Раздался голос Лу Жаня, и в ушах Цзян Нуань хрустнуло — будто рухнул прекрасный сон.
Очень хотелось закатить ему глаза.
Но не смела.
Все поднялись. Цзян Нуань заметила туалет и громко объявила:
— Мне нужно в туалет!
— Хорошо, — кивнул Лу Жань.
Хотя его лицо осталось таким же, как при входе в зал фехтования, Цзян Нуань почему-то показалось, что он стал ещё мрачнее.
Лу Жань с остальными ждали её за углом коридора, прямо у женской комнаты. В жизни Цзян Нуань впервые столько парней ждали именно её, и от этого вдруг стало слегка неловко — даже трогательно.
Почему, интересно, очередь в женский туалет всегда длиннее, чем в мужской?
Цзян Нуань только вышла после «важного дела», как заметила: шнурок на ботинке развязался. Присела, чтобы завязать.
В этот момент мимо неё пробежала девушка и подскочила к одному из парней.
— Линь Су! Линь Су! Спасибо, что подождал меня!
— Пошли, — бросил Линь Су пренебрежительно.
Цзян Нуань мысленно выругалась: «Чёрт побери, опять этот псих!»
— Линь Су, Линь Су, сегодня, кажется, пришло много очень сильных людей посмотреть на соревнования!
— Сильные? Кто именно? — фыркнул Линь Су.
— Я видела Лу Жаня! Разве он не один из лучших на турнирах? Его хотят сразу несколько университетов! И тот, кто рядом с ним, похож на Му Шэна… А третьего не помню! В прошлом году молодёжной лиге клуб «Хуайфэн» дал сразу нескольких сильных спортсменов…
Цзян Нуань внутренне воскликнула: «Девушка, тебе не повезло! Зачем ты заговорила именно о Лу Жане? Сейчас Линь Су точно взорвётся!»
Так и случилось. Идущий впереди Линь Су резко остановился, развернулся и уставился на неё:
— Если тебе так нравится Лу Жань, можешь прямо сейчас пойти и прилипнуть к нему!
— Линь Су… я не это имела в виду… Я просто заметила, что во время матча ты всё время смотришь на противоположную сторону, и подумала, что вы с Лу Жанем хорошо знакомы…
— То есть ты оцениваешь, кто силён, а кто нет, исходя из того, дружу я с ним или нет? Тогда слушай внимательно: в «Хуайфэне» почти нет по-настоящему сильных. Их так называемый главный тренер Цзян Хуай — всего лишь болтун, который держится за медаль бронзового призёра Олимпиады давным-давно, хотя на самом деле он ничуть не талантлив! Есть сотни тренеров с гораздо большими достижениями — где он там в списке? Почему бы тебе не посмотреть на Чжуан Юня и Чэн Сяньюя, которых недавно взяли в молодёжную сборную? Оба — из нашего клуба!
Цзян Нуань, всё ещё притворявшаяся, будто занята шнурками, почувствовала, как её сердце больно укололо иглой.
Она вспомнила слова отца: «Каким бы великим ни был спортсмен, покинув арену, он будет забыт».
Забвение — это она могла принять. Ведь стратегии и тактики постоянно развиваются. Но то, что отец, один из тех, кто закладывал основы этой эпохи, подвергается такому неуважению со стороны Линь Су, — этого Цзян Нуань допустить не могла.
Она встала и подошла к Линь Су. Тот как раз собирался уйти, демонстративно хмурясь на девушку, но Цзян Нуань одним движением уперлась ногой в стену и преградила ему путь.
Линь Су на миг опешил, а потом рассмеялся.
— О, да это же та самая девчонка, которую Лу Жань всё время прячет за спиной! Разве ты не должна прятаться дальше?
— Кто научил тебя такой наглости? Ты победил всех из «Хуайфэна»?
Цзян Нуань холодно смотрела на него.
Линь Су усмехнулся:
— В прошлом году я выиграл у Му Шэна и Сюй Цзытяня. Если бы не судейская ошибка, я бы не проиграл и Лу Жаню. Да, возможно, я и вправду самонадеян. Но тебе, маленькой девчонке, лучше оставаться за спиной Лу Жаня. Вылезешь — боюсь, съем тебя целиком!
Его прежнее беззаботное выражение лица снова вернулось. Девушка позади него, похоже, решила, что он теперь заинтересовался другой, и её лицо, покрытое тональным кремом, побледнело от обиды.
— Но ты ещё не выигрывал у меня, — спокойно произнесла Цзян Нуань.
Насмешливость на лице Линь Су исчезла. Он опустил глаза на неё:
— Так ты тоже ученица Цзян Хуая. Ты же девочка, да ещё и такого маленького роста — ты не можешь быть моим соперником.
— А по-твоему, кто тогда достоин быть твоим соперником? — парировала Цзян Нуань.
Видимо, ему уже надоели беспрекословные угодливые речи девушки за спиной, и он с неожиданным интересом посмотрел на Цзян Нуань.
— Из парней — разве что Лу Жань. А если говорить о таких, как ты… Если сумеешь взять у меня десять очков, я признаю тебя.
Десять очков?
Неужели он так её недооценивает?
Ведь даже у Лу Жаня она брала не меньше десяти!
— Хорошо. Сейчас или после обеда? — нога Цзян Нуань по-прежнему преграждала путь Линь Су.
Мимо уже проходили люди и с любопытством поглядывали на них.
— Лучше сейчас. Боюсь, если пообедаю, ты потом стошнишь от страха, — наклонился Линь Су, уголки губ приподнялись в насмешливой улыбке.
Он действительно считал её самоуверенной малышкой.
В этот момент позади Цзян Нуань раздался низкий, будто давящий на барабанные перепонки, голос:
— Что вы здесь делаете!
Цзян Нуань обернулась и увидела Лу Жаня. Его лицо было ледяным.
Линь Су, однако, лишь усмехнулся и резко притянул Цзян Нуань к себе, обняв за плечи:
— Не видишь разве? Она остановила меня перед туалетом — значит, интересуется мной! Лу Жань, у тебя лицо, конечно, ничего, но ты слишком скучный и занудный. Твоя девчонка явно предпочитает таких, как я…
Он не договорил — Цзян Нуань резко ткнула ему локтем в грудь.
— Ты вообще лечился? У тебя явно мания величия!
Она вырвалась из его объятий и подошла к Лу Жаню.
— Я хочу сразиться с этим типом!
Му Шэн и Сюй Цзытянь, услышав это, тоже подошли и замерли в изумлении.
— Ты и Линь Су? Почему? — удивился Сюй Цзытянь.
— Потому что он сказал, будто тренер Цзян Хуай — всего лишь болтун, который держится за свою старую олимпийскую бронзу и совершенно бесполезен!
Му Шэн сразу всё понял, а Сюй Цзытянь вспыхнул от ярости:
— Как ты смеешь так говорить о тренере Цзяне! Я сам с тобой сразусь!
Линь Су лишь усмехнулся:
— Сюй Цзытянь, у тебя, случайно, не амнезия? Прошлый год, помнишь, проиграл мне. У тебя нет права так громко заявлять.
Сюй Цзытянь онемел, только «ты… ты…» — и больше ни слова.
Но тут заговорил Лу Жань:
— Пусть будет поединок.
— Э? Я же не с тобой собираюсь драться, а с этой малышкой.
— Именно. С ней. Если она наберёт у тебя десять очков до твоей победы, она выигрывает. Верно? — спросил Лу Жань.
— Да, — Линь Су посмотрел на Лу Жаня и усмехнулся. — Знаю, ты её любишь, но не настолько, чтобы терять голову. С таким-то хрупким телосложением…
Цзян Нуань почувствовала неладное.
— Ты совсем больной? Почему постоянно втягиваешь меня и Лу Жаня в какие-то отношения?! Неужели те девчонки, которых ты приводишь на соревнования, все твои подружки? Ты что, император, что ли?!
Линь Су удивлённо посмотрел на неё и рассмеялся:
— Вот оно что! Ты и не знала!
— Знала что? — растерялась Цзян Нуань.
Но Лу Жань уже ответил:
— Кого я люблю, с кем прихожу и провожу время — это не твоё дело. Но десять очков у тебя она возьмёт без проблем.
Линь Су весело хмыкнул:
— Похоже, придётся всерьёз готовиться. Но если всё ограничится простым «кто выиграл», будет скучно. Нужен какой-нибудь выигрыш.
— Какой выигрыш ты хочешь? — спросил Лу Жань.
Цзян Нуань потянула Лу Жаня за рукав — ей казалось, что Линь Су задумал что-то недоброе.
Но Лу Жань оставался невозмутимым.
— Если она не наберёт у меня десять очков, Лу Жань, ты снимаешься с этого года национального турнира по фехтованию.
Все замерли от его слов.
Цзян Нуань крепко схватила Лу Жаня за рукав:
— Не соглашайся! Он же псих!
Но лицо Лу Жаня не дрогнуло:
— Я согласен.
— Лу Жань! Ты сошёл с ума?! Это мой поединок с ним! Зачем ты втягиваешь себя?!
Лу Жань положил руку ей на голову и прижал к себе, разворачиваясь, чтобы уйти.
— Твой поединок — это и мой вопрос. Пойдём.
Цзян Нуань слышала размеренное биение его сердца у себя под ухом.
— Подождите! — окликнул их Линь Су.
— Что ещё? — Лу Жань обернулся.
— А если эта малышка всё-таки, чудом, наберёт у меня десять очков — что тогда?
— Если даже перед такой хрупкой девочкой ты проиграешь десять очков, тебе не больно за собственное самолюбие? — ответил Лу Жань и потянул Цзян Нуань за руку.
Цзян Нуань подняла на него глаза.
…А ведь она сама когда-то брала у Лу Жаня больше десяти очков! Он тогда не злился…
Или, может, всё-таки обиделся, но просто молчал и терпел?
Линь Су холодно усмехнулся, но Цзян Нуань громко выкрикнула:
— Если я выиграю у тебя десять очков, ты лично придёшь в «Хуайфэн» и извинишься перед тренером Цзяном за свои слова!
— О? Хорошо, если у тебя хватит на это сил. Бьёмся в зале фехтования университета Хайчуаня! У тебя полчаса, чтобы найти себе экипировку!
С этими словами Линь Су засунул руки в карманы и ушёл. Девушка, всё это время стоявшая в стороне, поспешила за ним.
Когда всё было сказано, Цзян Нуань вдруг почувствовала тревогу.
— Боже мой! Лу Жань, у меня на самом деле очень толстая кожа!
— Я знаю, что у тебя толстая кожа, — ответил Лу Жань.
— Я имею в виду, что если я проиграю Линь Су — ну и ладно! Я же девочка! Что он мне сделает? Зачем ты соглашаешься на его условия?! А вдруг он затаит злобу и я проиграю с позором?!
— Тогда я не буду участвовать в этом году в национальном турнире по фехтованию.
— Так ты хочешь, чтобы я умерла от чувства вины и откусила себе язык?!
— Разве тот, у кого такая толстая кожа, способен откусить себе язык?
Сказав это, Лу Жань направился прочь.
— Куда ты?!
— Куда ещё. Искать Цзянь Мина, пусть помогает одолжить тебе форму для фехтования в команде университета Хайчуаня, — покачал головой Му Шэн.
Сюй Цзытянь тоже пошёл следом.
Когда они добрались до раздевалки зала фехтования, Лу Жань велел Цзян Нуань подождать снаружи и зашёл первым.
За дверью раздевалки стояли несколько девушек с цветами, подарками и фотоаппаратами — наверное, ждали Цзянь Мина.
Скоро Цзянь Мин вышел и, увидев Цзян Нуань, серьёзно нахмурился.
Цзян Нуань сразу занервничала и отступила на шаг назад.
Но Цзянь Мин вдруг улыбнулся и лёгким движением надавил ей на макушку:
— Откуда у тебя такие смелые зубы? Сама вызываешь Линь Су на дуэль?
От этого лёгкого прикосновения Цзян Нуань неожиданно чуть не расплакалась.
— Что делать… Если я не справлюсь, Лу Жань говорит, что не будет участвовать в турнире!
Цзянь Мин улыбнулся:
— Глупышка. Даже если так случится, я сам поговорю с Линь Су. Он выиграл у девочки — и требует, чтобы Лу Жань снялся с турнира? Да его просто засмеют!
— Сначала помоги ей одолжить форму в университете Хайчуаня, — вмешался Лу Жань.
— Хорошо, подождите меня здесь, — Цзянь Мин ушёл.
Цзян Нуань опустила голову и села на скамейку.
Лу Жань сел рядом.
— Знаешь, я согласился на условия Линь Су потому, что уверен: ты обязательно возьмёшь у него десять очков.
Цзян Нуань повернулась к нему.
— Откуда у тебя такая слепая вера в меня?!
— Если ты берёшь у меня, почему не сможешь у Линь Су? — голос Лу Жаня был тихим, без малейшего давления или холода.
— Но это же тренировочные поединки! И ты сразу узнал меня — знал, что перед тобой девочка. Может, ты просто поддавался?!
— Когда ты выходишь на дорожку и становишься напротив меня, ты — мой соперник. Я всегда уважаю своих соперников. А лучший способ выразить уважение — дать им всё, на что способен.
— А если я проиграю… Ты правда снимешься с турнира?
— Да.
— Почему?!
— Потому что впереди у меня ещё много соревнований, и каждый год проходит не только национальный турнир. Но возможность пройти этот путь вместе с тобой, возможно, выпадет только один раз.
Лу Жань оставался таким же спокойным.
http://bllate.org/book/8545/784536
Готово:
