Острый конец шпильки упирался прямо в ладонь. На другом её конце распускался роскошный лотос — яркий, страстный, пышный, с крупными лепестками, чья красота граничила с вызовом.
Пальцы Цзинжуна побледнели, он крепко сжимал эту шпильку.
На мгновение замерев, он спрятал её в рукав.
В тот самый миг, когда украшение вновь скрылось в складках одежды, в ушах монаха прозвучали недавние слова девушки:
— Цзинжун, ты ведь тоже можешь быть чуть-чуть эгоистичным.
Просто чуть-чуть… совсем чуть-чуть.
Он провёл всю ночь во дворе, читая молитву «Очищения сердца».
Глубокой ночью, под тяжёлой росой, капли на лепестках персиковых цветов отражали чистый лунный свет и падали на его монашескую рясу.
Цветы кружились в танце, завлекая бабочек, а от него исходил мягкий, тёплый аромат. Вдруг одна бабочка опустилась на палец, перебиравший чётки.
В сутрах сказано: «Тот, кто пленён страстью, подобен человеку, несущему в руке горящий факел против ветра».
Чем сильнее ветер,
tем яростнее пламя.
И тем больше риск обжечься.
…
После завтрака, за которым они съели булочки с паром, ещё было рано. Цзяинь подумала, что раз уж они наконец выбрались погулять, стоит вдоволь насладиться прогулкой.
Цзинжун не стал её останавливать и молча последовал за ней.
Ей показалось — или ей действительно почудилось, — что сегодня Цзинжун как будто рассеян.
Проходя мимо чайханы, они увидели на сцене старика-сказителя с седой бородой. Что-то такое он поведал слушателям, что те расхохотались до слёз.
Цзяинь невольно приковала к нему взгляд.
Она обожала театр и всякие необычные истории.
Цзинжун последовал за ней внутрь и заказал чай «Би Ло Чунь».
Старик начал с повествования о прекрасной паре — талантливом юноше и прекрасной девушке.
Цзяинь пила чай и слушала с живым интересом.
А Цзинжун, сидевший напротив, казалось, не проявлял к рассказу ни малейшего внимания.
Он слегка опустил ресницы, осторожно дунул на поверхность чая, сделал крошечный глоток и снова поставил чашку на стол.
Ну конечно: ведь он — святой монах, чистый и отрешённый от мирских желаний. Как ему понять чувства влюблённых?
Но едва сказитель закончил историю, кто-то из зала возмутился:
— Да эту сказку я уже сто раз слышал! Старик, у тебя нет чего-нибудь поинтереснее?
Эти слова вызвали одобрительный гул в зале.
— Точно! Расскажи что-нибудь новенькое! Эти вечные влюблённые мне уже осточертели!
Цзяинь с азартом схватила горсть семечек.
Краешком губ она улыбалась, а уголки глаз слегка приподнялись. В её взгляде, освещённом мягким светом, читалось нетерпеливое ожидание.
Старик задумался на миг.
— Что ж, история поинтереснее есть… только…
— Только что? — подхватили слушатели.
— Только главные герои — демоница и монах.
Услышав слово «монах», Цзяинь машинально взглянула на Цзинжуна.
Тот оставался совершенно невозмутимым, будто полностью отключился от происходящего.
— Демоница эта не простая, а лиса, что культивировала тысячу лет. Приняв человеческий облик, она стала несказанно соблазнительной. Её красота затмевала даже Сяо Цяня в полнолуние и превосходила образ Лошэнь, выходящей из воды. Один лишь взгляд на неё лишал обычного мужчину семи душ и шести чувств.
— Но и монах был не простым. Он — старший ученик настоятеля, наследник его духовного наследия, уважаемый и глубоко знающий Дхарму. Всю жизнь он строго следовал правилам и никогда не нарушал монашеских обетов.
Цзяинь слушала и думала про себя: «Разве это не про Цзинжуна?»
— Но даже самый отрешённый монах — всё же человек. А раз человек, значит, в нём есть человеческое сердце. Как простой смертный может устоять перед демоницей, культивировавшей тысячу лет?
Сказитель погладил бороду.
— И вот, в одну тёмную безлунную ночь, между ними вспыхнула страсть…
Его речь была чрезвычайно откровенной,
почти как в самых пошлых любовных романах.
Цзяинь сжала чашку — рука обожглась, и лицо её тоже вспыхнуло.
— Демоница превратилась в струйку дыма и тайком проникла в келью монаха.
Далее последовали описания свиданий под луной и нежных объятий.
— Юный монах никогда не видел ничего подобного. Вскоре демоница сбросила с себя всю одежду. Лунный свет проник в комнату, осветив всё внутри. Юноша покраснел и смотрел… смотрел…
Цзинжун резко схватил её за рукав.
Цзяинь растерялась и не успела ничего понять, как он уже вывел её из чайханы.
— Что случилось?
Лицо монаха было неестественно холодным, губы плотно сжаты.
— Нельзя слушать.
Она фыркнула от смеха.
— Я уж думала, что-то серьёзное! Цзинжун, да в чём тут беда? Я заплатила за чай и за право послушать историю. Ты вытащил меня, не дослушав до конца! Чай не допит, сказка не дослушана — полный убыток!
Про себя она подумала: «Говорят, все монахи — глупые и не понимают людские чувства. Я думала, Цзинжун — исключение. Оказывается, и он маленький зануда».
Цзяинь прикрыла рот рукавом и весело засмеялась, глядя на него чёрными, блестящими глазами.
— Зачем ты меня остановил? Что в этом такого страшного?
Цзинжун и так мало говорил, а теперь и вовсе промолчал.
Солнце поднялось выше, и полуденные лучи, яркие и жгучие, озарили бледную кожу монаха.
Она всё ещё улыбалась, пытаясь объяснить:
— То, что рассказал старик, хоть и грубовато, но, как говорит мой учитель, это естественно для людей. Желания — часть человеческой природы. Жажда богатства, славы, вкусной еды… даже плотские влечения. Цзинжун, неужели у тебя совсем нет желаний?
Она склонила голову и посмотрела на него.
Он тоже опустил глаза, встречая её взгляд, но не ответил.
Ей стало скучно.
— Ладно, ладно. С тобой это бесполезно обсуждать.
Неподалёку недавно построили новый храм. Там, среди толпы, сидел монах в рясе и что-то вещал собравшимся.
Цзяинь с любопытством потянула Цзинжуна послушать.
Монах рассказывал о колесе перерождений.
«Всё в мире подчинено циклу: посеешь причину — пожнёшь следствие…» Сначала Цзяинь слушала с интересом, но чем дальше, тем больше ей казалось, что старик говорит всё запутаннее и запутаннее.
Голова закружилась, будто попала в лабиринт, и даже появилось ощущение, что он просто морочит людям голову.
Цзяинь тихонько дёрнула Цзинжуна за рукав:
— А правда ли всё то, что он говорит?
Цзинжун спокойно ответил:
— Он обманывает ради денег.
— Тогда почему ты не разоблачаешь его? Как он смеет выступать перед тобой!
Монах бросил взгляд на сцену.
— Хотя он и болтает вздор, всё, что он говорит, призывает людей к добру и милосердию. Не стоит его разоблачать.
Едва он это произнёс, как старик на сцене громко возгласил:
— Уважаемые дамы и господа! Приглашаю вас посетить наш храм! Там установлены статуи бодхисаттв, есть пруд желаний и дерево судьбы! Более того, даже сам знаменитый мастер Цзинжун однажды приходил в наш храм помолиться!
— Мастер Цзинжун? Из храма Фаньань?
— Конечно! Разве в мире найдётся ещё один Цзинжун?
Толпа тут же оживилась, и многие направились к «священному храму».
Цзяинь, стоя рядом с Цзинжуном, с трудом сдерживала смех.
— Эй, великий мастер Цзинжун, не хочешь заглянуть внутрь?
Цзинжун слегка склонил голову и молча последовал за ней.
Это был её первый визит в буддийский храм.
Едва переступив порог, она ощутила атмосферу торжественной строгости. Храм был небольшим, но устроен со всем подобающим благочестием: кельи, барабанная и колокольная башни, зал Небесных Царей — всё на месте.
Она почувствовала, что с момента входа в храм Цзинжун изменился.
Стал благоговейным, сосредоточенным, полным уважения.
Лёгкий ветерок коснулся лица монаха, и в его ясных глазах заиграли отблески света.
Люди были правы: он — самый благочестивый послушник храма Фаньань,
святой монах, достойный всеобщего почитания.
Цзяинь стояла рядом и смотрела, как он подошёл к алтарю Гуаньинь и зажёг благовония.
Его тонкие губы шевелились, будто он что-то шептал, но голос был так тих, что она ничего не разобрала.
Она лишь заметила, как прекрасен его профиль. В тот миг, когда он, склонив голову, поднёс благовония к алтарю, сквозь окно проник луч тёплого, розовато-золотистого света и упал на его лицо.
Половина лица была озарена светом, другая — погружена в спокойную тень.
Во дворе прозвучал колокол.
Звон был торжественным и величавым. Монах медленно закрыл глаза, и на его лице появилось выражение глубокого сострадания.
Цзяинь невольно покраснела.
Она отвела взгляд, почувствовав, как участилось дыхание и сжалась грудь. В зале окна были плотно закрыты, и воздух казался душным. Прижав ладонь к груди, она вышла наружу.
Слишком душно.
Совсем задохнуться можно.
Щёки горели, взгляд дрожал.
Колокольный звон доносился из двора. Едва ступив туда, Цзяинь увидела огромный колокол посреди двора. К западу от него росли три могучих дерева с извилистыми ветвями, увешанными алыми лентами.
Когда она подошла ближе, к ней подошёл монах в простой рясе.
Сложив ладони, он вежливо приветствовал её:
— Уважаемая дама.
Он был миловиден и доброжелателен.
Цзяинь последовала его примеру и тоже сложила ладони в приветствии.
Монах, угадав её любопытство, тихо улыбнулся:
— Это дерево судьбы нашего храма. Здесь три дерева. Если вписать на алой ленте даты рождения влюблённых и повязать её на дерево, оно сохранит им счастливую связь на три жизни.
Три жизни, три судьбы — навеки вместе.
Монах выглянул из-за дерева и с улыбкой спросил:
— Скажите, уважаемая дама, есть ли у вас возлюбленный?
Возлюбленный?
В её голове мгновенно возник образ того, кто подобен благородному бамбуку и прекрасному нефриту.
Перед глазами всплыл образ в лунном свете: он один стоит на коленях на циновке, лицо спокойно, как гладь воды, и одиноко охраняет мерцающий свет лампады в долгой ночи…
Она бросилась обратно в зал.
— Цзинжун, какая у тебя дата рождения?
Он удивлённо опустил на неё взгляд, встречая её горящие глаза.
Она умела капризничать и не отступала, пока не добивалась своего.
Голос монаха был тих и ясен, и вскоре она узнала всю нужную информацию.
Цзинжун родился зимой.
Ему девятнадцать лет.
Цзяинь родилась весной.
Ей шестнадцать.
— Уважаемая дама, пожалуйста, вытяните священный жребий.
Монах пояснил: после того как даты рождения записаны, нужно вытянуть жребий. Если выпадет высший или средний знак — всё в порядке. Но если низший — не рекомендуется вешать ленту на дерево.
Глядя на бамбуковый сосуд, полный палочек, она вдруг почувствовала нервозность.
Сердце колотилось, ладони вспотели. Она уже протянула руку к сосуду, как вдруг за спиной раздался голос:
— Цзяинь?
Это был Цзинжун — он вышел из зала вслед за ней.
Как будто её поймали на месте преступления, сердце её «стукнуло» от испуга. Не раздумывая, она схватила первую попавшуюся палочку.
На лице Цзинжуна промелькнуло недоумение.
Пока она растерялась, он уже вынул палочку из её руки, развернул и сначала удивился, а потом широко улыбнулся.
Голос его звучал так громко, что услышали все вокруг:
— Поздравляю вас, уважаемая дама! Вы вытянули высший из высших знаков! Это редчайшее благоприятное предзнаменование — союз, о котором мечтают сто лет!
В глазах Цзинжуна читалось любопытство.
Он явно слышал последние слова монаха.
«Высший из высших знаков. Редчайшее благоприятное предзнаменование — союз, о котором мечтают сто лет».
Цзяинь запнулась, не зная, что ответить.
Её чёрные, мягкие глаза блестели неуверенно, и она крепко прижимала к себе алую ленту, будто боясь, что он что-то увидит.
Взгляд Цзинжуна потемнел, но он больше не стал расспрашивать.
Когда он отвернулся, Цзяинь облегчённо выдохнула.
Хорошо, что он не стал настаивать.
http://bllate.org/book/8554/785242
Готово:
