Итак, они сели в машину и направились к элитному району особняков на окраине города.
Мастер Ван, надо сказать, был человек необычный. Ему было около пятидесяти лет. В молодости он успел побывать и полицейским, и заключённым, и богачом, и банкротом. А потом однажды внезапно «проснулся» и занялся гаданием и предсказаниями — с тех пор его дела пошли в гору, и он разбогател.
Однако, несмотря на успех, мастер Ван оставался крайне скромным. Его имя ходило лишь в узких кругах: кроме избранных клиентов, никто даже не слышал о нём. Он был классическим примером человека, который молча зарабатывает миллионы.
Ци Ин познакомился с ним благодаря женщине, ехавшей рядом. Та была суеверна и обожала ходить к гадалкам. Ци Ин сначала не верил, но после нескольких событий вынужден был признать: в этом деле есть что-то.
Он высоко ценил мастера Вана, хотя и не за способность предсказывать будущее, а за его стратегический ум. По мнению Ци Ина, мастер Ван — настоящий мудрец, вроде Чжугэ Ляна или Чжан Ляна. Они познакомились два года назад, и за это время мастер Ван уже помог ему разрешить несколько сложных ситуаций и принёс немалую выгоду. В душе Ци Ин считал его подлинным высоким наставником.
Но даже так он никогда не думал, что придёт день, когда сам будет вынужден просить помощи у мастера Вана. Пока однажды не поговорил с Ло Сюем. После этого разговора Ци Ин понял: чтобы использовать своё преимущество в возрасте, он должен действовать первым. Иначе чем дольше он будет ждать, тем хуже для него станет ситуация.
Слова Ло Сюя разожгли в нём честолюбие. Он больше не хотел просто сидеть и ждать, пока ему передадут семейное наследство. Но он также знал: с его умом и знаниями ему не потягаться со всеми братьями, сёстрами и отцом.
Ему нужен был помощник. Как Лю Бэю понадобился Чжугэ Лян, как Лю Бану — Хань Синь, как Чжу Ди — Яо Гуансяо, как Юнчжэну — У Сыдао, как его отцу — Ло Сюй. Ему тоже требовался свой доверенный советник, который бы разрабатывал планы и указывал путь.
Это было жизненно необходимо. И первым, кого он вспомнил, был мастер Ван.
Он искренне пришёл к нему с просьбой выйти из тени и стать его стратегом. Но мастер Ван дважды вежливо отказался. Ци Ин был человеком без особой стойкости, зато с толстой кожей. Даже не получив согласия стать его главным советником, он всё равно продолжал настаивать, пока мастер Ван не дал ему один совет.
Тот намекнул, что Ци Ину нужно найти кого-то, кто мог бы говорить за него хорошее слово отцу. Этот человек не должен быть его матерью — обязательно кто-то другой. Если удастся завести такого союзника, всё, что он будет делать дальше, пойдёт вдвое легче.
Совет был простой, даже грубоватый, но при правильном применении — чрезвычайно эффективный.
Ци Ин полностью согласился.
Первым, кого он вспомнил, был Ло Сюй. Но он сразу понял: ему не перекупить Ло Сюя, ведь отец платит тому слишком щедро. Значит, Ло Сюя можно только стараться не обидеть.
Второй вариант — Бай Сюэ. В последние годы она особенно миловидна и любима отцом. Если бы она стала ходатайствовать за него, это действительно дало бы огромный эффект.
Но мастер Ван сразу отверг эту идею. Бай Сюэ — фактически наложница его отца, хотя и младше Ци Ина на пять лет. Если Ци Ин попытается заручиться её поддержкой, отец может заподозрить неладное. А если дойдёт до слухов, что сын замышляет что-то с женщиной отца… тогда ему не спастись даже в Жёлтой реке.
Ци Ин задумался и понял: да, всё именно так. От страха у него выступил холодный пот. Но тут же он подумал: если Бай Сюэ не подходит, почему бы не найти другую подходящую женщину? В конце концов, красивая женщина куда легче завоюет доверие отца, чем мужчина.
Так появилась та самая новая фаворитка, из-за которой Ци Шэн получил инсульт.
Ци Ин изначально планировал лишь сделать её пятой наложницей в доме Ци, чтобы та в будущем нашептывала отцу нужные мысли. Но план сорвался ещё на старте.
Хотя заговор провалился, Ци Ин не считал идею плохой — просто он сам проявил недостаточную осторожность и позволил противнику воспользоваться брешью. Теперь ему срочно нужен новый план от мастера Вана, иначе ему грозит полный крах.
Когда он встретился с мастером Ваном, то без утайки рассказал обо всём и спросил, что делать.
— Ах, это ведь всё равно семейные дела рода Ци. Я всего лишь посторонний человек, не должно мне вмешиваться слишком глубоко. Видишь ли, в прошлый раз ты настоял, чтобы я дал тебе совет… а теперь этот совет привёл тебя к беде. Мне совесть не позволяет. На этот раз я точно не стану вмешиваться.
Мастер Ван говорил так, будто не желал продолжать разговор.
Ци Ин, уже на грани отчаяния, чуть ли не упал на колени и со слезами умолял:
— Мастер! Не говорите так! Если вам правда тяжело на душе, скорее дайте мне совет! Я совсем не знаю, что делать! Отец сказал, что если через три дня я не представлю ему объяснений, он меня уничтожит!
— Но я же всего лишь посторонний…
— Перестаньте так говорить! Я всегда чувствовал между нами особую связь. Давайте я стану вашим приёмным сыном! Тогда вы уже не посторонний!
С этими словами Ци Ин опустился на колени и, стукнувшись лбом об пол, закричал:
— Ба!
Мастер Ван вздохнул с глубокой печалью:
— Ладно, вставай. Вчера я гадал… и выпало, что между нами действительно есть кармическая связь отца и сына. Вставай.
Ци Ин облегчённо выдохнул. Он уже готов был хвататься за любую соломинку. Теперь он надеялся лишь на то, что этот свежеиспечённый «приёмный отец» быстро придумает, как справиться с собственным парализованным родителем.
— Твой отец требует от тебя объяснений? Так дай ему объяснения, — теперь мастер Ван не стал отказываться и начал давать советы как настоящий отец.
Ци Ин всё ещё не понимал:
— Какие объяснения?
— Помнишь, у вас ещё есть два младших брата? Старшему из них девятнадцать, Ци Моу, верно?
— Да-да!
— Отлично. В девятнадцать лет он уже вполне может нести ответственность за чужие грехи. Сейчас дело горит, и правда уже неважна. Важно лишь одно: убедить отца, что это не ты подсыпал ему яд. А кто-то другой устроил интригу, чтобы одним ударом устранить вас обоих.
Ци Ин наконец всё понял:
— То есть я должен свалить всё на третью ветвь семьи?
— Именно. Подбрось немного «намёков» — показания свидетелей, какие-нибудь улики. Между вами и третьей ветвью и так давняя вражда, так что это будет выглядеть правдоподобно. Если твой отец падёт, а ты исчезнешь с пути, всё наследство достанется твоему младшему брату. Главное — не делай улики слишком явными. Достаточно лёгких намёков. Если доказательства будут чересчур вескими, это вызовет подозрения: ведь тот, кто способен спланировать такой заговор, вряд ли оставит за собой следы.
Мастер Ван говорил с величайшим спокойствием, как истинный мудрец, расставляющий фигуры на шахматной доске.
Ци Ин словно озарение осенило. Его разум заработал на полную мощность.
К третьему дню он действительно принёс Ци Шэну «намёки», которые якобы обнаружил.
— Папа, я не смог найти железобетонных доказательств, но вот эти записи с камер показывают: в тот вечер вино, которое принесли в ваш номер, почти наверняка подменили.
Ци Ин говорил с абсолютной уверенностью. И не зря: все «улики» были настоящими, а не подделанными. Он изначально собирался сфабриковать ложные следы, чтобы обвинить третью ветвь, но в процессе расследования действительно наткнулся на нечто подозрительное. Похоже, за этим действительно стояла третья ветвь!
Теперь Ци Ин понял: слова мастера Вана о «двух зайцах» оказались правдой! Третья ветвь действительно хотела одним ударом устранить и его, и отца! Значит, рядом с ним есть предатель — иначе как третья ветвь успела так быстро воспользоваться его новой фавориткой?
Выходит, третья ветвь давно всё спланировала! Мастер Ван — настоящий гений! Он угадал истину буквально с одного взгляда!
Ци Шэн, однако, увидев эти «доказательства», не разгневался.
Ци Ину это показалось странным, но отец просто велел ему убираться.
— Получается, всё именно так, как ты выяснил, — холодно усмехнулся Ци Шэн. Речь его всё ещё была невнятной, изо рта иногда текла слюна, но он упорно учился контролировать себя. Врачи сказали, что инсульт был тяжёлым, и на восстановление может уйти от трёх до пяти лет — и то в лучшем случае.
Да, за этим делом действительно стояла третья ветвь. Но Ло Сюй узнал об этом ещё раньше и уже доложил Ци Шэну.
— Ци Дун, сейчас главное — не то, кто виноват, а как сохранить стабильность в корпорации, — спокойно сказал Ло Сюй. — Ваше состояние уже не утаить. Завтра на бирже акции «Шэнси» рухнут. Хотя мы подготовили резервные средства, для быстрого выхода из кризиса нужно срочно решить, кто займёт пост председателя совета директоров. Учитывая ваше здоровье, вы больше не сможете исполнять эту должность. Вы уже выбрали преемника?
Его спокойный тон заставил даже разъярённого Ци Шэна взять себя в руки.
Вечером Ло Сюй, как обычно, рассказал обо всём Ци Юэин.
— А папа уже решил, кто станет председателем? — спросила она.
— Нет. Ему ещё нужно подумать. Причина в том, что он никого не хочет выбирать, но вынужден это сделать. Людям трудно принимать реальность.
Ци Юэин улыбнулась:
— Это ему воздалось. Всю жизнь развратничал, детей нагнал… а теперь все они превратились в его кошмар. Но, Ло Сюй, ты просто гений! Весь этот план — твоих рук дело? На моём месте я бы никогда не сумела всё так чётко организовать.
Она заметила: если она ничего не спрашивает, он становится расстроен. Хотя знать все его ходы и связи опасно, ему хочется, чтобы именно она это понимала.
Ло Сюй оживился:
— Да нет, не так уж и сложно. Ты ведь совсем недавно вернулась в город А. А я этот план выстраивал годами. Просто сейчас пришло время подтянуть сети.
Он подробно рассказал детали:
— Бай Сюэ работает на меня. Я когда-то спас ей жизнь, «отмыл» её прошлое и устроил встречу с твоим отцом — героическое спасение, после которого он взял её к себе. Все эти годы она не переставала нашептывать ему нужные мысли.
На самом деле яд подсыпала именно она. Перед уходом твой отец выпил вино, которое она ему налила. Но препарат был особый — разработан моим другом-врачом. После приёма действие начиналось только через четыре часа, длилось два часа, а затем полностью выводилось из организма. Через двенадцать часов анализ крови ничего бы не показал.
Ци Юэин внимательно слушала. Этот мужчина действительно обладал невероятными методами. Её отец проиграл Ло Сюю — и в этом не было никакой несправедливости.
Ло Сюй продолжил:
— И мастер Ван — тоже мой человек. Когда-то он был нищим, и его чуть не убили кредиторы. Я его спас, и у меня на него куча компромата. Если бы он не работал на меня, я бы его уничтожил в один момент. Я создал ему образ «гадалки-мастера», запустил тихую, но дорогую рекламу в нужных кругах. За два года он стал доверенным лицом Ци Ина, который считает его мудрецом. До сих пор мастер Ван никогда не вводил Ци Ина в заблуждение — поэтому тот ему полностью доверяет. А значит, я знаю всё, что делает Ци Ин.
Ци Юэин была поражена и восхищена:
— Вот это да! Ты потрясающий!
— Третья ветвь на самом деле ни при чём. Я сам подбросил улики, чтобы запутать воду. Твой отец должен потерять доверие ко всем детям — и остаться только со мной. Только так у нас появится шанс.
— Ты… просто невероятен! Если бы ты жил в древности, с таким умом и хитростью ты бы легко устроил переворот и стал императором!
Она рассмеялась. Ей не было страшно — наоборот, она восхищалась тем, насколько он умён и силён.
http://bllate.org/book/8550/784981
Готово:
