Хозяйка ресторана улыбнулась:
— Со мной нечего церемониться. Сейчас подадут блюда. Приятного аппетита!
Она кивнула Пэй Нин и вышла из кабинки.
Пэй Нин спросила вскользь:
— Ты тоже знаком с этой красивой хозяйкой?
— Да, — ответил Е Сичэн. — Не сказать чтобы близко. Прихожу сюда поесть — и разве что пару слов перекинемся.
Пэй Нин промолчала, потом пояснила:
— Я не то имела в виду.
Была ли она того мнения или нет — значения не имело. Е Сичэн просто проговаривал вслух всё, что мог чётко выразить, и с самого утра не мог понять:
— Что с тобой сегодня?
Пэй Нин покачала головой:
— Ничего особенного.
И, надавив пальцами на виски, добавила:
— Голова болит. Вчера плохо спала — почти не спала.
Е Сичэн пристально посмотрел на неё:
— Бессонница?
Пэй Нин отмахнулась:
— Да, наверное, просто сейчас много дел навалилось. Днём слишком много всего в голове вертится, а ночью уже не выключается.
Спрятав тревогу внутри, аппетита у неё не было совсем. Пэй Нин съела лишь полмаленькой миски риса и выпила полмиски супа, после чего сказала, что наелась.
Е Сичэн не стал настаивать:
— Иди вниз, рассчитайся.
Пэй Нин на этот раз запомнила урок: не стала просить счёт. В прошлый раз, когда они обедали вместе, она запросила счёт, но он не дал ей его для отчёта, и она не смогла оформить возмещение расходов.
Е Сичэн, увидев, как она кладёт карту в сумочку, произнёс:
— Ассистентка Пэй, на этот раз не будешь брать счёт?
Пэй Нин подняла глаза и бросила на него недовольный взгляд.
Е Сичэн усмехнулся и, взяв её за руку, повёл к выходу.
Автомобиль выехал из двора ресторана, и в салоне снова воцарилась тишина — даже более гнетущая, чем в кабинке.
Некоторые вопросы невозможно избежать. Пэй Нин сделала вид, будто ничего не знает, и спросила:
— В эти дни дел много. Может, отложим поход в горы?
Она не сказала прямо «отменить».
На самом деле её билет уже был забронирован — на завтрашнее утро. Но в эти выходные он, скорее всего, пойдёт на семейный обед и на то свидание вслепую.
Е Сичэн задумался на мгновение:
— Ладно, отложим на пару дней. В субботу мне нужно съездить к дедушке, разобрать кое-какие дела. Кстати, в субботу днём в корпорации совещание — тебе стоит присутствовать, чтобы ознакомиться с планами на вторую половину года.
Затем он решил:
— Забронируй билет на воскресенье.
Сердце Пэй Нин тяжело сжалось — она всё поняла.
Семейный обед назначен на субботу, то есть именно в тот день состоится свидание.
Она больше не ответила и, достав телефон, отменила билет, не торопясь бронировать новый на воскресенье.
Е Сичэн заметил каждое её едва уловимое движение. Подождав немного, он всё же напомнил:
— Забронируй билет на воскресное утро.
Пэй Нин долго водила пальцем по экрану, внутренне сражаясь с собой.
Вдруг она подняла голову:
— Генеральный директор, в компании ведь есть правило: сотрудники моего уровня должны подавать заявление об уходе за два месяца?
На самом деле она прекрасно знала об этом — просто искала повод отступить.
На мгновение лицо Е Сичэна застыло, но он тут же восстановил самообладание и спросил:
— Ты хочешь уволиться?
Пэй Нин колебалась, но в итоге сказала:
— Да.
Е Сичэн произнёс лишь два слова:
— Причина?
В голове у неё всё было в беспорядке, и подходящего объяснения она не придумала, поэтому просто выдумала на ходу:
— Поняла, что эта работа мне не подходит. Переход в другую сферу — всё равно что перескочить через пропасть. Боюсь, со временем начну мешать нормальной работе компании.
Как только эта тема была затронута, воздух в салоне словно застыл. Водитель сообразил и опустил перегородку между передними и задними сиденьями, превратив их в два отдельных пространства.
Е Сичэн изо всех сил старался не думать о худшем и заговорил, будто бы в обычной беседе:
— Почему ты чувствуешь себя не на своём месте?
Пэй Нин незаметно глубоко вдохнула:
— Я хочу вернуться к тому, в чём разбираюсь. Иначе со временем мои профессиональные навыки придут в упадок, и карьера застопорится.
С этим он не мог спорить. Он кивнул и спросил:
— Какие у тебя планы дальше?
Пэй Нин с трудом выдавила:
— Думаю вернуться в прежнюю компанию или уехать во Францию.
Е Сичэна будто облили ледяной водой — он понял, что она имеет в виду.
Вся надежда, что только начинала разгораться, мгновенно погасла. Но он всё же решил притвориться, будто ничего не понимает:
— Может, у тебя просто критические дни? Раньше, когда у тебя месячные, ты всегда без причины придиралась ко мне.
У Пэй Нин внутри всё сжалось, даже дышать стало больно. Она видела, как он осторожно смотрит на неё, понимая, что она хочет уйти, но упрямо делает вид, будто ничего не замечает. Она заставила себя сохранять спокойствие.
Е Сичэн тоже больше не стал ничего говорить — в необдуманном состоянии слова чаще ранят, а сказанное слово, как пролитая вода, не вернёшь. Он крепко сжал её руку, давая ей время осознать, что она делает.
Пэй Нин постепенно проглатывала все негативные эмоции, хотя некоторые из них было невозможно переварить сразу. Возможно, всё не так, как она услышала.
Раз он решил пойти на семейный обед, она не хотела ставить его в неловкое положение.
Она ущипнула его за ладонь и, чтобы оправдать своё внезапное желание уволиться, сказала:
— Мне приснился сон, будто ты влюбился в другую женщину. Поэтому сегодня я на тебя злилась. А когда ты отложил поездку в горы, настроение совсем испортилось. Это просто эмоции — я не собираюсь увольняться всерьёз.
Е Сичэн уточнил:
— Просто каприз?
— Почти.
— Не собираешься окончательно со мной расстаться?
— ...Нет.
Е Сичэн чувствовал, что всё не так просто, как она говорит. Десять лет назад, когда ей было восемнадцать, он бы ей поверил. Но сейчас она не стала бы без причины подавать заявление об уходе.
Раз она не хотела говорить — он не стал настаивать.
Он поднёс её руку к губам и поцеловал — эта неприятная тема временно была закрыта. Изменив позу, он повернулся к ней лицом:
— Кстати, забыл тебя поздравить.
Пэй Нин растерялась:
— С чем?
Е Сичэн:
— Поздравляю, ты научилась говорить «нет» моему отцу. Ты даже сама решила подать заявление об уходе — храбро!
Пэй Нин поняла, что он издевается, и больно пнула его ногой.
В этом пинке было немало обиды. Она сказала:
— В субботу вечером с тобой разберусь.
Е Сичэн задумчиво спросил:
— Почему именно в субботу вечером?
Пэй Нин ещё раз ущипнула его за ладонь:
— Ничего особенного. Просто хочу придираться к тебе в тот день, когда захочу. Разве тебе не говорили, что я твой начальник? Начальнику не нужны причины, чтобы найти повод!
Она отпустила одну руку и взяла другую, чтобы тоже ущипнуть.
Е Сичэн: «......»
Вернувшись в офис, Е Сичэн откинулся в кресле и закрыл глаза, прокручивая в голове все события с утра до обеда — ни одной детали не упустил.
Внезапно он сел прямо и набрал номер.
Тот немедленно ответил:
— Каким ветром тебя занесло?
Е Сичэн:
— Северо-западным.
— Где ты?
— Только что вернулся в офис.
Е Сичэн поинтересовался:
— Твоя непослушная всё ещё не найдена?
— Нет, телефон выключен, неизвестно, где она.
Е Сичэн:
— Что ты ей снова сделал?
Тот помолчал несколько секунд и сказал:
— Не будем о ней. Завтра дедушка угощает — слышал, хочет познакомить тебя с девушкой. Пойдёшь?
Е Сичэн ответил не на вопрос:
— Сейчас подъеду к тебе в офис.
— Какое дело заставило тебя лично приехать?
— Обсудим при встрече.
— Ладно.
Е Сичэн поправил рубашку, взял телефон и вышел.
По пути он столкнулся с Пэй Нин — она пришла доложить о работе.
— Уходишь?
Е Сичэн:
— Да, договорился встретиться. Положи документы на стол, я потом посмотрю.
Пэй Нин спросила дополнительно:
— Нужно ли мне ехать с тобой?
— Нет.
— Встречаешься с женщиной? — спросила она полушутливо, пытаясь сгладить неловкость после обеда.
Е Сичэн:
— С мужчиной, у которого есть женщина.
В этом месте секретарь их не видел, и он наклонился, чтобы поцеловать её в губы.
Щёки Пэй Нин покраснели, и она тихо возмутилась:
— Мы же в офисе!
Е Сичэн слегка улыбнулся и ушёл.
В субботу утром Пэй Нин хотела поспать до пробуждения, но проснулась рано. Побездельничав в постели несколько минут, она пошла в соседний фитнес-зал искать Е Сичэна — он бегал на беговой дорожке.
— Не спишь?
Пэй Нин:
— Выспалась.
Она прислонилась к дверному косяку:
— Во сколько ты едешь к дедушке?
— В десять.
Пэй Нин промолчала.
Она хотела сказать «так рано?», но показалось, что это будет выглядеть мелочно.
Е Сичэн сошёл с беговой дорожки:
— Если будет скучно — сходи по магазинам.
Пэй Нин равнодушно кивнула. Когда он подошёл, она пнула его ногой дважды.
Е Сичэн: «......»
К десяти часам Е Сичэн уже собирался в отель и спросил её:
— Нет ли у тебя каких-нибудь наставлений для меня?
Пэй Нин смотрела телевизор. Уменьшив громкость, она посмотрела на него несколько секунд и сказала:
— За столом молчи.
От этих трёх слов у Е Сичэна в груди защемило.
Этот диалог показался ему очень знакомым. Раньше она так и говорила.
На третьем курсе она проходила практику в Хуаньине. Один его друг праздновал день рождения, и он пригласил её пойти вместе. Она придумала отговорку, зная, что это день рождения подруги-девушки, и напомнила ему: «За столом молчи».
Тогда он не придал этому значения.
Лишь спустя несколько лет, когда они уже расстались, Цзян Юньчжао завёл девушку. Однажды Цзян Юньчжао пошёл на встречу однокурсников, и его девушка напомнила ему: «Ешь больше овощей и молчи за столом».
Цзян Юньчжао пообещал с улыбкой:
— Буду разговаривать только с парнями.
В тот момент Е Сичэн наконец понял: когда Пэй Нин просила его есть больше торта и молчать за столом, она просто хотела, чтобы он меньше общался с девушками.
Она ревновала.
Вернувшись мыслями в настоящее, Е Сичэн спросил:
— Ещё что-нибудь?
Пэй Нин:
— Пей поменьше.
Е Сичэн кивнул:
— Хорошо. Ещё?
Пэй Нин:
— Не больше трёх сигарет.
Е Сичэн снова кивнул, давая понять, что она может продолжать.
Пэй Нин:
— Пока всё.
Е Сичэн:
— Запомнил.
Уходя, он вдруг вспомнил:
— В три часа ресторан привезёт обед. Если проголодаешься — перекуси чем-нибудь.
Пэй Нин:
— Почему так поздно?
— Потому что я поем вместе с тобой, — ответил Е Сичэн и закрыл дверь.
Едва Е Сичэн ушёл, Пэй Нин выключила телевизор. Она смотрела его лишь для того, чтобы отвлечься — содержание передачи ей было совершенно безразлично.
Она немного успокоилась и включила планшет, чтобы связаться с бабушкой по видеосвязи.
В последние дни было так много дел, что не получалось как следует поговорить с бабушкой.
Пэй Нин сначала позвонила бабушке. В это время бабушка, получив её звонок, испугалась и поспешно спросила:
— Ниньнинь, случилось что-то?
Пэй Нин засмеялась:
— Со мной всё в порядке. Просто соскучилась по тебе и дедушке.
Бабушка опустилась в кресло:
— Слава богу... Ты меня напугала! Обычно в это время ты на работе, откуда у тебя время со мной болтать?
— Сегодня не занята?
— Нет, — ответила Пэй Нин. — Бабушка, через несколько дней я приеду домой. Завтра сначала схожу в горы, а потом проведу пару дней у вас.
Бабушка обрадовалась:
— Отлично! Вы с Ийлинем редко находите время погулять вместе.
Пэй Нин:
— Я пойду в горы с Сичэном.
Бабушка удивилась:
— А? Не с Ийлинем?
Пэй Нин:
— Нет. И домой тоже поеду с Сичэном.
Бабушка не стала задумываться — Е Сичэн часто навещал их: в детстве приходил, а став взрослым — ещё чаще. Сейчас её волновало другое:
— А Ийлинь? Он не поедет с вами? Может, опять в командировку?
Пэй Нин тихо сказала:
— Бабушка, я кое-что тебе не рассказывала.
Бабушка занервничала:
— Что случилось? Быстро скажи!
Пэй Нин наконец смогла легко произнести ту фразу, которая так долго стояла комом в горле:
— Я и Ийлинь давно расстались. Ещё год назад.
— Что?! — Бабушка прижала руку к сердцу, чувствуя боль и тяжесть.
Теперь всё стало ясно. Её внучка всегда была послушной и заботливой. Они с дедушкой старели, здоровье ухудшалось, и они снова и снова уговаривали её выйти замуж за Ийлиня, но она всё отнекивалась.
Оказывается, они уже расстались.
— Ниньнинь, тебя обидели? Почему раньше не сказала бабушке с дедушкой?
Глаза Пэй Нин покраснели:
— Никто меня не обижал, со мной всё хорошо. — Она не хотела, чтобы бабушка волновалась, поэтому привела причину, которую та могла бы принять: — Просто наши чувства со временем остыли. Ты же видишь, он всё ещё часто навещает вас. Мы не поссорились, правда. Мне не было больно.
Бабушка больше ничего не спрашивала. Она понимала, что внучке сейчас тяжелее всех:
— Раз расстались — значит, расстались. Найдёшь кого-нибудь получше. Когда приедешь? Я заранее приготовлю тебе любимые блюда.
http://bllate.org/book/8549/784888
Готово:
