Они долго смотрели друг на друга. Свет фар, то и дело поворачивающих машин, скользил по их лицам, пересекаясь в причудливом танце. За окном раздавались бесконечные гудки, отражаясь эхом в тесноте улицы, но внутри машины царила абсолютная тишина — только дыхание да стук сердец, будто весь внешний шум был отсечён невидимым щитом.
С тех пор как они впервые сели друг против друга в Чуаньлин Гэ, прошло всего-то три с лишним месяца, а вместе в машине они оказывались лишь трижды: на свидании вслепую, на «Цитрусовых выходных» и за поздним ужином. Но каждый раз, словно невидимая нить, эти встречи чуть-чуть сближали двух людей, чьи пути, казалось бы, никогда не должны были пересечься.
— Ха-ха…
Загорелся зелёный свет. Ло Цэнь повернул голову, проверяя дорогу, а Линь Рао устремила взгляд вдаль, на плотный поток машин. Они одновременно рассмеялись.
Она взглянула на время — до начала сеанса ещё оставалось достаточно. Подумав, решила всё же сказать прямо: такой уж у неё характер, иначе фильм не получится смотреть спокойно.
— Ты… — Линь Рао стиснула зубы и не удержалась: — Ты и правда потерял голову.
— От твоей красоты? Считаю, это того стоило.
— Поверхностно! Я ведь выбираю парня не по лицу. Я имею в виду, ты что, специально устроил этот цирк, чтобы посмотреть, как я опомнюсь?
Она всё поняла. Ло Цэнь внутренне вздрогнул.
Всю дорогу до студии он слушал её прямой эфир, а в дверях услышал, как она косвенно отвечала на вопросы о том, что между ними происходит.
Он смотрел, как она живо жестикулирует перед камерой, как с лёгким презрением закатывает глаза и как искренне и глубоко рассуждает — каждый кадр заставлял его сердце замирать.
Она будто никогда не вписывалась в общую картину, всегда шла своей дорогой и позволяла себе говорить то, что другим казалось странным, — но при этом каждое её слово звучало так убедительно, что невозможно было не согласиться.
В чате кто-то спросил, правда ли, что они встречаются, но полчаса она упорно избегала прямого ответа, будто давая понять: «Мы просто хорошие знакомые, и отвечать отдельно на это не стоит».
Ему стало обидно. Очень обидно быть «просто хорошим другом».
Он чувствовал себя ребёнком, которому не досталась конфета, — внутри всё сжималось от горечи и досады.
«Что же это такое, Ло Цэнь?» — спросил он себя. Он ведь сам пришёл с далеко не чистыми намерениями, но всё равно надеялся, что она поймёт: их дружба уже давно перестала быть просто дружбой.
Из-за этого он и не сдержался — позволил себе лишнего, лишь бы заставить её осознать: она тоже к нему неравнодушна.
А теперь она не только разобралась в себе, но и раскусила его замысел.
Как вообще можно быть такой прозрачной? Он попытался замять всё шуткой:
— Разве можно назвать это «пощёчиной», если чувства взаимны? Это же совместное преодоление трудностей.
Линь Рао скривилась:
— Совместное? Я даже сахара во рту не ощутила, а уже получила пощёчину, чтобы проснуться? Говорят, у других до свиданий всё сладко и нежно… Почему мне достался партнёр, закончивший десять курсов стендапа? Ты вообще за мной ухаживаешь или просто пытаешься пробудить мой романтический инстинкт?
— Эм? Ты же съела два моих обеда: рыбу по-сунски, креветки с ананасом и жареную рыбу с сыром. Разве это не сахар?
— … Пока.
Линь Рао оперлась подбородком на ладонь и уставилась в окно, не желая больше разговаривать. С одной стороны, его шутки выводили её из себя, а с другой — она сознательно уклонялась от разговора, чтобы не думать о том, что пугало её больше всего.
Ло Цэнь краем глаза наблюдал за её профилем. Последние лучи заката золотили салон, окутывая её тёплым сиянием, и она казалась почти неземной.
Она была воплощением противоречий. В разговоре — весёлая, дерзкая, с ленивой, рассеянной интонацией, будто ей всё безразлично. Но стоит ей замолчать — и сразу возникало ощущение отчуждённости, будто она в любой момент может просто уйти и не оглянуться.
Левой рукой он крепко держал руль, а правую потянул, чтобы взять её ладонь в свою.
Пальцы уже почти коснулись её руки, лежащей на сиденье, но он на миг замер, затем резко изменил направление и положил руку на рычаг коробки передач.
Хотя машина была с автоматической трансмиссией, он всё равно сделал вид, будто переключает передачу, и лишь кончиками пальцев осторожно коснулся её предплечья.
— А? — Линь Рао обернулась. Свет падал ей в лицо, и черты казались размытыми.
Он тихо спросил:
— Больше ничего не хочешь сказать?
— А… что ещё мне сказать?
Разве сценарий взаимной симпатии не предполагает, что теперь они должны быть вместе? Ло Цэнь не ожидал такой реакции и запнулся:
— Ну… не хочешь ли ты… рассмотреть меня как кандидата в парни?
Линь Рао скрестила руки на груди и, откинувшись на сиденье, бросила на него короткий взгляд, а затем снова уставилась вперёд:
— Мне нравишься… Но разве оттого, что нравишься, надо обязательно быть вместе? Не знаю… Я всегда плохо справляюсь с такими моментами. Просто чувствую — если я сейчас соглашусь, это будет слишком поспешно.
В голове у неё клубился туман. Она сама не могла разобраться, но и скрывать ничего от Ло Цэня не собиралась.
За двадцать семь лет за ней ухаживали и раньше, но она всегда долго размышляла, а потом неуклюже и резко отказывала. Подругам — Шэнь Юэ и Вэй Вань — она всегда говорила: «Будет — будет, не будет — не будет». Но что такое «будет» на самом деле, она и сама не знала.
Возможно, Вэй Вань права, и у неё действительно низкий эмоциональный интеллект: она никак не могла определить, насколько сильным должно быть чувство, чтобы считать человека подходящим для отношений.
Нравится — не значит любишь.
Но… а что такое любовь?
Сердце Ло Цэня болезненно сжалось, будто его облили ледяной водой.
«Всё испортил…» — понял он из её тихих слов. После стольких лет холостяцкой жизни он забыл, как правильно ухаживать за девушкой!
Или, может, просто слишком привык подшучивать над ней и забыл, что настоящее признание требует искренности, а не шуток.
Он вцепился в руль так, будто хотел сорвать с него чехол.
Линь Рао была слишком рациональной. Возможно, в кино она блестяще разбиралась в человеческой природе, но это ведь были чужие истории. А когда дело касалось её собственных чувств, она пыталась подойти к любви как к научной задаче — искать логику, формулы, чёткие критерии.
Но разве он сам не ошибся? Конечно, ошибся. С того самого момента, как увидел её сегодня, он вёл себя не так, как обычно.
«Да что же ты наделал, Ло Цэнь?!» — закричал внутренний голос. — «Всё испортил!»
Он, всегда считавший себя мастером общения, теперь вдруг возомнил, что может просто включить «режим завоевания» и вписать её в свой круг. Он забыл простую истину: в любви всегда есть доля уязвимости, даже унижения.
Кто дал ему право быть таким самоуверенным? Чем он лучше Юаня Шаочэна, если тоже полагался лишь на то, что они «хорошо ладят»?
Он не решался посмотреть на неё и ещё крепче сжал руль.
— Прости.
— Не говори «прости».
Тишину в салоне нарушила Линь Рао. Долго помолчав, она тихо произнесла:
— Извиняться должна я. Моя нерешительность и непоследовательность, наверное, сбили тебя с толку.
Ло Цэнь, не отрываясь от дороги, торопливо начал оправдываться:
— Нет-нет, ты меня не сбиваешь, я просто…
«Не хотел давить… Просто не сдержался» — звучало как жалкая отговорка, и он предпочёл замолчать.
К счастью, Линь Рао не дала ему договорить:
— Но, честно говоря, мне это не противно.
«Не противно что?» — подумал он.
— Если бы так поступил кто-то другой, например Юань Шаочэн, я бы почувствовала физическое отвращение и сразу отстранилась.
Она говорила с редкой искренностью, и Ло Цэнь невольно отвлёкся от дороги, чтобы взглянуть на неё.
Только теперь, после стольких встреч, он по-настоящему понял, кто такая Линь Рао.
Внешность — лишь оболочка. Внутри — человек, не скрывающий своих мыслей, открытый и честный до боли, готовый вывернуть душу наизнанку и сказать: «Вот я такая. Вот так я думаю».
Она наклонила голову, чтобы посмотреть на его реакцию, но тут же смутилась от собственных слов и резко отвернулась к окну:
— Я не отстранилась… Не противилась твоему приближению… Более того…
Ло Цэнь чувствовал, как каждое её слово медленно поджигает фитиль, привязанный к его сердцу. Чем дольше она говорила, тем медленнее горел этот фитиль.
— …мне даже… немного не хотелось отпускать…
Не хотелось отпускать тепло, оставшееся на плече.
В груди Ло Цэня взорвался целый фейерверк!
Уши зазвенели от внутреннего гула, а ладони покрылись потом — но этот пот мгновенно превратился в нежность.
— Дай мне подумать, — сказала она. — После фильма скажу тебе свой ответ.
Ло Цэнь кивнул, глубоко вдохнул и прошептал:
— Конечно, конечно… Я не тороплю. Это я поторопился, всё сделал слишком опрометчиво.
На самом деле, несмотря на внешнюю неловкость, его поступок оказался как нельзя кстати.
Если бы здесь была Вэй Вань, она бы сразу поняла.
Для Линь Рао, прожившей двадцать с лишним лет в одиночестве, признание не должно быть ни напыщенным, как у Юаня Шаочэна, ни результатом постепенного сближения, когда всё само собой «переходит в отношения».
По опыту Вэй Вань, как только кто-то начинал думать, что он уже «свой» для Линь Рао, она тут же записывала его в «лучшие друзья».
А вот Ло Цэнь — на фоне уже сложившегося доверия — не скрыл своих намерений. И это сработало. Впервые за много лет перед ней стоял человек, заставивший её по-настоящему задуматься о чувствах.
Но теперь он не осмеливался переступать границы. Ни одной шутки, ни одного лишнего жеста — только осторожное сохранение её расположения.
— Дзинь!
Зазвонил телефон. Он включил громкую связь.
— Алло! Цэнь-гэ! Это я, Вэнь Жу!
Громкий, звонкий голос Вэнь Жу заполнил весь салон. Ло Цэнь заметил, как Линь Рао с игривым прищуром повернулась к нему.
Он искренне считал Вэнь Жу посланницей злого рока, которая специально врывается в самые важные моменты их уединения.
— Да знаю, что это ты! Не ори так! В машине эхо от твоего визга! Ты специально звонишь в самый неподходящий момент?
Вэнь Жу не знала, что он думает, и уж тем более не догадывалась, что Линь Рао сидит рядом и слышит всё по громкой связи:
— Ты же говорил, что идёшь в кино? Чжу Хэн сказал, что отдаёт тебе своё парковочное место. Он сейчас на совещании, велел передать.
— Спасибо, милая, — проворчал Ло Цэнь. — Скажи ему, пусть в следующий раз присылает ассистента. А ты, маленькая вредина, вешай трубку!
Они уже подъезжали к торговому центру. Ло Цэнь плавно свернул в подземный паркинг и, не дожидаясь ответа Вэнь Жу, быстро отключил звонок.
— Ццц… — раздался насмешливый голос Линь Рао.
Он даже не стал оборачиваться — и так знал, какое у неё сейчас выражение лица.
— Ну и что «ццц»?
— Только наш Лучший актёр осмелится так грубо обращаться с моей младшей коллегой, — сказала она, надевая очки и кепку. — Вэнь Жу — одна из самых обожаемых детских звёзд в индустрии. Тебе не стыдно?
— Не жалей её. Она способна заглушить любого своей болтовнёй… Хотя ты же её кумир, так что, наверное, она будет в восторге.
Линь Рао выглядела искренне озадаченной:
— Странно… Она с десяти лет снимается в кино. Почему я — её кумир?
— Откуда я знаю? Может, в тебе есть особое обаяние?
— Но мы даже не учились вместе, не работали… Ладно, забудем. Значит, я тогда ошиблась? Тот, кто был связан с Вэнь Жу, — не ты, а Чжу Хэн?
Ло Цэнь одобрительно кивнул. Найдя указанное парковочное место Чжу Хэна, он начал заезжать задним ходом:
— Они встречаются. Почти никто в индустрии об этом не знает.
http://bllate.org/book/8542/784358
Готово:
