Сначала он велел Ши Цзинъяню представить Пэй Нинь всем как подругу. Поскольку она приходилась дальней родственницей семье Е и к тому же была землячкой, между ними сразу возникло чувство близости. Да и сама Пэй Нинь была настолько талантлива, что от всех, кроме восхищения, ничего и не услышишь.
Так как она пришла не в качестве невесты знакомиться с будущими родственниками, Пэй Нинь вскоре перестала волноваться и довольно непринуждённо общалась со старшими, чем произвела особенно хорошее впечатление.
А потом он устроил ту самую сцену — всех застал врасплох, но отступать уже было некуда.
Мистер Е выпустил клуб дыма и, сжавшись от боли в груди, выдохнул:
— Раз уж приехал, не мог бы спокойно поесть со мной?! Зачем устраивать этот цирк?! Разве я не говорил тебе? Или я собрался разлучать тебя с Нинь? Что я тебе позавчера сказал? Ты сам решаешь — мне всё равно, чего ещё тебе надо?!
Е Сичэн молчал, глядя в окно.
Мистер Е сделал ещё одну затяжку и с силой потушил сигарету в пепельнице.
— В делах нельзя обижать людей из своего круга влияния. Неужели ты не можешь дать семье Чань шанс сохранить лицо?
Е Сичэн спокойно ответил:
— Да, в делах нельзя обижать людей из своего круга влияния. Но разве семья Чань и дедушка не понимают этого простого правила? Если понимают, зачем тогда обижать меня?
— Ты!.. — Мистер Е поперхнулся от возмущения.
Е Сичэн пришёл сегодня, чтобы чётко объяснить отцу всё — исключительно ради Пэй Нинь, чтобы она потом не корила себя.
Он сказал:
— Папа, вам нужно уяснить одну вещь: это не Пэй Нинь рвётся выйти замуж за вашу семью. Это ваш сын умоляет её вернуться. Почему она должна снова и снова унижаться ради меня? Если бы семья Чань и дедушка действительно не знали, что у меня есть девушка, я бы сегодня обязательно уступил. «Лучше разрушить десять храмов, чем одну свадьбу» — а что делают они?
Мистер Е был совершенно измотан:
— Я же тебе говорил: возможно, они решили, что между тобой и Нинь просто игра, и не стали много думать.
Е Сичэн усмехнулся:
— Игра? Если бы я действительно был тем, кто гуляет налево, разве семья Чань стала бы сама толкать свою дочь в огонь?
Мистер Е открыл рот, но возразить было нечего, и он закурил новую сигарету.
Е Сичэн спокойно добавил:
— Они хотят, чтобы я стал зятем семьи Чань, но спросили ли они меня, хочу ли я этого? Достойны ли они вообще такой чести?
Мистер Е… — и чуть не поперхнулся дымом.
Е Сичэн взял сигарету в рот, зажёг зажигалку, но тут же потушил её.
Он снял сигарету и постучал пальцем по ней. Некоторые мысли, что давно давили внутри, наконец вырвались наружу:
— Я специально ходил к дедушке и сказал ему, что у меня есть девушка. Он не ответил. Я понял: он такой же, как и вы. Ваша врождённая гордость заставляет вас считать, будто девушка без связей, вроде Нинь, обязана жертвовать собой ради вашего проклятого лица.
Он с силой потёр сигарету:
— Что до семьи Чань — они проверили происхождение Нинь, решили, что она им не ровня, и учли ваш характер. Они думали, что я во всём буду слушаться вас.
Помолчав, Е Сичэн продолжил:
— Вы считаете, что я раздуваю из мухи слона, не уважаю дедушку, вас и семью Чань. А вы уважали меня? Вы прекрасно знаете, как я отношусь к Нинь, но всё равно заставляете меня выбирать. Если они не думают обо мне, почему я должен заботиться об их удобстве? Если бы я сегодня не проявил твёрдость, завтра каждый сможет лезть в мою личную жизнь и распоряжаться моим браком.
Это был самый длинный разговор за тридцать лет — Е Сичэн никогда ещё столько не говорил с отцом.
Он почувствовал, что дальше разговаривать бессмысленно:
— Я не люблю болтать не потому, что не умею, а потому что не люблю навязывать другим свои мысли. Но семья Чань посмела тронуть то, что для меня дороже всего. Я уважаю только тех, кто заслуживает уважения.
Помолчав, он добавил:
— Если уж вы заговорили о бизнесе, скажу ещё кое-что. За последние шесть лет я работал без выходных и поднял «Хуаньин» на новый уровень. И ради чего? Чтобы купить себе свободу в выборе жены.
Мистер Е стряхнул пепел и промолчал.
Е Сичэн бросил сигарету в пепельницу и встал:
— Семья Чань думает, что без одобрения старших вашей семьи всё не в счёт? Тогда сегодня я официально объявлю при них, что признаю Нинь. Пусть не напрасно трудятся. Я пойду внутрь.
С этими словами он вышел.
В банкетном зале Пэй Нинь сидела рядом с госпожой Е и болтала о чём-то неважном. Никто не упоминал о случившемся до обеда.
Госпожа Е спросила:
— Ты наелась? Если нет, позже, когда вернётесь с Сичэном домой, я велю повару что-нибудь приготовить.
Пэй Нинь ответила:
— Я уже поела. У нас с Сичэном после обеда дела. — Она придумала отговорку: мистер Е всё ещё зол, и ей лучше не появляться у них дома, чтобы не усугублять ситуацию.
Краем глаза она посмотрела в сторону двери — не поссорились ли Е Сичэн с отцом?
Госпожа Е заметила её тревогу и успокоила:
— Не переживай. Ты же знаешь характер твоего дяди Е. Пусть злится, если хочет. Через пару дней ему надоест, и он успокоится. Это не твоя вина.
Она достала из сумочки резинку:
— Сегодня твоя одежда отлично подходит для хвоста.
Сказав это, госпожа Е встала, собрала распущенные волосы Пэй Нинь и, не пользуясь расчёской, завязала ей небрежный пучок.
Это не первый раз, когда госпожа Е делает ей причёску, так что Пэй Нинь не чувствовала неловкости. Но сегодня, в такой особенный момент, этот жест ясно давал понять всем домочадцам: она приняла Пэй Нинь как невестку.
В этот момент вошёл Е Сичэн, и Пэй Нинь почувствовала облегчение.
Госпожа Е спросила:
— Твой отец уехал?
Е Сичэн:
— Нет, размышляет над смыслом жизни.
«……» — госпожа Е вздохнула: — Пойду посмотрю. Если у вас с Нинь дела, идите, не задерживайтесь.
Она догадалась, что Пэй Нинь не хочет здесь оставаться.
Е Сичэн кивнул:
— Хорошо.
Когда госпожа Е ушла, Пэй Нинь подошла ближе к Е Сичэну:
— Поссорились?
Е Сичэн посмотрел на неё:
— Из-за чего ссориться?
Пэй Нинь:
— Не притворяйся. Кто ещё может быть поводом для ссоры, кроме меня?
— Нет, просто покурили, — сказал Е Сичэн, беря её за руку. — Попрощайся со старшими, поедем домой.
Пэй Нинь огляделась — все были на месте.
— Уходить прямо сейчас — нормально?
Е Сичэн не ответил, а просто провёл её к родственникам, чтобы попрощаться, а затем подошёл к Ши Цзинъяню. Тот как раз учил Дэвида играть в маджонг, и за их столом то и дело раздавался смех.
— Брат Сичэн, садись играть! — кто-то встал, предлагая место.
Е Сичэн:
— Играйте сами. Мы с Нинь уезжаем.
— Дела? — спросили они.
Е Сичэн совершенно не стеснялся:
— Домой пообедать.
Все: «……»
Пэй Нинь ущипнула его за ладонь. Е Сичэн не дрогнул и пожал руку Дэвиду. Они заговорили по-французски.
Е Сичэн говорит по-французски?
И ещё так гладко?
Пэй Нинь не успела удивиться — Дэвид уже обратился к ней:
— Не получится поужинать вместе. Я хочу играть в маджонг — это так весело! Когда вернёшься в Пекин, обязательно встретимся. — Он извиняюще пожал плечами и продолжил весело играть.
Ши Цзинъянь кивнул Е Сичэну:
— Выпьем по сигарете?
У него были свои вопросы. Е Сичэн кивнул и шепнул Пэй Нинь:
— Останься здесь, покажи Дэвиду правила. Не уходи далеко. Я скоро вернусь.
Они вышли через заднюю дверь и нашли место для курения.
Ши Цзинъянь протянул ему сигарету. Е Сичэн взял и сам прикурил.
— Председатель Чань, наверное, два дня не сможет есть после твоего номера, — сказал Ши Цзинъянь, выпуская дым.
Е Сичэн:
— Зато Нинь два дня мучилась. Счёт сошёлся.
Ши Цзинъянь:
— Тебе следовало заранее успокоить Пэй Нинь.
Е Сичэн стряхнул пепел:
— Бесполезно. В таких делах никакие заверения не помогут.
Он глубоко затянулся и впервые кому-то открыл то, что обычно держал в себе:
— Если бы не история с Сян Илинем, она не была бы такой ранимой. Сян Илинь любил её не меньше меня, но что в итоге? Даже подписанный контракт могут разорвать, не говоря уже о пустых обещаниях. Разве дедушка не учил нас: «Лучше сделать одно дело, чем тысячу раз повторять слова»?
Ши Цзинъянь усмехнулся:
— Видимо, ты хорошо усвоил урок.
Когда сигарета закончилась, Е Сичэн спросил:
— Неужели ты вывел меня сюда только покурить?
Ши Цзинъянь:
— Сейчас «Сихэ Шилэй» держится за клан Сян, а теперь ещё и семья Чань в игре. Дела хватит.
Е Сичэн:
— Разве у меня когда-нибудь не было соперников?
Ши Цзинъянь потушил сигарету:
— Главное, чтобы ты понимал ситуацию.
Больше они ничего не сказали, просто показали друг другу жест «свяжемся по телефону», и Е Сичэн вернулся в зал, чтобы уехать с Пэй Нинь.
Выходя из отеля, Пэй Нинь глубоко вдохнула.
Как только дверь машины закрылась, она посмотрела на Е Сичэна:
— Говори.
Ей нужно было знать всю правду.
Е Сичэн:
— Я попросил Ши Цзинъяня помочь. Оказалось, он знаком с Дэвидом.
— И всё? — Пэй Нинь моргнула.
Е Сичэн:
— А что ещё?
— … — Пэй Нинь не унималась: — Вы с Ши Цзинъянем так просто поговорили?
Е Сичэн:
— Главное — проблема решена. Зачем столько слов?
У неё остался ещё один вопрос:
— Ты же сам отлично говоришь по-французски. Почему, когда приезжала французская делегация, ты заставлял меня переводить?
Е Сичэн спросил:
— Какая у тебя должность?
Пэй Нинь:
— Ассистентка.
Е Сичэн:
— Вот и ответ. Зачем мне говорить самому, если у меня есть ассистентка?
Пэй Нинь: «…» — рассмеялась от досады: — Ты просто издеваешься!
Но в конце концов она всё же не удержалась и спросила:
— А с дядей Е… как там дела?
Это была неприятная тема, и воздух вокруг сразу сгустился.
Е Сичэн помолчал и сказал:
— Если скажу, что всё в порядке, ты поверишь?
Пэй Нинь покачала головой — конечно, не верит. Ведь мистер Е до сих пор не вернулся в зал, наверняка злится и не хочет её видеть.
Е Сичэн:
— Раз не веришь, мои слова — пустой звук.
Пэй Нинь потянула его за рукав:
— Скажи правду. Вы сильно поссорились?
Зная, как ей не по себе, Е Сичэн спокойно объяснил:
— Нет, не поссорились. Если бы я хотел ссориться, сегодня бы вообще не пришёл. Я всё объяснил отцу. Что до семьи Чань — я дал бы им лицо из вежливости, но не обязан. Я заранее просчитал все последствия, так что не мучай себя.
Упомянув семью Чань, Пэй Нинь забеспокоилась:
— Ты так публично унизил их — теперь при встречах будет неловко, и о делах с ними можно забыть.
Е Сичэн:
— Это зависит от того, хочу ли я с ними сотрудничать. Если захочу — всегда найду способ. Так что не переживай зря.
Пэй Нинь сжала его руку:
— Не надо меня успокаивать. Если бы у меня не хватало выдержки, Ци Цзиньчжоу давно бы уволил меня из инвестиционного банка.
Е Сичэн, чтобы сменить тему, спросил:
— Ты с Ци Цзиньчжоу хорошо общаешься?
Пэй Нинь играла с его пальцами и кивнула:
— Как ты с помощником Ванем. — И с лукавой улыбкой добавила: — Только я не такая заботливая, как он. Не прикрепляю тебе запонки.
Е Сичэн: «…»
Пэй Нинь рассмеялась. Он всё такой же — когда она его поддевает, он молчит. Она сменила тему:
— А с ней сегодня сколько слов сказал?
Он понял, о ком речь — Чань Синь.
— Два слова.
— «Привет»?
— Да.
— Врун!
Пэй Нинь крепко обняла его за талию:
— Ты мой. Всегда был моим.
Е Сичэн опустил на неё взгляд:
— Если так ревнуешь, то кто два дня назад хотел уволиться? Ты подумала, что будет со мной, если у тебя появится новая жизнь? Я ведь тоже рано или поздно женюсь.
— Кто вообще собирался увольняться! Это же была просто маленькая ссора. — Пэй Нинь не хотела возвращаться к этой теме и перевела разговор: — Совещание только в пять, ещё несколько часов. Ты занят?
Е Сичэн:
— Нет. — И спросил: — Что хочешь делать?
Пэй Нинь:
— Пообедаем дома и пойдём по магазинам?
Е Сичэн подумал:
— Ты уверена, что хочешь идти со мной? Я не умею ходить по магазинам.
Пэй Нинь:
— Я буду ходить, а ты — носить сумки.
Е Сичэн:
— Тогда я лучше пришлю охрану. У них сил побольше.
Пэй Нинь: «……»
http://bllate.org/book/8549/784892
Готово:
