Все блюда были по-настоящему домашними, но кулинарное мастерство Ци Юэин оказалось на высоте. По крайней мере, ему каждое из четырёх блюд казалось безупречным: и на вид аппетитным, и на запах соблазнительным, и на вкус — восхитительным. А ещё… как сказать? В них ощущалась та самая тёплая атмосфера дома.
Это чувство было ему совершенно незнакомо. Он никогда не пробовал еду, приготовленную родными. С тех пор как он себя помнил, мать сошла с ума. В раннем детстве за ним и матерью присматривала няня, но со временем состояние матери ухудшилось настолько, что няня не выдержала и ушла. С того дня он начал учиться готовить сам. Сначала получалось ужасно: еда была невкусной, а он постоянно обжигался или резал пальцы. После множества мелких травм он постепенно научился.
Позже Цзян Чжао отправил его за границу, а мать поместили в лечебницу…
Так что за всю свою жизнь он ел только то, что приготовили няня, повара ресторанов или он сам. Никогда — еду, наполненную заботой и любовью семьи.
Ци Юэин заметила его задумчивость и мягко спросила:
— Что случилось? Блюда не по вкусу?
— Нет, — вернулся он к реальности. — Просто мне так уютно стало… Даже не пробуя, знаю — всё восхитительно!
Он взял палочками лист бокчой и молча принялся есть.
И правда, очень вкусно. Во рту разливался вкус счастья.
Ци Юэин больше не стала расспрашивать и тоже начала есть, взяв себе куриное крылышко. Сегодня она готовила особенно удачно и сама чувствовала, насколько ароматна еда.
Четыре блюда на двоих — это много, но Ло Сюй всё равно доел всё до последней крошки.
Ци Юэин обеспокоенно посмотрела на него:
— Подожди, я сейчас заварю тебе настой горькой сливы.
Ло Сюй собрал посуду и загрузил её в посудомоечную машину.
А Ци Юэин уже подала ему чашку настоя:
— Знаю, ты хотел меня порадовать, но не надо было так насиловать себя — теперь точно переели.
— Я не из вежливости. Просто никогда не ел ничего вкуснее. Ты, наверное, не поверишь и подумаешь, что я преувеличиваю, но это правда. В твоей еде — вкус дома. За всю свою жизнь я впервые его почувствовал… Поэтому не мог остановиться. Наверное, я жадина?
Он пил настой и рассказывал ей всё это без тени смущения.
— Какая же это жадность! — улыбнулась Ци Юэин. — Если тебе нравится, я буду часто готовить для тебя. Редко кто так искренне хвалит мою стряпню — теперь я совсем уверилась в своём таланте!
Пальцы Ло Сюя, сжимавшие чашку, слегка напряглись. Он полушутливо спросил:
— Правда?
— Правда.
— Тогда я хочу есть твои блюда всю жизнь.
Ци Юэин лишь улыбнулась и не стала отвечать. Вместо этого она скомандовала:
— Не сиди, погуляй по гостиной десять кругов. Иначе желудку будет плохо.
Это выглядело глупо, но Ло Сюй послушно прошёл десять кругов по большой гостиной. Ци Юэин, наблюдая за ним, не выдержала и рассмеялась, устроившись на диване.
Когда он снова сел рядом, она включила телевизор, и они стали смотреть какой-то развлекательный выпуск.
Звук телевизора стал фоном. Ци Юэин то и дело смеялась над происходящим на экране, а Ло Сюй даже не замечал, что там показывают.
Он просто смотрел на неё и наслаждался моментом покоя и тепла, которого никогда прежде не знал.
Если бы так можно было жить всегда…
Ему не нужны ни огромные деньги, ни головокружительные достижения. Хватило бы заработка, чтобы обеспечить семью и дать ей всё, чего она пожелает.
Он мечтал возвращаться с работы каждый день и видеть, как жена встречает его домашним ужином.
Он обязательно снова переедал бы, и они вместе выходили бы прогуляться по саду, болтали обо всём на свете. А если завести собаку или ребёнка — можно было бы гулять с малышом и выгуливать пса. Жизнь не обязана быть яркой, бурной или экстраординарной. Ему достаточно было бы простого, спокойного существования рядом с ней.
Такое счастье раньше казалось ему недосягаемым — он даже не осмеливался мечтать об этом. Но однажды она пришла к нему во сне, а потом вдруг появилась в реальной жизни. Сейчас она сидела рядом — живая, настоящая, готовила для него, гуляла с ним, смотрела телевизор…
Вот оно — чувство дома.
Вот оно — счастье.
Он так задумался, что незаметно уснул, прислонившись к ней.
Наверное, сытость, мягкий диван и ленивый послеполуденный свет сделали своё дело — он полностью расслабился.
Ци Юэин, заметив, что он спит, тихонько убавила громкость телевизора. Выключать сразу было нельзя — он мог проснуться резко. Затем она принесла лёгкое одеяло и укрыла его.
Ло Сюй обычно спал плохо, но сегодняшний дневной сон оказался глубоким и спокойным. Очнувшись, он увидел, что уже три часа дня — он проспал целых два часа!
Он сел, удивлённо глядя на одеяло. Когда она его укрыла? Он даже не почувствовал!
Ци Юэин как раз варила суп на кухне. Увидев, что он проснулся, она спросила:
— Приготовила суп из белого гриба и семян лотоса. Хочешь?
— Хочу, — пробормотал он, снова плюхнувшись на диван. Ему казалось, будто он ещё не до конца проснулся. «Странно, — думал он, — почему я такой расслабленный? Почему позволяю себе быть таким незащищённым рядом с ней? Из-за её доброты? Из-за того, что она готовит? Или потому, что укрыла одеялом?»
«Ло Сюй, очнись! Вспомни, кто ты — элитный профессионал, держи себя в руках!» — кричал внутренний голос.
Но тело упрямо отказывалось подчиняться. Ему хотелось просто сидеть и ждать, когда она подаст ему сладкий суп. А ещё лучше — если бы она покормила его с ложечки… Ну, пока это нереально, но скоро он сделает это возможным.
Ци Юэин действительно принесла ему суп и мягко спросила:
— Как спалось? Говорят, дневной сон — дело случая: проснёшься ли бодрым или разбитым — зависит от удачи. Как ты себя чувствуешь?
— Тело — бодрое, а разум, кажется, всё ещё во сне. Наверное, я в состоянии сомнамбулизма.
Он улыбнулся, сел и быстро выпил содержимое маленькой фарфоровой чашки.
— Вкусно! Дай ещё.
Ци Юэин налила ему вторую порцию и, наблюдая, как он пьёт, спросила:
— Тебе сегодня не нужно в офис? Я ведь отняла у тебя целый день. Ничего?
— Мне не нужно отмечаться. Иногда я помогаю господину Ци с делами — могу и два-три дня не появляться в компании. Сегодня позволю себе немного повалять дурака. Даже у работника на плантации бывает выходной! Верно, барышня?
Он беззаботно растянулся на её диване, явно не собираясь уходить, словно огромный добродушный золотистый ретривер.
Ци Юэин рассмеялась:
— Ладно, сегодня я разрешаю тебе отдыхать. Но больше не спи — иначе ночью не заснёшь. Пойдём прогуляемся, мне нужно кое-что купить.
— Конечно! Я за руль!
Он мгновенно ожил, глаза заблестели.
Этот день Ло Сюй провёл в полном восторге. Он сопровождал Ци Юэин в торговый центр, где она покупала домашнюю утварь. Он помогал ей выбирать кастрюли, тарелки, постельное бельё и декор — и всё это напоминало молодожёнам, обустраивающим первый совместный дом!
Он впервые испытывал такое сладкое волнение и интерес, и даже увлёкся выбором больше неё, сравнивая товары и уверенно предлагая свои варианты. В итоге большую часть покупок сделали именно по его вкусу.
Ло Сюй никогда не подозревал, что в нём живёт инстинкт «строителя гнезда»!
Неужели его скрытая сущность — домашний тип?
Вернувшись, он ещё и ужин у неё «случайно» перехватил, после чего ушёл, совершенно довольный жизнью.
Между тем, Ло Сюй всё же рассказал Ци Шэну о том, как Ци Юэин подверглась издевательствам в университете. Ци Шэн пришёл в ярость и принялся звонить трём наложницам, которые родили ему детей, и устроил им грозный нагоняй. В результате все семеро его внебрачных детей — независимо от возраста — лишились карманных денег на полгода, а их кредитные карты были заблокированы.
Дети взвыли от несправедливости и теперь ненавидели Ци Юэин ещё сильнее.
Ци Шэн специально навестил Ци Юэин, чтобы утешить её. Он заявил, что, хотя не знает, кто именно стоит за этим, он наказал всех одинаково — пусть на следующем семейном собрании все перед ней извинятся.
Ци Юэин не сказала ни «да», ни «нет», а лишь успокаивала отца, уверяя, что не пострадала, это была просто глупая шутка, и всё уже позади.
Ци Шэн ещё больше убедился в её доброте и покладистости.
Ло Сюй холодно наблюдал за всем этим. Он понимал: Ци Шэн не столько защищает дочь, сколько хочет поскорее замять скандал. Если бы он действительно хотел наказать виновных, он бы провёл расследование. Но вместо этого он применил коллективное наказание, которое лишь усугубит ненависть со стороны внебрачных детей. Ведь лишение карманных денег и блокировка карт — пустяк. С таким отцом и тремя наложницами они никогда не останутся без средств.
Это наказание не причиняло реального вреда — наоборот, поощряло дерзость.
Но Ци Шэн всегда был таким: он терпеть не мог конфликтов и стремился к внешнему миру. Он гордился тем, что «держит весы в равновесии» и относится ко всем детям одинаково.
Поэтому в спорах между детьми он предпочитал «замазывать грязь», а не разбираться по существу.
Возможно, Ци Юэин заранее знала такой исход и поэтому просила Ло Сюя не сообщать отцу?
Но Ло Сюю именно этого и нужно было. Пусть эти дети станут ещё злее — тогда Ци Юэин сама упадёт в его ловушку.
Как и предполагал Ло Сюй, после такого «испытания» внебрачные дети поняли отношение Ци Шэна и начали действовать ещё агрессивнее.
Ци Юэин, будучи законнорождённой дочерью Ци Шэна и пользующейся его явной благосклонностью, да ещё и обладая мягким, непритязательным характером, быстро завоевала популярность среди сверстников. Хотя сначала её никто не знал, уже через две недели вокруг неё собрался кружок новых друзей, которые приглашали её на вечеринки и светские мероприятия.
Однажды её пригласили на день рождения подруги. Во время праздника кто-то подсыпал в её напиток опасное вещество.
Один из гостей случайно заметил это и тайком предупредил Ци Юэин. Она немедленно вызвала полицию. Всех участников вечеринки, включая её саму, увезли в участок на проверку. Некоторые гости даже упрекали её: «В нашем кругу такие дела решают тихо, а ты заявила в полицию? Теперь тебя никто не пригласит!»
Анализы подтвердили: в её бокале находился новый вид наркотика, способный полностью разрушить её жизнь.
Поскольку среди задержанных оказались дети влиятельных семей, в участок тут же начали съезжаться адвокаты и родители.
Ци Шэн в это время был за границей по делам, и Ло Сюй сопровождал его. Ци Юэин попросила дядю Чжоу вызвать семейного адвоката.
Невиновных отпустили быстро, но подозреваемых оставили в участке.
Едва Ци Юэин вышла на свободу, ей позвонила подруга и сообщила ужасную новость: тот самый студент, который предупредил её, попал в аварию. Водитель намеренно сел за руль пьяным, чтобы «проучить» его. Сейчас парень в реанимации.
http://bllate.org/book/8550/784966
Готово:
