В тот самый миг Ши Пэй находился в лагере под стенами столицы, где вместе с отцом руководил учениями. Войска тренировались с неослабевающим пылом, когда в лагерь ворвался гонец от госпожи Чжэньго-гун. Герцог Чжэньго не мог поверить своим ушам: в роду Ши, веками страдавшем от нехватки наследников, наконец-то появилось потомство!!!
Он запрокинул голову и раскатисто рассмеялся трижды — так, что новобранцы задрожали всем телом.
— Распущение! В моём доме радость — я ухожу!
Старый герцог был вне себя от восторга, но, обернувшись к сыну, увидел на его лице полное безразличие. Это тут же разозлило его: как может такой холодный и черствый сын оставаться равнодушным?
— Дурачок! — недовольно бросил он и с размаху ударил Ши Пэя в плечо. — Ты скоро станешь отцом! Беги домой, посмотри на свою жену!
Ши Пэй лишь вздохнул и последовал за отцом. Он и так знал, что скоро станет отцом — ведь он уже прожил целую жизнь. Более того, он прекрасно знал, каким будет характер этого мальчишки и на кого тот будет похож.
Конечно, он радовался тому, что маленький Чу И действительно появился в этом мире. Но тень, оставшаяся после вчерашнего вечера, не рассеивалась так легко. Он был уверен: Цзян Яфу действовала намеренно. Ещё хуже были её последующие слова — она то и дело упоминала о разводе по обоюдному согласию. Неужели она так жаждет развестись?
Усадьба Чжэньго-гуна ликовала от радостной вести, но супруги, оказавшиеся в самом центре событий, не разделяли всеобщего ликования. Особенно Цзян Яфу: её тошнило до такой степени, что желчь, казалось, вот-вот вырвется наружу. От любого запаха её мутит, и даже если она заставляла себя что-то съесть, пища долго не задерживалась в желудке.
Госпожа Чжэньго-гун изо всех сил старалась угодить ей, заказывая самые разнообразные яства. Теперь главной задачей всего дома стало благополучие живота молодой госпожи. Герцог с супругой чуть ли не опустошили все лавки с цукатами. Благодаря кислым плодам, вроде китайских слив, и силе материнской любви, спустя полмесяца Цзян Яфу наконец смогла выбирать, что есть, хотя еда всё ещё доставляла ей одни лишь страдания.
С тех пор как у неё обнаружили беременность, у Ши Пэя появился вполне уважительный повод жить отдельно. За эти две недели их общение почти сошло на нет. Цзян Яфу не знала, чем он занят весь день, а когда в приступах тошноты она плакала от слабости, в её сердце закрадывалась обида, и мысль о разводе казалась всё более правильной. Даже эта обычно стойкая женщина временами ловила себя на жалостливых мыслях о собственном несчастье.
В один из тёплых послеполуденных дней Цзян Яфу устроилась на лежаке во дворе, чтобы погреться на солнце. Рядом стояла тарелка с цукатами и фруктами, но есть ничего не хотелось.
Боясь потемнеть лицом, она плотно накрыла его платком. Внезапно во дворе поднялся переполох.
Чжан Пин командовал несколькими слугами, которые вносили внутрь корзины:
— Быстрее! Несите всё в кабинет молодого господина! Туда, туда! Эй, осторожнее! Это вещи не простые!
В ушах Цзян Яфу стоял шум, но в нос ударил чарующий, свежий аромат.
Она резко сдернула платок и села, пытаясь разглядеть, что же несут. Но слуги двигались быстро — она опоздала всего на миг, и всё уже занесли в кабинет Ши Пэя.
Даже если бы она не опоздала, всё равно бы ничего не увидела: корзины были плотно накрыты. Хотя, конечно, можно было догадаться — наверняка это еда.
Беременные женщины часто становятся крайне чувствительными: что-то вызывает отвращение, а чего-то хочется до боли в животе. Иногда даже задержка на мгновение кажется смертельной.
Цзян Яфу была абсолютно уверена: в корзинах — фрукты! И не просто фрукты, а те, что не растут на севере. Она не смогла определить все запахи, но точно уловила аромат апельсинов. В прошлой жизни она их пробовала — и знала, что они не идут ни в какое сравнение с кислыми мандаринами, лежащими сейчас рядом.
Именно потому, что она их пробовала, сейчас ей так нестерпимо захотелось!
Она начала размышлять о цели Ши Пэя. По поведению Чжан Пина было ясно: апельсины ей так просто не достанутся. Хм! Неужели упрямый старикан ждёт, когда она сама пойдёт на поклон? Она не верила, что он купил всё это исключительно для родителей.
Хоть ей и очень хотелось есть, но унижаться ради куска фрукта — нет уж, увольте. Она даже не верила, что станет первой в истории Великой Ся женщиной, умершей от голода посреди изобилия.
Глубокой ночью, когда всё вокруг погрузилось в тишину, Цзян Яфу два часа ворочалась в постели, не в силах уснуть. Каждый раз, закрывая глаза, она видела перед собой огромные, сочные, золотистые апельсины!
Раз уж не спится, решила она, лучше встать. Набросив наспех одежду, она тихонько открыла дверь.
Из окна кабинета не пробивалось ни лучика света — скорее всего, Ши Пэй уже ушёл спать в гостевые покои. Цзян Яфу сжала кулаки и осторожно толкнула дверь кабинета.
Ночь была безлунной, и внутри царила кромешная тьма. Стоило ей сделать пару шагов, как она споткнулась о что-то и больно ударилась пальцами ноги.
— Ай-ай-ай! — вскрикнула она от боли.
В этот самый момент из темноты донёсся слабый звук выдоха, и у неё волосы на затылке встали дыбом.
За этим странным шумом последовало мерцание — на письменном столе вспыхнул огонёк, и в свете зажигаемой лампы проступило лицо Ши Пэя.
Он улыбнулся, глядя на растрёпанную, ошеломлённую Цзян Яфу:
— Так это ты! Что ты делаешь в моём кабинете среди ночи?
Цзян Яфу прижала руку к груди, быстро соображая:
— Мне не спится... Все книги прочитала. Пришла выбрать что-нибудь новенькое.
— Какая у тебя изысканная привычка, — с лёгкой иронией ответил он. — Раз уж так, выбирай сама.
Цзян Яфу быстро взяла себя в руки и разглядела корзины, о которые споткнулась. Три огромные корзины фруктов стояли прямо у входа — без крышек: апельсины, бананы и маракуйи.
Она с трудом отвела взгляд и направилась к книжной полке, ворча себе под нос:
— У тебя-то уж точно изысканные привычки — пугать людей посреди ночи вместо того, чтобы спать.
Ши Пэй прекрасно понимал, зачем она пришла, но не стал её разоблачать:
— Просто размышляю перед сном. Какие книги тебе нужны? Может, помочь выбрать?
— Не потрудитесь, — холодно отрезала она, делая вид, что внимательно перебирает тома.
— Ну, как хочешь, — безразлично отозвался он, откидываясь на спинку кресла. Из ниоткуда в его руке появился банан, который он медленно очистил и начал есть, нарочито чавкая — особенно громко в такой тишине!
Цзян Яфу, стоя к нему спиной, стиснула зубы, но не подала виду, продолжая «внимательно» перебирать книги. На полках стояли в основном «Четверокнижие», «Пятикнижие» и военные трактаты — мало что из этого её интересовало. Наконец она вытащила атлас: на картах подробно описывались не только рельеф Великой Ся, но и обычаи, особенности и местные деликатесы каждого региона.
Едва она увлеклась чтением, как вдруг почувствовала, что запах в комнате изменился...
Ши Пэй, доев банан, небрежно швырнул кожуру на стол и взялся за апельсин. Едва он начал его чистить, как по комнате разлился насыщенный, божественный аромат!
Он запихнул в рот половину дольки и, жуя, спросил:
— Не хочешь попробовать?
Он издевался над ней! Казалось, в каждом его жевательном звуке слышалась сочная сладость апельсина. Какой же он мерзкий!
— Ешь сам, только не подавись, — бросила она, прижав атлас к груди и направляясь к двери. Лучше уж умереть от желания, чем просить у него хоть чего-то.
Ши Пэй, увидев, что она уходит, вскочил:
— Эй, эй! Не уходи! Всё это я один не съем. Если хочешь — можешь взять. Просто скажи, что ты была неправа, и пообещай вести себя со мной так, как раньше. Тогда всё это твоё. А в будущем, хочешь — достану тебе даже драконью печень и фениксовы потроха!
Цзян Яфу остановилась и медленно обернулась, нахмурившись.
Ши Пэй подумал, что она тронута его искренностью, и решил усилить натиск:
— Просто не говори со мной так резко впредь, я...
Цзян Яфу больше не слушала его чепуху. Сегодня он, наверное, ударился головой — такие слова не могли вырваться из его уст.
Ши Пэй увидел, как она шаг за шагом приближается, и сердце его забилось быстрее. Он озарил её самой обаятельной улыбкой:
— Милая, я...
«Шлёп!» — звук слипшейся банановой кожуры, прилипшей прямо к его лицу, заставил улыбку застыть.
— Ты!
— А что «я»? — резко оборвала она. — Мечтай в постели! Я — молодая Цзян Яфу, а не твоя старая служанка, которая десятилетиями терпела твои выходки! Кто вообще захочет твои гнилые бананы и яблоки!
Высказав всё, что накопилось, она почувствовала облегчение. Пока Ши Пэй, весь в банановой слизи, пытался осознать произошедшее, она молниеносно скрылась из кабинета и, добежав до главных покоев, заперла дверь изнутри.
Автор: Мужчине: как же трудно делать добро! Горькая судьба...
Независимо от того, что чувствовал Ши Пэй, Цзян Яфу, лёжа в постели, всё ещё дрожала от пережитого. В прошлой жизни она не только не кидала в него банановой кожурой — даже перечить ему не смела. Откуда только взялась сегодня такая смелость? Просто сделала — без размышлений, ради мгновенного удовольствия.
Теперь, вспоминая об этом, она испытывала лёгкий страх.
Ши Пэй мрачно вытер лицо рукой и с отвращением швырнул прилипшую кожуру на пол. Ну и ну! Дерзость дошла до такого предела! Только погоди, он ещё покажет ей!
Как покажет... как... Чёрт! В данный момент он действительно ничего не мог с ней сделать!
Она совершенно не нуждалась в его любви и ласке, не боялась развода, а главное — в её животе рос наследник. Теперь даже сам Небесный Император не сравнится с ней по значимости.
Ощущение липкости на лице не проходило, и Ши Пэй срочно захотел умыться. Выходя из кабинета, он увидел корзины с фруктами и тут же почувствовал раздражение. С размаху пнул их пару раз.
Он ведь знал, что она ничего не ест, и специально через знакомых привёз эти редкие южные фрукты. Сколько денег и сколько одолжений пришлось потратить! Что он ей сделал? Он всего лишь хотел услышать пару ласковых слов! Неужели за это её стоило обливать банановой слизью?
Ха! Она явно принимает его искренность за что-то совсем иное. В следующий раз, если захочет фруктов, пусть выкладывает сотни лянов из своего приданого — без этого ни кусочка!
Он так засиделся, что на следующий день проснулся позже обычного. Едва он открыл глаза, как Чжан Пин начал стучать в дверь, почти в панике:
— Молодой господин, скорее вставайте! Госпожа пришла и зовёт вас. Похоже, сильно рассердилась. Будьте осторожны!
— Хорошо, скажи матери, сейчас приду.
Ши Пэй выглядел уставшим: под глазами залегли тёмные круги, лицо было мрачнее тучи. Он с трудом уснул ночью и весь сон провёл в кошмарах: ему снилось, что он голый и весь покрыт банановой кожурой, а огромный банан ожил и преследует его по всему миру. При этом во сне он был совершенно беспомощен. Иногда банан принимал облик Цзян Яфу... После этого он поклялся никогда больше не есть бананы.
Зачем мать его вызывает? Он не мог придумать причины, но не придал этому значения и быстро собрался, чтобы отправиться в главный зал.
— Сын кланяется матери, — сказал он с улыбкой и уже собрался сесть.
Но госпожа Чжэньго-гун резко крикнула:
— Стоять! Кто разрешил тебе садиться?
— Матушка... Что случилось?
— Что случилось? Да я чуть не умерла от злости! В роду Ши три поколения подряд рождались только сыновья, и всегда по одному! Виновата, наверное, я — не заставила отца взять наложниц в молодости. В итоге у нас только ты, и теперь, в мои годы, мне приходится волноваться о будущем рода. Я подвела семью Ши!
— Но, матушка, у Яфу же будет ребёнок! Уверяю вас, будет сын.
Госпожа Чжэньго-гун разъярилась ещё больше:
— Так ты хоть знаешь, что она беременна? Если бы сегодня утром я не заметила, как плохо выглядит твоя жена, и не расспросила её, я бы и не узнала, что ты всё это время её игнорируешь и вместо этого ухаживаешь за другими женщинами! Что с тобой такое?
Ши Пэй нахмурился. Что-то здесь не так.
— Постойте... Я ухаживаю за другими женщинами? Это Яфу так сказала?
— Ты ещё и обманывать меня вздумал? Да ты даже по имени её называешь! Где твоё уважение к жене?
У Ши Пэя заболела голова, и на лбу заходили ходуном жилы. Отлично! Она ещё и жаловаться научилась — да ещё и ложно!
— Матушка, выясните сначала, в чём дело. Что именно она сказала о моих «ухаживаниях» за другими?
— Я родила тебя, не думай обмануть меня! Скажи честно: зачем ты привёз эти корзины с фруктами, если не для жены и не для родителей? Неужели для другой женщины? Я знаю о твоих чувствах к девушке из рода Сюй, но...
— Матушка! Да вы что себе вообразили? Это всё чушь! Ничего подобного нет и в помине! — голос Ши Пэя дрожал от гнева.
Госпожа Чжэньго-гун с подозрением посмотрела на него:
— Правда нет? Тогда зачем всё это? Неужели для себя собирался есть?
http://bllate.org/book/8540/784188
Готово:
