— Ощущение, — сказала Пэй Нин. — Поживёшь подольше в деревне — поймёшь: водопроводная вода и та, что из природных источников, — совсем разные. И дело тут вовсе не в чистоте.
Прошло немало времени, прежде чем Е Сичэн наконец спросил:
— А в чём тогда разница?
— Да просто… другая, — ответила Пэй Нин, прислонившись к подоконнику и задумавшись. — Всё равно ты не поймёшь.
— Просто у тебя с русским языком не сложилось, — возразил он. — Объяснила бы проще и понятнее — разве я не понял бы?
Он поставил подпись, захлопнул папку и поднял на неё взгляд.
Пэй Нин ни за что не хотела признавать:
— Да кто у тебя с русским не сложился? Если бы так было, я бы и дневников столько не написала! И тебе писем сколько переслала!
Тут она вспомнила:
— В начальной школе у меня даже сочинение особо похвалили!
— Про что писала? — спросил Е Сичэн.
— Про мой маленький секрет.
— Какой секрет?
— Забыла.
Пэй Нин продолжила поливать цветы.
Е Сичэн смотрел на неё:
— Со мной связано?
— …Не так много о себе возомнил.
Чем упорнее она уклонялась от ответа, тем твёрже он убеждался: то сочинение было именно о нём.
— В следующий раз, когда поедем домой, найди и покажи мне, — сказал он.
— У меня же русский плохой, — парировала Пэй Нин. — Сочинение такое, что глаза мозолить будет.
Е Сичэн усмехнулся:
— Самопознание — великое качество.
Пэй Нин рассердилась, подошла ближе и направила распылитель ему в лицо:
— Повтори ещё раз — посмеюсь! Не веришь — сейчас оболью.
Е Сичэн промолчал.
Он протянул руку, обнял её и притянул к себе:
— Ты всё ещё считаешь себя девятилетней?
— А что такого в девяти годах?
— Как только злилась — сразу черпала воду и лила на меня.
— …Врун! Я была очень воспитанной девочкой.
Е Сичэн не сдержался и рассмеялся.
Забрав у неё распылитель и отставив его в сторону, он усадил её себе на колени:
— Если представится возможность, захотела бы снова пережить ту жизнь из детства?
— С тобой?
Он кивнул.
— Тогда да.
— Что бы ты хотела испытать в первую очередь?
Пэй Нин задумалась:
— Всё подряд! Посадить с тобой огородик, поливать, пропалывать сорняки. Кстати, помнишь, как я в детстве стирала тебе вещи колодезной водой?
Е Сичэн промолчал. Разве это можно было назвать стиркой? Ей просто было весело — она бросила его футболку в таз, возилась с ней целую вечность, даже мыло не добавила, а потом сразу вывесила сушиться.
— Но теперь такого уже не повторить, — сказала Пэй Нин. — У нас там всё застроили — урбанизация.
Дома, дороги, дворы — всё по единому плану, везде водопровод, почти никто больше не пользуется колодцами.
— Почему ты вдруг об этом заговорил? — спросила она.
Е Сичэн указал на распылитель:
— Ты ведь сказала, что эта дождевая вода похожа на речную у вас дома. Вот и вспомнилось прошлое.
Проект CSA уже утвердили, строительство начнётся в следующем месяце — всё, что ей нравилось, он, вероятно, сможет воплотить.
Пэй Нин ни капли не усомнилась в правдивости его слов. Она встала с его колен:
— Мне ещё делом заняться надо.
Полив цветы в гостиной, она вышла на террасу.
Вскоре в кармане зазвонил телефон.
Дэвид прислал сообщение: [Я решил остаться в Китае и в этом, и в следующем году — чтобы осуществить твою мечту.]
Пэй Нин: [Мечту? Мою?]
Дэвид: [Твою.]
Пэй Нин: [Какую мечту?]
Дэвид: [Секрет.]
Вернувшись в гостиную после полива, Пэй Нин оперлась о стол и рассказала Е Сичэну о сообщении Дэвида, недоумевая:
— Я, кажется, никогда ему не говорила, какая у меня мечта.
— А какая у тебя мечта? — подыграл он.
— Да много чего.
— Расскажи.
— Не скажу.
Е Сичэн не стал настаивать. Он ведь раньше читал её дневники — мечты у неё и правда были разные, каждые несколько дней менялись.
Они как раз об этом и говорили, когда зазвонил телефон. Звонила двоюродная сестра Е Сичэна — Е Жуй, которая носила фамилию матери.
— Сичэн, где ты?
— Что случилось?
— Поссорилась с Шао Чжиюнем. Загляну к тебе ненадолго.
— Вы не можете хоть пару дней спокойно прожить?
Е Жуй промолчала.
— Ты точно хочешь приехать? Тогда я за тобой поеду.
Е Жуй помолчала мгновение, вдруг вспомнив, что теперь он живёт вместе с Пэй Нин, и наконец сказала:
— Лучше в твой офис. Где-то ещё разговаривать неудобно.
— Хорошо, заходи туда. Я через полчаса буду.
— Поторопись.
Е Сичэн повесил трубку и некоторое время смотрел на потемневший экран, собираясь позвонить зятю Шао Чжиюню, но в итоге швырнул телефон на диван.
Сказав Пэй Нин пару слов, он схватил ключи от машины и спустился вниз.
Дождь лил как из ведра, видимость вечером была плохой. Когда Е Сичэн добрался до офиса, Е Жуй уже ждала его в холле.
Она выглядела измождённой и сидела, уставившись в маленький зелёный горшок на журнальном столике. Ребёнок у неё на руках крепко спал.
Увидев, что она привезла с собой ребёнка, Е Сичэн побледнел, потом покраснел от злости, но ничего не сказал.
Е Жуй подняла глаза и тихо спросила:
— Шао Чжиюнь тебе звонил?
— Зачем ему мне звонить? — ответил он вопросом на вопрос.
Е Жуй приоткрыла рот, но в итоге проглотила слова.
— Ты надеялась, что он тебя разыщет, но он этого не сделал, — прямо сказал Е Сичэн.
Эти слова были слишком резкими, но сказать их мог только он — и она даже не пыталась возражать.
Е Сичэн взял ребёнка на руки. Малышка вздрогнула, но он мягко похлопал её по спинке, и она снова уснула.
— Куда направляемся? — спросил он.
Е Жуй сначала молчала, потом ответила:
— Пусть малышка пока поспит в твоей комнате для отдыха. Мне нужно с тобой поговорить.
Держа ребёнка на руках, Е Сичэн ничего не сказал и направился к лифту.
Е Жуй глубоко вздохнула и последовала за ним.
Устроив племянницу в комнате отдыха приглушённым светом настенного бра, Е Сичэн вышел с Е Жуй в основной офис.
— Чего ради ты устраиваешь такие сцены поздним вечером под проливным дождём?! — не выдержал он.
— При чём тут я? — Е Жуй села напротив него, чувствуя себя обиженной. — Ты всегда только меня бранишь! Почему бы не спросить, какие гадости он натворил!
— Что он там натворил — потом разберём. А сейчас холодно, льёт дождь, ребёнок спит — тебе не жалко, что можешь её простудить?
Е Жуй закусила губу, слёзы навернулись на глаза.
— Опять из-за разногласий на работе?
Она покачала головой:
— Нет.
— Тогда что опять случилось? Неужели нельзя ради ребёнка нормально общаться? То и дело ссоритесь, дерётесь — ты вообще понимаешь, какой образ у тебя в глазах у дочери?
Слёзы потекли по щекам Е Жуй:
— Не то чтобы я не хотела общаться… Просто он! Стоит мне что-то сказать — он сразу злится!
Е Сичэн посмотрел на неё:
— И ты в ответ вспыливаешь, и начинается драка?
Е Жуй замолчала.
Е Сичэну надоело читать ей нравоучения — всё равно бесполезно.
— Ну и что теперь делать собираешься?
Она продолжала молчать.
Е Сичэн потер переносицу:
— Не надо ничего говорить — я и так знаю. Поссоритесь, уйдёшь из дома, поплачешь, потом вернёшься, будто ничего и не было… И снова начнётся новый круг ссор. Так уже не первый год.
Е Жуй вытерла слёзы:
— А что мне остаётся? Дети уже большие…
И почти шёпотом добавила:
— Неужели мне развестись?
— Твою жизнь и брак никто кроме тебя прожить не может. Я всё, что мог, тебе уже тысячу раз объяснил. Если не слушаешь — кому вину вешать?
Е Жуй взволнованно воскликнула:
— Да я слушаю! Просто он без инициативы! Компанию довёл до того, что пришлось тебе её поглотить, лишь бы выжить. Из-за него мои родители перед друзьями в неловком положении. А он ещё и не позволяет мне сказать ни слова! Стоит мне начать — он сразу хмурится и отворачивается. Кто такое вытерпит!
Е Сичэн устало повторил то, что говорил уже не раз:
— Сколько раз тебе объяснять: Шао Чжиюнь просто не приспособлен к управлению и ведению бизнеса, но это не значит, что он никчёмный. Посмотри, как он справляется с инвестициями — там у него всё отлично! Перестань давить на него своим происхождением из семьи Е, не унижай его — иначе вы всё дальше будете отдаляться друг от друга.
Но, похоже, эти слова давно потеряли для неё смысл — Е Жуй даже не шелохнулась.
Е Сичэн махнул рукой и пошёл налить воды, налив также стакан и для неё:
— Поезжай ко мне домой. Внизу свободна целая комната, переночуешь.
Она покачала головой.
— Куда ехать — скажи, я отвезу.
Помучившись долго, Е Жуй наконец назвала адрес.
Е Сичэн завернул ребёнка в плед и, держа на руках, спустился вниз. В лифте было так тихо, что слышалось собственное дыхание. Е Жуй смотрела куда-то вдаль, потерянная.
Е Сичэн сжалился и добавил:
— Брак — это твоё личное дело. Не позволяй родным вмешиваться — чем больше они лезут, тем хуже становится. В итоге останется только развод.
Е Жуй повернулась к нему:
— Ты имеешь в виду, что мне не следовало к тебе обращаться?
— Строго говоря, я тебе всего лишь дальний родственник.
Е Жуй поняла:
— Ты намекаешь, что мама слишком властная?
Е Сичэн ничего не ответил.
Сильный характер тёти действительно был труден для любого: ещё в собственном браке она доминировала, а теперь этот стиль управления проник и в отношения Е Жуй с Шао Чжиюнем.
Отвезя Е Жуй домой, Е Сичэн ещё немного посидел в машине.
Ему правда не хотелось лезть в чужие дела, но видеть, как сестра плачет, он не мог.
Он набрал Шао Чжиюня:
— Выпьем по стаканчику?
— Уже в баре, на старом месте.
— Сейчас подъеду.
Шао Чжиюнь явно перебрал — запах алкоголя ударил в нос ещё до того, как Е Сичэн вошёл в кабинку. Там был только он один, но в воздухе витал не только запах вина, но и густой аромат духов.
— Я тебе коктейль заказал, — сказал Шао Чжиюнь, ставя бокал перед ним.
— Я за рулём.
— Ха-ха, — рассмеялся Шао Чжиюнь. — Е Сичэн, ты и правда умеешь шутить.
Он понял: сегодня Е Сичэн пить не хочет, и больше не настаивал.
Бросив ему сигареты и зажигалку — нераспечатанные, любимой марки Е Сичэна, — он не стал возражать, когда тот закурил.
Е Сичэн прикурил, но не погасил зажигалку, а поднёс пламя к лицу Шао Чжиюня.
— Эй!.. Ты чего! — Шао Чжиюнь оттолкнул его.
Е Сичэн при свете зажигалки разглядел на его лице свежую царапину — белую полосу, оставленную Е Жуй ещё до семейного ужина.
— Рана ещё не зажила, а ты уже забыл, что больно? — спросил он.
Шао Чжиюнь стряхнул пепел, не отрывая взгляда от Е Сичэна, и весь пепел упал мимо пепельницы.
— Твоя сестра к тебе заходила, — констатировал он.
Е Сичэн промолчал.
— Опять на меня нажаловалась?
— Нет, не жаловалась.
— Ладно, не защищай её. Я лучше тебя знаю, какая она.
Шао Чжиюнь затушил сигарету в пепельнице красным вином.
Он откинулся в кресле:
— Брат, не то чтобы я тебе не уважал, просто ты не я. Ты не можешь понять, как я живу.
Е Сичэн посмотрел на него:
— Дети маленькие. В следующий раз, если уж решили драться, подождите, пока ребёнок уснёт, и спуститесь вниз. Если уж избьёте друг друга до полусмерти — лечиться будете за мой счёт.
— …Забавный ты человек, — усмехнулся Шао Чжиюнь.
— Я не бью женщин.
Е Сичэн медленно выпустил дым. В полумраке кабинки воцарилось молчание. Наконец он осторожно произнёс:
— Через некоторое время переведу твою жену в головной офис Хуаньин.
Шао Чжиюнь удивился:
— Это ещё зачем?
— Вы ссоритесь дома, ссоритесь на работе — даже самые крепкие чувства не выдержат такого.
Шао Чжиюнь кивнул. Он сам мечтал о том, чтобы не работать вместе — глаза не видят, душа не болит.
Но тут же добавил:
— После её перевода должность освободится. Эта позиция очень важна. Нового человека мы не знаем, сразу брать на работу рискованно.
— Пусть Ниньнинь займёт её место, — предложил Е Сичэн. — Ей это ближе к дому.
Шао Чжиюнь замер:
— Пэй Нин?
— Да. Это как раз её специализация.
Шао Чжиюнь слегка кивнул, но по выражению лица было невозможно понять, рад он или нет. Он допил остатки вина в бокале одним глотком.
…
Е Сичэн вернулся домой почти в одиннадцать. Пэй Нин уже спала. Лишь когда он лег поверх неё, и знакомый запах мужского тела окутал её, она проснулась:
— Вернулся?
— Ага.
Через некоторое время он напомнил:
— Осталось ещё три коробки.
http://bllate.org/book/8549/784912
Готово:
