Цзинжун был самым одарённым и любимым учеником Учителя.
Поэтому дело трёхлетней давности замяли, а самого Цзинжуна Учитель наказал — три года провести в Зале Поста для покаяния.
В тот день, когда Третий младший брат отправился туда, он ничего с собой не взял: ни свитков, ни книг. Всё было напрасно — стены зала повсюду покрывали священные надписи, а в каждом углу стояли статуи Гуаньинь.
Между тем при дворе императрица после рождения наследника ослабела здоровьем, а состояние императора с каждым днём ухудшалось. Род Хэ набирал силу, и в государстве явно намечался поворот к правлению внешних родственников.
«Скри-и-ип…» — скрипнула дверь, и в зал ворвался долгожданный свет.
Цзинъу застыл, глядя на мужчину, коленопреклонённого перед статуей Будды.
Тот будто не услышал шума, лишь слегка опустил глаза, лицо его было спокойно и безмятежно.
Наконец Цзинъу не выдержал и дрожащим голосом окликнул:
— Третий младший брат…
Цзинжун медленно поднял голову.
От одного взгляда Цзинъу остолбенел.
Он не видел его три года, и за это время перед ним стоял ещё более прекрасный юноша. Длинные ресницы, бледная кожа, алый знак между бровями — но в глазах…
…проступала необъяснимая холодность.
Цзинжун спокойно посмотрел на него — взгляд его был подобен пустой долине: солнечный свет проникал в неё, но не находил отклика.
Буддийский отрок ровно произнёс:
— Второй старший брат.
Голос его напоминал ледяной снег, падающий с вершины высочайшей горы, чистый и лишённый малейшей примеси пыли.
Цзинъу вздрогнул.
Перед ним стоял человек, в глазах которого не осталось ни чувств, ни любви.
Холодный, будто мёртвый.
Без чувств, без любви, без желаний, без стремлений.
Второй старший брат тяжко вздохнул.
— Пойдём, я отведу тебя к Учителю.
Цзинжун кивнул. Солнечный свет упал на его плечо, в воздухе стоял аромат сандала, одежды буддийского отрока едва колыхались.
У самой двери к ним вдруг радостно бросился кто-то:
— Третий старший брат! Я так по вам скучал!
Цзинцай потянулся, чтобы схватить рукав Цзинжуна, и чуть не расплакался.
Но прежде чем он успел выговорить хоть слово из накопившихся чувств, вокруг повис ледяной холодок. Маленький монах инстинктивно поднял глаза и увидел те самые безжизненные очи Третьего старшего брата.
Цзинжун слегка опустил взгляд и бросил мимолётный взгляд на руку, сжимавшую его рукав.
Цзинцай невольно вздрогнул и, тихонько отпустив ткань, заискивающе пробормотал:
— Ст… старший брат…
На плечо буддийского отрока упала пожелтевшая листва.
Цзинжун молча протянул тонкие пальцы и смахнул лист.
Цзинцай дрожа отступил в сторону.
Цзинъу повёл его в зал поминовения Учителя.
Он думал, что Третий младший брат заплачет у алтаря, но тот лишь молча опустился на колени и трижды ударил лбом в пол.
Со лба буддийского отрока потекла кровь.
Цзинъу в тревоге схватил платок:
— Третий младший брат…
Но в глазах Цзинжуна не дрогнуло ни тени чувства.
Поклонившись Учителю, они занялись делом. Семейство Линь пригласило их, чтобы освятить и благословить маленького наследника. Младший господин Линь был первенцем третьего сына рода и считался самым драгоценным сокровищем семьи.
Братья шли по дороге, ощущая привычный запах городской суеты, как вдруг увидели чайхану.
Цзинъу устал и предложил зайти выпить чашку чая.
Цзинжун молча кивнул.
Он и раньше мало говорил, а после Зала Поста стал ещё молчаливее.
Цзинъу рядом с ним часто чувствовал себя задыхающимся от тишины.
Они сели за столик.
В чайхане не обходится без рассказчика, а в эти дни в столице все только и говорили о годовщине маленького господина Линь.
— Семейство Линь, что ни говори, — настоящее золото! Не говоря уже о первом сыне, сам Третий господин Линь Цзыянь в юном возрасте прославил род — на осенних экзаменах стал чжуанъюанем!
— Вот уж действительно! Когда бабушка Линь умерла, я думал, роду конец. А теперь смотрите — процветают!
— По-моему, больше всех уважения заслуживает прекрасная Вторая госпожа Линь.
Услышав это, Цзинъу невольно взглянул на младшего брата.
Цзинжун оставался невозмутимым, склонив голову, спокойно дул на горячий чай.
Казалось, он не слышал разговоров вокруг.
Цзинъу незаметно выдохнул с облегчением.
Но в глубине души он чувствовал: ему следовало бы рассказать Цзинжуну кое-что.
Не успел он и рта раскрыть, как кто-то уже заговорил:
— Эта Вторая госпожа Линь — настоящая героиня! Едва вышла замуж, как овдовела. Другая бы на её месте сломалась, а она взялась за изучение медицины прямо во дворце Линь. Теперь её искусство так высоко, что она лечит бедняков бесплатно и помогает всем нуждающимся. Настоящая живая бодхисаттва!
В чайхане оказались и приезжие, не слишком знакомые со столичными новостями, и один из них с любопытством спросил:
— Правда ли, что Вторая госпожа Линь лечит совершенно бесплатно?
— А как же! Иначе зачем её зовут «Госпожа Гуаньинь»? Она не берёт ни гроша с простых людей, да ещё и раздаёт кашу, и кормит бездомных. Красива душой и лицом!
Цзинъу допил чай и выслушал всё до конца.
Он поставил чашку и снова посмотрел на сидевшего напротив брата.
— За эти три года ей живётся неплохо, — осторожно начал он. — Бабушка Линь вскоре умерла, а Третий господин Линь относится к ней с большим уважением. Даже имя маленькому господину дало она.
Он помолчал и внимательно наблюдал за выражением лица младшего брата.
— Маленького господина зовут Минжун.
Цзинжун спокойно поставил чашку на стол.
Осенний ветерок коснулся лица буддийского отрока, но его взгляд оставался ледяным и безмятежным.
Цзинъу не удержался:
— Цзинжун, тебе… совсем не интересно, как она живёт?
Буддийский отрок опустил ресницы.
Ледяной свет окружил его, и он тихо ответил:
— Всё это — лишь прах прошлого.
Цзинъу на миг замер, а затем окончательно перевёл дух и успокоился.
— Хорошо. Цзинжун, я даже не знал, как тебе сказать… Мы сейчас направляемся в дом Линь. Линь Цзыянь устраивает трёхдневный пир в честь годовщины маленького господина. Нам пора в путь.
Он уже собирался позвать слугу, чтобы расплатиться, но тот лишь улыбнулся:
— Госпожа Гуаньинь велела: если в чайхану зайдут монахи, брать с них деньги нельзя. Она сама покроет расходы. То же самое — для бедняков и бездомных.
— Да и кашу она здесь оставила — сколько угодно! Если какой бедняк проголодается, мы сразу подадим ему горячую миску!
Слуга вздохнул с восхищением:
— Эта Госпожа Гуаньинь — настоящая святая!
Цзинъу растерялся и не успел ничего ответить, как слуга уже исчез.
Вставая, он совершенно не заметил, как его младший брат, ставя чашку, на мгновение позволил в глубине своих ледяных глаз мелькнуть едва уловимой волне.
Цзинжун молча поднялся и последовал за старшим братом к дому Линь.
…
Ворота дома Линь распахнулись настежь — трёхдневный пир в самом разгаре.
Весь дом ликовал.
— Сноха!
Услышав оклик, девушка в светло-зелёном платье, державшая на руках малыша, обернулась. К ней подходил юноша в зелёной одежде с погремушкой в руках.
— Эти дни ты совсем измучилась — то за Минжуном присматриваешь, то гостей встречаешь. Отдай его мне, пусть Сяо Юнь немного подержит. Иди отдохни во внутренний двор.
Девушка мягко улыбнулась:
— Ничего, я не устала. Кажется, снова гости прибыли — иди встречай.
Линь Цзыянь вздохнул:
— Сноха, только не переутомляйся. Я скоро вернусь.
— Хорошо.
Цзяинь кивнула и уселась с малышом у водяного павильона.
Рядом стояла Нинлу, заботливо охраняя госпожу.
Солнечный свет ласково касался лица девушки. Её черты стали мягче, из глаз исчезла юношеская наивность, сменившись спокойной зрелостью и изящной привлекательностью.
За эти три года Цзяинь сильно изменилась.
Она повзрослела, обрела смелость и научилась справляться со всем сама.
Раз уж нельзя изменить судьбу, остаётся жить здесь и сейчас — и жить достойно.
Её лицо расцвело, черты смягчились, и она превратилась в настоящую красавицу, чья красота заставляла всех ахать от восхищения.
Пока она размышляла, во дворе вдруг поднялся шум.
Нинлу, казалось, что-то услышала:
— Святые монахи прибыли! Пусть почтённые наставники следуют за мной в зал!
— Что случилось? — тихо спросила Цзяинь, заметив, как побледнела служанка.
— Ничего… ничего такого…
Цзяинь нахмурилась.
С чего это вдруг Нинлу стала такой робкой?
В этот момент у ворот снова раздался гул.
Слуги дома Линь с поклонами встречали высоких гостей. Такие сцены были привычны даже для того, кто три года провёл в отшельничестве, но Цзинжун оставался холоден и безучастен ко всем приветствиям.
Зато его старший брат, держа в руках чётки, улыбался всем ласково и тепло.
Слуги про себя думали: «Этот наставник Цзинжун куда строже и неприступнее, чем Цзинъу. С ним лучше не шутить».
Аромат сандала медленно разливался по двору. Цзинжун, опустив глаза, вошёл в сад. Ветерок играл листвой, и тени деревьев падали на платье девушки, сидевшей у водяного павильона.
Она нежно улыбалась, играя с младенцем на руках, но, почувствовав чей-то взгляд, повернула голову.
Автор говорит:
Начинаются версии Цзяинь и Цзинжуна «плюс»!
Не волнуйтесь, ангелочки: ни один из них никогда не сомневался в любви другого и не сомневается до сих пор. Впереди — только твёрдая, взаимная привязанность и выбор друг друга вопреки всему миру. Никаких глупых недоразумений!
Ветерок пронёсся сквозь павильон, растрепав чёлку девушки.
Её тёплый, улыбающийся взгляд вдруг застыл, едва коснувшись чёрной монашеской рясы.
Лист, наполовину зелёный, наполовину жёлтый, упал в пруд, и по воде побежали круги.
В глазах Цзяинь мелькнуло что-то быстрое и неуловимое. Она крепче прижала к себе Минжуна.
Из-за спины донёсся голос слуг:
— Наставник Цзинъу, наставник Цзинжун, прошу сюда!
Цзинжун сквозь толпу смотрел прямо на неё.
Казалось, с крыши упала капля дождя и стукнула о каменные ступени.
Цзяинь почувствовала, будто у неё перехватило дыхание.
Их взгляды встретились.
За три года он стал ещё прекраснее, черты лица обрели суровость и зрелость. Его ресницы по-прежнему были длинными, но теперь в глазах не было ни тени былой мягкости — лишь пустота.
Они долго смотрели друг на друга через павильон и листву.
Перед ней было знакомое лицо, но она чувствовала: Цзинжун изменился.
Его взгляд стал чужим — ледяным и безразличным.
Будто весь мир, со всеми его радостями и печалями, больше не имел для него значения. Шум праздника, льстивые речи гостей, перешёптывания — всё это, казалось, не достигало его. Он шёл, держа в руках цитру, одежда его тихо колыхалась, и он выполнял лишь то, что полагалось делать.
Без радости, без горя, без желаний.
Его глаза были подобны пустой долине без эха.
В этот миг Минжун вдруг заревел.
Цзяинь быстро наклонилась, успокаивая племянника. Малыш был с ней особенно близок и обычно не отходил. Видимо, его разбудили гости.
Едва она убаюкала его, как процессия подошла ближе.
Теперь в доме Линь Цзяинь пользовалась авторитетом, и гости почтительно кланялись ей. Дойдя до монахов из храма Фаньань, она снова подняла глаза.
Но не осмелилась смотреть прямо на Цзинжуна — лишь бросила взгляд на Цзинъу.
http://bllate.org/book/8554/785262
Готово:
