— У меня есть для тебя средство получше. А это предназначено другому человеку — завтра с утра его уже отправят.
— Ну так и дари, — ответила она. — Я ведь беременна, мне нельзя мазать на лицо всякую химию.
От этих слов Ши Пэю стало ещё тяжелее на душе.
— Как ты себя чувствуешь в эти дни? Ребёнок сильно мучает?
— Ничего особенного, со мной всё в порядке.
Ши Пэй помолчал.
— Скоро должна прийти следующая партия фруктов. На этот раз я заказал ещё два новых сорта. Ешь сколько хочешь.
— Хорошо.
На следующий день.
В доме семьи Сюй, в покоях старшей дочери, снова раздался пронзительный плач, перемешанный со звоном разбитой посуды:
— Отпустите меня! Я не хочу жить! Ни человеком быть, ни призраком — зачем мне тогда эта жизнь?
Госпожа Сюй, рыдая, крепко обнимала её за талию:
— Янь-эр, Янь-эр, потерпи ещё немного! Если ты умрёшь, мама тоже не станет жить! Твой отец повсюду ищет лучших врачей — твоё лицо обязательно вылечат!
— Не верю! Прошло уже столько времени! Даже императорские лекари не смогли помочь — наверняка у меня неизлечимая болезнь! Лучше умереть, чем превратиться в уродину!
— Ты хочешь убить свою мать?! Почему же мне такая горькая судьба…
В этот момент вошла горничная госпожи Сюй:
— Госпожа, пришла госпожа Чэнь навестить барышню.
У госпожи Сюй не было сил принимать гостей:
— Не хочу никого видеть. Скажи ей, пусть возвращается домой. В таком виде дочь никому показываться не может.
— Но госпожа Чэнь узнала о случившемся и говорит, что у неё есть семейный рецепт — бутылочка «Ароматной росы красоты», способной исцелять любые кожные недуги. Даже если плоть уже сгнила, она отрастёт заново.
Сюй Чжанъянь, до этого находившаяся в состоянии безумия, мгновенно ощутила проблеск надежды:
— Чего же ты ждёшь? Быстро пригласи её!
Вскоре Чэнь Жуъюнь была введена во внутренние покои и предстала перед Сюй Чжанъянь. Как ни готовилась к худшему, она не ожидала увидеть нечто столь ужасное: лицо девушки полностью утратило человеческие черты. Это было по-настоящему жалостно.
— Мы с тобой, сестра Сюй, когда-то были подругами. Услышав о твоём несчастье, я больше не могла сидеть спокойно и принесла тебе эту росу. Обязательно попробуй — она точно вернёт твоё лицо к прежней красоте!
Сюй Чжанъянь дрожащими руками схватила маленький флакон и, заплакав, прижала его к груди. Чэнь Жуъюнь не могла понять, о чём та думает.
Госпожа Сюй увела гостью из комнаты дочери, произнесла множество вежливых слов и вручила щедрые подарки, прежде чем проводить её.
Сюй Чжанъянь была готова попробовать всё, лишь бы вернуть себе лицо. Даже яд выпила бы без колебаний! Тем более Чэнь Жуъюнь говорила так уверенно — угасшее сердце девушки вновь наполнилось надеждой.
Между ней и Чэнь Жуъюнь не было особой дружбы, но та приходилась двоюродной сестрой тому человеку… Он точно не причинит ей вреда!
Она вынула пробку, осторожно вылила немного росы на ладонь. Жидкость была прозрачная, без малейшего запаха. Возможно, именно в этом и заключалась суть секретного средства. Ни капли сомнения не возникло — она аккуратно нанесла росу на каждую воспалённую часть лица, ожидая чуда.
Прошёл день — никаких изменений… Прошло два дня — всё по-прежнему.
Она не сдавалась и использовала средство пять дней подряд, но результат оставался прежним!
Мать и горничная убеждали её не расстраиваться, считать это просто ещё одной неудачной попыткой и сохранять веру: господин обязательно найдёт великого врача. По их мнению, если бы роса действительно обладала таким чудодейственным свойством, семья Чэнь давно бы о ней рассказала. Да и зачем дарить такое ценное средство без всякой выгоды? Что до болезни, которую даже императорские лекари не могут вылечить, то отсутствие эффекта — вполне ожидаемо.
Но на этот раз реакция Сюй Чжанъянь удивила их. Она не закатила истерику, а сидела неподвижно, словно статуя, источая ледяной холод.
— Пригласи госпожу Чэнь в наш дом.
— Дочь, госпожа Чэнь ведь хотела как лучше… — попыталась урезонить её мать. — Она не знала, насколько серьёзна твоя болезнь…
— Мама, не волнуйся. Я не собираюсь её винить. Просто хочу кое-что сказать.
Госпожа Сюй понимала, как хрупка сейчас психика дочери. Боясь, что та совершит что-нибудь необдуманное, она согласилась.
Автор примечание: Главный герой: Посмотрите на мои будущие поступки… Пока не стоит меня осуждать!
Чэнь Жуъюнь вскоре прибыла в дом Сюй. Она думала, что Сюй Чжанъянь наконец-то увидела улучшения и хочет поблагодарить её.
Но, увидев всё ещё ужасающее лицо подруги, она поняла: где-то произошла ошибка.
Сюй Чжанъянь протолкнула ей оставшуюся полбутылку росы вместе с коробочкой:
— Откуда ты это взяла, туда и верни. Передай тому человеку, что такие ценные вещи семье Сюй не по карману, а уж тем более мне, Сюй Чжанъянь. Остатки возвращаю. Пусть он сам прокипятит их минут десять и заварит себе чай.
Чэнь Жуъюнь испугалась:
— Что ты такое говоришь? Наверняка здесь какое-то недоразумение! Я же искренне хотела помочь… Мне очень жаль, что не получилось. Но твоё лицо обязательно вылечат!
— Хватит! Здесь только мы двое, не нужно притворяться. Передай мои слова Ши Пэю дословно: я запомнила этот случай!
Поняв, что та всё раскрыла, Чэнь Жуъюнь покраснела:
— Сюй-цзецзе, мой двоюродный брат ведь хотел как лучше…
— Проводите госпожу Чэнь!
Чэнь Жуъюнь вытолкали из дома вместе с флаконом. Ей было обидно и непонятно: как так вышло? Сначала двоюродный брат вдруг решил помогать Сюй Чжанъянь — да ещё и заставил её, Чэнь Жуъюнь, быть посыльной. А теперь Сюй Чжанъянь, даже не получив эффекта, обозвала её невоспитанной и выгнала! Теперь ей предстоит возвращать вещь брату — и выглядеть глупо перед обоими.
После её ухода Сюй Чжанъянь снова устроила истерику, плача и круша всё вокруг. Что задумал Ши Пэй? Хотел её унизить? Теперь, когда она стала уродиной, даже он начал над ней насмехаться? Ведь она так ему доверяла!
Получив весть от Чэнь Жуъюнь, Ши Пэй встретил её в своей шелковой лавке.
Увидев его, Чэнь Жуъюнь облегчённо выдохнула и поспешно сунула флакон ему в руки, будто горячую картошку:
— Забирай свою дрянь! Средство не подействовало, и меня чуть не выгнали пинками!
Ши Пэй был озадачен: дрянь? Ведь это же точное противоядие! Как оно может быть дрянью?
— Оно не помогло?
— Да не то что не помогло — кажется, стало ещё хуже! Она же умница, сразу догадалась, что это от тебя. Все твои ухищрения оказались напрасны. Велела передать: запомнила она этот долг и чтобы ты остатки прокипятил и чай заварил.
Ши Пэй всё больше хмурился, пытаясь понять, в чём дело.
Чэнь Жуъюнь не церемонилась:
— Кстати! Я помогла тебе только потому, что в прошлый раз ты выручил меня. Впредь, если захочешь тайком от жены делать подобные дела — даже не проси! Ты женился, так веди себя соответственно. На этот раз я молчу, но в следующий раз обязательно расскажу супруге обо всём!
Как так получилось, что средство не подействовало? Ши Пэй никак не мог взять в толк.
— Спасибо, сестра. Я запомню твои слова. Иди выбирай ткань — бери любую, не стесняйся.
— Вот это правильно!
Ши Пэй поспешил домой с коробочкой. Первым делом он вылил содержимое флакона и принюхался. Сразу почувствовал неладное: куда исчез насыщенный целебный аромат? Когда он упаковывал средство, запах был очень сильным. Даже если бы он немного выветрился со временем, совсем исчезнуть он не мог!
«Завари чай»? Вспомнив слова Сюй Чжанъянь, он осторожно пригубил жидкость — и замер. Это же не лекарство! Это обычная вода! Чистая, без примесей!
— Чжан Пин! Бегом ко мне!
Чжан Пин растерянно вбежал:
— Молодой господин, вы звали?
— Куда делось лекарство из этого флакона? Почему вместо него здесь вода?
— А?.. — Чжан Пин изумился. — Я… я не знаю… — Внезапно он вспомнил нечто и замолчал.
— Говори толком! Что пошло не так? Я же просил тебя лишь перелить средство в другой флакон!
Чжан Пин бросил на него многозначительный взгляд: «Сам догадайся».
Ши Пэй похолодел — и мгновенно понял, кто мог это сделать.
Да, ведь коробочка побывала в руках Цзян Яфу…
Лицо его исказилось от досады. Он едва сдержался, чтобы не ударить Чжан Пина:
— Как ты вообще посмел отдать это супруге?
— Молодой господин, простите! Как я мог отказать госпоже, когда она захотела что-то посмотреть?
— Ладно, хватит ныть. Сам виноват, что навлёк на себя неприятности.
Ши Пэй схватился за голову. Он хотел избежать лишнего шума и тайком помочь Сюй Чжанъянь, а вышло наоборот: не только не вылечил её, но и нажил врага. А Цзян Яфу теперь знает правду — чего ждать от неё?
Что он может сделать с Цзян Яфу? Ведь он сказал ей, что это просто дорогая роса для лица. Она же не знала, что внутри — спасительное лекарство! Для неё это был просто безобидный розыгрыш. Злиться на неё было бессмысленно.
Но теперь нужно выяснить, куда она делась с настоящим лекарством, и признаться во всём…
Сегодня не был его днём для возвращения в спальню, но он вынужден был пойти туда, держа флакон в руке.
Цзян Яфу только что вышла из ванны и, глядя в бронзовое зеркало, наносила на лицо настоящее средство. Заметив Ши Пэя, она даже не пошевелилась.
— Ты зачем пришёл?
— Это мой дом, разве я не могу сюда зайти? — буркнул он, опередив разум.
Со дня их ссоры в прошлой жизни словно открылся какой-то таинственный клапан, который больше не закрывался. Они словно нашли новый способ общения, пусть и не самый приятный. Вернуться к прежним отношениям уже не получалось.
Цзян Яфу капнула ещё немного росы на ладонь и, похлопывая по щекам, протянула:
— Можешь~ Конечно можешь. Но ты разве пришёл только для того, чтобы поссориться?
Ши Пэй запнулся, подошёл ближе и поставил флакон прямо перед ней:
— А куда делось то, что было внутри?
Она на миг замедлила движения, но тут же продолжила похлопывать по лицу, совершенно невозмутимо:
— Как видишь, я как раз этим и пользуюсь. Твоя новобрачная жена ещё не получала от тебя ни одной бутылочки росы, а ты уже спешишь ухаживать за другой женщиной? Не слишком ли это?
Едва она договорила, её запястье сжалось в железной хватке:
— Ты уже нанесла это на лицо?! Это же лекарство! Его нельзя использовать просто так!
— А?.. — Цзян Яфу на секунду растерялась, но быстро сообразила. Значит, то, что он собирался подарить Сюй Чжанъянь, — не просто редкая роса, а специально найденное противоядие.
— Ну и что? Лицо разве отвалится? Да и если отвалится — моё же! Чего ты так переживаешь?
Ши Пэй ещё сильнее сжал её запястье:
— Ты… ты… бестолочь…
Договорить он так и не смог.
Цзян Яфу резко вырвалась:
— Я думала, ты хочешь подарить ей всего лишь редкую росу, которая, возможно, немного улучшит её внешность. Но оказывается, ты так заботишься о ней! Наверное, немало потрудился, чтобы найти это лекарство? Хотя… в прошлой жизни ты, наверное, уже делал то же самое. Для тебя это, должно быть, привычное дело.
— Ты давно знала, кому я собирался это отдать? — Ши Пэй был поражён. Именно поэтому он не хотел, чтобы она узнала — боялся именно таких мыслей.
Хоть он и злился на её опрометчивость, тон его всё равно оставался резким:
— Хватит строить из себя обиженную! В прошлой жизни я вообще не вмешивался в это дело. Просто знаю, чем всё закончится, и хотел немного облегчить её страдания. Ты не представляешь, насколько страшен этот яд.
— Хм! — Цзян Яфу фыркнула и отвернулась, отказываясь смотреть на него.
Значит, он знал, что рано или поздно всё разрешится само собой, но всё равно нарушил супружескую гармонию ради своей возлюбленной — лишь бы та не мучилась лишний день.
Ши Пэй сделал пару шагов и встал перед ней. Она попыталась уйти, но он крепко схватил её за плечи.
http://bllate.org/book/8540/784190
Готово:
