Цзян Нуань резко вскочила, не смея взглянуть на Лу Жаня, и юркнула в узкую щель между ним и дверью в туалет. Её плечо слегка коснулось его — и ей показалось, будто одежда на ней вот-вот вспыхнет от жара.
Когда она вернулась к своим, Му Шэн и Сюй Цзытянь хохотали до упаду.
— Сестрёнка! Ты и впрямь не уступишь мужчинам!
Видимо, крылышек от Жао Цань им всё ещё не хватило, чтобы зажать рты!
— Теперь место освободилось, — улыбнулся Жао Цань, — можно съесть весь этот торт.
У Цзян Нуань снова зашевелилось в желудке.
Чэнь Дуду тоже вернулась и с полной серьёзностью заявила:
— Думаю, таким способом мы сможем поесть в буфете несколько раз подряд.
— Это подходит тебе и Сяо Нуань. Мне хватит одного захода.
После этого мучительного обеда Цзян Нуань категорически не хотела ехать домой на автобусе — да и по радио сообщили, что на площади пробка. От этой качки её точно вырвет.
Три девушки молча, но в полной гармонии взялись за руки и пошли по улице.
— Говорят, на улице Чжоушань открылся новый ресторан с буфетом и горячим горшком! Пойдёмте вместе! — восторженно воскликнула Чэнь Дуду.
Услышав слово «буфет», у Цзян Нуань заболела голова.
Позади раздался мужской смех.
— Эй! После обеда в буфете не хочется садиться в автобус? Не подвезти ли вас? — Му Шэн остановил свой велосипед рядом с Жао Цань.
Цзян Нуань фыркнула:
— Давно заметила, как ты на нашу Цань поглядываешь! Уж не замышляешь ли чего?
— Ха-ха, сестрёнка, глазастая! Дай шанс, а?
— Не дам. И вообще, с каких это пор мы с тобой брат и сестра? Папа принял тебя в ученики?
Если отец станет брать кого попало, у неё будет куча «старших братьев», и это будет просто убыток!
Но тут Лу Жань тоже остановился рядом и слегка приподнял подбородок. В холодном свете уличного фонаря он выглядел особенно отстранённо и надменно.
— Что тебе? — спросила Цзян Нуань, оставаясь на месте.
— Увезу тебя домой. Надо быстрее решить физику.
Первая часть — «увезу тебя домой» — заставила её сердце на миг замереть. Ведь даже если у Цзян Нуань и нет девичьей романтичности, чувство собственного достоинства у неё есть! Прокатиться на велосипеде Лу Жаня — это же престижно!
Но вторая часть… Учёба, учёба, опять учёба! В её представлении Лу Жань заставлял её хорошо учиться лишь для того, чтобы она не отвлекала отца, чтобы тот мог полностью посвятить себя тренировкам Лу Жаня. Тогда тот сможет блеснуть на студенческом чемпионате, а может, даже попасть в молодёжную сборную.
— Я слишком тяжёлая, боюсь, лопну твою шину, — бросила она и пошла дальше.
Но к её изумлению, Жао Цань запрыгнула на заднее сиденье велосипеда Му Шэна! А ещё больше поразило то, что Сюй Цзытянь, весь красный, робко обратился к Чэнь Дуду:
— А я тебя подвезу?
Цзян Нуань думала, что Дуду хотя бы спросит её мнение, но та, даже не обернувшись, села и сладко сказала:
— Спасибо, только поезжай потише.
Глядя, как они проезжают мимо, Цзян Нуань пришла в ярость.
«Дуду, чего ты краснеешь?!»
«Эти предательницы!»
«Всё из-за парней на великах?! Так погибнет ваша дружба?!»
Цзян Нуань злилась, засунув руки в карманы и шагая вперёд. Лу Жань ехал последним, будто давая ей последний шанс сесть.
«Ладно, гордость — не еда!»
Цзян Нуань подбежала к его велосипеду, но не успела вскочить, как Лу Жань резко ускорился и умчался вперёд.
Она широко раскрыла глаза: «Ты же ждал меня! Зачем так медленно ехал?!»
Му Шэн сочувственно обернулся:
— Глава школы такой. «Если ты безразлична — я ухожу». Первый шанс он тебе дал, а ты отказалась.
— Какой ещё первый шанс?! Не болтай ерунды и не порти мою репутацию! Я просто объелась и пойду пешком!
Щёки у неё пылали.
«Первый раз… что за чушь!»
Цзян Нуань прошла целый квартал и увидела в витрине магазина «Канцзя» телевизор, по которому транслировали запись студенческого командного турнира по фехтованию.
Она тут же прилипла к стеклу.
На экране шёл матч между университетом Хайчуань и университетом Б.
Цзян Нуань радостно ахнула — Цзянь Мин из университета Б!
Комментатор вещал:
— Сейчас Хайчуань представляет Чэнь Чжэ, а университет Б — Цзянь Мин!
Оба почти одновременно бросились в атаку, но Цзянь Мин отбил удар соперника и тут же нанёс ответный — чётко и точно!
Цзян Нуань не могла оторваться от экрана.
— Ты уже лицом в стекло вжимаешься, — раздался голос, похожий на звучание старинного виолончеля.
Сердце Цзян Нуань дрогнуло. Она обернулась и увидела Лу Жаня: он стоял, одной ногой упираясь в землю, держа велосипед в луче уличного фонаря — одинокий, будто из другого мира. Остальные давно уехали.
«Неужели он вернулся за мной?»
«Наверное, боится, что отец узнает и это испортит ему репутацию идеального ученика».
Цзян Нуань фыркнула и снова уставилась на экран. Как раз в этот момент Цзянь Мин преследовал соперника, его шаги были лёгкими и непрерывными, он загонял противника в угол и нанёс удар по плечу — с идеальной силой и углом.
— Отлично! — сжала кулаки Цзян Нуань… и тут же почувствовала зависть.
— Тебе нравится Цзянь Мин? — спросил Лу Жань своим холодным голосом.
— Конечно, нравится.
Потому что он может победить тебя.
Как раз в самый захватывающий момент — Цзянь Мин делал длинный выпад и наносил удар по плечу — её запястье сжали и резко дёрнули. Она врезалась плечом в чьё-то тело и подняла глаза — перед ней были тёмные, как ночное небо, глаза Лу Жаня.
— Пора домой.
— Но я ещё не видела результат!
— Университет Хайчуань выиграл у университета Б с разницей в четыре очка.
— Не может быть! У Б есть Цзянь Мин! Как они могли проиграть?
— Это командное соревнование. Один Цзянь Мин не может всё решить. Ты уверена, что хочешь остаться и смотреть, как Б проигрывает?
Лу Жань просто констатировал факт.
Цзян Нуань открыла рот, но, крайне неохотно, всё же села на его велосипед. Сиденье было твёрдым и неудобным — настроение окончательно испортилось.
Дома она сразу пошла под горячий душ. Тёплый пар расслабил всё тело.
Но едва она вышла, как услышала от матери:
— Ах, Сяо Нуань! Ты так долго мочилась, что я уж думала, ты больше не выйдешь! Лу Жань ждёт тебя.
— Что?! Он ещё здесь?!
Цзян Нуань с кислой миной распахнула дверь своей комнаты и увидела Лу Жаня за своим письменным столом. Он одной рукой подпирал подбородок, а другой листал её комикс «Пират Луффи». Перед ним стояла тарелка с фруктами, нарезанными в зимнее время с особой заботой.
«Опять чувство, что я не родная дочь».
— Реши физику. Эта тема важная. Я засеку время, — сказал Лу Жань, взглянув на свои спортивные часы.
— Мне надо высушить волосы.
Цзян Нуань села на кровать, поджав ноги, и нарочито медленно начала сушить волосы. При этом она то и дело косилась на Лу Жаня.
По её представлениям, он должен читать что-то глубокое и философское, а не изучать «Пирата Луффи», как олимпиадные задачи.
Глядя на его спокойный профиль, ей захотелось подшутить. Она резко вытянула ногу и поставила ступню прямо на комикс, надеясь испортить ему чтение.
Она даже не разглядела, как он среагировал — в следующий миг её лодыжку сжали железной хваткой.
— Это твой секретный приём — листать книги ногами?
Это была рука фехтовальщика. Пальцы сжимали сильно. Цзян Нуань попыталась вырваться, но Лу Жань без усилий удерживал её, и поза становилась всё более нелепой.
Он опустил её ногу с письменного стола, и она подумала, что он отпустит. Но нет — он резко потянул её ногу к себе и положил себе на колени, будто в каком-то боевике. Одна её нога осталась на кровати, другая — на его коленях, и она едва удерживала равновесие.
— Ай! Ай! Отпусти… мои связки! Мои связки!
— С твоими связками всё в порядке. Больше шалить будешь?
Цзян Нуань тут же замотала головой:
— Нет! Нет! Я буду решать! Я буду учиться!
Лу Жань наконец отпустил её. Цзян Нуань, сдерживая слёзы, плюхнулась за стол.
— Если ты пройдёшь тест после каникул и докажешь тренеру Цзяну, что даже уделяя время любимому делу, ты не теряешь в учёбе, у тебя появится основание просить его подписать заявку.
Цзян Нуань скривилась. Она слишком хорошо знала упрямство отца — иногда оно граничило с упрямством.
— Даже если я останусь во втором классе, он всё равно не подпишет.
— Я поговорю с ним.
Цзян Нуань повернулась к Лу Жаню, не веря своим ушам.
— Ты… хочешь сказать, что поможешь мне?
— Впрочем, вряд ли ты пройдёшь отбор.
Только что вспыхнувшее тепло в груди снова погасло.
— Да я тебе сейчас покажу, какая я крутая!
— А ты знаешь, что такое настоящая крутость? — в глазах Лу Жаня мелькнуло спокойствие, которое Цзян Нуань восприняла как королевское презрение.
— А что такое настоящая крутость? — спросила она с видом полной серьёзности, хотя внутри уже фыркала.
— Каждое утро вставать в пять, полчаса бегать, потом час базовой тренировки, потом умываться и идти в школу. По вторникам и четвергам вечером с восьми до десяти — спарринги, по субботам — весь день.
— Это жизнь аскета. Жизнь коротка — надо наслаждаться, братишка, — сказала Цзян Нуань. Она хоть и восхищалась им, но ни за что не хотела такой жизни.
Казалось, он сосредоточен, строг и дисциплинирован, но в этом нет ни капли радости.
— Но даже если выложиться полностью, всё равно не перегнать скорость забвения.
Цзян Нуань рассмеялась:
— Да ладно тебе! Ты же чемпион прошлогоднего юношеского турнира по сабле! Ты постоянно в первой десятке школы при педагогическом университете! Чего тебе ещё надо?
Неужели тебе памятник поставить?
— Цзян Нуань, если бы ты однажды полюбила кого-то и у тебя был бы шанс начать всё сначала… ты бы снова полюбила того же человека?
Он спросил это так спокойно, будто интересовался, возьмёт ли она зонт, если услышала прогноз погоды.
— Такие вопросы подходят для дождливого дня, но не для тебя, — покачала она пальцем.
Лу Жань не из тех, кто предаётся сентиментальности. Раз уж он ставит цель, он идёт к ней, не замечая никого вокруг.
— Почему?
— Потому что ты упрям, горд и смотришь на всех свысока, — ответила Цзян Нуань, глядя в сторону. Она сама не понимала, как могла раньше нравиться такому человеку.
— Если бы я не мог отпустить кого-то, упрямство заставило бы меня вернуться, гордость — склониться, а высокомерие — разбиться вдребезги, чтобы она вошла в мою жизнь, — сказал Лу Жань всё так же спокойно.
Для Цзян Нуань это звучало как бред фанатика. Отказаться от всего ради одного человека — это не по-Лу Жаню.
Но только такой, как Лу Жань, способен пожертвовать всем ради одного человека.
— Тогда обязательно скажи мне. В знак благодарности за то, что ты помогал мне зимой, я постараюсь подрасти и дам тебе плечо, когда ты будешь плакать.
— Сейчас решай задачи. Или не хочешь, чтобы тренер Цзян подписал твою заявку?
Это была её слабая точка — и он сразу её нашёл.
«Ненавижу!»
«Думала, можно с тобой нормально поговорить!»
Она больше ничего не сказала, раскрыла тетрадь и начала внимательно читать задания.
Сначала каждое слово в задачах вызывало отвращение, но постепенно, слушая ровное дыхание Лу Жаня, её мысли успокоились. Когда она дошла до половины последней задачи, раздался его голос:
— Время вышло.
http://bllate.org/book/8545/784509
Готово:
