Сюэ Аньян давно сговорилась с несколькими недовольными акционерами внутри корпорации Гу. Она замышляла завоевать доверие отца Гу, а затем, прикрываясь сотрудничеством, нанести ему удар в спину и свергнуть при помощи внутреннего заговора.
Однако отец Гу за все эти годы, проведённые в бурях и невзгодах, выработал чрезвычайную бдительность и никогда не доверял людям без оснований.
Поэтому Сюэ Аньян решила действовать через Гу Чжи Фэна.
Но к её изумлению, прежде чем она успела что-либо предпринять, Гу Чжи Фэн сам отправил собственного отца за решётку.
Ян Хэнь сидел рядом и наставительно твердил Гу Чжи Фэну, но тот, казалось, не слышал ни слова. Рассеянно перевернув страницу документа, он спросил:
— Как она?
Ян Хэнь аж задохнулся от злости.
Он сердито уставился на Гу Чжи Фэна, и после долгого молчаливого противостояния вздохнул, подошёл и сел напротив:
— С ней всё в порядке. Скорее всего, к утру жар спадёт.
Гу Чжи Фэн:
— Хм.
Ян Хэнь, видя такую реакцию, чуть не лишился чувств от ярости. Его грудь судорожно вздымалась, но он всё же начал отчитывать друга:
— Знал бы я, что ты окажешься таким неблагодарным, тогда бы не спас Се Чжиин…
Пальцы Гу Чжи Фэна замерли. Он закрыл папку и потемнел лицом:
— Спас?
Ян Хэнь понял, что проговорился, и тут же сжал губы, отказавшись говорить дальше.
Гу Чжи Фэн швырнул папку на стол — раздался резкий щелчок.
Ян Хэнь помолчал, потом тяжело вздохнул:
— Хотя после той истории в старших классах я долго питал глубокую неприязнь к семье Се, позже я узнал, что Се Чжиин не так уж и счастлива, как кажется со стороны.
— Пять лет назад она пыталась покончить с собой. Операцию проводил я.
Ян Хэнь взял со стола стакан остывшей кипячёной воды, сделал глоток и поставил обратно. Некоторое время он молчал, а затем заговорил:
— Пять лет назад Се Чжиин пыталась перерезать себе вены. К счастью, горничная вовремя заметила и отвезла её в больницу. Операцию делал я. Семья Се строго засекретила этот случай и никогда не афишировала его.
*
Пять лет назад Се Чжиин только что окончила университет.
Она училась на факультете фотографии и благодаря своему выдающемуся таланту и уникальному стилю быстро завоевала известность в мире моды.
В четвёртом курсе обложка журнала «DREAMER», которую она сняла, получила в конце года премию «Лучшая обложка в мире».
В августе того же года Се Чжиин пригласили за границу на фотосессию для известного бренда. Все документы были готовы, однако за три дня до вылета ей неожиданно сообщили:
— Простите, госпожа Се. Мы обязательно выплатим вам неустойку по контракту, но решение о замене фотографа принято на самом верху, и мы не можем повлиять на это. Искренне извиняемся, но больше не будем приглашать вас на эту работу…
Се Чжиин ответила спокойнее, чем ожидали:
— Хорошо.
И повесила трубку.
Спустившись вниз, она увидела Сюэ Аньян, сидевшую на диване и просматривавшую эскизы оформления предстоящего банкета.
Се Чжиин:
— Это вы приказали бренду отказаться от меня?
— У семьи Се нет недостатка в деньгах. Если тебе нравится возиться с этими штуками — пожалуйста, но не позволяй себе терять из виду главное.
Сюэ Аньян неторопливо закрыла эскизы:
— Через три дня на банкете будет присутствовать председатель совета директоров Хуа Чэнь. Он всегда проявлял к тебе особое внимание. Не порти всё из-за какой-то мелочи — это было бы невежливо.
Се Чжиин молчала, пристально глядя на лицо Сюэ Аньян, и сжала кулаки.
Сюэ Аньян встала, подошла к ней и поправила ей прядь волос. Затем внимательно осмотрела дочь и вдруг улыбнулась:
— Председатель Ху совсем недавно хвалил тебя и сказал, что на этот раз лично поздравит тебя с таким выдающимся успехом.
Се Чжиин отстранилась, но место, до которого дотронулась Сюэ Аньян, всё ещё горело, будто её обожгли.
Председателю Ху было за сорок, и он почти ровесник Сюэ Аньян. Год назад он овдовел и до сих пор не имел детей.
Похоже, скоро появится новая мадам Ху.
Се Чжиин с горькой усмешкой произнесла без тени эмоций:
— По возрасту я могу звать председателя Ху отцом.
Сюэ Аньян:
— Ты ещё молода, а молодые и импульсивные люди редко бывают надёжными. Председатель Ху, хоть и старше, зато спокоен, рассудителен и заботлив. Разве ты забыла? В детстве он часто привозил тебе подарки.
Сюэ Аньян улыбалась, будто искренне заботилась о благополучии Се Чжиин.
Но почему-то от её слов Се Чжиин почувствовала тошноту, будто у неё всё внутри перевернулось.
Внезапно Се Чжиин рассмеялась:
— Послушайте сами себя. Вам не противно?
Улыбка Сюэ Аньян исчезла.
— Се Чжиин, ты снова ведёшь себя неразумно.
Сопротивляться было нелегко.
Если Се Чжиин захочет уйти из семьи Се, она станет просто обычной девушкой по имени Се Чжиин.
А вот семья Се останется всё той же — пропитанной запахом капиталистической наживы, способной вершить судьбы других.
Сюэ Аньян могла легко задействовать свои связи, подрезать крылья Се Чжиин, перекрыть все пути к свободе и сделать так, чтобы та нигде не могла выжить.
Никто не рискнёт помочь Се Чжиин, если это означает навлечь на себя гнев всей могущественной семьи Се.
Даже её награды и признание ничего не значили перед лицом капитала.
Как, например, Сюэ Аньян без труда заставила бренды отказаться от Се Чжиин и заменить её в последний момент, даже если работа уже была почти готова к публикации.
Перед выгодой все склоняют головы.
Все попытки Се Чжиин сбежать заканчивались неудачей.
В том числе и эта.
Сюэ Аньян заперла её в комнате, чтобы та не пропустила банкет через три дня.
Уничтожить человека очень просто — достаточно лишить его всякой надежды.
Жизнь в таких условиях порой кажется ничем не лучше смерти.
Поэтому накануне банкета Се Чжиин опустила руки в горячую воду и перерезала вены ножом для фруктов, который горничная случайно не убрала.
К сожалению, умереть ей не удалось, но, к счастью, из-за этого она пропустила банкет на следующий день.
Когда Се Чжиин очнулась, Сюэ Аньян сидела рядом и чистила яблоко. Пока она молчала, выглядела как сама нежность и забота.
Заметив, что дочь пришла в себя, Сюэ Аньян не подняла глаз и продолжила чистить фрукт:
— Председатель Ху уехал. Дочь семьи Чжоу оказалась гораздо сообразительнее тебя — парой фраз развеселила его так, что он даже отозвал контракт, который уже почти передал мне.
Это были первые слова, которые Сюэ Аньян сказала Се Чжиин после её пробуждения.
Горло Се Чжиин пересохло, но она вдруг коротко рассмеялась и отвернулась.
Сюэ Аньян:
— Все эти годы я ни в чём тебя не ущемляла. Ты живёшь в условиях, о которых простые люди могут только мечтать. И вот как ты меня отблагодарила?
— Я всё ломаю голову: когда же ты стала такой непослушной? Ах да… До того как у семьи Гу начались неприятности, ты была такой послушной.
Слово «семья Гу» заставило зрачки Се Чжиин резко сузиться. Она повернула голову, и дыхание стало прерывистым.
Нож для фруктов срезал последнюю полоску кожуры — длинная спиралька осталась целой.
Сюэ Аньян положила нож на тумбочку у кровати и спокойно произнесла:
— Всё-таки ты выросла у меня на руках. Пусть даже с председателем Ху ты и поступила не лучшим образом, но видеть, как ты так бездарно относишься к себе, мне, как матери, больно.
Она поставила яблоко на стол и вытерла руки салфеткой, не спеша добавив:
— Кстати, я недавно узнала: Гу Чжи Фэн сейчас за границей и, похоже, собирается выходить на рынок и восстанавливать своё положение. Этот мальчик действительно талантлив. Интересно, чего он добьётся в будущем.
Голос Сюэ Аньян оставался ровным и спокойным, будто она просто делилась воспоминаниями.
Но Се Чжиин прекрасно понимала, что имела в виду мать.
Потолок казался белым, капельница мерно капала. Всё вокруг словно рушилось, и потолок медленно опускался.
Слёза скатилась по щеке Се Чжиин. Она закрыла глаза и сжала простыню.
— Простите, я была слишком упрямой.
Её голос был хриплым и надтреснутым:
— Я поняла свою ошибку.
— Впредь я буду слушаться вас.
Лицо Сюэ Аньян оставалось таким же спокойным, как и прежде.
Она нежно погладила лоб Се Чжиин и сказала:
— Хорошая девочка.
Се Чжиин думала, что если она не боится смерти, то у Сюэ Аньян больше не будет рычагов давления.
Но она не ожидала, что для неё существует нечто гораздо важнее жизни.
Сюэ Аньян угрожала Гу Чжи Фэном, и Се Чжиин оставалось только сдаться.
Однако даже такая хитрая и расчётливая Сюэ Аньян, которая всю жизнь всё просчитывала и никогда не ошибалась, на этот раз просчиталась.
Гу Чжи Фэн оказался сильнее, чем она предполагала.
За считаные годы он вырос до такой степени, что Сюэ Аньян больше не могла на него повлиять.
*
Се Чжиин проснулась и сразу почувствовала, что ей гораздо лучше. Головная боль прошла, осталась лишь лёгкая слабость после высокой температуры.
Последнее, что она помнила, — Гу Чжи Фэн с зонтом в руке.
Что она ему сказала?
Сколько бы Се Чжиин ни теребила виски, пытаясь вспомнить, воспоминания не возвращались.
Она приподнялась и огляделась.
Всё вокруг было незнакомо.
Се Чжиин удивилась и посмотрела на свою одежду.
Когда-то незаметно её переодели в чёрную рубашку мужского покроя.
Фасон и узор казались знакомыми.
Неужели это Гу Чжи Фэн забрал её с собой?
Се Чжиин сбросила одеяло, встала и быстро подошла к двери спальни. Распахнув её, она вышла в гостиную.
Просторная квартира была тихой. За окном ещё не рассвело, и единственным звуком был едва слышный шум очистителя воздуха.
Вся обстановка выглядела холодной и строгой, словно воплощение безупречного, но ледяного вкуса.
Се Чжиин прошла в гостиную и обернулась.
Гу Чжи Фэн в белой рубашке полулежал на диване, прислонившись к подлокотнику.
Его глаза были закрыты, брови и веки выдавали глубокую усталость. Верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты, будто он только что задремал.
На журнальном столике перед ним лежал контракт, а на лице по-прежнему сидели очки в тонкой золотой оправе. Длинные ресницы чётко выделялись на фоне изящного разреза глаз.
Се Чжиин не стала его будить, а просто некоторое время молча смотрела, затем развернулась, чтобы собрать вещи и уйти.
Но через несколько шагов она остановилась.
Вернувшись в комнату, она взяла лёгкое одеяло и подошла к Гу Чжи Фэну.
Осторожно сняла с него очки и аккуратно положила на столик.
Гу Чжи Фэн был ещё молод. Несколько лет назад, когда он впервые заявил о себе, многие были поражены.
Никто не мог поверить, что председатель совета директоров «Фэнъи», контролирующего большую часть рынка и способного решать судьбы компаний, окажется таким юным человеком.
Се Чжиин опустила глаза.
Теперь Сюэ Аньян совершенно не могла угрожать ему.
Она подняла руку и накинула одеяло на плечи Гу Чжи Фэна.
В этот момент брови Гу Чжи Фэна резко нахмурились, и он приоткрыл глаза.
Следующим движением он мгновенно схватил Се Чжиин за запястье, с силой прижал её руку и прижал к дивану.
Одеяло упало на пол.
http://bllate.org/book/8559/785565
Готово:
