Господин Хао налил Жэнь Чжэнь бокал бамбукового вина и придвинул ей, заметив, что та задумалась. Вспомнив её слова о том, что утром проспала и вышла из дома натощак, он собрался позвать официанта, но, оглядевшись, не увидел ни одного работника чайхани. Тогда он сам поднялся и пошёл к стойке заказать завтрак.
Пока господин Хао отсутствовал, Жэнь Чжэнь взяла бокал и сделала небольшой глоток зелёного чая. В это время до неё донеслись чужие голоса:
— Байньян, не вини дедушку. Он уже в преклонном возрасте, да и здоровье всё хуже с каждым днём. Вот и торопит тебя жениться — хочет успеть увидеть, как ты обзаведёшься семьёй и построишь карьеру. Просто мечтает уйти с миром.
— Дедушка всегда был вспыльчивым, не принимай близко к сердцу. Бабушка говорила, что он очень скучает по тебе. Загляни хоть раз, когда будет время. А если приведёшь девушку — будет ещё лучше.
Жэнь Чжэнь медленно водила пальцами по стенке бокала, опустив ресницы.
Значит, и его сейчас тоже гоняют насчёт свадьбы.
Вот уж действительно — одинокие души на всём белом свете.
Услышав это, она почувствовала лёгкую радость, но пока не могла понять, откуда именно берётся это ощущение. Не успела она как следует обдумать услышанное, как господин Хао уже вернулся с завтраком.
В чайхане подавали разнообразные закуски. Он заказал рис в листе лотоса, порцию жареных пельменей и миску свежеприготовленной тресковой каши.
Жэнь Чжэнь, увидев еду, почувствовала, как у неё заурчало в животе. Господин Хао вручил ей фарфоровую ложку:
— Я часто приходил сюда завтракать. Особенно люблю эту кашу — нежная, сладковатая, с тонким ароматом моря. Госпожа Жэнь, попробуйте, пока горячо.
Она взяла ложку и отведала указанную кашу:
— В самом деле вкусно.
Ши Цзяин съела кусочек зелёного чайного пирожного и запила его маринованной сливой, чтобы снять приторность. Заметив, что её брат всё это время молчит и рассеянно смотрит куда-то вдаль, она помахала рукой перед его глазами:
— О чём задумался? С тех пор как я сходила в уборную, ты будто не в себе.
Сегодня он и правда вёл себя странно. Ши Цзяин вспомнила, как вчера вечером позвонила ему, чтобы договориться о встрече, и Байньян сам предложил место для разговора. А сегодня утром привёл её сюда, в эту чайханю, где они теперь сидят и пьют чай.
Рядом раздался звонкий, словно серебряный колокольчик, смех. Ши Цзяин проследила за взглядом брата и увидела, как Жэнь Чжэнь, склонив голову, аккуратно разворачивает лист лотоса и совершенно не замечает их внимания.
— Зачем так пристально смотришь на неё? — с любопытством спросила Цзяин. — Ещё с самого начала чувствовала, что ты какой-то нервный. Вы что, знакомы? Эта девушка здесь на свидании?
Ши Байньян молча опустил густые ресницы, не ответив.
Господин Хао, наблюдая, как Жэнь Чжэнь пережёвывает пищу, улыбнулся, и его плотные щёки дрогнули. Он вынул из кармана ключи от «БМВ» и положил их на стол:
— Госпожа Жэнь, вы приехали на такси?
Жэнь Чжэнь взглянула на ключи, опустила ресницы и невозмутимо отправила в рот жареный пельмень:
— Да.
Она явно не собиралась продолжать разговор.
Господин Хао наполнил ей бокал чая и завёл светскую беседу:
— Госпожа Жэнь Чжэнь, в вашем профиле указано, что вы художник по камню? Это когда вы ножом вырезаете фигурки? Похоже, работа нелёгкая. Сколько получаете? Знаете, иногда завидую вам — свободный график. А мне вот каждый год платят несколько миллионов, а всё равно кажется, что никогда не выберусь из этой гонки.
Жэнь Чжэнь постепенно перестала есть. Пища во рту вдруг стала безвкусной, как древесная кора.
— Нет, вы ошибаетесь.
— А? — удивился господин Хао. — Расскажите подробнее.
— Вы говорите о резчике по дереву. Одна такая работа может стоить тысячи или даже десятки тысяч фунтов на аукционе Sotheby’s. Эти мастера приносят обществу настоящую ценность. А я...
Она сделала паузу и посмотрела прямо на собеседника. Её выражение лица стало серьёзным:
— Знаете ли вы, что такое надгробная резьба? Когда дети заказывают памятник родителям после смерти... Моя профессия — писать тексты и вырезать их на надгробиях.
Господин Хао слегка изменился в лице, услышав слово «надгробие».
— Э-э... Так вот как... — пробормотал он, кашлянув.
Жэнь Чжэнь улыбнулась:
— Именно так.
Господин Хао быстро отхлебнул глоток чая и минуту молчал, будто принимая решение. Затем осторожно заговорил:
— А вы не думали сменить профессию?
— Почему я должна её менять?
— Разве вам не страшно?
— Нет. Мой отец раньше был столяром и часто делал гробы.
Она намеренно преувеличивала.
Господин Хао уже не знал, смеяться ему или плакать. Он всё же решился продолжить:
— Девушке заниматься таким делом... не очень хорошо. Каждый день иметь дело с надгробиями — люди испугаются, слухи пойдут.
Жэнь Чжэнь становилось всё неприятнее. Она поставила бокал на стол. Виновата только она сама — выдала себя за резчика надгробий вместо художника по камню, лишь бы проверить этого мужчину. Идиотская затея, теперь сама мучается.
— Простите, господин Хао, но, кажется, наши взгляды слишком расходятся. У меня ещё дела, я пойду.
Она схватила сумочку, но тот тут же остановил её:
— Как так вдруг? Простите, я не хотел вас обидеть! Просто подумал, что девушке лучше быть дома, воспитывать детей. Ваша работа слишком тяжела. Если мы поженимся, я смогу полностью обеспечивать вас и наших будущих детей.
Жэнь Чжэнь прижала пальцы к вискам и глубоко вдохнула:
— Извините, господин Хао, но, боюсь, мы не подходим друг другу.
Лицо господина Хао окаменело. Они стояли посреди чайхани, и соседние столики уже начали оборачиваться. Он явно не хотел терять такую перспективную кандидатуру в жёны.
— Госпожа Жэнь Чжэнь, хотя бы скажите причину отказа.
— Мне не нравятся мужчины, которые не различают передние и задние носовые звуки.
Она ответила, даже не задумываясь. Уже дважды он неправильно произнёс её имя — «Жэнь Чжэнь», — и теперь она окончательно потеряла желание продолжать этот мучительный разговор. В голове крутилась только одна мысль: как бы поскорее закончить это кошмарное свидание.
В этот момент дверь чайхани с силой распахнулась, и в помещении появилась высокая, стройная фигура. Та лишь мельком окинула зал взглядом, сразу заметила Жэнь Чжэнь и решительно направилась к ней.
Увидев Мэн Диэ, Жэнь Чжэнь инстинктивно попыталась отступить, но та уже занесла руку для удара. На запястье у неё засверкал браслет из пурпурного сандала. Жэнь Чжэнь быстро отпрянула и увернулась от пощёчины.
Это окончательно вывело её из себя. Внутри вспыхнул огонь, и она яростно посмотрела на бывшую однокурсницу:
— Ты совсем с ума сошла?!
Мэн Диэ, не попав по цели, в ярости снова бросилась вперёд. Её рука с браслетом уже описывала дугу в воздухе, когда вдруг рядом выросла чья-то фигура. Тёплая ладонь сжала её запястье.
Ши Байньян холодно оттолкнул руку Мэн Диэ и встал между ней и Жэнь Чжэнь. Его голос прозвучал, как зимний мороз:
— Согласно стандартам судебно-медицинской экспертизы КНР, удар по лицу, повлёкший перфорацию барабанной перепонки, которая не заживает в течение шести недель, квалифицируется как лёгкое телесное повреждение второй степени. Применение насилия, повлёкшее такие последствия, считается умышленным причинением вреда здоровью и наказывается по статье уголовного кодекса лишением свободы на срок до трёх лет, либо арестом, либо ограничением свободы.
Хотя голос Ши Байньяна звучал сурово и внушительно, Мэн Диэ уже ничего не слышала. Потеряв контроль, она закричала прямо в чайхане:
— Жэнь Чжэнь! Что ты наговорила Сюй Шаоцяню?! Да, я забрала у тебя парня — это плохо, но мы же расстались! Зачем ты продолжаешь вмешиваться в наши отношения?! Если хочешь мстить — мсти мне! А не лезь к нему за спиной, подлая!
Вне себя от ярости, она заметила господина Хао — спутника Жэнь Чжэнь — и сразу поняла, где находится:
— Вы здесь на свидании? — обратилась она к нему с насмешливой усмешкой. — Не связывайтесь с такой женщиной! После расставания всё ещё крутится вокруг бывшего! Отвратительная!
Едва она договорила, как Жэнь Чжэнь обошла Ши Байньяна и со всей силы дала ей пощёчину.
«Шлёп!» — звук разнёсся по всему залу.
Щёка Мэн Диэ резко повернулась в сторону. Она прижала ладонь к лицу и с изумлением посмотрела на Жэнь Чжэнь.
Та подошла ближе и с холодным презрением произнесла:
— Сюй Шаоцянь — мусор. Если он тебе так нравится — забирай. Я его выбросила и больше не стану подбирать. Прошу вас обоих — больше не мешайте мне и не вмешивайтесь в мою жизнь!
Этот удар — чтобы ты запомнила: с того дня, как ты влезла в мои отношения с Сюй Шаоцянем, наша четырёхлетняя дружба оборвалась. Мы больше чужие.
Даже если я и наговаривала на тебя перед ним — это не даёт тебе права приходить сюда и требовать объяснений. Поняла?
По щеке Мэн Диэ растекалась боль, и слёзы навернулись на глаза. Она никак не могла смириться с унижением и снова рванулась вперёд, чтобы вцепиться в Жэнь Чжэнь. Но в этот момент в чайханю ворвался ещё один человек.
Сюй Шаоцянь, услышав от приятеля, что его бывшая девушка здесь на свидании, проехал на спорткаре через шесть красных сигналов светофора и семь перекрёстков, лишь бы помешать встрече. Он и не ожидал увидеть здесь Мэн Диэ.
— Что ты здесь делаешь?! — рявкнул он. — Уходи немедленно, не позорься!
Он схватил её за руку и потащил к выходу. За закрывающейся дверью чайхани ещё долго слышались её крики, но внутри наконец воцарилась тишина.
Ши Байньян повернулся к Жэнь Чжэнь. Та отвела взгляд в сторону — всё произошедшее выбило её из колеи.
Оба молчали. Подошла Ши Цзяин и, открыв ладонь Жэнь Чжэнь, положила туда пакетик со льдом.
— В следующий раз не надо так горячиться. Рука покраснела вся.
Жэнь Чжэнь опустила глаза: ладонь действительно покраснела, чесалась и слегка немела.
— Спасибо.
Когда скандал закончился, наблюдавший за всем господин Хао вдруг фыркнул:
— Ха! Теперь понятно, почему вы так холодно со мной общались. Видимо, у вас полно запасных вариантов! Вот этот герой, что вас спас, — один. А за дверью ещё и на суперкаре подкатил — второй. Неудивительно, что такая красивая женщина всё ещё ходит на свидания! Просто скучает и решила развлечься за счёт простого человека вроде меня!
После всего этого Жэнь Чжэнь чувствовала сильную головную боль. Она взяла сумочку и сказала господину Хао:
— Извините, мне нужно идти.
— Вали отсюда! И оставь деньги за завтрак! Чёрт, с самого утра — надгробия, гробы... Какой же ты несчастливый день!
Пальцы Ши Байньяна, свисавшие вдоль ног, резко сжались в кулак. Он уже собрался развернуться и вмазать этому хаму, но вдруг почувствовал, как его запястье схватила прохладная ладонь.
— Не надо.
Жэнь Чжэнь: чуть не дала в морду ещё одному агрессору, но успела вовремя! Хехехе!
Ши Байньян: ничего страшного. Скоро получим свидетельство о браке, и тогда я покажу тебе, что такое настоящий «агрессор» в семейной жизни.
Автор: ??? Ты что, уже думаешь о таких вещах?
—
[Театральное объявление]:
Неожиданно публикую главу глубокой ночью. Это напомнило мне о том дне несколько дней назад — солнечный, безмятежный, мы встретились в комментариях и весело хвалили друг друга. А теперь я, несмотря на шторм и ливень, бегу за вами и кричу, как Ма Цзинтао:
— Пожалуйста, поставьте закладку и напишите отзыв!
Мы прошли через столько всего... Не предавайте меня сейчас.
Завтра и послезавтра обещаю массовое обновление — скоро получим свидетельство о браке, хвалите меня!
Хочу подарить полицейскому дяде вымпел: «Пожалуйста, поторопите мою посылку! Когда же приедет мой парень, которого государство обещало разослать всем?»
— Дневник Синсин.
Возможно, из-за пронзительного взгляда Ши Байньяна, полного ледяной угрозы, господин Хао, указав пальцем на Жэнь Чжэнь и схватив со стола ключи от машины, в итоге так и не осмелился сказать ни слова. Фыркнув, он развернулся и ушёл.
Зрители, наблюдавшие за представлением, быстро отвернулись и занялись своими делами. Жэнь Чжэнь отпустила запястье Ши Байньяна:
— Спасибо вам за помощь.
— Простите, что помешали вашему чаепитию, — извинилась она перед Ши Цзяин. — Мне нездоровится, я пойду.
Она взглянула на Ши Байньяна, взяла сумочку и обошла его. Ши Цзяин слегка кивнула, провожая её взглядом.
http://bllate.org/book/8537/783978
Готово:
