А Люй Ехуай закричала:
— Ты вообще справишься или нет? Если нет — я сама пойду!
Ду Минмин разозлилась:
— Да брось! Боюсь, тебе не столько поминки нужны, сколько соблазнить его наивного сыночка! Шантажировать мать откровенными фото, чтобы заставить прийти на похороны? Такие, как ты, могут испортить всю жизнь чистому ребёнку. Мы не имеем права из-за одних поминок обрекать всю семью на вечное горе. Поняла?
В ярости Люй Ехуай бросилась гоняться за Ду Минмин:
— Я мать дочери! Я чиста, как вода после двадцати семи ступеней фильтрации! Я крёстная этого ребёнка! Неужели тебе не отвалится язык за такие слова?
Пока растрёпанная и взъярённая Люй Ехуай гналась за ней, Ду Минмин вдруг осенило отличной идеей. За предыдущие разговоры она уже хорошо изучила распорядок дня бывшей жены, и когда ей снова удалось перехватить ту,
она сказала:
— Твой сын скоро заканчивает учёбу, а сейчас работу найти непросто. Мне кажется, его специальность отлично подходит предприятиям холдинга Хуан. Если ты согласишься прийти, я хорошо знакома с семьёй Хуан и договорюсь, чтобы твоему сыну дали хорошую возможность пройти собеседование.
Увидев, как та колеблется, Ду Минмин поняла: эгоистичная материнская любовь одержала верх. Она тут же достала телефон, показала номер и набрала Хуан Чжибея, включив громкую связь. Услышав просьбу Ду Минмин, Хуан Чжибэй без колебаний ответил: «Хорошо».
Ду Минмин торжествующе посмотрела на бывшую жену. Та кивнула и теперь с уважением взглянула на Ду Минмин — ведь вес Ду Минмин в глазах босса определял её значимость и для посторонних.
Но Ду Минмин вдруг занервничала. Она влезла в долг благодарности — именно того, чего больше всего боялась. И ещё хуже: работая на Хуанов, она влезла в долг перед ними же! Какая же она дура! А зачем вообще стала дурой? Только чтобы доказать Тяньшань Сюэляню… Ду Минмин не хотела копать глубже — иначе бы поняла, что её глупость уже неисправима.
Она вышла из дома бывшей жены с неопределённым выражением лица и пошла вниз по улице. Взглянув на дорогу перед собой, вдруг почувствовала растерянность и апатию. Столько дорог на свете, но ни одна не имеет для неё смысла. Всё равно, по какой идти? Когда же появится та самая дорога, которая при одном взгляде дарит покой, наполняет радостью и кажется единственным путём домой? Как тропинка, по которой пастушок едет верхом на жёлтом быке, или как путь школьника, прыгающего от радости после пятёрки… Наверное, такого не бывает. Ду Минмин подумала, что ей катастрофически не хватает чувства принадлежности и безопасности.
Дойдя до развилки, она вдруг увидела впереди машину, которая её ждала. Из неё вышел сам Хуан Чжибэй. Значит, он знал, что она здесь, и так быстро приехал, причём без водителя. Видимо, Ду Минмин всё-таки значила для него немало. Но она не могла понять почему. Ведь она всего лишь обычная, даже самой себе надоевшая женщина. Она не светится в темноте, не заставляет небо осыпаться розовыми пузырями от своей улыбки и не привлекает бабочек со всего мира танцем. Что же в ней такого нашёл он?
Он улыбнулся и сказал:
— Мне стало любопытно, во что превратятся поминки с таким составом гостей.
Его деловой тон немного успокоил Ду Минмин.
Она прямо ответила:
— Не надо любопытствовать, молодой господин. Будь то поминки или празднование — все будут говорить много слов, но без искренности. Для любого взрослого с амбициями любое собрание — всего лишь социальное мероприятие.
Он усмехнулся:
— Ты так всё знаешь… Ты слишком пессимистично смотришь на мир.
— У меня нет причин верить, будто ты не знаешь этой простой истины, — возразила Ду Минмин. Он наверняка видел гораздо больше, чем она. Даже смерть его деда была всего лишь ставкой в деловой игре. Зачем же притворяться наивным в её присутствии?
Он спокойно ответил:
— Конечно, я понимаю твои слова. Но я оптимистичнее тебя.
«Отлично», — подумала Ду Минмин. «Мы такие разные. Лучше быстрее разорвать все связи». Она помахала рукой:
— Вот в чём разница между богатыми и бедными. Бедным не позволено быть оптимистами — их сразу назовут дураками. Ты — оптимист, я — пессимистка. Наши взгляды на жизнь и ценности слишком различаются. Прощай.
И она собралась уйти.
Он окликнул её вслед:
— Я так легко выполнил твою просьбу. Разве ты не должна угостить меня ужином? Иначе я передумаю.
Ду Минмин обернулась. Он мягко улыбнулся:
— Я правда передумаю. Ты же знаешь: у незаконнорождённых, чтобы выжить, обычно нет принципов.
После таких слов Ду Минмин пришлось согласиться. Обычный ужин — это же не ад и не каторга; она бы пошла даже на костёр, если бы потребовалось. Она не считала себя человеком с большим сочувствием, но профессиональная этика обязывала её быть надёжной.
Ду Минмин задумалась: как бы превратить этот ужин в кошмар, от которого он будет просыпаться ночью в холодном поту? Она сказала:
— Раз я угощаю, место выбираю я.
— Разумеется, — ответил он.
Ду Минмин завела его в рыночный квартал, где продавали морепродукты. Был уже вечер, большинство торговцев собирались домой, оставив после себя хаос и сильный рыбный запах. Ду Минмин поморщилась — запах был невыносим, хотя Хуан Чжибэй выглядел совершенно спокойным.
Она привела его в лавку морепродуктов. У хозяина было отличное мастерство и свежайшие продукты: спаржа, крабы, креветки, морская рыба… Но сам он был заядлым циником, злился на весь мир и даже на дерево, сбросившее несколько листьев летом: «Как так можно — дерево теряет листву летом!» Поэтому музыка, которую он включал, всегда шокировала.
Сейчас играла грубая песня: «У меня нет денег, и мне не стыдно!» — будто специально для Ду Минмин.
Увидев их, хозяин подошёл, разгневанный:
— Давно не виделись, госпожа Ду! Неужели мои блюда перестали тебе нравиться?
— Где уж мне! — ответила Ду Минмин.
Он взглянул на Хуан Чжибея:
— О, да у тебя теперь друзья из высшего света!
Ду Минмин насмешливо парировала:
— Да, а ты всё ниже падаешь.
— Что поделать! Эта чёртова жизнь, эта чёртова жизнь! Даже мусорщики теперь приезжают на полчаса позже! Весь мир рушится! Жить невозможно, порядок исчез!
Ду Минмин вдруг показалось, что этот монолог звучит знакомо. Она подумала и вспомнила Гу Жэньци. Выходит, этот человек — его земной двойник.
Даже Хуан Чжибэй, обычно невозмутимый, улыбнулся:
— От того, что уборщик опоздал на полчаса, мир рушится?
— Вы не понимаете! Вы, богачи, ничего не понимаете! Бедные лучше чувствуют этот мир. Уборщик — зеркало всего мира. Мир действительно приходит в упадок.
Он продолжал бубнить без умолку. Ду Минмин сделала заказ, а он всё ворчал: «Все хотят есть крабов и креветок! Они скоро вымрут! Люди — яд для планеты!»
— Здесь всегда так, — сказала Ду Минмин. — Этот хозяин в интернете настоящий тролль. Просто потерпи.
— Он забавный, — ответил Хуан Чжибэй.
— Тебе, кажется, нравятся все необычные люди?
— Мне интересна ты, Ду Минмин, — серьёзно сказал он.
Такая прямолинейность совсем не походила на стиль делового человека. Ду Минмин растерялась и выпалила:
— Я того не стою. Я всего лишь менеджер по продаже участков на кладбище, господин Хуан.
Тут подошёл хозяин с блюдами, продолжая ворчать:
— Соевый соус подорожал, рис тоже! Мир пропал!
Крабы и креветки лежали мёртвыми в тарелках, уставившись на них мутными глазами. Но вкус оказался неплохим, и Хуан Чжибэй с удовольствием ел.
— Ты часто сюда ходишь? — спросил он.
— Это место ужасно, — ответила Ду Минмин. — Боюсь, ты про меня плохо думаешь.
(«Пожалуйста, думай плохо!» — мысленно умоляла она.)
— Не недооценивай меня. Я бывал и в худших местах. Год-два назад моя мама торговала рыбой. Я каждый день ходил с ней на рынок. Она была самой красивой там — рыночной Сиси. Этот запах мне очень знаком.
Ду Минмин онемела. Неужели это правда? Слишком уж совпадение. Она боялась, когда люди открывали ей душу — слушать чужие грустные истории было мучительно.
И он заговорил о матери! Это было страшно — почти как если бы красавица-модель рассказала, в какой клинике ей сделали нос и глаза. Ду Минмин поняла: теперь всё, что она скажет, будет не так. Она готова была отрезать себе язык и подать его к ужину.
Он улыбнулся:
— Я всегда помню такие вечера. Мама сажала меня на велосипед и везла домой. Если всё продала, она была счастлива и напевала старинные песни. Если оставалась половина корзины рыбы и креветок, она хмурилась — ведь всё это быстро испортится, и день пропал зря. Дорога домой была извилистой, мокрой и вонючей — такой же, как сейчас. Я болтался сзади, ничего не понимая, только зная: скоро домой! Каждый раз, вспоминая это, я чувствую то же, что моряк, впервые возвращающийся с моря: жгучую тоску по дому, почти боль.
Ду Минмин стало тяжело на душе. Даже у богатого незаконнорождённого есть свои мучительные воспоминания. Хотя, возможно, он не столько страдал, сколько скучал по прошлому.
Но Ду Минмин холодно отреагировала на его откровение:
— Честно говоря, я не из тех женщин, что утешают в беде. Не люблю слушать слишком грустные истории. У меня и самой полно проблем, из-за которых хочется реветь в три ручья.
Он рассмеялся ещё громче:
— Откуда ты взяла, что это грустно? Мне так не кажется. А у тебя есть свои переживания? Расскажи мне. Я, в отличие от тебя, обожаю грустные истории.
Ду Минмин энергично замотала головой:
— Ни за что! Я приберегаю их, чтобы писать рассказы и выманивать дешёвые слёзы за деньги. Такую выгоду тебе не отдавать!
Он сказал:
— Тогда расскажи мне о своих отношениях с Ци Хао.
«Чёрт!» — подумала Ду Минмин. Откуда такой резкий поворот темы, перескок через два океана? Она поспешила оправдаться:
— У меня с Ци Хао нет никаких отношений. О чём вообще речь?
Он загадочно улыбнулся, как древний майя-гадатель, уже знающий все тайны мира и ждущий её признания.
Ду Минмин вдруг разозлилась. Почему вокруг одни современные Шерлоки Холмсы? Неужели нельзя просто быть загадочной женщиной с грустной улыбкой, современной Моной Лизой?!
Она резко ответила:
— Лучше позаботься о своём брате Хуан Янане! Люй Ехуай и так много пережила из-за него, а теперь он ещё и мою крёстную дочь отбирает!
Он покачал головой с абсолютной уверенностью:
— Семья Хуан не может допустить, чтобы её кровь оставалась вне дома.
Его непреклонный тон разозлил Ду Минмин ещё больше. Она воспользовалась случаем:
— Ах, как же круто быть из богатого рода! «Не можем допустить»! Вы что, правите Китаем, как монархи?
Она хлопнула деньгами по столу. Хозяин тут же подскочил:
— Госпожа Ду! Ты же стол сломаешь! Тяжело зарабатываю, приходится терпеть всё… Этот мир совсем испортился!
Ду Минмин отказалась от его предложения отвезти её домой и заявила, что увидит его только на поминках. Она поспешила уйти от этого ненавистного лица, чтобы вернуться к другому, не менее ненавистному.
Завтра были поминки, и Ду Минмин начала волноваться. Она боялась, что хлынет ливень, и на кладбище останется только Люй Ехуай, валяющаяся в грязи и орущая. Боялась, что придут монахини и проведут обряд, после которого мистер Чжан воскреснет. Боялась, что Толстая Ласточка и бывшая жена, обе в расцвете сил, устроят драку прямо на церемонии и заставят воскресшего мистера Чжана сказать, кого он любил больше.
Ду Минмин переживала обо всём. А Тяньшань Сюэлянь был совершенно спокоен и писал дневник. Ду Минмин не могла понять: что заставляет двадцатипятилетнего мужчину увлекаться столь древним занятием?
Тяньшань Сюэлянь, не отрываясь от записей, посоветовал ей успокоиться:
— Ты выглядишь беззаботной, но на самом деле переживаешь за всё. Не устаёшь ли так жить? Если что-то пойдёт не так, уволят его, а не тебя.
Но как Ду Минмин могла возразить? Сама природа благоволила ему: на следующий день выдался ясный солнечный день, такой ясный, что Ду Минмин убедилась — солнце явно в родстве не с ней, а с ним.
http://bllate.org/book/8544/784470
Готово:
