От этой мысли её уже не оторвать: то платье и украшения были несравнимы с её собственными — каждое движение той девушки сияло ослепительной элегантностью.
Чужая золотая канарейка всегда кажется лучше.
Телефон Цзян Сюэмин зазвонил. Она отошла в укромный уголок, но всё ещё не сводила глаз с зала мероприятия.
— Что случилось?
Звонила ассистентка:
— Сюэминь-цзе, новость уже в трендах, но…
Каждый красный ковёр сопровождался множеством пресс-релизов — то ли про наряд, то ли про причёску или украшения. Такие вещи давно стали обыденными в шоу-бизнесе.
— Но что? — спросила Цзян Сюэмин.
Ассистентка запнулась, явно нервничая:
— Мы не на первом месте. Первую позицию вообще не перекрыть. Может, добавить ещё денег…
Они уже не раз подкидывали средства, а всё равно оказались лишь на третьем месте.
Лицо Цзян Сюэмин потемнело. Она сразу же повесила трубку, зашла в «Вэйбо» и направилась прямо к списку трендов.
Первое место — президент корпорации «Хуашэн».
Второе — Линь Чуин.
С президентом она ещё могла смириться, но кто такая эта Линь Чуин?
Цзян Сюэмин кликнула на ссылку. В топе комментариев были прикреплены фотографии с красной дорожки. Автор поста, судя по всему, не был рекламным аккаунтом.
[Когда я стану богатой: я сижу на паре, смотрю прямую трансляцию и не могу сдержать визг — одногруппница решила, что у меня припадок, и зажала мне рот. Я задыхалась, но всё равно выдавила: «Божественная красота!»]
Под этим постом уже больше десяти тысяч комментариев.
«Это не актриса, а настоящая белокурая наследница!»
«Сначала подумала, что автор просто влюблена, но кликнула — боже мой, откуда такая богиня?!»
«Только я заметила, во что она одета?»
«Не только ты! Я смотрю на её серьги — знаете, сколько они стоят? Восемь цифр!»
Комментарии бурлили, и Цзян Сюэмин смотрела, сжимая зубы от зависти.
Такие траты только ради благотворительного вечера… Кто же её так активно продвигает?
После красной дорожки на сцену вышел Лу Яо.
В банкетном зале на каждом столе стояли свежие цветы, только что доставленные самолётом. Все гости были в вечерних нарядах и костюмах.
Лу Яо всегда умел говорить сладко и знал, как поднять настроение публике. Всего пару фраз — и атмосфера в зале стала оживлённой.
Линь Чуин и Лу Яньлинь вошли вместе, но сразу разошлись и оказались в центре внимания разных групп гостей.
Кто-то с любопытством спросил:
— Сегодня ты пришла с господином Лу? А я слышала, что твой кавалер должен был быть Лу Яо?
В их кругу, конечно, никто не называл его «дядей».
Линь Чуин подняла глаза, будто только что очнулась от задумчивости, и ответила без особого интереса:
— У него срочные дела, поменяли в последний момент.
Остальные переглянулись. Обычно, если заменяют партнёра в последнюю минуту, то на кого-то менее статусного. А у неё — наоборот, явный апгрейд.
Зависть скрыть было невозможно.
Линь Чуин поставила бокал на стол и, хорошо зная отель «Байцзи», направилась вглубь зала, к окну в коридоре, чтобы подышать свежим воздухом.
— Ты здесь зачем стоишь? — раздался резкий голос.
Цзян Сюэмин только что вышла из туалета и, увидев стоящую в конце коридора девушку, не сдержалась. Настроение и так было ни к чёрту, а теперь она встретила источник всех своих проблем.
Линь Чуин обернулась:
— А, это ты.
Она впервые видела Цзян Сюэмин лично, хотя та уже несколько лет была звездой в её агентстве.
«Неужели младший сын рода Чэн так и не изменил вкус? — подумала Линь Чуин, оглядывая её. — Лицо хоть и выше среднего уровня по сравнению с инстаграм-красотками, но всё равно видно, что это работа визажиста».
Её лёгкий, почти насмешливый тон мгновенно вывел Цзян Сюэмин из себя.
Подойдя ближе, та начала внимательно разглядывать Линь Чуин, надеясь найти хоть какой-то изъян. Но не нашла ни одного.
В этот момент подошла ещё одна женщина. Увидев Цзян Сюэмин, она тут же приблизилась:
— Сюэминь-цзе, вот вы где!
Она пришла с одним из молодых наследников, была начинающей певицей и надеялась познакомиться с Цзян Сюэмин. Заметив, что та нападает на кого-то, она тоже посмотрела в ту сторону.
Увидев наряд Линь Чуин, её взгляд стал враждебным:
— Сейчас сюда кого только не пускают… Сюэминь-цзе, пойдёмте отсюда.
Цзян Сюэмин одобрительно кивнула — ей было приятно.
Как раз в этот момент к ним быстрым шагом направился Лу Яо, весь сияющий.
Молодая певица замерла от волнения. Перед мероприятием она тщательно изучила всех важных персон и надеялась хотя бы познакомиться с наследником рода Лу.
Но затем она с ужасом наблюдала, как Лу Яо прошёл мимо неё и остановился напротив Линь Чуин.
— Ты здесь что делаешь? — спросил он, оглядываясь. — Эти двое… из твоего агентства?
Фраза была сказана совершенно ясно.
Но для окружающих прозвучало иначе. Цзян Сюэмин не знала, что Линь Чуин работает в том же агентстве, что и она. И при этом такая красавица — почему она до сих пор не знаменитость?
— Молодой господин Лу, — томно пропела певица.
Линь Чуин взяла с подноса официанта бокал шампанского и тихо рассмеялась:
— Лу Яо, ты теперь всех подряд пускаешь?
Она слегка наклонила голову, и в её голосе прозвучала лёгкая обида.
Лу Яо тут же испугался:
— Да что ты! Не говори глупостей!
Он перевёл взгляд с одной на другую, наконец всё понял и махнул рукой:
— Кто её сюда привёл?
— Кажется, младший господин Ли.
Лицо Лу Яо стало мрачным:
— Выведите её отсюда!
Он не собирался проявлять милосердие. Певица даже не успела сказать второго слова — её тут же увели.
Цзян Сюэмин смотрела на всё это, остолбенев.
За годы в шоу-бизнесе она многое повидала, но такого наглого и безапелляционного поведения ещё не встречала.
Лу Яо снова улыбнулся, как ни в чём не бывало:
— Пойдём, мисс Линь.
— Аукцион скоро начнётся? — перед уходом Линь Чуин бросила взгляд на ошеломлённую Цзян Сюэмин.
Та стояла как вкопанная.
Лишь когда они скрылись из виду, Цзян Сюэмин, сжав губы, вернулась в зал и подошла к младшему сыну рода Чэн, вспомнив цель своего прихода.
— Извиниться? — переспросил Чэн Фэй и кивнул в сторону. — Вон та — босс твоего бывшего агентства, мисс Линь.
Цзян Сюэмин проследила за его взглядом.
Там, где собралась небольшая группа людей, стояла стройная женщина, чья фигура ей уже успела запомниться.
Это владелица агентства «Тяньи»?
Лицо Цзян Сюэмин побледнело. Теперь она наконец всё поняла.
После банкета начался благотворительный аукцион.
Поскольку мероприятие было благотворительным, большинство лотов имели символическое значение, а не просто служили для демонстрации статуса. Гости охотно поднимали цены.
И тут на экране появилась фотография украшения.
Некоторые гости тут же перевели взгляд на Линь Чуин, сидевшую позади. Все понимали: мисс Линь действительно щедра — пожертвовать на благотворительность такую цепочку!
— Лот пожертвован госпожой Линь, — объявил аукционист. — Стартовая цена — два миллиона!
Молоток ударил, и наследники начали поднимать карточки.
— Два миллиона двести тысяч!
— Два миллиона пятьсот тысяч!
— …
— Три миллиона!
Здесь собрались люди, для которых несколько миллионов — не проблема.
Лу Яо, хоть и был организатором, всё равно собирался участвовать. Он тут же поднял карточку:
— Пять миллионов!
Теперь-то цепочка точно будет у него.
Сидя за одним столом с Линь Чуин, он самодовольно подмигнул ей и тихо сказал:
— Я ещё помню эту цепочку — ты купила её в Париже, да? Мама мне рассказывала.
Линь Чуин улыбнулась:
— Да.
В Париже она пробыла недолго, но тогда особенно любила эту цепочку. Правда, потом Лу Яньлинь случайно её порвал.
Она забыла взять её с собой, но позже получила по почте — уже починенную.
— Не знаю, зачем ты это сделала, но раз ты так меня поддерживаешь, я, конечно, не подведу, — сказал Лу Яо.
— Уверен? — спросила она.
— Как это «уверен»? — возмутился он. — Аукционист уже второй раз стучит молотком, так что…
Он не договорил — его перебил внезапно возбуждённый голос аукциониста:
— Десять миллионов!
— Десять миллионов! Есть ли ставка выше?
Только что все замолчали, а теперь цену подняли сразу на пять миллионов! Лу Яо не раздумывая снова поднял карточку.
Но едва он опустил руку, как аукционист, почти сорвав голос, закричал ещё громче:
— Двадцать миллионов!
В зале поднялся ропот. Все начали перешёптываться и переводить взгляды.
— Видишь? — Линь Чуин пожала плечами.
— Кто ещё осмелится со мной спорить? — раздражённо буркнул Лу Яо. — Да ещё и так задавить… Это же мой дом!
Все взоры устремились туда, откуда подняли карточку. Увидев мужчину, спокойно сидящего за столом, все тут же замолчали.
Линь Чуин тоже посмотрела в ту сторону. Через два круглых стола, в полумраке, она почувствовала его взгляд.
— Боишься своего дядюшку?
— Зачем моему дяде покупать это? Чтобы дома на полку поставить?
Лу Яо скривился, но всё же обернулся — и неожиданно встретился взглядом с дядей.
Он тут же опустил руку. Нет уж, с дядей не поспоришь.
«Зачем ему это?» — этот вопрос, видимо, стоит задать самому дяде.
Линь Чуин приложила палец к губам. Её пальцы были белоснежными и изящными, ногти аккуратно ухожены. Она слегка надавила на нижнюю губу.
Даже на расстоянии Лу Яньлинь видел, как мягко вдавилась её губа — алый цвет манил и завораживал.
Линь Чуин убрала руку и, слегка приподняв уголок глаза, бросила в его сторону игривый взгляд.
Такое движение у неё получалось особенно соблазнительно. Лу Яньлинь тут же отвёл глаза, будто ничего и не заметил.
Рядом помощник Чэнь тихо спросил что-то.
Остальные гости тоже наблюдали, но большинство решило, что Лу Яньлинь просто поддерживает племянника и его подругу — ведь семьи Лу и Линь давние союзники.
— Так поднимать цену — это же перебор, — шептались за соседними столами.
— Ну, семьи же дружат, старшее поколение поддерживает младшее.
Некоторые начинающие актрисы, пришедшие с наследниками, теперь горели от любопытства.
Не зная, кто это, они делали вид, что невзначай спрашивают у своих спутников, и те с усмешкой отвечали:
— Хочешь попробовать приблизиться? Дерзай.
Из этого тона девушки поняли: шансов нет. Но всё равно не могли отвести глаз.
Лу Яо всё ещё ворчал:
— Ладно, теперь цепочка у дяди.
Линь Чуин равнодушно ответила:
— Всё равно это ваши семейные ценности. Какая разница, у кого она окажется? Вы же всё равно не будете её носить.
— Как это «никакая разница»? — возразил Лу Яо. — Я не представляю, как эта цепочка будет выглядеть в кабинете дяди.
Лу Яньлинь славился своей аскетичностью и полным отсутствием интереса к женщинам. О нём никогда не ходили слухи.
— Если не можешь представить — не представляй, — бросила Линь Чуин, бросив на него короткий взгляд.
— Ладно, — вздохнул Лу Яо. — Этот случай ясно показал: насколько важно быть богатым.
Хотя у него и так было много денег, по сравнению с дядей он был просто мелочью.
Линь Чуин улыбнулась:
— Ты не потянешь.
Среди молодого поколения в Чэнчэне были талантливые наследники — например, старший сын рода Чэн, но большинство всё ещё играли в детские игры.
А Лу Яньлинь давно вышел за их пределы.
Сравнивать детей со взрослыми, мелкие интрижки с железной хваткой — большинство людей, конечно, выберут взрослых.
Она — не исключение.
После аукциона цепочку упаковали в изящную коробку и передали Лу Яньлиню.
Ранее порванная цепочка теперь выглядела как новая — ни следа повреждений.
Он опустил глаза, взял её в руки и провёл пальцами по звеньям. Хотя это был тот же самый предмет, ощущения были иными.
Видимо, изменилось настроение.
Лу Яньлинь закрыл коробку и протянул назад:
— Верните.
Он сам отправил её обратно, а теперь увидел на аукционе.
Помощник Чэнь заметил, как у его босса слегка опустились уголки губ, и понял: настроение испорчено — скорее всего, из-за этой цепочки.
Он чувствовал себя как придворный евнух, которому пора угадывать волю императора.
Кому вернуть? Конечно, только мисс Линь.
Одна отправляет на благотворительность, другой выкупает за огромные деньги и возвращает обратно… Действительно, романтично.
http://bllate.org/book/8558/785471
Готово:
