Лю Цян вздрогнул, будто испугавшись строгости директора Фаня, и не двинулся с места.
Чэнь Цзиньмэй толкнула его:
— Чего застыл? Директор Фань зовёт тебя — разве не слышишь?
Услышав приказ матери, Лю Цян всё же, стиснув зубы, подошёл ближе. Директор Фань доброжелательно спросил:
— Не мог бы ты рассказать, как всё произошло вчера?
— Вчера после уроков я…
Рассказ Лю Цяна в целом совпадал с тем, что уже знала Личу, однако он умышленно смягчал свою роль, превратив себя из активного подстрекателя в невинную жертву, которую просто позвали на место событий.
Чэнь Цзиньмэй тут же возмутилась:
— Директор Фань, судите сами! Пускай между Чжан Сянъюем и другими учениками и были какие-то трения, но мой сын здесь ни при чём! Он пошёл туда лишь из товарищеских чувств, ничего не делал — так почему же именно его избили сильнее всех?
Директор Фань, однако, не дал себя сбить с толку и пристально посмотрел на Лю Цяна:
— Ты не бил, но, кажется, сказал Чжан Сянъюю одну фразу. Можешь повторить её ещё раз?
Лю Цян не осмелился встретиться с ним взглядом и, опустив голову, еле слышно пробормотал:
— Я… я не помню.
— Ничего страшного, если не помнишь, — невозмутимо ответил директор Фань. — Вчера там было ещё несколько учеников. Учитель Ван, не могли бы вы их сюда позвать? Среди такого количества людей обязательно найдётся тот, кто запомнил.
Испугавшись, что при свидетелях ему станет ещё хуже, Лю Цян быстро переменил решение:
— Кажется, вспомнил.
Все взгляды тут же обратились на него. От напряжения у него выступил холодный пот. Он сглотнул и с трудом повторил:
— Я сказал, что он… ублюдок без родительского воспитания.
В комнате воцарилась гробовая тишина.
Личу невольно ахнула, не веря, что четырнадцатилетний ребёнок способен вымолвить нечто столь жестокое. Она машинально посмотрела на Чжан Сянъюя и увидела, как тот покраснел от ярости, сжав кулаки до побелевших костяшек. Его явно держал только Шэнчжэнь, крепко прижавший руку к плечу брата.
Ранняя смерть отца и то, что мать постоянно занята и почти не бывает дома, — всё это было глубокой, незаживающей раной в душе Чжан Сянъюя. А Лю Цян не просто коснулся этой боли — он облил её солью. Неудивительно, что тот был вне себя от гнева.
Чэнь Цзиньмэй, опасаясь, что ситуация повернётся против неё, поспешила оправдаться:
— Это же просто детская шутка! Нельзя же всерьёз воспринимать такие слова. Чжан, как бы там ни было, ты всё равно неправ — нельзя бить человека!
— Доброе слово и в трескучий мороз согреет, а злое ранит даже в самый жаркий день, — наконец нарушил молчание Шэнчжэнь, до этого момента не произнёсший ни слова. — Зачастую слова — самый острый нож, способный убить незаметно.
— Совершенно верно, госпожа Чэнь, — поддержал его директор Фань. — Такие слова действительно чересчур грубы.
Поняв, что проигрывает, Чэнь Цзиньмэй попыталась усилить позиции насмешливым тоном:
— Выходит, вы уже решили, что вся вина лежит на моём сыне? Я-то думала, вы справедливый человек, а оказывается, вы просто предвзяты к этим «хорошеньким» детям из влиятельных семей!
Её умение переворачивать всё с ног на голову было поистине виртуозным. Личу даже рассмеялась от возмущения.
— Директор Фань, разрешите мне поговорить с госпожой Чэнь, — вежливо попросил Шэнчжэнь и, получив согласие, спокойно обратился к женщине: — Госпожа Чэнь, мой младший брат действительно поступил неправильно, ударив вашего сына. От его имени приношу вам извинения. Мы готовы полностью оплатить все медицинские расходы и, при необходимости, компенсировать моральный ущерб.
Чэнь Цзиньмэй явно не ожидала такой учтивости. Когда тебе кланяются и предлагают деньги, отказываться становится неловко.
— Как вы сами сказали, дети — это сокровище для родителей. Моему брату, конечно, не так повезло, как вашему сыну — у него нет такого количества покровителей, — продолжал Шэнчжэнь, — но для нас он тоже бесценен. Если он страдает, мы, старшие, не останемся в стороне. Вы ведь согласны?
Чэнь Цзиньмэй не поняла, к чему он клонит, но, раз уж это не вредило ей, кивнула.
Шэнчжэнь мягко улыбнулся, но в голосе его зазвучала непреклонная твёрдость:
— Родители — лучшие учителя для детей. Госпожа Чэнь, я уверен, вы не откажетесь подать пример своему сыну и извинитесь перед моим братом за его необдуманные слова.
Эти слова, внешне уступчивые, на деле были железной ловушкой, из которой не было выхода. Чэнь Цзиньмэй только теперь поняла, что её вели за нос, но отступать было поздно. С явной неохотой она заставила Лю Цяна пробормотать Чжан Сянъюю: «Прости».
Так конфликт был успешно урегулирован. Личу с новым уважением взглянула на Шэнчжэня. В её памяти он остался дерзким, самоуверенным юношей, чьи мысли немедленно воплощались в действиях. Когда же он научился скрывать свои острые углы и добиваться цели мягкими, но неотразимыми методами?
Директор Фань тоже был в восторге от молодого человека. После того как мать с сыном ушли, он одобрительно похлопал Шэнчжэня по плечу:
— Не зря командир Сюй так высоко вас ценит. Молодёжь нынче даёт надежду!
Шэнчжэнь скромно улыбнулся:
— Вы слишком добры, директор Фань. Не могли бы вы и учитель Ван на минутку задержаться?
Получив разрешение, он кивнул Личу и Чжан Сянъюю. Те поняли намёк и вышли из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
Оставшись наедине, Личу наконец смогла задать вопрос, который давно вертелся у неё на языке:
— Чжан Сянъюй, правда ли, что это твой старший брат?
— Ага, — буркнул тот неохотно.
— Но ведь у вас разные фамилии! Как он может быть твоим братом?
— Может быть, двоюродным! Тебе-то какое дело? — Чжан Сянъюй обращался с ней совсем не как с учителем, грубо и вызывающе. — Неужели ты в него втрескалась?
Личу промолчала.
— Вот и я так думал! Только что глаза на него пялила! Запомни: у тебя нет шансов. За ним гоняется целая улица девчонок, а ты ему точно не по вкусу!
Личу и злиться было смешно. Да ей и не нужно напоминаний — ещё в старших классах она прекрасно знала, насколько Шэнчжэнь популярен. Среди его поклонниц она была самой незаметной.
Чжан Сянъюй продолжал убеждать её «смириться с реальностью», но Личу решила не связываться с подростком и направилась в учительскую.
Чжан Сянъюй остался один у двери, не особенно интересуясь, о чём говорит Шэнчжэнь с директором и учителем Ванем. Наверняка речь шла о его учёбе и просьбе присматривать за ним.
Спустя некоторое время все вышли. Шэнчжэнь проводил взглядом директора и учителя, а затем пошёл рядом с Чжан Сянъюем.
Шэнчжэнь большую часть времени проводил в части, и Чжан Сянъюй редко его видел. У него накопилось множество вопросов, но Шэнчжэнь как бы невзначай спросил:
— Эта молодая учительница английского — твоя педагог?
— Ага. Наша прежняя учительница ушла в декрет, так что в этом семестре нас ведёт она, — ответил Чжан Сянъюй, обычно доверяя Шэнчжэню все свои мысли. — Только я её не люблю.
Шэнчжэнь приподнял бровь:
— Почему? Плохо преподаёт?
— Не то чтобы… — Чжан Сянъюй почти никогда не слушал на уроках и не мог судить о качестве преподавания. Однако Сюй Сысюань часто хвалила Личу за чистое произношение, увлекательные уроки и живую атмосферу в классе. Весь класс, казалось, её обожал. Но ему — нет.
— Она же только что за тебя заступилась! И такое отношение?
За дверью они слышали, как Личу возражала Чэнь Цзиньмэй. Хотя Чжан Сянъюй и был тронут, этого было недостаточно, чтобы изменить своё мнение.
— Просто она слишком лезет не в своё дело!
— Да?
— Все учителя закрывают глаза, лишь бы я не мешал другим. А она всё время требует, чтобы я слушал, вызывает в кабинет на диктанты, а если не сдал — заставляет переписывать! Уже достало!
Шэнчжэнь бросил на него многозначительный взгляд:
— Это всё ради твоего же блага. Не будь неблагодарным. Учёба — твоё личное дело, и результаты повлияют только на твою жизнь. Не превращай это в борьбу с окружающими.
Чжан Сянъюй замолчал, уличённый в собственных мотивах.
Этот бунтарь никого не слушался, кроме Шэнчжэня. Раз уж тот пришёл в школу, стоило дать ему пару советов:
— Относись к учителям с уважением. Они, кроме семьи, больше всех за тебя переживают. Хватит ходить с таким видом, будто весь мир тебе должен.
— Со всеми учителями я вежлив, кроме Личу, — буркнул Чжан Сянъюй. — Она ведь чуть старше меня.
— Какой бы ни была разница в возрасте, она всё равно твой учитель. Разве можно называть педагога по имени?
Чжан Сянъюй опустил голову, но вдруг насторожился:
— Эй, Шэнчжэнь, а ты чего всё время за неё заступаешься? Неужели ты в неё втрескался?
В ответ он получил сокрушительный щелчок по лбу:
— Мелкий, занимайся учёбой и не лезь не в своё дело.
Чжан Сянъюй, держась за лоб, хотел что-то сказать, но Шэнчжэнь холодно взглянул на него:
— Хочешь, чтобы твоя мама узнала о драке? Тогда молчи и иди на урок.
После этого инцидента Чжан Сянъюй заметно притих. Он стал сдавать домашние задания вовремя. Пусть почерк и был корявым, ошибок — полно, но хотя бы работы были написаны им самим, а не списаны.
Личу была рада таким переменам и даже похвалила его на уроке. К её удивлению, этот дерзкий, уверенный в себе бунтарь не выдержал комплиментов: покраснел под её одобрительным взглядом и аплодисментами одноклассников и весь урок просидел тихо — ни разу не уснул и не стал играть в телефон.
Личу поразилась: оказывается, он лучше реагирует на похвалу, чем на упрёки. Теперь у неё появился способ с ним работать.
Что до слов Чжан Сянъюя о том, что Шэнчжэнь — его двоюродный брат, Личу в это не поверила. Из упрямого подростка ничего не вытянешь, но Сюй Сысюань, будучи его давней подругой, наверняка знает правду.
Поэтому, когда Сюй Сысюань принесла тетради в учительскую, Личу ненавязчиво завела разговор. Сначала поинтересовалась её успехами, чтобы расположить к себе, а потом небрежно спросила:
— Сысюань, на днях в школу приходили родственники Чжан Сянъюя. Это правда его двоюродный брат?
— Вы про брата Шэнчжэня? — Сюй Сысюань явно знала его. — Нет, конечно!
— А? — Личу сделала вид, что удивлена. — Тогда кто он ему? Они ведь так хорошо ладят.
— Ну, своего рода крёстный брат. Это я их познакомила! — Сюй Сысюань оживилась. — Чжан Сянъюй просто боготворит брата Шэнчжэня. Всегда за ним ходит хвостиком. Его мама не всегда может его урезонить, а вот брат Шэнчжэнь — всегда.
— Почему так? — на этот раз Личу удивилась по-настоящему.
— Не знаю… Наверное, одно лечит другое. А брат Шэнчжэнь и правда потрясающий — умный, красивый. Отец его очень уважает, и мне он тоже очень нравится.
Шэнчжэнь, казалось, от рождения обладал особой харизмой, располагающей к себе всех вокруг. Ещё в школе он был знаменит своей популярностью: девочки восхищались его открытостью и внешностью, мальчишки — его щедростью и справедливостью. Хотя в учёбе он не блистал, зато был сообразителен, отлично играл в спорт и на каждой школьной спартакиаде приносил классу призовые места. Учителя, естественно, тоже его любили.
Личу погрузилась в воспоминания, и Сюй Сысюань, подождав немного, спросила:
— Личу-лаоси, вы хотели ещё что-то спросить?
Личу очнулась и мягко улыбнулась:
— Нет, всё. Беги скорее на урок.
Сюй Сысюань послушно кивнула и уже собралась уходить, но Личу вдруг вспомнила:
— Подожди!
— Что случилось, Личу-лаоси?
— В городе скоро пройдёт конкурс школьных английских речей. Ты у нас лучшая в классе по английскому и произношению. Я хочу рекомендовать тебя от второго курса. Есть желание участвовать?
Глаза Сюй Сысюань загорелись:
— Есть!
— Отлично, — улыбнулась Личу и протянула ей брошюру. — Вот информация о конкурсе. Посмотри и готовься.
Сюй Сысюань бережно взяла материалы и радостно улыбнулась:
— Спасибо, Личу-лаоси! Я постараюсь вас не подвести!
Конкурс был высокого уровня, школа отнеслась к нему серьёзно, и Сюй Сысюань проявила большой энтузиазм. Написав текст выступления, она сразу принесла его Личу на проверку.
Ученики второго курса ещё не обладали большим словарным запасом, поэтому рассчитывать на изысканную лексику и сложные конструкции не приходилось. Личу исправила грамматические ошибки, помогла сделать содержание более соответствующим теме и структурированным, а основное внимание сосредоточила на тренировке речи и ораторских навыков.
Однажды после уроков Личу оставила Сюй Сысюань на дополнительные занятия и так увлеклась, что потеряла счёт времени.
Чжан Сянъюй ждал Сюй Сысюань в классе, чтобы вместе идти домой. Он уже несколько раз прошёл кампанию в «Honor of Kings», а она всё не появлялась. Раздражённый, он подошёл к учительской и постучал в дверь:
— Вы ещё не закончили?
http://bllate.org/book/8534/783760
Готово:
