Ду Минмин вдруг охватило смутное подозрение: этот человек появился из ниоткуда ещё вчера вечером, знал адрес её компании и сразу попал в поле зрения Хуан Лэйдара. В фирме существовали чёткие процедуры приёма на работу и проверки кандидатов — всё происходящее было слишком театрально и нелепо. Между этими событиями скрывалась какая-то тайна, о которой она ничего не знала. Её явно подставили.
— А третий пункт? — спросила она.
Хуан Лэйдар даже бровью не повёл. Ду Минмин мысленно выругалась: «Господин Хуан, если вы продолжите так унижаться перед ним, не удивляйтесь, если кто-то начнёт сомневаться в вашей ориентации».
— Я пока не решил, — ответил Тяньшань Сюэлянь. — Оставим его на потом.
Так был подписан своеобразный «Нанкинский договор» между Гу Жэньци и компанией Ду Минмин. И теперь ей предстояло находиться с ним в одном помещении. Дойдя до этого момента, Ду Минмин внезапно осознала: все вокруг были правы — виновата только она сама. Она не должна была вчера тайком есть подношения. Это было небесное наказание.
Хуан Лэйдар, словно нашедший сокровище, увёл Гу Жэньци в свой кабинет для подробной беседы. Через стеклянную стену Ду Минмин видела, как Хуан Лэйдар воодушевлённо жестикулирует, используя, казалось, все тридцать шесть доступных ему эмоций, в то время как Гу Жэньци сохранял одно и то же бесстрастное выражение лица — истинное проявление даосского принципа «неподвижностью отвечать на любые перемены».
Вскоре Хуан Лэйдар вышел и объявил результат:
— Я ознакомился с резюме и профессиональным бэкграундом Гу Жэньци — всё на высшем уровне.
Он всегда безоговорочно доверял своей способности распознавать людей. Взглянув на Ду Минмин, он, похоже, захотел смягчить её раздражение и добавил:
— Любая компания изначально ничего не знает о новом сотруднике. У Гу Жэньци будет испытательный срок — это стандартная процедура. Он возглавит новый отдел, и сейчас главные задачи — организация поминок по мужу миссис Чжан и пресс-конференция Хуан Чжибэя. Вам двоем нужно согласовать план действий и помочь обустроиться новому менеджеру.
Вот так просто, за секунду, Гу Жэньци стал менеджером. Небеса сами бросили ему пирожок, и он его подхватил. А Хуан Лэйдар при этом не переставал восхищаться тем, как изящно Гу Жэньци поймал этот пирожок. Видимо, это и есть та самая «приличность», о которой говорил Гу Жэньци. Ду Минмин не понимала мира мужчин.
Раздражённая, она села за руль и повезла его в свою квартиру. Лишь по дороге до неё дошло, что она теперь стала его личным водителем — весь день бесплатно возить этого типчика! От этой мысли настроение упало ещё ниже.
Он взглянул на неё:
— Ты чем-то недовольна?
— Поразительно, как ты это уловил! — язвительно ответила Ду Минмин. — Твоя наблюдательность поражает.
Он снова уставился в окно, где мелькали облака, и надолго замолчал. Потом вдруг спросил:
— Ты живёшь там? — указал он на одно из высотных зданий в жилом комплексе. Эти дома, будто клонированные на конвейере девелоперов, напоминали продукты клеточного деления: один делился на два, два — на четыре. Серые фасады украшали аккуратные ряды одинаковых стеклянных окон — холодные, точные, безликие.
— Да, — нетерпеливо бросила Ду Минмин. — Что, есть комментарии?
— Уродство, — сказал он.
Ду Минмин уже не выдержала:
— У тебя, случайно, нет антисоциального расстройства личности?
— Интересно, — задумчиво произнёс он. — Современные люди всё меньше терпят других людей, но при этом всё больше терпят уродливые вещи. Очень странно.
Он снова начал нести какую-то чушь, и Ду Минмин решила больше не обращать на него внимания.
Однако обычно равнодушная ко всему Ду Минмин вдруг почувствовала давление. Поднимаясь по лестничной клетке, она мысленно молила Тяньшань Сюэляня не презирать их подъезд. Нажимая кнопку лифта, она просила его не осуждать их лифт. Открывая дверь своей квартиры, она взывала к небесам: «Пусть он не найдёт уродливой мою квартиру!»
Казалось, на ней лежала ответственность за всю современную цивилизацию и её хрупкую эстетику.
Безучастно показав ему пустую комнату, она сказала:
— Это твоё. Кухня и гостиная общие, но постарайся не появляться на глаза — ты ведь и сам прекрасно понимаешь, что я не хочу тебя видеть.
Он огляделся, но ещё не успел ничего сказать, как Ду Минмин торопливо опередила его:
— Вся мебель и декор тщательно подобраны мной лично! Это самые красивые вещи во всём городе!
Он едва заметно улыбнулся и вздохнул:
— Подбор? Ты имеешь в виду выбор между двенадцатью рулонами туалетной бумаги за восемь юаней и восьмью рулонами за двенадцать? Выбор между большим холодильником с высоким энергопотреблением и маленьким с низким? Выбор между телевизором за пять тысяч или за сто тысяч? Какой скучный выбор! У тебя даже книжного шкафа нет.
Ду Минмин не хотела понимать, что он имел в виду, но, будучи женщиной сообразительной, не могла не уловить скрытого смысла: он считал, что она живёт исключительно материальными, дешёвыми ценностями и лишена духовной жизни. Но она всего лишь обычная городская женщина, мечтающая спокойно и непритязательно дожить до старости. Почему к ней предъявляют такие завышенные требования?
Когда Ду Минмин уже не знала, как быть, на помощь пришла подруга Люй Ехуай, позвонившая как раз вовремя. После разговора Ду Минмин сказала:
— Ко мне сейчас придёт подруга, будем ужинать. Не стоит тебе снижать свой уровень, общаясь со мной. Займись своими делами.
— Ничего, я пойду с вами, — невозмутимо ответил он.
Он полностью игнорировал её слова и поступал так, как хотел. Ду Минмин пришлось спускаться вниз и ужинать с ним, хотя они оба друг друга терпеть не могли. Однако именно за этим ужином она обнаружила его единственное достоинство: он совершенно неприхотлив в еде.
Дело в том, что Люй Ехуай опоздала, и Ду Минмин, не дожидаясь, заказала себе блюдо — тушёную говядину с тофу.
Когда он попробовал тофу, на его лице появилось выражение, которого Ду Минмин не могла понять. Казалось, он получил неожиданный поцелуй от возлюбленной.
— Это очень вкусно! — воскликнул он.
Ду Минмин была потрясена. Она быстро взяла кусочек, решив, что обычная закусочная сотворила с этим простым тофу нечто волшебное, раз даже такой высокомерный человек, презирающий весь мир, покорился этому кусочку. Она осторожно откусила — никакого чуда. Никаких небесных цветов, золотых искр или божественного аромата. Тофу остался прежним — пресным, с лёгким привкусом говядины. Она долго ждала, но вкус так и не стал «желанным до смерти». Неужели он издевается?
— Господин Тяньшань Сюэлянь, — с досадой сказала она, — это просто обычный… кусок тофу.
— Как может тофу быть таким вкусным! — восхищённо повторил он, не обращая внимания на её слова.
Ду Минмин почувствовала себя хуже тофу. Хотелось броситься головой об этот проклятый кусок.
— Скажи честно, — с подозрением спросила она, — ты никогда раньше не ел тофу?
— Я долгое время жил за границей и не пробовал такого хорошо приготовленного тушёного тофу, — ответил он.
Возможно, это объясняло его постоянную критику всего китайского. Многие эмигранты, даже те, кто несколько лет пас овец в Новой Зеландии, возвращаются с иллюзией собственного превосходства.
Прежде чем Ду Минмин успела допросить его как следует, появилась Люй Ехуай. Позже она сама описывала эту встречу следующим образом:
За столом, окутанным паром от горячих блюд, сидел мужчина, словно сошедший с иллюстрации к сказке. Во рту у него был кусочек тофу, а взгляд, устремлённый на Ду Минмин, выражал бесконечное снисхождение к капризной и самовлюблённой розе. А она, Люй Ехуай, была прекрасной лисой, опоздавшей на свидание с судьбой. В тот момент она вновь почувствовала, что встретила настоящую любовь.
К сожалению, у Ду Минмин были только такие подруги — женщины с дочерьми и бывшими мужьями, которые при первой же возможности объявляли о новой «истинной любви». Пора бы обществу нравственности уже отправить своих инквизиторов на разборки.
На самом деле всё было куда прозаичнее. Когда Люй Ехуай увидела Гу Жэньци, она была поражена его внешностью. Но он лишь мельком взглянул на Ду Минмин, потом на неё и, по мнению Ду Минмин, подумал: «Подружки одного поля ягода — ещё одно свидетельство упадка современного общества».
Люй Ехуай, привыкшая к тому, что мужчины не могут устоять перед её красотой, ждала, что он первым заговорит. Но Гу Жэньци явно не проявлял интереса к её «колеблющемуся тофу». Пришлось ей самой выкручиваться, подбирая лучшую фразу для знакомства:
— Привет! Тофу ешь?
На что последовало сдержанное приглашение от Гу Жэньци:
— Этот тофу очень вкусный. Хочешь попробовать мой тофу?
— Твой тофу?! Конечно хочу! — без колебаний ответила Люй Ехуай.
Ду Минмин открыто осудила подругу:
— Ты сама назначила встречу, а потом ещё и опаздываешь!
— Ты не поверишь, — оправдывалась Люй Ехуай, — по дороге через парк мне показалось, что кто-то пытался меня приставать.
— Как это? — Ду Минмин уже привыкла к её выдумкам.
— Когда я проходила мимо, он нарочито спокойно делал вид, что читает газету.
— Может, он и правда читал газету!
— Да брось! Ты меня оскорбляешь! Кто вообще читает газеты в наше время? Да ещё вечером! Такой красавице, как я, проходит мимо — и он увлечён газетой? Ясно же, что газета — просто прикрытие! Мне стало любопытно изучить психологию насильников, поэтому я остановилась и наблюдала за ним полчаса. Наконец он не выдержал, бросил газету и показал своё истинное лицо. Я в ужасе бросилась бежать сюда, но всё равно опоздала. Хотя, знаешь, только женщины без спроса обязаны соблюдать пунктуальность. Например, ты.
— Может, он, наоборот, подумал, что это ты хочешь его приставать, и решил пожертвовать собой ради тебя?
— Отвали! Но благодаря этим получасам наблюдения я глубоко прониклась пониманием человеческой природы!
— Для тебя мир, наверное, и правда слишком опасен.
Ты собираешься убивать тем ножом, которым спасаешь?
Люй Ехуай была именно такой: в трезвом виде она была уверена, что весь мир хочет её соблазнить — эта женщина с формами 36E, словно надутая кукла. Но стоит ей выпить — и она убеждалась, что весь мир против неё. Поэтому иногда «красота даёт право на дерзость» — всего лишь маска для сокрытия внутренней тревоги, а «уверенность в себе» — часто пустой звук. Гу Жэньци, вероятно, в очередной раз разочаровался в глупости человечества.
Усевшись за стол, она начала изучать Гу Жэньци — от каждого волоска до капилляра. Заметив, наконец, выражение лица Ду Минмин, она прикрыла грудь руками и изобразила панику:
— Разводилась ведь я, так почему у тебя такой мрачный вид? Не думай, что раз я свободна, ты можешь строить какие-то планы на моё пышное тело!
— Мне сейчас приходится заниматься делом по организации поминок, — искренне пожаловалась Ду Минмин. — Деньги почти не платят, совсем неинтересно. Видимо, придётся идти туда с похоронной миной. Надеюсь, не испорчу настроение присутствующим.
Люй Ехуай впервые слышала, что Ду Минмин берётся за такие малооплачиваемые дела:
— Ваша компания теперь этим занимается?
Тяньшань Сюэлянь положил палочки и холодно посмотрел на Ду Минмин:
— Не будь такой меркантильной. Всегда, когда речь заходит о деньгах, страдают чувства.
Эти слова, противоречащие всем жизненным убеждениям Ду Минмин, мгновенно вернули её в боевой режим:
— Ты ничего не понимаешь! Именно когда не говорят о деньгах, чувства и страдают. Если можно решить вопрос деньгами — плати и не оставляй долгов, тогда отношения останутся целы. А вот невозвратные долги и неясные обязательства — вот что действительно разрушает чувства.
Он недоверчиво взглянул на неё, но затем махнул рукой и снова занялся своим тофу.
Нужно скорее домой отдыхать. Завтра предстоит не только пресс-конференция Хуан Чжибэя, но и разработка сценария поминок по мужу миссис Чжан. Одно дело сменяет другое, толкая вперёд, и вдруг понимаешь: молодость прошла, наступает старость, и скоро другие будут провожать твою молодость и жизнь. Всё бессмысленно. Все лишь терпеливо переносят скуку и страдания. Как она, Тяньшань Сюэлянь и Гу Жэньци — ненавидят друг друга, но вынуждены работать вместе. Жизнь — это бесконечное терпение.
Они шли по ночному городу, и Ду Минмин вдруг почувствовала упадок сил.
Рядом Гу Жэньци неожиданно спросил:
— У тебя в сердце много боли?
Ду Минмин вздрогнула и повернулась к нему. Его глаза светились ясным светом. Откуда он так быстро проник в её душу? Он по-настоящему пугал её своей проницательностью. Конечно, она собиралась отрицать, но не успела подобрать ответ, как перед ними возник заплетающийся в ногах пьяный мужчина и закричал:
— Люй Ехуай!
http://bllate.org/book/8544/784460
Готово:
