Он тихо сказал:
— Бабушка, я поеду в Гонконг и поговорю с Ниньнинь.
Всю свою жизнь он наговорил этой пожилой женщине одних лишь лжи.
Положив трубку, Сян Илинь всё ещё сидел в задумчивости, пока Чэн Сы не устроилась на диване напротив. Он наконец собрался с мыслями.
Чэн Сы завязала пояс халата и закурила. Дымок окутал комнату.
Сян Илинь бросил на неё один взгляд, безучастно встал — как раз в этот момент в дверь постучался секретарь, чтобы передать ему багаж.
Едва он вышел, как зазвонил телефон Чэн Сы — звонила мать. Она взяла себя в руки, сделала пару глотков воды, чтобы освежить горло, и ответила:
— Мам, ты ещё не спишь?
— Только вернулись с ужина у твоего отца. Как у вас с Илинем?
— Отлично, — улыбнулась Чэн Сы и глубоко затянулась.
— Ну смотри, своё упрямство придержи. В семейной жизни без ссор не обойтись — не надо сразу кису тянуть, слышишь?
— Мам, что ты такое говоришь про свою дочь!
— Да ради вашего же блага. Когда вернётесь? Скажи заранее, вместе с Илинем приезжайте на обед.
Чэн Сы помолчала немного:
— На следующей неделе. Точно пока не решили — поиграемся ещё несколько дней. У Илиня редко бывает свободное время.
Мать и дочь поболтали ещё немного и завершили разговор.
В Пекине уже было поздно.
Пэй Нин закончила всю работу и, приняв душ, легла спать только в половине первого ночи.
Не то чтобы она действительно проголодалась, не то просто захотелось чего-нибудь съесть — она съела несколько кусочков десерта, который прислал Е Сичэн.
Как раз в этот момент пришло сообщение от Е Сичэна:
[Спишь?]
Пэй Нин вытерла руки влажной салфеткой и ответила:
[Господин Е, приказываете что-то?]
Е Сичэн:
[Завтра возьми с собой запонки.]
Пэй Нин: «...» Ради этого он будит её среди ночи? Она ответила:
[Хорошо.]
Е Сичэн:
[Ложись спать пораньше.]
Пэй Нин выключила экран, доела оставшийся кусочек десерта и окончательно перестала чувствовать сонливость.
Раз уж не спится, она устроилась на диване и включила телевизор. Сериалы ей некогда смотреть, поэтому выбрала фильм, чтобы скоротать время.
Когда сюжет захватывал, она полностью погружалась в него, но стоило наступить спокойному эпизоду — и её мысли начинали блуждать.
В итоге Пэй Нин уснула под шум телевизора, и пульт выскользнул у неё из руки на ковёр. Неизвестно, сколько она проспала, но ей приснился сон, после которого она проснулась.
Открыв глаза, она на миг растерялась, вспомнив, что не добралась до кровати. Фильм давно закончился, и экран застыл на финальном кадре.
Пэй Нин села и потерла грудь — во сне всё было вперемешку: детство, дедушка с бабушкой, Е Сичэн, Сян Илинь и её родители.
Хотя лица родителей разглядеть не получалось, она точно знала, что это они.
Подробности сна полностью стёрлись из памяти.
Пэй Нин выключила телевизор и свет в гостиной и вернулась в спальню. Но уснуть так и не смогла, ворочалась до шести утра и в конце концов встала.
Е Сичэн приехал на два часа раньше условленного времени. Он обещал подъехать в девять, но в семь утра уже звонил ей:
— Я у подъезда. Мама приготовила тебе завтрак.
Раз уж он добрался до самого подъезда, отказывать ему было бессмысленно.
Пэй Нин:
— Хорошо, сейчас спущусь.
Она быстро накрасилась, переоделась и поспешила вниз.
Ещё не дойдя до ворот, она увидела Е Сичэна: он держал термос в одной руке, другой засунул в карман и смотрел прямо на неё.
Сегодня на нём была белая рубашка, рукава закатаны до локтей — выглядел куда непринуждённее обычного.
— Спасибо. Передайте, пожалуйста, вашей маме, чтобы больше не утруждалась. Я сама умею готовить, — сказала Пэй Нин, протягивая руку за термосом.
Е Сичэн не отдал его:
— Я тоже ещё не ел.
Пэй Нин: «...» Она не собиралась приглашать его наверх, но теперь поняла: он явно намерен позавтракать вместе с ней.
Е Сичэн, заметив её замешательство:
— Не проснулась ещё? — кивнул на домофон. — Пропусти меня, не будем опаздывать в аэропорт.
Пэй Нин взглянула на него и, не сказав ни слова, повернулась к домофону. Е Сичэн последовал за ней.
Дома он сам достал тапочки из обувницы и направился в столовую — так, будто находился у себя.
Пэй Нин задумчиво посмотрела на него:
— Господин Е, откуда вы знаете, что в обувнице есть тапочки?
Е Сичэн обернулся:
— А где ещё хранить обувь?
Пэй Нин не нашлась, что ответить. Как же глупо прозвучал её вопрос.
Присутствие Е Сичэна ничем не отличалось от его отсутствия — в квартире царила тишина.
Однако, когда Пэй Нин съедала завтрак, который он ей налил, эта тишина казалась иной.
Они молча ели каждый своё.
Утреннее солнце заливало столовую. Е Сичэн неторопливо завтракал, сидя спиной к свету. В тот миг, когда Пэй Нин невольно подняла глаза, она чуть не залюбовалась им.
Она быстро взяла себя в руки и продолжила есть.
После завтрака Пэй Нин убрала со стола. Е Сичэн тем временем смотрел новости в гостиной. Они так и не обменялись ни словом. Вымыв посуду, Пэй Нин налила ему стакан тёплой воды.
— Плохо спала? — спросил Е Сичэн, пристально глядя на её тёмные круги под глазами.
Пэй Нин соврала:
— Посмотрела пару фильмов. Догоню сон в самолёте.
Е Сичэн ничего больше не сказал. У Пэй Нин тоже не было дел, и она устроилась на другом конце дивана, тоже делая вид, что смотрит новости, хотя не слышала ни слова.
В девять часов за ними приехал водитель.
Пэй Нин только сейчас осознала: уже прошло два часа.
По дороге в аэропорт они изредка перебрасывались фразами, но только о предстоящем приёме.
Пэй Нин:
— Есть ли сегодня люди, с которыми стоит обязательно познакомиться или наладить отношения? Раньше я просила у вас список гостей, но вы сказали, что его нет.
Е Сичэн даже не думал отправлять её на светские мероприятия:
— Не нужно. Просто будь рядом со мной.
Пэй Нин кивнула:
— Хорошо.
В зале ожидания они сели с промежутком в одно кресло — Пэй Нин сознательно держала дистанцию.
Е Сичэн протянул ей сумку:
— Схожу в туалет.
Только теперь Пэй Нин заметила: его сумка и её рюкзак были от одного бренда, обе — новинки этого года, и выглядели почти как парные.
Е Сичэн вскоре вернулся и сел прямо рядом с ней. При этом его рука случайно коснулась её, и теперь они оказались очень близко.
Пэй Нин не решалась пересесть на соседнее место и лишь старалась избегать физического контакта.
Е Сичэн опустил рукава рубашки и разгладил их:
— Запонки взяла?
— Взяла, — ответила Пэй Нин и открыла сумку. Вчера она купила ему три пары.
Е Сичэн протянул ей руку — так естественно:
— Надень мне.
Пэй Нин впервые возразила:
— Ты сам не можешь?
Е Сичэн невозмутимо:
— Могу.
Пэй Нин нарочно спросила:
— Кто обычно надевает тебе запонки? Помощник Вань?
Е Сичэн без тени смущения:
— Да.
Пэй Нин: «......»
Похоже, он просто махнул на всё рукой.
Пэй Нин положила сумку на колени, достала футляр с запонками и всё же надела их ему.
Когда первый рукав был готов, Е Сичэн спокойно переложил вторую руку на её сумку. Пэй Нин подняла глаза — он смотрел в телефон, будто ничего не происходило.
В самолёте Пэй Нин зевнула. Е Сичэн протянул ей новую маску для сна и беруши:
— Поспи немного.
Пэй Нин посмотрела на него:
— А тебе не нужно?
— Мне работать, — ответил Е Сичэн, открывая ноутбук.
Пэй Нин больше не мешала ему. Лёжа рядом, она всё равно не могла уснуть и просто надела маску, делая вид, что спит.
Мысли никак не удавалось удержать — они постоянно ускользали.
За всё время в пути она ни на секунду не сомкнула глаз, думая исключительно о нём.
В Гонконге их уже ждал автомобиль, который отвёз прямо в отель.
Изначально Пэй Нин должна была сама оформить заселение, но Е Сичэн не стал ждать в машине — пошёл вместе с ней.
— Господин Е, вам не нужно выходить, — сказала она.
Е Сичэн несколько секунд молча смотрел на неё и ничего не ответил.
Ранее секретарь забронировал им два люкса. Оформляя заселение, Пэй Нин тихо спросила:
— Почему мне тоже забронировали люкс?
Е Сичэн:
— Секретарь заказал.
Сотрудник отеля протянул им ключи и паспорта. Е Сичэн взял всё, вытащил один ключ и передал Пэй Нин второй ключ вместе с обоими паспортами:
— Паспорта оставь у себя.
Пэй Нин спрятала документы — в её кошельке уже лежали его банковская карта и паспорт, а в сумке — его запонки и телефон...
Е Сичэн, опасаясь, что она устала, не планировал вечером выходить:
— Сейчас закажу тебе ужин. Никаких дел сегодня, хорошо отдохни.
Он спросил:
— Что хочешь поесть?
Пэй Нин подумала: сегодня её день рождения. Торт она уже съела ночью — тот самый десерт от него, что считался праздничным. Поэтому сказала:
— Хочу что-нибудь горячее с бульоном... Лапшу, пожалуй. Ничего больше не надо.
Е Сичэн удивлённо взглянул на неё. В детстве она терпеть не могла мучное, а теперь просит лапшу? Но спрашивать не стал.
Их номера находились на одном этаже. Выйдя из лифта, Пэй Нин отдала Е Сичэну телефон, и они разошлись по своим комнатам.
Только оказавшись в номере, она осознала: разве не она должна была заказывать ему ужин? Похоже, она ещё не до конца вжилась в роль ассистентки.
Пэй Нин написала ему:
[Господин Е, что будете заказывать на ужин? Я закажу.]
Е Сичэн:
[Уже заказал.]
Он отложил телефон и пошёл в душ.
Через десять минут раздался звонок в дверь. Сначала Е Сичэн не услышал, но, выключив воду, понял: уже привезли еду?
Он вытер волосы, быстро оделся и пошёл открывать.
Открыв дверь, оба замерли.
Перед ним стоял Сян Илинь с двумя коробками: в одной — торт, в другой — цветы.
Он был ещё больше ошеломлён, чем Е Сичэн.
Сян Илинь пристально смотрел на Е Сичэна в халате, с каплями воды на волосах.
Наконец он пришёл в себя:
— Извините, господин Е, не туда попал. Неправильно запомнил номер.
Е Сичэн невозмутимо:
— Номер верный. Это комната Ниньнинь, просто я здесь остановился, а она — в моём номере.
Он вспомнил, что Пэй Нин просила лапшу с бульоном — значит, сегодня её день рождения. Наверное, по лунному календарю. Он знал её день рождения по солнечному календарю, и тот приходился на другое число.
Несколько секунд они стояли, внешне вежливо, но в воздухе витало напряжение.
Сян Илинь всё понял: Пэй Нин и Е Сичэн, вероятно, перепутали ключи, не обратив внимания при получении.
Он узнал номер, потому что помнил её паспортные данные и, воспользовавшись связями, представился парнем, желающим сделать сюрприз своей девушке на день рождения.
Теперь было ясно: Е Сичэн не скажет ему, в каком номере живёт Пэй Нин. Узнать, на чьё имя забронирован второй номер, было почти невозможно — отель не раскрывал такую информацию.
К тому же Пэй Нин занесла все его номера в чёрный список, и он не мог лично передать ей торт. Оставалось только просить Е Сичэна передать.
Сян Илинь с лёгкой издёвкой:
— Тогда не сочтите за труд передать это Ниньнинь.
Улыбка Е Сичэна не достигла глаз:
— Конечно.
Больше не было смысла даже обмениваться любезностями. Сян Илинь развернулся и ушёл.
Е Сичэн закрыл дверь, поставил цветы и торт в прихожей и позвонил в ресторан, заказав ещё один фруктовый торт.
Выкурив сигарету в ванной, он набрал Пэй Нин:
— Готова?
Пэй Нин только что вышла из душа:
— Да. В чём дело, господин Е?
Е Сичэн:
— Иди ко мне в номер. Нужно кое-что обсудить.
— Хорошо.
Пэй Нин думала, что останется в номере, поэтому уже переоделась в пижаму. Теперь пришлось снова наряжаться.
Она надела одежду, высушив волосы наполовину и собрав их в хвост, и пошла к нему:
— Господин Е.
Е Сичэн уже сменил халат на брюки и рубашку. Закрыв дверь, он повернулся и долго смотрел на неё. Пэй Нин не знала, куда девать взгляд, и отвела глаза в сторону — и замерла.
Торт и цветы?
Е Сичэн наконец заговорил:
— Не могла бы ты перестать называть меня «господин Е»? Хотя бы вне офиса.
Пэй Нин посмотрела на него. Их взгляды встретились на несколько секунд, потом она снова отвела глаза.
Она ничего не ответила.
Е Сичэн не стал настаивать и кивнул на торт с цветами:
— Это от Сян Илиня.
Пэй Нин оцепенела. Она смотрела то на торт, то на Е Сичэна, и весь её внутренний мир пошатнулся.
Е Сичэн:
— Он только что ушёл.
— Как... как он попал в ваш номер? — спросила она хриплым голосом, пытаясь прийти в себя.
Е Сичэн:
— Этот люкс, скорее всего, был забронирован на твоё имя. — Он налил ей стакан тёплой воды. — Иди, садись.
http://bllate.org/book/8549/784879
Готово:
