Люй Вэньцзе доложился и полдня ждал следующего приказа от Шэнчжэня, но тот молчал. Наконец он робко поднял глаза:
— Товарищ старшина, мне ещё что-нибудь делать?
Шэнчжэнь вернулся из задумчивости и в ту же секунду снова стал тем самым суровым командиром:
— Нет. Можешь идти.
— А мне всё ещё бегать десять кругов по плацу?
— Сегодня — нет. Записано в долг. В следующий раз, если осмелишься провиниться снова, наказание удвоится.
Люй Вэньцзе вытянулся по стойке «смирно», чётко отдал честь и громко ответил:
— Есть!
Личу не была той, кто легко отпускает чувства. Она любила Шэнчжэня целых девять лет, и теперь, чтобы окончательно отпустить его, ей потребуется немало времени. А в это время она не должна его видеть.
Поэтому, когда Ван Пэн снова позвонил и пригласил её на встречу, попросив заодно позвать Шэнчжэня, она без колебаний отказала:
— У меня дела, не пойду. Если хочешь пригласить Шэнчжэня — звони ему сам. Мы с ним не общаемся.
Ван Пэн не поверил:
— Да ладно тебе! На прошлом собрании вы так мило общались, что я, здоровый мужик, аж покраснел от ваших подъёмов корпуса! А теперь говоришь — не общаетесь? Кого обманываешь?
Он помолчал немного и осторожно спросил:
— Вы что, поссорились?
Этот человек всегда умел задеть больное место. Личу не захотела продолжать разговор и холодно бросила:
— Не твоё дело.
И повесила трубку.
Получив нагоняй от Личу, Ван Пэн тут же набрал Шэнчжэня.
Тот не сохранил его номер и, ответив, спросил:
— Алло, кто это?
— Товарищ Шэнчжэнь, это Ван Пэн! Мы встречались на школьной встрече, помните?
— Помню, — коротко отозвался Шэнчжэнь. — Что случилось?
Ван Пэн воодушевился:
— Вот в эти выходные мы решили снова собраться. Не откажете ли нам в чести?
— Извини, в эти выходные у меня дела. Не смогу прийти.
— Да ладно! Вы с богиней Личу даже фразы одинаковые подобрали для отказа! Вы что, сговорились?
Шэнчжэнь на мгновение замер:
— Личу тоже не придёт?
— Ага! Я просил её пригласить тебя, а она сказала, что вы не общаетесь, и сразу положила трубку.
Ван Пэн подумал про себя: «Вы там ссоритесь, а я из-за вас страдаю».
Шэнчжэнь не знал его мыслей, но услышал только одно: Личу заявила, что они не общаются. Он горько усмехнулся: похоже, она действительно начала его ненавидеть и торопится дистанцироваться.
Ван Пэн, не слыша ответа, несколько раз произнёс:
— Алло? Товарищ Шэнчжэнь, вы на связи?
— Да.
Убедившись, что связь не прервалась, Ван Пэн искренне сказал:
— Я не знаю, что между вами произошло, но честно скажу: все считают, что вы идеально подходите друг другу. Вы ведь школьные товарищи, и после стольких лет всё равно оказались рядом — такое редкое счастье! Цените эту судьбу.
Шэнчжэнь растрогался. Он тоже знал, как редка такая удача, и понимал: если упустит её сейчас, больше никогда не встретит ничего подобного. Но он не мог быть таким эгоистом — ради собственного счастья втягивать её в пучину страданий.
Эти причины он никому не мог объяснить. Он лишь мягко улыбнулся:
— Спасибо. Я всё понимаю. В эти выходные правда занят. Передавайте всем привет и весело проводите время.
Некоторые приглашения Личу могла отклонить, но не все. Например, день рождения Сюй Сысюань она пропустить не могла.
8 января девочке исполнялось четырнадцать лет, и она пригласила к себе домой целую компанию друзей, включая Личу и Шэнчжэня.
Чтобы показать, насколько она ценит Личу, Сюй Сысюань специально попросила Шэнчжэня заехать за ней в университет Цинхуа. Личу всячески отказывалась, но уступила упорству девочки.
Она успокаивала себя: «Всего лишь поеду с ним в машине. Буду считать его таксистом — не буду смотреть на него и тем более разговаривать».
И она действительно так поступила.
Хотя сердце всё ещё болело при виде его, она старалась держаться спокойно.
Шэнчжэнь учтиво открыл переднюю пассажирскую дверь и сделал приглашающий жест. Личу сделала вид, будто не заметила, и села на заднее сиденье.
Шэнчжэнь горько усмехнулся, закрыл дверь и обошёл машину, чтобы сесть за руль.
Дело не в том, что Личу была груба. Просто переднее сиденье слишком близко к нему, а она боялась, что вся её недельная работа над собой пойдёт насмарку.
В машине воцарилось гнетущее молчание. Раньше, когда они были вместе, время летело незаметно, а теперь каждая секунда казалась вечностью.
Смотреть в телефон в дороге вредно для глаз, поэтому, чтобы отвлечься, Личу стала смотреть в окно. А чтобы ещё больше прояснить мысли, она опустила стекло, позволяя ледяным порывам ветра врываться внутрь.
Такое самоистязание дало результат: когда они доехали, она чихнула несколько раз подряд — похоже, простуда уже начиналась.
— Ты в порядке? — Шэнчжэнь протянул ей пачку салфеток, в голосе звучала искренняя забота.
Личу не взяла их и холодно ответила:
— Всё нормально.
И направилась к дому.
Иногда она ненавидела его за эту врождённую вежливость. Она знала: вся его забота — просто проявление хорошего воспитания. Но для неё, которая питала к нему непозволительные чувства, это был яд, заставлявший снова и снова погружаться в любовную зависимость.
«Прекрати заботиться обо мне. Пусть я сама со всем разберусь».
Рука Шэнчжэня застыла в воздухе. Он смотрел вслед её упрямой спине, которая даже не обернулась, и долго не мог прийти в себя.
За всю дорогу Личу демонстрировала очевидное безразличие. Прошла всего неделя с их последней встречи, а она уже смогла так быстро оправиться. Он должен был радоваться, но вместо этого ощутил лишь горечь, заполнившую всё внутри.
Вот каково это — расплачиваться за собственные поступки.
Чтобы дать детям свободу, Сюй Чжихуэй и Фан Юэхуа подготовили всё необходимое для вечеринки и благоразумно ушли.
Сюй Сысюань пригласила только близких друзей, почти ровесников. Среди них Личу и Шэнчжэнь выглядели чужеродно — двое взрослых среди подростков. При этом они вели себя так, будто не знали друг друга, и за весь вечер ни разу не заговорили.
Сюй Сысюань удивилась. Когда Личу вышла в туалет, она позвала Шэнчжэня на балкон:
— Брат Шэнчжэнь, что у вас с госпожой Личу? Почему вы не разговариваете?
Шэнчжэнь не знал, что ответить.
— Ты что, рассердил её? В прошлый раз, когда ты вернулся, ты даже не сказал ей! Она так переживала, думала, с тобой что-то случилось. Даже вызвала меня прямо с урока классного руководителя, чтобы узнать новости. Я никогда не видела её такой обеспокоенной. Может, она злится именно из-за этого?
Девочка попала в точку, и Шэнчжэнь не нашёлся, что ответить. Он молчал.
Не дождавшись ответа, Сюй Сысюань разозлилась:
— Ты же любишь госпожу Личу! Зачем тогда заставляешь её страдать? Разве ты не хочешь быть с ней?
Шэнчжэнь наконец заговорил:
— Именно потому, что я люблю её, я не могу быть с ней.
— Почему? — недоумевала девочка. — Если вы любите друг друга, почему не можете быть вместе? Разве это не прекрасно?
Взгляд Шэнчжэня был полон сдержанной боли:
— Любовь — не всегда обладание. Иногда настоящая любовь — это отпускание.
Сюй Сысюань всё ещё не понимала. Она хотела спросить ещё, но Шэнчжэнь вздохнул и потрепал её по голове:
— Ты ещё маленькая. Когда вырастешь, поймёшь.
— Опять вы, взрослые, одно и то же! — надулась девочка. — «Когда вырастешь, поймёшь»… Мне не нужны ваши искажённые идеи! Я просто знаю: если любишь кого-то, нужно делать его счастливым. А если он несчастен — значит, ты всё делаешь неправильно.
Шэнчжэнь на миг растерялся. «Неужели я ошибся?»
Но эта мысль исчезла так же быстро, как появилась. «Нет. Лучше боль сейчас, чем страдания потом. Я поступил правильно».
Несмотря на непонимание девочки, Шэнчжэнь наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с ней, и серьёзно попросил:
— Сысюань, пожалуйста, не рассказывай Личу о нашем разговоре. Хорошо?
— Фу! — фыркнула она. — Мне и неинтересно вмешиваться в твои дела!
С этими словами она вернулась в гостиную резать торт.
Личу давно вышла из туалета, но не видела Сюй Сысюань и Шэнчжэня. Она машинально спросила у Чжан Сянъюя, и тот, не отрываясь от игры, махнул рукой в сторону балкона.
Дверь на балкон хорошо изолирована, и она не слышала их разговора. Но вдруг подумала: «А вдруг они говорят обо мне?»
Эта мысль тут же была подавлена: «Когда же я перестану воображать себя центром вселенной?»
Раз уж она решила отпустить его, нельзя было больше интересоваться им или позволять ему влиять на свои эмоции.
После торта основная цель — поздравить именинницу — была достигнута. Личу не хотела оставаться и, взяв сумку, попрощалась.
Сюй Сысюань невольно вырвалось:
— Госпожа Личу, пусть брат Шэнчжэнь отвезёт тебя домой.
— Нет, спасибо. Я уже заказала такси, водитель скоро будет. Оставайтесь, веселитесь.
Учитывая холодность Шэнчжэня, Сюй Сысюань не стала настаивать и проводила её до двери:
— Тогда будьте осторожны, госпожа Личу.
— Хорошо, — мягко улыбнулась Личу. — Не провожай, милая. С днём рождения!
После ухода Личу Сюй Сысюань ещё больше обиделась на Шэнчжэня. Он пытался с ней заговорить, но получал только сухие ответы, что заставило его улыбнуться с горечью.
Впервые с тех пор, как они знакомы, девочка показывала ему своё недовольство. Похоже, она решила встать на сторону Личу.
Понимая, что лучше не мешать, Шэнчжэнь тоже встал и попрощался.
Сюй Сысюань действительно злилась. Она сердилась, что Шэнчжэнь сначала уговорил её помогать, когда всё шло к успеху, а потом вдруг отказался от всего, заявив: «Потому что люблю — отпускаю». Для неё это звучало как полная чушь.
Шэнчжэнь был её любимым старшим братом, а Личу — любимой старшей сестрой. Она искренне хотела, чтобы они были вместе.
Сюй Сысюань чувствовала, что Шэнчжэнь предал её старания, и решила больше не вмешиваться. Но когда случайно узнала, что его лучший друг погиб во время задания, она тут же сообщила об этом Личу.
Она, конечно, не знала, что именно из-за этой трагедии Шэнчжэнь решил держаться от Личу подальше. Девочка просто думала, что он страдает от потери и нуждается в утешении.
А лучшей утешительницей, по её мнению, могла быть только Личу.
Личу долго не могла прийти в себя после звонка Сюй Сысюань.
Чжу Лян погиб? Как такое возможно?
Хотя они встречались всего дважды, она чувствовала: он добрый, отзывчивый, честный и надёжный — прекрасный человек.
Как такой человек может просто исчезнуть?
Даже ей, посторонней, было невыносимо больно. Сердце сжималось от горя. А что чувствуют его родные?
А Шэнчжэнь? Его товарищ, с которым они прошли через огонь и воду… Наверное, он сейчас в отчаянии.
И тут ей вдруг всё стало ясно. Она никогда не верила, что Шэнчжэнь способен на подлость. Возможно, именно из-за смерти друга он так изменился и стал холоден с ней?
Чем больше она думала, тем сильнее убеждалась в этом.
Разум говорил: «Не ходи к нему». Но сердце не слушало. Ведь она любила его девять лет — всю свою юность. Она заслуживала чёткий ответ, правда?
Убедив себя, Личу тут же отправилась в расположение автотранспортного полка.
Часовой уже запомнил её и, увидев, даже не стал проверять документы:
— Ищете товарища Шэнчжэня? Сейчас ему позвоню.
Личу смущённо кивнула и поблагодарила.
http://bllate.org/book/8534/783778
Готово:
