Пэй Нин: «..........» — чуть не поперхнулась от возмущения. — «Я не возвращаюсь к старому. Просто когда-то упустила, а семена той травы упорно продвигались вперёд, пустили корни далеко впереди — и, к счастью, я снова с ней встретилась».
На этот раз Ци Цзиньчжоу онемел, но в конце концов рассмеялся:
— Твоё объяснение… пока что получает высший балл.
Водитель остановился у ресторана. Пэй Нин сказала Ци Цзиньчжоу:
— Я приехала.
— Хорошо. Через некоторое время я вернусь в страну, тогда свяжусь.
— Ладно, пока.
Перед тем как войти в ресторан, Пэй Нин выключила звук на телефоне, подключила внешний аккумулятор, включила запись и, убедившись, что всё работает, застегнула сумку.
Мать Сяна уже ждала её в частной комнате. В огромном зале находились только они двое; все официанты покинули помещение. Каждая деталь интерьера была безупречно продумана, подчёркивая роскошь и изысканность.
Мать Сяна пила чай, и каждое её движение дышало аристократизмом:
— Ниньнинь, иди сюда, садись.
Пэй Нин испытывала отвращение к её лицемерию, но чтобы запись была чёткой, сесть подальше нельзя — пришлось подойти ближе.
— Что хочешь заказать? — будто ничего не произошло, спросила мать Сяна.
— Раз нас только двое, давайте не будем играть в театр. Вам, может, и хватает сил на спектакль, а мне смотреть это невыносимо.
Мать Сяна улыбнулась — улыбка получилась колючей — и неторопливо отхлебнула чай:
— Тебе не следовало приезжать в Пекин.
Пэй Нин лёгко фыркнула и медленно, чётко проговорила:
— Куда поехать — моё личное дело. Неужели вы считаете, что имеете право вмешиваться?
Тон матери Сяна оставался мягким, но каждое слово звучало как сталь:
— Куда ехать — действительно твоё право. Но ты вмешиваешься в гармонию брака моего сына и его жены, а на это я не пойду.
Пэй Нин посмотрела на неё прямо в глаза:
— Вы, видимо, слишком высокого мнения о себе? Раньше я уважала и терпела вас не потому, что вы мне нравились, а лишь из уважения к вашему сыну, с которым тогда встречалась. Сейчас между мной и им — ни копейки связи. О чём вы вообще мечтаете?
Мать Сяна снова улыбнулась:
— Если хочешь спокойно жить с Е Сичэном, лучше немедленно уезжай из Пекина. Не стой на дороге, мешая другим.
Она намеренно сделала паузу:
— Иначе… ведь чувства, знаешь ли, могут измениться в любой момент. И в любви, и в делах всё требует заботы и внимания, согласна?
Пэй Нин неторопливо обдула чай:
— С каких пор Пекин стал частной собственностью? Надо ли теперь спрашивать у вас разрешения, чтобы приехать? По-моему, вам лучше заняться сыном и его «крепким» браком. Без настоящих чувств такие союзы рушатся в мгновение ока.
Она сделала несколько глотков, чтобы смочить горло, и с силой поставила чашку на стол.
Играть в театр было утомительно, и у неё не было ни малейшего желания продолжать.
— Сегодня я надеюсь, что вы в последний раз пришли ко мне. Если появитесь снова, я гарантирую — вы узнаете, как пишется слово «раскаяние».
На лице матери Сяна застыла презрительная усмешка:
— За всю свою долгую жизнь я впервые слышу такие дерзости от женщины.
Пэй Нин беззаботно бросила:
— Это ещё не самые дерзкие слова. Хотите знать? Если я захочу разрушить брак Сяна Илинья, мне хватит нескольких минут. Верите?
Лицо матери Сяна на миг окаменело, но она тут же восстановила самообладание:
— Угрожаешь мне? Если бы я боялась, разве пришла бы сюда?
Пэй Нин достала из сумки телефон — служебный аппарат Е Сичэна, который он оставил у неё, уезжая в Шанхай.
Она неторопливо сказала:
— Я знаю, вы уверены, что я из страха перед Е Сичэном буду терпеть всё и не посмею связываться с Сяном Илинем.
Она положила телефон на стол:
— Так вот, и Е Сичэн, и Сян Илинь — оба сами лезут ко мне. Я в них не нуждаюсь. Меня и так преследуют толпы поклонников. Даже если бы у меня не было ни таланта, ни денег, я бы одной своей внешностью обеспечила себе беззаботную жизнь. Согласны?
Лицо матери Сяна слегка изменилось. Пальцы, сжимавшие чашку, побелели. Она не ожидала, что Пэй Нин так откровенно скажет нечто подобное.
Пэй Нин стёрла фальшивую улыбку. Её взгляд стал ледяным, угроза звучала без тени сомнения:
— Сегодня я не стану с вами церемониться. Но если вы снова потревожите меня или появитесь в Хуаньине, я разрушу брак вашего сына до основания!
Мать Сяна презрительно фыркнула и снова принялась пить чай.
Пэй Нин взяла телефон, разблокировала его, набрала номер Сяна Илинья и включила громкую связь, после чего поднесла аппарат прямо к лицу матери Сяна:
— Видите? Я звоню вашему сыну.
Увидев номер, мать Сяна мгновенно побледнела. В глазах застыл ужас.
Пэй Нин убрала телефон. В эфире раздавались гудки: «Ду-ду-ду-ду…». Сердце матери Сяна подскочило к горлу, разум опустел.
С другой стороны линии Сян Илинь ответил:
— Алло, кто это?
Пэй Нин молчала. Она смотрела на мать Сяна, которая жестом умоляла её положить трубку. В этот момент вновь прозвучал голос Сяна Илинья, уже осторожнее:
— Ниньнинь?
Мать Сяна почувствовала, что сходит с ума. Она вырвала телефон и резко прервала звонок.
— Пэй Нин! Хватит! — не сдержавшись, закричала она.
С громким стуком она швырнула телефон на стол.
Прижав руку к груди, она бросила на Пэй Нин полный ненависти взгляд:
— Хорошо, что Илинь тебя не взял! Сегодня я впервые увидела, как выглядит бесстыдство! Думала, у тебя хоть немного самоуважения есть… Ха! Зря я тебя переоценила!
Пэй Нин с лёгкой усмешкой ответила:
— Самоуважение — роскошь, с которой вы, вероятно, редко сталкиваетесь. Боюсь, если я его продемонстрирую, вы просто не узнаете. А хвастаться богатством — дурной тон.
Она убрала телефон обратно в сумку и в последний раз предупредила:
— Надеюсь, вы молитесь за то, чтобы у меня с Е Сичэном всё было гладко. Иначе я спишу все счёты именно на вас. Если мне не будет счастья — вашему сыну и его семье тоже не видать покоя. И вам самой не поздоровится!
Она встала и вышла.
Внизу, у ресторана, Пэй Нин сохранила запись, нашла тихое место и набрала Сяна Илинья.
Тот быстро ответил:
— Алло.
(Видимо, в нём жила надежда — он сразу почувствовал, что это Пэй Нин.)
Пэй Нин:
— Здравствуйте, господин Сян. Это Пэй Нин, личный ассистент президента компании Хуаньин.
Это был рабочий звонок. Тем не менее, голос Сяна Илинья стал хриплым:
— Что случилось?
Пэй Нин сначала объяснила, почему не ответила в прошлый раз:
— Только что звонила, но телефон сам выключился — сел аккумулятор.
Сян Илинь не усомнился.
Пэй Нин продолжила:
— Извините за беспокойство. По делу приобретения EFG: средства от клана Сян до сих пор не поступили, и наши переговоры с вашими подчинёнными не дают результата.
Сян Илинь помолчал несколько секунд:
— Мы дадим вам ответ как можно скорее.
Пэй Нин:
— Благодарю вас, господин Сян. Кстати, вот контактный номер нашего господина Е для служебной переписки. Будьте добры, сохраните его — это облегчит дальнейшее взаимодействие по проекту.
Сян Илинь:
— Не за что.
Он хотел позвать её «Ниньнинь», но, подумав, что это может создать ей неудобства на работе, промолчал и просто повесил трубку.
Пэй Нин убрала телефон и глубоко вздохнула.
Её собственный аппарат зазвонил — пришло сообщение от Е Сичэна:
[Я уже в больнице. В обед обязательно хорошо поешь.]
Когда Е Сичэн и Цзян Юньчжао вошли в палату, они не ожидали увидеть там и кузину Е Жуй.
Чжуан Хань выглядела неплохо: она полулежала в кровати, капельница уже работала, нога в гипсе была подвешена.
— Сестра.
— Сестра Жуй, какая неожиданность.
Все поздоровались.
Е Жуй:
— Я только что вернулась из командировки за границей. Услышав новость, сразу после прилёта сюда примчалась. Вы могли бы предупредить заранее — я бы заказала обед.
Цзян Юньчжао:
— Мы уже поели. Да и настроения особо нет… Весь путь Е Сичэн мрачный, как туча, я даже спросить боюсь.
Чжуан Хань сердито взглянула на Е Сичэна и сказала Цзян Юньчжао:
— Выгони этого человека за дверь! Совсем в деньгах утонул — не пришёл, даже не позвонил!
Е Жуй попыталась сгладить ситуацию, но и в её словах сквозила лёгкая укоризна:
— А ты чего ждала? Разве он способен замечать что-то кроме денег? Каждый мой приезд в Пекин — я мечтаю поужинать с ним, а он лишь одно: «Занят, некогда!» Кроме рабочих звонков, я годами не слышу от него ни слова заботы. Да и когда звоню сама, он ещё раздражается!
Чжуан Хань улыбнулась, но, видя Е Жуй, не стала развивать тему.
Е Сичэн сел рядом с Е Жуй. Та встала и аккуратно поправила ему рубашку:
— Что хочешь поесть? Сбегаю купить.
— Уже поел.
— Правда?
— Да.
Е Жуй внимательно осмотрела его:
— Ну, по крайней мере, «четыре страдания» позади, и ты выглядишь гораздо живее.
Чжуан Хань спросила:
— Сестра Жуй, а что за «четыре страдания»?
Е Жуй:
— Любовь, утраченная в разлуке; ненависть, тянущаяся вечно; желание, не достигнутое; привязанность, от которой не можешь избавиться. — Она похлопала Е Сичэна по плечу и посмотрела на Чжуан Хань: — Наш Сичэн, наконец, дождался ясного неба после бури и обрёл свою возлюбленную.
Чжуан Хань мягко улыбнулась и обратилась к Е Сичэну:
— Ты не напомнил — я бы и забыла поздравить. Всё эти месяцы я была за границей с проектом, только на днях услышала, что Пэй Нин вернулась. Мама теперь каждый раз, как звонит, упоминает её и говорит, что, как только я поправлюсь, обязательно пригласит Пэй Нин к нам на обед.
Затем спросила:
— Почему сегодня не привёл её с собой? Мы ведь тоже много лет не виделись.
Е Сичэн промолчал.
Цзян Юньчжао сегодня был необычайно тих и молча сидел на диване, грызя яблоко.
Е Сичэн мягко подтолкнул Е Жуй:
— У тебя во второй половине дня нет дел?
— Сегодня выходной.
Е Сичэн прямо сказал:
— Мне нужно поговорить с Чжуан Хань наедине.
Е Жуй усмехнулась:
— А мне нельзя слушать?
Е Сичэн на миг задумался, но потом передумал:
— Останься.
Чжуан Хань задумчиво посмотрела на Е Сичэна. Когда его взгляд упал на неё, она тут же улыбнулась:
— Наконец-то совесть проснулась? Хочешь извиниться? Ладно, прощаю. Только что шутила — понимаю, что ты несвободен, дел в компании невпроворот.
Е Сичэн не ответил и спросил то, что хотел:
— Сколько лет ты не виделась с Ниньнинь?
Чжуан Хань слегка прикусила губу. Е Сичэн не отводил от неё пристального взгляда, и она почувствовала, как земля уходит из-под ног. Собравшись с духом, она ответила:
— Точно не помню… Три или четыре года? Не свадьба же это, чтобы дату запоминать.
Затем уголки её губ приподнялись в улыбке:
— Неужели Пэй Нин тебе всё рассказала, и ты специально пришёл поблагодарить меня?
Не дожидаясь ответа, она продолжила:
— В то время я многое для тебя делала за кулисами! Видя, как ты упрям, и два года не можешь выйти из депрессии, я специально нашла Пэй Нинь и попросила её не сдаваться.
Цзян Юньчжао и Е Жуй слушали с недоумением. Разве это плохо? Почему тогда Е Сичэн выглядел так, будто кто-то украл у него жену?
Е Сичэн скрестил ноги, удобнее устроился в кресле и спокойно сказал:
— Расскажи-ка подробнее. Мне как раз интересно послушать.
Чжуан Хань словно открыла шлюзы:
— Однажды я случайно услышала, как твои родители говорили, что Пэй Нинь дважды подавала заявку в Гарвард и оба раза получила отказ, пытаясь остаться с тобой. Я, как женщина, понимаю, насколько это больно. А ты в то время превратился в мрачного затворника — только работа да работа, полностью закрылся от мира. Даже на лыжах в Швейцарии катался лишь потому, что мы тебя силой вытащили.
Е Жуй была поражена: Пэй Нинь два года не сдавалась и боролась за отношения?
Она посмотрела на Е Сичэна — он, видимо, уже всё знал, раз оставался таким спокойным.
Чжуан Хань продолжала:
— В тот период я как раз была в командировке в Нью-Йорке и зашла к Пэй Нинь. Мы много говорили, и, конечно, разговор зашёл о тебе. Я показала ей фотографии, где ты катался на лыжах в Швейцарии, — она расплакалась. Я сказала ей, что за два года рядом с тобой не было ни одной другой женщины, только старые друзья, и что Цзян Юньчжао с моей помощью следим за тобой, чтобы никто не подобрался. Ещё я упомянула, что на экране твоего телефона до сих пор её фото — чтобы она была спокойна.
Она прикрыла горло ладонью и, взяв стакан с водой у изголовья, сделала несколько глотков через соломинку, чтобы перевести дух.
В палате воцарилась зловещая тишина. Никто не проронил ни слова.
http://bllate.org/book/8549/784904
Готово:
