань Хуань строго одёрнула её.
Она отчитала собачку на чём свет стоит, а потом они уставились друг на друга.
— Луань Хуань, — раздался сдержанный смешок.
Жун Юньчжэнь прислонился к белому фонарному столбу, скрестив руки на груди, слегка наклонив плечо, и улыбался ей.
Январский Лос-Анджелес был пронизан холодным ветром, но на нём был высокий свитер из толстой пряжи, а вокруг шеи небрежно повязан шарф из такой же грубой шерсти. Тёплый свет фонаря мягко ложился ему на лицо, делая образ особенно уютным.
Автор говорит: «Ох уж эти мои читатели! Все остальные любят сладкие романы, а вы, мои милые, почему-то обожаете страдания… По вашим горячим просьбам Жун-гэгэ начинает превращаться в угощение для всех желающих… [Скорблю…]
P.S. Надо дать этим супругам немного сладких моментов, иначе сюжет станет слишком сухим. Ли Жожо обязательно появится в этой серии — скоро соберём целый стол для игры в мацзян!»
(Угадай сердце)
Стройная фигура прислонилась к белому фонарному столбу, смеясь и называя её по имени:
— Луань Хуань.
Только что отругав капризную собачку, Луань Хуань замерла на месте, глядя на Жун Юньчжэня. Он тоже смотрел на неё.
Прошла пара мгновений, прежде чем она резко бросила:
— Жун Юньчжэнь, откуда ты знаешь об этом месте? Зачем ты сюда пришёл?
Рука Жун Юньчжэня дрогнула, и из-за его спины вышла пудель с каштановой шерстью. По его поникшему виду Луань Хуань сразу поняла: это ещё одна жертва человеческой жестокости — брошенная, потому что стала некрасива.
— Я подобрал его на улице, — сказал Жун Юньчжэнь, указывая на несчастного пса. — Мне сказали, что здесь живёт хозяйка, которая обеспечит ему роскошную жизнь.
Луань Хуань презрительно фыркнула:
— Жун Юньчжэнь, говори правду!
Он отвёл взгляд от её лица, опустил голову и молчал, лишь слегка поигрывая ногой с пуделем.
Не выдержав, Луань Хуань взяла только что отруганную собачку на руки и пошла прочь, не желая больше обращать на него внимания. Но через несколько шагов остановилась — Жун Юньчжэнь заговорил.
— Правда в том, что я пришёл забрать тебя домой.
Это были самые обыкновенные слова, которые можно услышать на любой улице. Но сейчас они прозвучали из уст Жун Юньчжэня: «Я пришёл забрать тебя домой».
Она тихо хмыкнула носом — хотела сделать это громче, чтобы он услышал, но тут же он добавил нечто отвратительное:
— Я купил тебе подарок. Он уже дома.
Опять эти неопределённые вещи? Жун Юньчжэнь всегда любил привозить ей подарки, никогда не спрашивая, нравятся ли они ей, просто навязывая то, что привёз. Сначала Луань Хуань относилась к этому безразлично, но со временем начала испытывать раздражение. Где-то глубоко внутри она всё чаще чувствовала: на самом деле эти подарки предназначены не ей.
Она обернулась и холодно сказала:
— Мне не нужны такие «правды». Я хочу знать, как ты узнал об этом месте и с какого времени начал следить за мной?
Ответ Жун Юньчжэня не удивил её, но всё равно вызвал гнев. Она впервые по-настоящему осознала: она вышла замуж за торговца войной. Даже став законопослушным бизнесменом, он не избавился от своих дурных привычек.
Говорил он красиво: мол, поставил рядом с ней людей «для защиты», на деле же — следил за каждым её шагом и контролировал передвижения, якобы чтобы предотвратить похищение.
Похищение? Да разве нормальный похититель станет трогать Чжу Аньци? Для господина Жуна его жена — человек совершенно незначительный.
Ведя за поводок того самого облезлого пуделя, Жун Юньчжэнь пошёл следом за Луань Хуань и принялся оправдываться:
— Я знаю, тебе неприятно это осознавать, Луань Хуань. Дай мне время. Обещаю: через десять лет ты больше не будешь испытывать такого дискомфорта.
Луань Хуань ускорила шаг.
— Я тоже мечтаю проводить с тобой каждый уикенд, уютно устроившись дома. Но я не позволяю себе этого. Я не могу остановиться. Хочу уместить в десять лет то, на что обычно уходят десятилетия. Тогда я смогу взять тебя за руку и отправиться в путешествие. Смогу держать тебя за руку перед всеми и сказать: мы прекрасно ладим, мы проживём вместе до самой старости.
Луань Хуань остановилась и гордо подняла голову. Десять лет, десятилетия, держать за руку, старость… Об этом она никогда не смела мечтать, даже помыслить не осмеливалась. А для Жун Юньчжэня такие слова — будто воздух.
Но именно поэтому они действовали на неё как яд.
— Луань Хуань, — окликнул он.
— Что?! — резко обернулась она, почти крича.
— У тебя здесь есть свободная комната? — Жун Юньчжэнь, держа пуделя, быстро подошёл и встал рядом с ней. — Мне вдруг расхотелось садиться за руль. Может, сегодня я останусь здесь на ночь.
В квартире было пять комнат: в одной жила чернокожая женщина, ухаживающая за собаками; в другой — сама Луань Хуань (иногда ночевала здесь, если становилось поздно); остальные три — пустовали. В итоге Жун Юньчжэнь выбрал комнату, соседствующую с её.
За короткий час он успел сделать немало: быстро справился с несколькими давними бытовыми проблемами квартиры и даже починил водопровод. Правда, во время ремонта трубы вода хлынула прямо на него.
Луань Хуань держала в руках только что заваренный чай с имбирём — знала, насколько холодна вода из труб, и решила, что горячий напиток пойдёт ему на пользу.
Тепло от чашки будто растеклось по её лицу. Дом на юге города сильно отличался от их роскошного жилья на севере: эта квартира была убрана крайне скромно. В комнате Жун Юньчжэня даже не было ванной, поэтому сейчас он принимал душ в её ванной. Звук воды в тишине казался многозначительным, почти соблазнительным. Сжимая чашку, Луань Хуань подошла к телевизору и включила его.
Шум программы тут же развеял нависшую атмосферу интимности. Луань Хуань стояла перед экраном, но не замечала, что там показывают.
Её мысли погрузились в хаос — будто она застыла на месте, не зная, сделать ли шаг вперёд или отступить. Сердце тревожно колотилось.
— Неужели программа так интересна? — внезапно раздался голос за спиной.
Луань Хуань вздрогнула, и чашка с чаем выскользнула из рук, обдав горячей жидкостью переднюю часть рубашки Жун Юньчжэня.
Светло-красный чай с кусочками имбиря зашипел на белоснежном воротнике, источая пар — ведь напиток был только что заварен. Бросив чашку, она тут же потянулась к его шее, расстегнула воротник и принялась вытирать пролитое своим рукавом. Заметив, что кожа на ключице уже покраснела, Луань Хуань наклонилась ближе и начала дуть на ожог.
— Жун Юньчжэнь, кто тебя просил бесшумно подкрадываться?! — ворчала она, злясь и волнуясь одновременно. — Ты же знаешь, я терпеть не могу, когда кто-то неожиданно появляется у меня за спиной! Если бы ты пришёл на пять минут раньше, было бы ещё хуже — мог бы свариться заживо! Впредь больше так не делай, понял?
— Юньчжэнь, больно? — в конце концов спросила она.
Жун Юньчжэнь будто не услышал ни её слов, ни вопроса — молчал.
Луань Хуань подняла глаза.
Перед ней были его опущенные ресницы и едва заметные ямочки на щеках. Она растерялась: странно, он ведь не улыбался — откуда тогда эти ямочки?
В полуприкрытых глазах невозможно было разглядеть эмоций.
— Жун Юньчжэнь… — пробормотала она глуповато. — Ты молчишь, потому что больно?
Ямочки углубились — на этот раз он действительно улыбнулся.
Он мягко улыбнулся и провёл рукой по её чёлке:
— Какая ты милая.
Опять! Опять называет милой! Ей уже двадцать семь, и за всю свою жизнь она ни разу не была «милой». Такое прозвище в её возрасте — просто унизительно и неловко.
Луань Хуань нахмурилась.
Жун Юньчжэнь опустил руку с её волос и взял её ладонь, всё ещё лежавшую у него на груди.
— Всё в порядке, обещаю — совсем не больно. Поздно уже, я пойду спать в свою комнату, — он указал на виски. — Надо немного побороться с джетлагом.
Луань Хуань кивнула.
Она медленно взялась за дверную ручку, наблюдая, как щель между дверью и косяком сужается. Уши напряжённо ловили звуки его шагов — возвращается ли он в свою комнату.
Щель почти исчезла, когда вдруг раздался стремительный топот — совсем рядом. Рука, державшая дверь, замерла. Инстинктивно Луань Хуань уставилась на оставшуюся узкую щёлку, и сердце её заколотилось.
Белая, длинная рука проскользнула внутрь и остановила дверь. Одновременно с этим дверь резко распахнулась, и стройная фигура в мгновение ока оказалась перед ней.
Так быстро, что она даже не успела моргнуть, Луань Хуань оказалась прижатой спиной к двери. Тело, ворвавшееся в комнату, плотно прижалось к ней, тяжело дыша. Его голова легла ей на плечо и замерла.
— Жун… Жун Юньчжэнь… — выдохнула она, чувствуя, как подкашиваются ноги.
Он чуть повернул голову и взял в рот её мочку уха.
Этот ненавистный мужчина… снова… Его губы переместились с уха на её рот, будто нашли то, чего так долго жаждали, и начали требовательно, почти жестоко целовать. Его язык вторгся внутрь, не давая покоя.
Луань Хуань закрыла глаза. «Ладно, разве не этого ты хочешь?» — подумала она. Руки, до этого безвольно висевшие у бёдер, поднялись и обвили его плечи.
http://bllate.org/book/8563/785878
Готово:
