Он стоял перед ней, наступая на лунный свет, окутанный тенью.
Его монашеская ряса касалась земли, а лицо скрывала густая ночная мгла.
Цзинжун просто стоял перед ней и молча смотрел на девушку, съёжившуюся на полу. Спустя мгновение он протянул руку из широкого рукава —
руку, что когда-то извлекала из струн самые возвышенные звуки в мире.
Она, не раздумывая ни секунды, бросилась в его объятия. Её лицо уткнулось в его грудь, и в нос ударил холодный, чистый аромат сандала.
— Ты пришёл… Ууу… Цзинжун, ты наконец пришёл…
Ей было так страшно здесь одной.
Она обхватила его за талию, и в тот самый миг, когда прижалась к нему, почувствовала, как его спина напряглась.
Он чуть поднял руки, будто собираясь отстранить её, но, услышав её плач, замер на месте.
Слёзы катились по её щекам, а голос дрожал от ужаса.
— Император вызвал меня… хочет назначить цайжэнь и сегодня же принять ко ложу. Цзинжун, что мне делать…
Она прижималась к нему всё крепче, тихо всхлипывая.
Лунный свет падал на бледное лицо Цзинжуна. Он молча опустил глаза. Девушка уткнулась в его грудь, словно испуганный котёнок, жался к нему и плакала.
— Они привели меня сюда, заставили искупаться, переодеться… надели на меня то, во что я не хотела одеваться… и хотели отвести к императорскому ложу. Я не хочу быть цайжэнь, не хочу становиться наложницей! Не хочу оставаться во дворце и не хочу… не хочу идти к нему… Цзинжун, мне так страшно…
Автор говорит:
Её плач был тихим, вырывающимся из самой глубины горла, и звенел в ушах, словно боль, насильно сдираемая с плоти. Крупные слёзы дрожали на ресницах, а она всхлипнула и машинально сжала пальцами ткань его одежды на груди.
Цзинжун не оттолкнул её.
Его спина была прямой, как ствол благородного дерева. В этот момент «котёнок» в его объятиях снова пошевелился и сжал его рясу. Цзинжун опустил взгляд.
Он смотрел на неё, и в его глазах мелькнуло неуловимое чувство —
словно нежный листок весной, тихо упавший в чистое озеро под дождём.
— Я не хочу быть наложницей, не хочу идти к нему…
Она потерлась щекой о его грудь и услышала биение его сердца —
не громкое, но учащённое.
Он долго смотрел на неё молча. Её лицо покраснело от слёз, а глаза, казалось, проливали целый потоп.
— Ладно, ты ведь всего лишь монах… чего ты можешь понять…
— Я понимаю.
Плач Цзяинь на мгновение прервался.
Она подняла лицо и, всхлипывая, посмотрела на него.
— Ты — монах. Что ты можешь понять?
Обычно, если бы она случайно рассердила какого-нибудь знатного господина, за неё вступился бы Мастер из павильона. Но теперь перед ней стоял сам император, Сын Неба. Даже если бы пришёл Шэнь Синсун, это ничего бы не изменило.
Цзинжун молчал, сжав губы.
Тут Цзяинь вдруг осознала, насколько близко она к нему — настолько близко, что, подняв голову, почти коснулась его подбородка. Его кожа была гладкой, без единой щетины, её дыхание касалось его шеи, а ресницы едва не коснулись его кадыка.
Она крепко обнимала его —
настолько крепко, что слышала собственное учащённое сердцебиение и его ровное дыхание.
Внезапно она вспомнила что-то и резко отстранилась, краснея, сделала шаг назад, пока её пятка не упёрлась в стену.
— Я… я…
Она только сейчас поняла, как это неловко выглядит, и стыд залил её лицо.
— Как ты сюда попал?
— С императрицей случилось несчастье. Император отправился в дворец Чуньси. Сегодня он не придёт.
Служанки из Чуньси в панике прибежали с вестью: у императрицы началось кровотечение, и ребёнок в опасности.
Император немедленно приказал отвезти себя в Чуньси.
Цзинжун посмотрел на неё:
— Оставайся здесь. Не бойся. Максимум завтра император отпустит тебя обратно в Шуйяо.
Он, казалось, пытался её успокоить.
Цзяинь уже собралась что-то сказать, но увидела его серьёзное лицо и поняла — он не шутит.
Правый глаз у неё задёргался. Слёзы ещё не высохли на щеках, когда она спросила:
— Что ты собираешься делать?
Разве император, уже отдавший приказ, так просто откажется от неё?
Цзинжун не ответил. Ночной ветер взметнул его широкие рукава. Вдруг с другой стороны дворцовой стены донёсся крик служанок:
— У императрицы кровотечение! Быстрее зовите мастера Цзинжуна!
Цзяинь замерла, глядя на него.
Она смотрела, как его взгляд остановился на ней. Его глаза были спокойны, но в глубине — что-то, чего она не могла понять. Лунный свет проникал сквозь окно, и он стоял на границе света и тьмы, слегка сжав губы.
— Мне пора в Чуньси.
Он даже мягко утешил её:
— Не плачь. Не бойся. Всё пройдёт.
…
У императрицы началось кровотечение без видимой причины. Император и императрица-мать были в ужасе. Толпа врачей стояла на коленях у ложа, дрожа и не смея произнести ни слова.
Прошло неизвестно сколько времени, пока наконец у входа не раздался голос:
— Ваше величество, прибыл мастер Цзинжун!
Едва эти слова прозвучали, в дверях появилась высокая фигура. Увидев его, врачи наконец перевели дух.
Причина кровотечения оставалась загадкой. Врачи бормотали что-то невнятное, не находя объяснений.
Когда появился Цзинжун, все сами отошли в сторону, освобождая ему место.
Перед ним с почтением склонились все — даже сам император.
Шэнь Синсун тоже стоял рядом, и в его глазах читалась тревога.
Буддийский отрок подошёл к ложу и, не касаясь императрицы, положил руку поверх тонкой ткани, проверяя пульс.
В зале воцарилась тишина. Все затаили дыхание.
Его взгляд был спокоен, алый знак на лбу чуть опустился. Он выглядел чистым и непорочным, словно сосна под снегом.
Строгий. Сосредоточенный. Сострадательный.
На него невозможно было не смотреть.
Через некоторое время Цзинжун убрал руку.
Император уже забыл о Цзяинь в Золотом павильоне — всё его внимание было приковано к ребёнку в утробе императрицы.
— С императрицей и ребёнком всё в порядке. Просто она подверглась неблагоприятному влиянию. Я напишу рецепт. Пусть принимает отвар утром, днём и вечером и побольше отдыхает.
— Влияние? — переспросил император у окружающих. — Кто посмел оскорбить императрицу?
Служанка растерянно ответила:
— Ваше величество, сегодня госпожа никуда не выходила из Чуньси. Откуда могло взяться это влияние?
Цзинжун спокойно произнёс:
— Речь не об оскорблении. В эти дни злой месяц в небе, и звёзды указывают на несчастье. Недавно кто-то из тех, кто должен был вступить в брак, имеет несчастливую судьбу, что вступает в конфликт с судьбой императрицы. Я только что наблюдал за звёздами — этот человек сейчас находится в западной части дворца.
Западная часть дворца?
Лицо императора изменилось.
Девушку, которую он хотел назначить цайжэнь, как раз разместили в западном крыле — во дворце Шуйяо.
Шэнь Синсун стоял в стороне и пристально смотрел на Цзинжуна.
— Ты лжёшь.
Поздней ночью императрица пришла в себя. Врачи ещё раз проверили пульс и подтвердили: ребёнок вне опасности. Только тогда Шэнь Синсун последовал за Цзинжуном из дворца.
Дворец Чуньси был полон людей, и никто не заметил их ухода.
Молодой человек в тёмно-зелёной одежде пристально смотрел на монаха в рясе. Его глаза были тёмными и пронзительными.
Цзинжун обернулся. В этот момент ночной ветер пронёсся по двору, и лунный свет озарил его лицо. В его глазах по-прежнему читалось спокойствие.
Казалось, он не понял слов Шэнь Синсуна.
Тот лениво усмехнулся:
— Мастер Цзинжун, с каких это пор ты научился обманывать?
Всего несколькими фразами он заставил императора отказаться от мысли включить Цзяинь в гарем.
Ведь красивая женщина — ничто по сравнению с наследником престола.
Цзинжун спокойно ответил:
— Монах никогда не говорит неправды.
Это заставило Шэнь Синсуна снова рассмеяться. Его смех был тихим, но острым, как лезвие, и пронзал тьму ночи.
— Мастер Цзинжун так хорошо разбирается в судьбах… Не могли бы вы взглянуть и на мою? — Он достал листок бумаги. — Это мои восемь знаков и знаки той, кого я люблю. Я давно питаю к ней чувства, но так и не осмелился признаться. Скажите, суждено ли нам быть вместе?
Цзинжун не успел ответить, как Шэнь Синсун уже вручил ему бумагу.
Тот заметил, как дрогнул взгляд монаха, когда он увидел иероглифы на листе.
— Первые восемь знаков — мои, вторые — её. Пожалуйста, не торопитесь с ответом.
В этот момент раздался голос:
— Цзинжун!
Это был его второй наставник, Цзинъу.
Он шёл по теням, направляясь к ним.
— Господин Шэнь.
Цзинъу почтительно поклонился, но взгляд его скользнул по листку в руках младшего брата — и он ничего не спросил.
Шэнь Синсун лишь вежливо улыбнулся и ушёл, оставив за собой слова:
— Я не тороплюсь. Прошу вас, мастер, хорошенько всё проверьте.
Когда он скрылся из виду, Цзинъу спросил:
— Что случилось?
— Ничего, старший брат.
Цзинъу нахмурился. Он заметил, как Цзинжун спрятал листок в рукав.
Вернувшись в храм Ваньцин, Цзинъу привёл его к алтарю Гуаньинь и холодно бросил:
— Встань на колени!
Шестой ученик, Цзинцай, вздрогнул от гнева в голосе старшего.
Цзинъу бросил на него суровый взгляд:
— Уйдите все.
В огромном зале остались только двое — Цзинъу и Цзинжун.
Лунный свет озарял статую Гуаньинь. Перед алтарём Лотоса клубился благовонный дым, и воздух был влажным от надвигающейся грозы.
Цзинъу уже знал всё, что произошло днём.
Он пристально смотрел на Цзинжуна — своего самого талантливого ученика, гордость всего храма Фаньань. Он и представить не мог, что тот, кто всегда был образцом сдержанности и благочестия, осмелится обмануть самого императора!
— Почему ты сказал такие слова в Чуньси? Это обман государя! Это преступление! Кого император возьмёт в гарем — не твоё дело!
Он не мог поверить: Цзинжун, который никогда не говорил лжи, осмелился выдать за истину столь дерзкую выдумку!
— Если кто-то раскроет твою ложь, тебя ждёт смертная казнь!
— Всё сказанное — на мне. Храм Фаньань ни при чём.
— Ты…
Цзинъу задохнулся от ярости.
— Ты ещё помнишь, что принадлежишь храму Фаньань? А то я уж подумал, ты забыл и учителя, и обеты! Ты понимаешь, что твои поступки могут погубить весь храм? А ещё — ты использовал небесные знамения ради спасения девушки! За это тебя ждёт небесное возмездие!
Гром прогремел над храмом.
Цзинъу тяжело дышал, глядя на коленопреклонённого монаха.
— Даже небо не выдержало! Цзинжун, да ты просто… Из-за какой-то девчонки…
Он не договорил, лишь тяжело выдохнул и отвернулся.
http://bllate.org/book/8554/785247
Готово:
