— Хватит прикидываться! Я только что ходила на первый этаж к тёте-воспитательнице, чтобы пополнить водяную карту, и чётко видела, как какой-то парень тебя провожал! Не думай, что удастся меня обмануть.
Личу не ожидала, что Сунь Цзеци всё заметила, и на мгновение замолчала.
— Признавайся — будет смягчение, упрямство — усугубит положение, — заявила Сунь Цзеци, устроившись по-турецки на кровати и глядя сверху вниз. — Ты что, тайком завела парня и даже не посвятила меня?
В университете за Личу всегда ухаживали, но она вежливо отказывала всем. Её провожали до общежития впервые за всю учёбу, и такой неслыханный случай, конечно же, требовал разъяснений.
— Ты неправильно поняла, — пояснила Личу. — Он старший брат моей ученицы. Сегодня вечером я занималась с его сестрой, а он заодно меня проводил.
— Всё так просто? — Сунь Цзеци с недоверием прищурилась. — Мне кажется, между вами есть какая-то история.
Надо признать, писательское чутьё у неё действительно было на высоте. Под пристальным взглядом подруги Личу почувствовала себя неловко и, помедлив, честно призналась:
— Мы ещё в старшей школе учились вместе.
Сунь Цзеци многозначительно хмыкнула, слезла с кровати, открыла пачку чипсов и приготовилась слушать историю.
— Ну рассказывай.
— Что рассказывать? — удивилась Личу. — Я же уже всё сказала.
Сунь Цзеци оживилась:
— Расскажи про вашу прошлую связь и то, как вы снова встретились!
Личу на миг замерла. Между ней и Шэнчжэнем никогда не было никакой «прошлой связи» — была лишь её безответная влюблённость, о которой он даже не догадывался. Вспоминать об этом сейчас было больно, поэтому она лишь вскользь упомянула об этом, сосредоточившись на трёх их случайных встречах после школы.
Выслушав, Сунь Цзеци широко раскрыла глаза:
— Ну ты даёшь, Личу! Такие сюжеты случаются разве что в романах.
Самой Личу тоже казалось, будто всё это сон. Она открыла Вичат и увидела, что аккаунт Шэнчжэня спокойно лежит в списке её друзей — только тогда она поверила, что всё действительно произошло.
Сунь Цзеци вдруг поняла:
— Вот почему ты даже Чжоу Кая не замечала! Значит, в сердце у тебя белая луна. Жаль, что тогда было так темно — не разглядела твоего идеала. Чжоу Кай ведь считается красавцем на весь университет!
Чжоу Кай — докторант клинической медицины Цзиньлиньского университета, ещё до защиты уже работающий старшим ординатором в хирургическом отделении больницы Хуаси. Он — любимец профессоров и кумир студенток, с блестящим будущим.
— Не выдумывай, — поправила Личу. — Мы с Чжоу Каём просто друзья.
Хотя Чжоу Кай прямо и не признавался в чувствах, всем было ясно, что он в неё влюблён. Просто боялся испортить отношения и потому молчал.
Сунь Цзеци, конечно, не собиралась вмешиваться в их дела. Жуя чипсы, она снова перевела разговор на Шэнчжэня и прямо спросила:
— А как ты к нему теперь относишься? Всё ещё нравится?
Личу опешила — впервые ей пришлось всерьёз задуматься над этим вопросом. Долго молчала, потом медленно покачала головой:
— Не знаю.
Раньше она думала: раз когда-то так сильно его любила, возможно, просто ослепла — ведь он был таким выдающимся, что её глаза видели только его. Но в университете всё изменилось: столько новых людей, столько событий — она наверняка забудет его.
Прошло шесть лет. Сердце её, казалось, стало спокойным, как пруд. Она думала, что наконец-то отпустила прошлое. Но недооценила силу первой любви. Пока не сталкиваешься с ней — всё спокойно и безмятежно. Но стоит снова увидеть того человека — и спокойная гладь вмиг покрывается рябью.
Так было при первой встрече на трассе Чуаньцзань. Так же — сегодня вечером, когда они шли вдвоём.
Спустя шесть лет он по-прежнему мог заставить её сердце биться чаще, вызывая то радость, то трепет… Но эти чувства уже не были такими острыми, как в старших классах. Она не могла объяснить это чётко.
Даже засыпая, Личу так и не поняла, любит ли она Шэнчжэня до сих пор. Единственное, в чём она была уверена — ей очень хотелось увидеть его снова.
После той ночи у общежития Личу вновь встретила Шэнчжэня на конкурсе ораторского мастерства.
Личу пришла туда в качестве наставницы своей ученицы Сюй Сысюань. За Сысюань приехала вся семья — и Чжан Сянъюй с Шэнчжэнем тоже.
Сюй Сысюань уже познакомила Личу и Шэнчжэня в прошлый раз, поэтому сейчас она лишь представила родителей Личу.
Это была первая встреча Личу с родителями Сысюань. Отец девочки, Сюй Чжихуэй, много лет служил в армии, и в его чертах чувствовалась строгая, почти воинственная суровость. Мать, Фан Юэхуа, напротив, выглядела доброй и приветливой, её ухоженное лицо всё время озаряла улыбка.
Они не стали долго разговаривать — конкурс вот-вот начинался, и Личу нужно было отвести Сысюань на место участников.
Свет в зале погас, ведущий произнёс вступительное слово, и на сцену вышел первый участник.
Участники были разного возраста и уровня подготовки, но все без исключения — лучшие из своих школ.
По мере приближения своего выступления Сюй Сысюань нервно прошептала:
— Личу-лаосы, я так волнуюсь!
Личу взяла её за руку:
— Не бойся. Ты отлично подготовилась. Просто держи себя в руках и выступай, как на тренировках.
На самом деле и сама Личу тоже волновалась. Хотя за свою жизнь она участвовала во множестве выступлений — и не раз на гораздо более престижных площадках — сейчас всё было иначе: она впервые выступала в роли наставницы, да ещё и Шэнчжэнь сидел в зале. Очень хотелось, чтобы всё прошло успешно.
— Личу-лаосы, у тебя ладони вспотели! Ты тоже волнуешься? — заметила Сысюань.
Боясь её расстроить, Личу убрала руку и улыбнулась:
— Нет, просто у меня такая особенность.
Сысюань поверила и снова уткнулась в текст речи, который давно знала наизусть.
— А теперь на сцену приглашается участница из восьмого класса Седьмой средней школы Чэнду — Сюй Сысюань!
Как только ведущий закончил анонс, пять пар глаз в зале сразу же устремились на сцену.
Сюй Сысюань стояла под софитами, глядя на тёмный зал, и сначала голос её дрожал. Но вскоре она вошла в ритм и выступала всё увереннее и выразительнее.
Результат не заставил себя ждать — Сысюань заняла первое место в своей возрастной группе. Личу облегчённо выдохнула.
Отец Сысюань, обычно такой суровый, наконец-то улыбнулся. Мать же была вне себя от радости.
Был уже обеденный час, и Фан Юэхуа пригласила Личу пообедать вместе. Личу вежливо отказалась.
Но Сысюань уцепилась за неё и стала умолять:
— Личу-лаосы, пойдём с нами! Считай, что это мой праздник!
Личу машинально посмотрела на Шэнчжэня — и увидела, что он тоже смотрит на неё. Сердце ёкнуло, и она кивнула.
Компания отправилась в самый аутентичный чуаньцайский ресторан Чэнду и заняла отдельный кабинет.
Фан Юэхуа, как настоящая хозяйка, перед заказом вежливо спросила мнение Личу. Та, чувствуя себя неловко, вернула инициативу обратно:
— Мне всё подойдёт. Заказывайте, пожалуйста, как вам нравится.
Было уже за полдень, все проголодались, и Фан Юэхуа без промедления заказала девять блюд и один суп.
Пока подавали еду, Сюй Чжихуэй и Шэнчжэнь заговорили об армейской службе. Личу с интересом прислушивалась, но Фан Юэхуа тем временем завела с ней разговор:
— Личу-лаосы, Сысюань часто о вас вспоминает. Говорит, вы — её любимый учитель. Сегодняшняя победа — во многом ваша заслуга.
— Вы слишком добры. Я всего лишь месяц с ней работаю и почти ничего не сделала. Это её собственные усилия.
Личу говорила скромно, и Фан Юэхуа составила о ней хорошее впечатление.
— Сысюань сказала, что вы учитесь в аспирантуре Цзиньлиньского университета и даже учились в Англии?
— Да, сейчас я на третьем курсе магистратуры. В прошлом году мне повезло участвовать в программе обмена и год учиться в Оксфорде.
— Цзиньлиньский университет — столетний вуз, а его факультет английского языка считается лучшим в стране. Неудивительно, что он выпускает таких талантливых специалистов, как вы! — восхищалась Фан Юэхуа. — Сысюань, бери с Личу-лаосы пример!
— Обязательно! — кивнула Сысюань.
— И ты тоже, Сянъюй! Учись у Личу-лаосы, а не сиди целыми днями в играх.
Фан Юэхуа знала Чжан Сянъюя с детства — их семьи дружили, и после смерти его отца она особенно заботилась о нём, почти как о родном сыне. Поэтому и не стеснялась его отчитывать.
Но парень лишь буркнул «да-да» и продолжил уткнувшись в телефон.
Фан Юэхуа раздражённо цокнула языком, но тут Шэнчжэнь молча выдернул у него телефон. Сянъюй в ярости поднял глаза — и тут же увидел холодный взгляд Шэнчжэня. Он сразу сник, обиженно надул губы, но возразить не посмел.
— Ачжэнь, только ты с ним и справишься! — рассмеялась Фан Юэхуа.
Тем временем подали еду.
Фан Юэхуа пригласила всех к столу, но сначала особенно обратилась к Личу:
— Эти блюда — самые популярные в ресторане. Попробуйте, Личу-лаосы, надеюсь, вам понравится.
Личу попробовала и улыбнулась:
— Очень вкусно.
Заметив, что больше всего ей нравится «мао сюэван» с кучей перца, Фан Юэхуа небрежно спросила:
— Личу-лаосы, а вы откуда родом?
— Из Цзянси.
— Так вы с Ачжэнем земляки! — обрадовалась Фан Юэхуа. — Ачжэнь, ты ведь тоже из Цзянси, верно?
— Да, вы отлично помните, шыфу-му.
Личу невольно посмотрела на Шэнчжэня — и встретила его взгляд. Он слегка улыбнулся, и в этой улыбке чувствовалась лёгкая насмешливость. От этого взгляда у неё заколотилось сердце. Она уже собиралась отвести глаза, как вдруг услышала:
— Какая замечательная случайность! Вам обязательно нужно выпить за встречу земляков!
Шэнчжэнь спокойно поднял бокал:
— За наших земляков.
Личу тоже подняла свой бокал с соком и чокнулась с ним. Он одним глотком осушил пиво, и его кадык плавно двигался в такт глотку — это выглядело невероятно соблазнительно. Личу заворожённо смотрела, потом быстро отвела взгляд и тоже выпила весь сок, будто это был алкоголь. Щёки её покраснели.
Благодаря радушному приёму Фан Юэхуа обед прошёл в тёплой атмосфере.
После еды ещё было время, и Сюй Сысюань заявила, что хочет съездить в парк развлечений.
Сегодня был выходной, да и дочь только что победила — Фан Юэхуа не стала её ограничивать:
— Хорошо, родители с тобой поедут. Отдохни как следует.
— Не хочу с вами! — заявила Сысюань. — Я хочу, чтобы со мной поехали Шэнчжэнь-гэгэ и Личу-лаосы!
— Неучтиво так говорить! — мягко отчитала её мать. — Как можно просить учителя проводить тебя в парк?
Но Сысюань уже схватила за руки Шэнчжэня и Личу и с ласковой настойчивостью спросила:
— Вы же не откажете мне, правда?
Шэнчжэнь погладил девочку по голове:
— Сегодня ты главная — решай сама.
Получив его согласие, Сысюань с надеждой посмотрела на Личу:
— А вы, Личу-лаосы?
Хотя в школе Личу была её учителем, вне занятий она скорее воспринимала Сысюань как младшую сестру и с удовольствием проводила с ней время. А уж если Шэнчжэнь тоже едет — она точно не упустит такой шанс.
Поэтому она тоже кивнула с улыбкой.
Фан Юэхуа, видя, что Личу согласилась, не стала возражать, лишь напомнила им быть осторожными и не задерживаться допоздна, после чего с мужем уехала домой.
Освободившись от родительского надзора, Сюй Сысюань и Чжан Сянъюй сразу же превратились в неуёмных сорванцов, весело бегая вперёд и переговариваясь.
Глядя на их задорные спины, Личу и Шэнчжэнь улыбнулись друг другу.
— Детский мир действительно прост — стоит только поиграть, и всё хорошо.
— Да, родители Сысюань очень строги. Кроме учёбы и домашних заданий, по выходным она ходит на кучу дополнительных занятий и почти никогда не выходит гулять. У Сянъюя нагрузка поменьше, но ему некому составить компанию — большую часть времени он проводит один.
Личу вздохнула:
— Смотря на них, понимаешь, как тебе повезло в детстве.
— О? — усмехнулся Шэнчжэнь. — Разве отличница не проводила всё детство за учёбой?
http://bllate.org/book/8534/783762
Готово:
