Ему снова вспомнилось, как во время записи шоу Вэнь Жу сказала, что он может выбрать её в качестве девушки, — и будто всё небо вдруг засияло.
Радость, тайная и трепетная, смешалась со страхом: он вдруг осознал, что неудачный ответ на этот вопрос легко может стать роковым. Нет, это скорее всего экзамен — на звание парня.
Неизвестно, придала ли ему храбрости какая-то знаменитая певица, но Ло Цэнь внешне сохранял полное спокойствие и осторожно подбирал слова:
— Я и Вэнь Жу? Мы просто обычные друзья из одной компании с тех пор, как начали карьеру. Если нас ставят рядом — это всё равно что «тофу с зелёным луком»: абсолютно чисто и прозрачно! Между нами действительно ничего нет, кроме тех слухов, что распускают жёлтые СМИ!
Обычно презиравший таблоиды и развлекательную прессу лучший актёр в этот момент испытывал к ним лютую ненависть. В последний раз он так злился, когда папарацци распространили ложные слухи о его сексуальной ориентации. Разве это не прямое покушение на чужое счастье и будущее?
Однако, похоже, Ло Цэнь всё же правильно оценивал ситуацию — он знал, что среди бесчисленных слухов о своих «девушках» фигурирует и Вэнь Жу.
Линь Рао не знала, смеяться ей или плакать:
— …Я хотела спросить не об этом.
Она не успела договорить, как в дверь как раз вовремя вошёл владелец заведения и поставил на стол заказанные кашу и закуски. Почувствовав странную и напряжённую атмосферу в комнате, он сообразительно поставил блюда и сразу вышел.
Ло Цэнь придвинул кашу с гребешками и креветками поближе к Линь Рао, а свою — с чайными грибами и ягодами годжи — поставил перед собой. Краем глаза он заметил, что Линь Рао задумчиво смотрит на его кашу, будто размышляя о чём-то.
Внезапно в голову всплыло сообщение от Вэнь Жу, присланное в день премьеры. В душе возникло странное ощущение. Почему Вэнь Жу назвала Линь Рао своим кумиром? И почему у Линь Рао по отношению к Вэнь Жу чувствуется лёгкая враждебность?
При этой мысли он вдруг занервничал. Может, у Линь Рао к нему и вовсе нет романтических чувств? Может, она хотела спросить совсем о другом?
Он тут же понял, что ответил слишком поспешно. Спрятав лицо за салфеткой, будто вытирая нос, он незаметно бросил взгляд на Линь Рао — её выражение лица не изменилось, но сердце у него уже колотилось где-то в горле.
«Чайные грибы?» — Линь Рао посветлела глазами, глядя на кашу Ло Цэня. Когда она сама делала заказ, долго колебалась между этими двумя видами каши, и вот оказалось, что у Ло Цэня такой же вкус, как у неё.
Когда владелец закрыл за собой дверь, она продолжила прерванный разговор:
— …На самом деле я хотела спросить… Можно задать чуть более личный вопрос?
Она сама чувствовала, что немного перегибает палку, но очень хотела разобраться в том, что произошло много лет назад.
Ло Цэнь подумал, что она собирается спросить, есть ли у него девушка, и решительно перебил её:
— Нет! Никогда не любил!
...
Наступила тишина.
— …Ты вообще знаешь, о чём я хотела спросить, чтобы так быстро отвечать?
— Не знаю… — Он взял ложку и несколько раз помешал кашу. — Разве это не универсальный стандартный ответ?
«Вот ведь хвастун…»
Линь Рао серьёзно подумала и решила спросить прямо:
— В восемнадцать лет Вэнь Жу снималась в «Лете посреди лета». Вы не участвовали в кастинге?
— Бряк!
Ложка в руке Ло Цэня случайно стукнулась о край фарфоровой миски, издав резкий и пронзительный звук, будто насмешливый смех, оборвавшийся на полуслове.
Всегда невозмутимый, гордившийся безупречным контролем над мимикой лучший актёр в этот момент растерялся. Его лицо исказилось, уголки рта задёргались, и он даже захотел спрятаться под стол или провалиться сквозь землю.
О чём он только что мечтал? Столько времени строил воздушные замки, а его внезапно вернули к реальности.
Стало холодно, будто его окатили ледяной водой.
Линь Рао спокойно ела кашу, терпеливо ожидая ответа.
— То дело… — Ло Цэнь словно погрузился в далёкие воспоминания — ведь прошло уже восемь лет. — Почему ты так заподозрила?
— Ага? Значит, теперь не будешь отвечать стандартной фразой? Вот это уже интересно… — Линь Рао не стала отвечать напрямую, но на её мягком лице на миг мелькнула неуловимая резкость. Внутри у неё маленький человечек достал блокнотик для обид и начал листать страницы, исписанные записями о былых злобных поступках Ло Цэня.
— Линь Рао, — серьёзно произнёс он, чётко проговаривая её полное имя, чтобы убедиться, что она внимательно слушает. Постепенно смягчив тон, он добавил: — Независимо от того, как это связано с тобой, я надеюсь, ты сможешь сохранять спокойствие. Мы же друзья, тебе не нужно так язвительно разговаривать со мной.
— Конечно, я совершенно спокойна. Не волнуйся, я просто делаю выводы на основе той информации, что у меня есть…
И тихонько записала эту обиду в свой блокнот.
— Если бы это не касалось твоих интересов, ты бы не спрашивала сейчас, — перебил её Ло Цэнь. Он и представить не мог, что Линь Рао как-то связана с тем делом.
Она непонятно усмехнулась и лёгким постукиванием ложки по краю миски сказала:
— Да, это не из корыстных побуждений. Просто я тогда тоже проходила кастинг на ту роль. Всё.
Ло Цэнь резко поднял голову. Он… не знал, что Линь Рао восемь лет назад тоже участвовала в предварительном отборе на роль в том фильме!
Если бы… если бы это была Линь Рао, а не Вэнь Жу, то «Лето посреди лета» стало бы их первой совместной работой! Если бы это была она, возможно, ему не пришлось бы все эти годы мечтать о сотрудничестве с ней безрезультатно?
Линь Рао опустила глаза и безразлично черпала кашу ложкой.
— Прошло столько лет… Я понимаю, как это звучит — самонадеянно и высокомерно. Всё можно объяснить простой фразой режиссёра: «Твоя игра хуже, и ты уже не так молода». Но после тех обрывочных слов от Вэнь Жу у меня возникли сомнения…
— Она сказала, что ещё до начала съёмок ты говорил, будто она обязательно отлично справится с ролью. Конечно, это не мне она говорила — я просто мимо проходила и случайно услышала. И с тех пор помню эту обиду.
Восемь лет она подозревала его в этом, восемь лет держала злобу и восемь лет избегала его.
Ло Цэнь чуть не заплакал. За что он заслужил, чтобы она так плохо о нём думала? Он ошибался. Возможно, именно её постоянное безразличие дало ему ложное впечатление, что Линь Рао слишком хорошо понимает всю извращённую суть этой индустрии.
— Я правда не язвлю. За все эти годы я получила всё, что хотела. Мне не нужна та роль. Просто… мне обидно. Я хочу знать: проиграла ли я Вэнь Жу в актёрском мастерстве или же проиграла капиталу?
Ло Цэнь поставил столовые приборы и серьёзно сказал:
— Исходя из моего поверхностного знания твоей игры, я не думаю, что ты могла проиграть Вэнь Жу. Даже если тогда ты ещё не снялась в «Вдове», я и сейчас считаю, что Вэнь Жу вряд ли сыграла бы лучше тебя. Хочу сказать прямо: я никогда не участвовал в кастинге…
Он сделал паузу. Если бы он тогда знал, что Линь Рао тоже пробовалась на роль второстепенной героини, он бы ни за что не давал Вэнь Жу тех обещаний!!!
Линь Рао всё поняла и быстро подхватила:
— Значит, ты не отрицаешь влияние капитала? То есть Вэнь Жу действительно попала в проект благодаря финансовым интересам… Поскольку ты от себя отрицаешь участие, я полагаю, ты имеешь в виду действия «Гуанъинь»?
Чжу Хэн? Или его отец, бывший босс Чжу Хэна?
Она не стала задавать этот вопрос вслух.
Раз Ло Цэнь не причём, спрашивать больше не о чем.
Брови Ло Цэня, слегка нахмуренные, разгладились, и он с досадливой улыбкой сказал:
— Ум слишком острый — ранит самого себя… Ты слишком умна. Когда всё понимаешь слишком ясно, это утомляет душу.
— Нет, я всё принимаю спокойно и чётко осознаю. Меня не расстраивает, что роль досталась Вэнь Жу из-за капитала. Всё это время меня волновало одно: достаточно ли хороша моя игра, чтобы заслужить признание режиссёра, инвесторов и зрителей. Проиграть капиталу — не страшно. Гораздо хуже проиграть самой себе, когда понимаешь, что могла бы сыграть лучше.
— Кстати, поздравляю: у тебя в моём списке больше нет чёрных меток, — легко и весело добавила она.
Услышав это, Ло Цэнь чуть не лишился чувств. Он ещё не успел проглотить первый глоток каши, а его эмоции уже пережили целую бурю — взлёты и падения, круговорот чувств… Оказалось, она спрашивала об отношениях с Вэнь Жу лишь для того, чтобы закрыть старую главу своей юности.
Глядя на её искреннее серьёзное лицо, он даже почувствовал желание всё ей честно рассказать.
«Ладно, когда добьюсь её расположения — тогда и расскажу».
А как же та тема, которую она подняла чуть раньше — «подхожу ли я»?
Он хотел напомнить ей, но посчитал это слишком нескромным. В душе он восхищался её умением — намеренно или случайно — так ловко переводить разговор на другую тему.
— Раз уж всё прояснилось, давай ешь кашу, пока не остыла, — сказал он.
Линь Рао уже отправила ложку себе в рот и невнятно «мм» кивнула. Проглотив, она с недовольством проворчала:
— Какая это каша с креветками… Зачем столько имбиря положили…
Ло Цэнь посмотрел и увидел в её миске несколько явных кусочков имбиря, которые Линь Рао аккуратно выкладывала на край посуды.
— Не ешь лук, имбирь и чеснок? — спросил он и придвинул к ней пустую тарелку. — Выкладывай имбирь сюда.
— Верно. Могу пить имбирный отвар, но не могу есть имбирь в чистом виде… — Линь Рао по одному выкладывала кусочки в тарелку. — Как приправу — можно… Но всё равно выбираю.
— Ага, — кивнул Ло Цэнь. — Как моя сестра.
— О, так значит, лучший актёр Ло — ещё и сестрофил? Ццц.
— Да нет же!
— О, типичный сестрофил-зануда.
— Нет! Просто забота старшего брата!
Линь Рао взглянула на него, отправила в рот кусочек креветки и спокойно прожевала. Насыщенный вкус каши с морепродуктами, казалось, развеял всю ту обиду и недоразумения, что накопились за годы из-за глупых подозрений в его адрес.
— Ладно-ладно, раз ты такой красавец, тебе всё можно.
Ло Цэнь почему-то почувствовал в её словах нотки нежности… Он уже собирался поправить её, как вдруг раздался громкий стук в дверь.
— Бум!
— Цэнь-гэ!!! — ворвался внутрь кто-то с энтузиазмом, хотя громкость была не слишком высокой. — Пиньцзы сказал, что ты здесь! Почему после премьеры не пошёл на ужин, а пришёл сюда?!
— Я хотел спросить, почему ты вдруг сказал Чжу Хэну… Что ты пришёл к Пиньцзы, но не сказал Чжу Хэну ни сло…ва… Блин, сестра Линь Рао?!
Ворвавшийся человек, думая, что Ло Цэнь один, начал сыпать словами, как из пулемёта, но, обернувшись, увидел Линь Рао, элегантно сидящую за столом и отправляющую в рот ложку каши.
Он одним прыжком подскочил к Ло Цэню и, грозно нависая над ним, обвиняюще спросил:
— Признавайся! Закончил работу и не пошёл домой, а пришёл тайком свидаться с моим кумиром! Какие у тебя замыслы?!
Ло Цэнь чуть не подавился кашей и пробормотал:
— Эх, эта маленькая госпожа…
Линь Рао мгновенно уловила ключевое слово и, не меняя выражения лица, спокойно добавила:
— Кто твой кумир…
Не успел незваный гость ответить, как Ло Цэнь встал и, привычным движением согнув палец, больно щёлкнул его по лбу.
— Вэнь Жу, тебя что, зовут Цао Цао?
14 апреля, 23:11.
Вэнь Жу открыла дверь VIP-комнаты в кашеварне и на мгновение подумала, что, возможно, неправильно её открыла. Кто-нибудь может объяснить, почему Ло Цэнь, первый актёр «Гуанъинь» и её хороший друг, вместо ужина после премьеры сидит здесь и пьёт кашу с её университетским кумиром Линь Рао?
Только что за дверью в голове всплыли слова владельца заведения Пиньцзы:
— А? Ты и Чжу Хэн оба назначили встречу с Цэнь-гэ? Я только что видел, как он зашёл сюда — выглядел очень серьёзно, будто по делу…
Как она тогда ответила Пиньцзы?
Сказала:
— Цэнь-гэ? Он здесь? Ой, мне как раз нужно у него кое-что спросить!
И с энтузиазмом ворвалась внутрь.
…Почему она не проявила терпения и не расспросила Пиньцзы подробнее? Ло Цэнь ведь не с ней договаривался встретиться, так с кем же?
Из-за своей опрометчивости она увидела, как Ло Цэнь, этот старый хрыч, нежно смотрит на Линь Рао, пока та выбирает имбирь из своей миски и складывает его на тарелку???
Ой, Вэнь Жу, ты просто… неподражаема!
Она мысленно похвалила себя, подмигнула Ло Цэню и подумала: «Кто же в переписке со мной водит за нос и делает вид, что ничего не происходит? Ццц! Если даже такой человек, как ты, который никогда никому не ставит лайки, поставил лайк билету Линь Рао, то твои намерения очевидны! Если я этого не замечу, я вообще не Вэнь!»
Но язык опередил разум, и она услышала, как Ло Цэнь ругнулся под нос «маленькая госпожа» и встал, чтобы больно щёлкнуть её по лбу.
Больно!!!
http://bllate.org/book/8542/784350
Готово:
