Будильник не умолкал, Пэй Нин не могла открыть глаз.
— Е Сичэн?
Она хотела, чтобы он выключил будильник, но никто не ответил.
— Е Сичэн, — снова пробормотала она.
Тишина.
Пэй Нин потянула ногу, пытаясь нащупать его в постели, но рядом никого не оказалось.
Она приоткрыла глаза: его половина кровати была пуста — он давно уже встал.
Несколько секунд она лежала, собираясь с силами, а потом с трудом поднялась.
В этот момент Е Сичэн вошёл в спальню.
— Встала?
— Ага, — зевнула Пэй Нин, расстёгивая халат и переодеваясь. — Почему ты так рано поднялся?
— Готовлю завтрак.
— Ты же не умеешь готовить?
— Налил молоко в стакан и вымыл немного фруктов.
— …
Е Сичэн подал ей одежду, затем зашёл в гардеробную и почти сразу вернулся с двумя вечерними платьями в руках.
— Какое возьмём?
— Зачем брать вечернее платье в поход? — удивилась Пэй Нин.
— Выбери одно. Наденешь в уезде.
— Дома мне ничего столь официального не понадобится. Я уже взяла несколько платьев.
Е Сичэн не стал объяснять и повторил:
— Какое?
Пэй Нин, видя его упрямство, просто махнула рукой и указала на правое.
Е Сичэн аккуратно упаковал его и положил в чемодан.
Пэй Нин надевала спортивный топ, а Е Сичэн, глядя на её сонное лицо, сам застегнул ей штаны. Его пальцы легко скользнули по животу — рельефные мышцы выглядели очень красиво.
— Щекотно! — засмеялась Пэй Нин и отступила назад, уворачиваясь от его руки.
Е Сичэн протянул руку, притянул её к себе и натянул на неё футболку.
— Быстрее иди умываться, а то опоздаем.
Пэй Нин направилась в ванную. Е Сичэн вдруг вспомнил:
— Тампоны взяла?
— Ага, — неохотно отозвалась она.
— Сколько коробок?
— Одну.
— Мало, — сказал Е Сичэн и пошёл к тумбочке за второй.
Они выехали из дома в пять утра. Небо ещё не начало светлеть, утренний холод пробирал до костей, и ветер свистел особенно резко.
Сегодня не было пробок, и после регистрации на рейс у них оставалось ещё много времени.
— Найдём место и посидим? — спросил Е Сичэн.
Пэй Нин покачала головой.
— Хочу вот так постоять.
Е Сичэн позволил ей шалить.
Пэй Нин обвила руками его шею и прижалась к нему вплотную.
Во время отпуска она полностью расслабилась. В отличие от рабочих дней, когда её мозг постоянно находился в напряжении, сейчас они с Е Сичэном были просто влюблённой парой.
Е Сичэн одной рукой держался за ручку чемодана, другой обнимал её за талию.
Её футболка была короткой, и его рука прикрывала едва заметную изящную линию талии.
Пэй Нин слегка поднялась на цыпочки и носиком потерлась о его подбородок.
Е Сичэн опустил взгляд.
— Что такое?
— Я последний раз была на этой горе ещё в университете с ребятами из клуба. Уже не помню, по какому маршруту мы шли, да и за последние дни у меня не было времени составить план.
Она спросила:
— Как ты всё организовал?
— Секретарь всё устроил. В аэропорту нас встретит машина, а на месте нас будет сопровождать гид всё время.
— Значит, будем ночевать на горе?
Е Сичэн кивнул.
— Две ночи на горе, потом ещё две — дома.
— Крёстная! — звонкий детский голосок прервал их разговор.
Пэй Нин обернулась и увидела маленькую девочку лет четырёх-пяти в белом платьице-пачке, которая бежала к ней. Это была дочь давнего друга Сян Илиня — Пань Цзиньчжэ.
Пэй Нин не видела малышку больше года, и та сильно подросла — с первого взгляда её даже не узнаешь.
— Крёстная! — девочка уже подбежала и радостно ухватилась за её одежду.
Е Сичэн узнал ребёнка — Пань Цзиньчжэ часто брал её с собой на встречи.
Малышка заметила, что рука Е Сичэна всё ещё лежит на талии Пэй Нин, и с явной ревностью оттолкнула его ладонь.
— Это моя крёстная!
Е Сичэн не собирался спорить с ребёнком и промолчал.
Он огляделся, увидел Пань Цзиньчжэ с компанией и спокойно отвёл взгляд.
Пэй Нин присела на корточки.
— Солнышко, с кем ты пришла?
Девочка не успела ответить — ей было не до этого.
— Крёстная, я такая зоркая! Как только вошла, сразу тебя увидела. Папа не заметил, крёстный тоже нет, и дядя Ло с тётей тоже не видели!
Пэй Нин не ожидала, что малышка её узнает. Она посмотрела в том направлении, откуда та прибежала, и увидела Сян Илиня, рядом с которым сидела его жена Чэн Сы.
Пань Цзиньчжэ помахал ей рукой, а слева от него — Ло Кан со своей женой, которая после родов заметно поправилась.
Выражение лица Пэй Нин изменилось, но она всё же выдавила улыбку и кивнула Пань Цзиньчжэ и супругам Ло.
Жена Ло улыбнулась ей в ответ — в этой улыбке было столько боли. Когда-то они были неразлучными подругами, но потом всё оборвалось. Пэй Нин быстро отвела глаза.
Малышка потянула её за руку:
— Крёстная, пойдём, я отведу тебя к крёстному!
Пэй Нин отказалась:
— У тёти сейчас дела. Пойдёшь к папе, хорошо?
Девочка упрямо замотала головой:
— Не пойду!
С ребёнком не договоришься. Пэй Нин снова присела и стала уговаривать:
— Когда тётя вернётся, обязательно зайду за тобой в садик и угощу чем-нибудь вкусненьким, ладно?
— Врёте! — обиженно сказала малышка. — Крёстный тоже так обещал: «Пойдём вместе забирать тебя из садика», — и сколько раз повторял, а ни разу не пришёл! Вы все взрослые — врёте! Крёстная, тебе разве не нравлюсь я теперь? Я же стала очень-очень послушной!
Пэй Нин не знала, что делать. К счастью, подошёл Пань Цзиньчжэ.
— Солнышко.
Девочка надула губки и отвернулась.
— Господин Е.
— Здравствуйте.
Е Сичэн и Пань Цзиньчжэ обменялись формальным рукопожатием.
Пань Цзиньчжэ подхватил дочь на руки.
— Самолёт скоро взлетает. Если не пойдёшь сейчас, опоздаешь. Попрощайся с… тётей.
Он чуть не сказал «крёстной».
— Крёстная, ты же обещала забирать меня из садика! Не ври! А ты вообще знаешь, в какой я садик хожу? Твой номер не отвечает!
Глаза девочки наполнились слезами.
Пэй Нин ответила:
— Знаю. Папа мне говорил. Обязательно приду.
— Тогда клянись!
Пэй Нин действительно с ней поклялась, соединив мизинцы.
Пань Цзиньчжэ ничего не сказал, лишь кивнул Пэй Нин с извиняющимся видом и унёс дочь обратно.
Когда он вернулся на место, Чэн Сы отсутствовала — вероятно, пошла в туалет.
Жена Ло погладила малышку по голове:
— Ну всё, солнышко, не злись. Если злиться, станешь некрасивой!
Девочка всё так же хмурилась и никого не замечала.
Жена Ло снова взглянула в сторону Пэй Нин и не смогла сдержать тяжёлого вздоха. Всё изменилось.
Раньше в каждую поездку они ездили все вместе: она с Ло Каном, Пань Цзиньчжэ с женой и Сян Илинь с Пэй Нин.
Теперь вместо Пэй Нин — Чэн Сы.
Это была их первая встреча за полтора года, и собрались они лишь потому, что обстоятельства вынудили.
Пару дней назад мать Сян Илиня неожиданно пригласила её на чай. Не ходя вокруг да около, она прямо сказала: Сян Илинь уже два дня не ночует дома, живёт в офисе, и их отношения с Чэн Сы зашли в тупик.
Она сразу догадалась, в чём дело. Несколько дней назад на благотворительном приёме Ло Кан рассказал ей, что Е Сичэн и Пэй Нин воссоединились.
Мать Сян Илиня сказала: «Вы же раньше так часто вместе отдыхали. Организуйте поездку, возьмите с собой Илиня и Чэн Сы. Иначе их брак точно развалится».
Она вернулась домой и стала уговаривать Ло Кана. Сначала тот отказался: «Не хочу вмешиваться в его проблемы. Сам натворил — пусть сам и разбирается».
Но она настаивала: «Маме Сян Илиня нелегко. В таком возрасте ещё за сына переживать! Она даже гордость свою отложила и пришла ко мне просить помощи. Как я могу отказать?»
Ло Кан неохотно согласился, а потом пошёл к Пань Цзиньчжэ. Жена Паня не захотела ехать — была беременна, — и он решил взять с собой только дочь.
Изначально они планировали поехать за границу, но Сян Илинь настоял на походе в горы — внутри страны.
Остальные уступили его упрямству и выбрали этот маршрут.
Никто не заметил Пэй Нин с Е Сичэном, пока малышка не крикнула «Крёстная!» и не бросилась к ней.
Жена Ло снова посмотрела на Сян Илиня — и, как и следовало ожидать, тот всё ещё смотрел в сторону Пэй Нин.
Его взгляд постоянно возвращался к ней. Пэй Нин и Е Сичэн были в одинаковой одежде.
Пань Цзиньчжэ передал дочь жене Ло и сел рядом с Сян Илинем.
— Ты совсем с ума сошёл!
Сян Илинь поднял глаза.
— При чём тут я?!
— При чём? — разозлился Пань Цзиньчжэ. — Ты что, сам не понимаешь? Хватит уже тревожить Пэй Нин! Чэн Сы — неплохая женщина, неужели ты не можешь остепениться и нормально с ней жить?
Сян Илиню было неприятно слушать это.
— Я её чем тревожу? Встретились — разве нельзя просто посмотреть?
Пань Цзиньчжэ безнадёжно посмотрел на него:
— Да ты хоть каплю совести прояви! И Пэй Нин, и Чэн Сы — обе несчастны, что встретили такого, как ты!
Сян Илиню не хотелось говорить о Пэй Нин — это была его незаживающая рана.
Он переключился на Чэн Сы:
— Если бы я что-то скрывал от неё — тогда да, это было бы неправильно. Но до свадьбы я честно всё ей рассказал: в сердце у меня кто-то есть, чувств я дать не могу. После свадьбы я не вмешиваюсь в её дела, и она не должна лезть в мои. Она сама сказала, что ей всё равно, и решила выходить замуж. Что до брака по расчёту — семья Чэн получает от этого гораздо больше, чем мы. Я не завожу любовниц на стороне — чего ей ещё не хватает?
Пань Цзиньчжэ понял, что с ним не договоришься, но собрался что-то сказать, когда Сян Илинь жестом остановил его.
Ло Кан тоже подал знак Паню:
— Хватит. Ему и так тяжело.
Встреча в аэропорту с Пэй Нин была совершенно неожиданной для всех.
Пэй Нин с Е Сичэном перешли в другое место, откуда не было видно Сян Илиня и компанию. Пэй Нин засунула руки в карманы спортивных штанов Е Сичэна. Он, как и раньше, одной рукой держал чемодан, другой обнимал её за талию.
Пэй Нин то и дело поглядывала на его часы.
Е Сичэн понял, что ей не терпится уйти отсюда.
— Скоро посадка.
— Ага, — кивнула Пэй Нин.
Главное — сесть в самолёт, тогда больше не придётся сталкиваться с ними.
Пэй Нин, едва устроившись в самолёте, начала зевать. Из-за раннего подъёма её клонило в сон, но она всё равно заставила себя достать телефон и продолжить разбирать рабочие письма.
Накануне она попросила Е Сичэна разбудить её в одиннадцать, чтобы отправить важные письма, но он так и не смог её разбудить.
Е Сичэн посмотрел на неё:
— Если так хочется спать, почему не ложишься?
Он забрал у неё телефон.
— Сейчас отправишь — я всё равно не успею прочитать.
Он надел на неё маску для сна.
— Спи.
Пэй Нин вдруг вспомнила что-то, сдвинула маску, открыла сумочку и протянула ему старое письмо, которое когда-то тайком сохранила, вместе с фотографией.
— Возвращаю.
— Совесть замучила?
— …Скорее всего.
Но Е Сичэн не взял.
Пэй Нин поняла, чего он ждёт, и заверила:
— Я напишу тебе новое письмо взамен. Это должно вернуться владельцу.
Она добавила, чтобы показать искренность:
— Мне нужно извиниться перед тобой. Будь то как ассистентка или просто как человек — я не имела права брать твои вещи без спроса, даже если письмо написала сама.
Только тогда Е Сичэн взял конверт.
— Не надо больше отбеливать свой образ. Он и так давно рухнул в моих глазах.
Пэй Нин:
— …
Она усмехнулась и пнула его ногой.
Е Сичэн продолжал рассматривать старую фотографию и задумчиво спросил:
— У того нашего дальнего родственника в вашем уезде тоже есть фотоателье?
— Должно быть, — ответила Пэй Нин. — Не знаю точно, но дедушка говорил, что есть.
Е Сичэн кивнул и больше ничего не сказал.
Пэй Нин захотела как-то загладить вину и сказала:
— Я дам тебе обещание.
Е Сичэн всё ещё смотрел на старое фото. Её обещания он слушать не собирался — с детства она давала ему клятвы, которые тут же забывала. Но всё же спросил:
— Ну, какое?
— Всю жизнь не покидать тебя и не предавать.
Е Сичэн перевёл взгляд с фотографии на её лицо. Через мгновение он указал на её сердце:
— Скажи это, положив руку на совесть.
Пэй Нин:
— …
Она послушно приложила ладонь к груди.
— С этого момента Пэй Нин обещает Е Сичэну быть с ним всю жизнь и никогда не предавать.
Е Сичэн взял её руку и крепко сжал в своей. Обещание, произнесённое в этот миг, всегда искренне. Но со временем всё равно побеждает время.
Он погладил тыльную сторону её ладони:
— Спи.
Пэй Нин снова надела маску и заснула. Е Сичэн убрал конверт и направился в туалет. Проходя мимо задних рядов, он замедлил шаг — в проходе сидел знакомый человек.
Сян Илинь смотрел в телефон, но почувствовал чужой взгляд и невольно поднял глаза. Снова встретились.
http://bllate.org/book/8549/784896
Готово:
